Расстояние было невелико — прямо у подножия горы Чжуннаньшань раскинулась огромная пустошь. Она смотрела на заросшую бурьяном землю и не понимала, что он задумал.
— Это что, собрался овощами торговать и разбогатеть?
— Сяоюй-эр, — усмехнулся Му Фэн, бросая ей свёрток, — замечаю, ты в последнее время всё острее на язык.
Чэнь Юй, распаковывая посылку, парировала:
— А кто мне пример? Сам же учишь! Как там говорится...
Му Фэн, не дав ей договорить, закончил за неё:
— Муж поёт — жена подпевает!
— Отвали, мы ещё не женаты! — Чэнь Юй бросила на него сердитый взгляд, но тут же склонилась над пакетом с семенами. — А это что?
— Цветочные семена. Засеем всё это поле, и когда ты выйдешь из затворничества, перед тобой будет цвести целое море цветов — только твоё.
Он обнял её за плечи и широким жестом указал на просторы вокруг:
— Всё это принадлежит моей жене, Чэнь Сяоюй. И даже этот обаятельный цветовод — тоже твой.
— Ха-ха! — Чэнь Юй, глядя на его торжественную мину, покатилась со смеху. — Ты становишься всё наглей и наглей. Но мне нравится.
Она встала на цыпочки, чмокнула его в щёку и пустилась бежать. Му Фэн смотрел, как она убегает по залитому солнцем полю, и лёд в его сердце начал таять.
Заметив, что он не идёт, Чэнь Юй обернулась и, улыбаясь так, что глаза её превратились в месяц, помахала ему:
— Эй, цветовод, живее сюда!
— Иду! — Му Фэн подбежал и взял её за руку. Чэнь Юй указала на свободный участок земли: — Начнём отсюда!
— Как прикажет моя госпожа! — Му Фэн достал из пространственного мешка две мотыги и надел ей на голову соломенную шляпу. — Вот, пусть защитит тебя от солнца.
Он похлопал её по плечу и почувствовал неожиданную уверенность и покой.
*****
Они трудились несколько дней подряд, пока наконец не засеяли всё поле. Чэнь Юй собрала вещи и отправилась вслед за Мастером Цзянь Лином в глухие горы Чжуннаньшаня, чтобы пройти затворничество.
Му Фэн проводил их до входа в ущелье. В глазах Чэнь Юй стояла грусть. Мастер Цзянь Лин, наблюдая за этой парочкой, усмехнулся и сказал ей:
— Попрощайся с ним. Я подожду впереди.
С этими словами он ушёл. Чэнь Юй подбежала к Му Фэну и крепко обняла его:
— Малыш Сяо Фэн, береги себя!
— Обязательно. И ты не забывай обо мне, — он прижал её к себе, сердце сжималось от боли расставания.
Внезапно Чэнь Юй ущипнула его за руку и прикрикнула:
— Цветы наши не забывай поливать! Если выйду, а цветов не будет — получишь!
Му Фэн, видя, как у неё на глазах выступили слёзы, нежно поцеловал её щёку:
— Приданое для тебя не забуду. Буду навещать тебя раз в две недели.
— Это ты обещал! Не смей врать!
— Не обману. Иди, не заставляй Учителя ждать. Усердно культивируй.
Чэнь Юй кивнула, но, когда она попыталась уйти, он не отпускал её. Его пальцы медленно скользнули по контуру её лица, будто стараясь запечатлеть каждый черт в памяти. Он тихо вздохнул:
— Так не хочется отпускать...
Она обвила руками его шею и поцеловала в губы — мягко, ласково, словно утешая:
— Не волнуйся, со мной всё будет в порядке.
Чэнь Юй сняла с волос шпильку и вложила ему в ладонь:
— Возьми. Пусть напоминает обо мне.
С этими словами она развернулась и побежала, боясь расплакаться. Му Фэн смотрел ей вслед, опустив глаза на простую шпильку в руке, и подумал: «Надо хорошо зарабатывать, чтобы подарить Сяоюй-эр самую лучшую шпильку».
— Пять лет — и пролетели, как один миг, — раздался голос Чу Ли Гэ.
Му Фэн обернулся и увидел, что тот держит на руках маленького лисёнка.
Чу Ли Гэ погладил лисёнка по голове и поставил его на землю. Зверёк тут же пустился бежать в том направлении, куда ушла Чэнь Юй.
— Брат, зачем ты пришёл? — спросил Му Фэн.
— Сю Фэн хочет следовать за Чэнь Юй. Привёз его сюда.
Чу Ли Гэ отряхнул пыль с одежды и поднял глаза на Му Фэна:
— Пойдём обратно?
— Нет. Мне в Царство Демонов.
— Ты... — Чу Ли Гэ замялся, но Му Фэн, поняв, что тот хочет спросить, прямо ответил:
— Да, я выбрал путь Чоу Хэна.
Чу Ли Гэ лишь вздохнул, обнял брата за плечи и крепко прижал:
— Храни своё сердце и иди своей дорогой. Брат всегда с тобой.
— Спасибо, — в голосе Му Фэна прозвучала искренняя благодарность. — Брат, я обязательно найду того, кто отравил тебя, и разыщу противоядие.
Эти слова тронули Чу Ли Гэ за живое. Он похлопал Му Фэна по плечу и усмехнулся:
— Тогда я буду ждать твоих новостей. Ступай, делай своё дело. Я здесь всё пригляжу.
Му Фэн проводил Чу Ли Гэ домой, обсудил с ним ещё кое-что и сразу отправился в Царство Демонов.
Чоу Хэн дал ему нефритовую бирку, позволяющую беспрепятственно входить туда. У самой границы Царства Демонов Му Фэн остановился, глядя в непроглядную тьму. Из мешка он достал маску, полностью скрывающую лицо, и решительно шагнул вперёд.
Чоу Хэн, увидев перед собой Му Фэна в маске, усмехнулся:
— Зачем маска?
— Слишком красив — боюсь, кто-нибудь позарится на мою красоту, — ответил тот с вызовом.
— Фу, какой ты бесстыжий! — Чоу Хэн сошёл с возвышения и сорвал маску. — Впрочем, действительно неплох.
Он вернул маску и отмахнулся:
— Носи, если хочешь.
Му Фэн надел её и буркнул:
— Скучно с тобой.
— Ещё скажи, что я тебе надоел! — Чоу Хэн рассмеялся. — Ладно, зачем пришёл?
— Как думаешь? — парировал Му Фэн.
— Ты, конечно, пользуешься тем, что я тебя ценю, — покачал головой Чоу Хэн, но в глазах его мелькнуло одобрение. — Ну что ж, это тоже своего рода талант.
Он хлопнул Му Фэна по плечу, и тот сразу почувствовал, как в его тело хлынула мощная энергия.
— Укроти её, — коротко бросил Чоу Хэн.
Му Фэн немедленно закрыл глаза и начал управлять потоком, направляя энергию в нужные каналы. Когда он открыл глаза, Чоу Хэн уже прислонился к колонне и с интересом наблюдал за ним:
— Удивительно. Ты наполовину свет, наполовину тьма — и всё равно сумел принять силу. Настоящий феномен.
Му Фэн не стал отвечать на комплимент. Он собрал энергию в ладони — и увидел чёрный туман.
— Есть ли что-то, что поможет контролировать эти две силы?
Чоу Хэн бросил ему восьмиугольный нефрит:
— Вот. Капни свою кровь на чёрную часть — сможешь использовать мою энергию. На белую — энергию того старика. Но будь осторожен: эти потоки легко вступают в конфликт. Лучше не смешивай их.
— А если всё-таки смешать? — Му Фэн проверил амулет — тот работал отлично.
Чоу Хэн покачал головой:
— Пока не скажу.
Му Фэн посмотрел на его спину, чувствуя, что за этим скрывается нечто большее, но не стал настаивать:
— Какие у тебя сейчас задачи для меня?
— Сначала разберись со своими делами, — Чоу Хэн растянулся на широком кресле и закрыл глаза. Голос его прозвучал устало.
Му Фэн не хотел мешать отдыху:
— Тогда я пойду.
— Удачи.
У двери Му Фэн всё же обернулся:
— Спасибо, Чоу Хэн.
Рука Чоу Хэна замерла в воздухе, потом медленно опустилась ему на глаза. Он тихо произнёс:
— Долг платят деньгами. Иди.
Эти слова заставили Му Фэна почувствовать тревогу — будто правда вот-вот вырвется наружу. Он молча вышел.
Чоу Хэн смотрел на пустой зал, не в силах больше сдерживать кровь. Он вырвал её на пол, вытер уголок рта и горько усмехнулся:
— Действительно, старею.
****
Летний ливень хлынул внезапно и яростно. Гром и молнии разбудили спящего Сун Цзыци. Он открыл глаза и увидел чёрную фигуру у своей постели. Вспышка осветила холодное лезвие меча, затем — длинные, белые пальцы, сжимающие рукоять.
Сун Цзыци испуганно вскочил:
— Кто ты?!
Тот лишь усмехнулся. Голос его был чистым и ледяным:
— Думаю, ты прекрасно знаешь, кто я.
Услышав этот голос, Сун Цзыци побледнел:
— Ты... Му Фэн?
— Молодец, — Му Фэн опустил взгляд на новый меч, на губах играла жестокая улыбка. — Раз угадал — пора отправляться в путь.
Сун Цзыци увидел, как меч, окутанный чёрной аурой, пронзает воздух, устремляясь прямо в его сердце.
Хуа Шэн стояла у окна, глядя на проливной дождь. Её терзало дурное предчувствие. Внезапно в комнату вбежал слуга, дрожащий от страха. Хуа Шэн распахнула дверь, и тот, увидев её, рухнул на колени:
— Госпожа Хуа... господин... господин стоит на коленях у ворот... он...
Хуа Шэн почувствовала, что случилось нечто ужасное, и бросилась наружу. У ворот она увидела обезглавленное тело Сун Цзыци, стоящее на коленях — точно так же, как когда-то стояла на коленях Чэнь Юй.
Хуа Шэн в панике бросилась обратно — её ребёнок остался в доме.
Казалось, небеса разверзлись: дождь лил стеной, гром гремел, молнии освещали всё вокруг.
На полпути она остановилась. Перед ней, под проливным дождём, стояла высокая фигура.
Му Фэн не обернулся, лишь спросил с горечью:
— Скажи, больно ли от дождя?
Хуа Шэн молчала, но потом тихо ответила:
— Это моя вина.
— Редко кто признаёт свои ошибки. Я думал, у вас сердца из камня.
— Как поживает Чэнь Юй? — Хуа Шэн знала, что не имеет права спрашивать, но всё же надеялась услышать хоть что-то хорошее.
Му Фэн холодно усмехнулся:
— Ты достойна знать?
— Тогда передай ей... передай, что я прошу прощения. Я виновата перед ней.
Едва она договорила, в её лоб устремилась энергия меча. Хуа Шэн зажмурилась — смерть была неизбежна. Она лишь переживала за судьбу своего ребёнка.
Но боли не последовало. Открыв глаза, она увидела, что Му Фэн убрал меч. Рядом на земле лежал её срезанный локон.
— С тобой я рассчитался. А с Чэнь Юй разбирайся сама.
С этими словами он исчез во тьме. Хуа Шэн долго стояла, глядя на прядь волос у своих ног.
На следующий день смерть Сун Цзыци облетела весь Цинъян. Горожане гадали, кто мог совершить такое. Обычно тихий городок внезапно ожил от слухов.
В доме Мо Цяньтиня царила гробовая тишина. Он смотрел на лежащую на столе голову Сун Цзыци, в ярости швырнул чашку и заорал на Мо Сунфэна:
— Найди убийцу!
Мо Сунфэн поспешил выполнить приказ, но у двери оглянулся на безжизненные глаза головы и тоже побледнел. Он быстро вышел.
Услышав новости, Чу Хань и Мо Шуянь тоже пришли посмотреть. Увидев кровавую картину, оба нахмурились.
— Отец, это наверняка сделал Му Фэн, — Мо Шуянь поспешила угодить, массируя ему плечи.
Мо Цяньтинь тоже так думал, но вспомнил, как своими глазами видел, как у Му Фэна разрушили золотое ядро. «Неужели калека способен на такое?» — подумал он. Всё же, на всякий случай, приказал Чу Ханю:
— Сходи, проверь, где сейчас Му Фэн.
Чу Хань нехотя согласился и вышел. Он сразу отправился к Чу Цисиню и рассказал всё.
Услышав, Чу Цисинь в ярости пнул сына:
— Кто позволил вам разрушить золотое ядро Му Фэна?!
Чу Хань почувствовал, будто его окатили ледяной водой. Он встал на колени, прижав лоб к полу, скрывая ненависть в глазах:
— Это приказал Глава Мо.
Чу Цисинь ещё больше разъярился:
— Безмозглые неумехи! Вон из моего дома! Вернись в Цинъян!
http://bllate.org/book/8992/820092
Готово:
