Му Фэн рассмеялся, услышав это, и, взглянув на Чэнь Юй — покрасневшую до корней волос, — вступился за себя:
— Да всё было совершенно невинно! Ничего такого не происходило.
— Фу, нахал! — Хуа Шэн бросила на него презрительный взгляд, а затем повернулась к Чэнь Юй: — Ты не на того понадеялась.
Чэнь Юй сунула ей в рот кусок мяса:
— Ешь и помолчи уже.
Затем она засунула кусок и Му Фэну:
— И ты молчи!
Му Фэн, глядя на её застенчивый вид, опустил голову, скрывая улыбку.
Когда поели, Чу Ли Гэ и остальные снова отправились собирать сведения. На этот раз Чэнь Юй настояла, чтобы её тоже взяли с собой.
Увидев, что Чэнь Юй идёт, Хуа Шэн тут же решила последовать за ней. Компания разделилась на две группы: Чэнь Юй и Му Фэн пошли вдвоём, а Хуа Шэн, не желая мешать им, сразу же присоединилась к Чу Ли Гэ.
Чэнь Юй и Му Фэн отправились на ближайшую гору в надежде встретить какого-нибудь духа или демона, но, обойдя весь склон, так никого и не нашли. Они устроились на траве на вершине и смотрели на панораму Цинъяна.
Чэнь Юй прислонилась к его плечу, держа во рту былинку:
— Сяо Фэн, мне кажется, та сестрица ведёт себя странно. Может, стоит начать с неё?
— С неё? Она что-то сказала?
Чэнь Юй кратко пересказала разговор, который у неё сегодня утром был с Хуа Шэн. Выслушав, Му Фэн спросил:
— У неё есть ребёнок?
— Да, она сама так сказала.
Он задумался на мгновение и спросил ещё:
— А она говорила, кто отец ребёнка?
— Нет. Я тогда не подумала об этом — решила, что это её личное дело, и не стала расспрашивать.
Му Фэн помолчал, потом вдруг вспомнил, что Сун Цзыци изначально ухаживал именно за той женщиной, и повернулся к Чэнь Юй:
— Возможно, семья Сун что-то знает.
Вечером Му Фэн, приглашённый в дом семьи Сун, пришёл туда вместе со своей старшей сестрой по школе Чэнь Юй, а также с Чу Ли Гэ и другими. Дом оказался не таким роскошным, как они себе представляли: всё-таки Цинъян не был богатым городом, и даже самые состоятельные семьи здесь не могли позволить себе особой пышности.
Правда, хотя роскоши и не было, дом отличался изяществом и утончённой простотой, выдавая в хозяевах людей с хорошим вкусом и образованием.
— Сестрица, разве тебя не преследует семья Сун? Как ты осмеливаешься приходить сюда так открыто? — тихо спросила Чэнь Юй у Хуа Шэн, переодетой мужчиной.
Хуа Шэн фыркнула, явно не придавая этому значения:
— Да этот мелкий Сун Цзыци! Да я бы его поймала? Просто играю с ним. Вы все ушли, а мне в гостинице стало скучно.
— Ты не можешь нормально говорить? — Чэнь Юй поёжилась, услышав её слащавый тон. — От твоих «сестричек» и «милочек» волосы дыбом встают.
Хуа Шэн тут же понизила голос, изобразив мужской тембр, и потянулась, чтобы обнять Чэнь Юй за талию:
— Кхм, госпожа, сегодня ночью я лично позабочусь о вашей безопасности.
Чэнь Юй увернулась от её руки и чуть ближе придвинулась к Му Фэну:
— Мой младший брат по школе сам обо мне позаботится. Ты уж извини.
— Ты разбила моё сердце, женщина! — Хуа Шэн театрально прижала руку к груди. Чэнь Юй, восхищённая её актёрским талантом, одобрительно подняла большой палец.
Их провёл в главный зал управляющий дома Сун. В зале стояло несколько накрытых столов. Увидев гостей, Сун Цзыци тут же вскочил и поспешил навстречу.
— Такие почётные гости! Дом наш озарился! Прошу садиться.
Под руководством управляющего все расселись. Чэнь Юй заметила два свободных места во главе стола и удивилась — для кого они предназначены?
Му Фэн и Чу Ли Гэ вели вежливую беседу с Сун Цзыци, а Чэнь Юй и Хуа Шэн сидели в углу и тихо перешёптывались.
— Сестрица, ты хорошо знаешь Сун Цзыци? — осторожно выведывала Чэнь Юй.
Хуа Шэн презрительно скривила губы:
— Да он просто похотливый глупец. Увидел, что я красива, и захотел взять в наложницы. Да я разве такая? При моей внешности, по крайней мере, надо быть главной женой!
— … — Чэнь Юй решила, что у этой сестрицы весьма необычный склад ума, и, чтобы успокоиться, сделала глоток чая. — Так ты сбежала, потому что он не хотел брать тебя в жёны?
— Нет. Я сбежала, потому что украла у него семейную реликвию, и с тех пор он гоняется за мной.
Чэнь Юй едва смогла сохранить на лице вежливую улыбку и вновь одобрительно подняла большой палец:
— Ты реально крутая.
Помедлив, она снова подалась вперёд:
— А что за реликвия у него?
— Это что-то вроде… — Хуа Шэн начала говорить, но вдруг посмотрела на Чэнь Юй и щипнула её за руку. — Ты опять пытаешься выведать у меня секреты?
Чэнь Юй, сдерживая боль, поспешно замотала головой:
— Да что ты! Просто интересно. Расскажи, пожалуйста.
Она положила перед Хуа Шэн кусок мяса и с надеждой заглянула ей в глаза.
Хуа Шэн поманила её пальцем, требуя приблизить ухо. Чэнь Юй наклонилась, и та прошептала:
— Обычный нефритовый амулет. Покажу тебе позже.
— Спасибо, сестрица! — обрадовалась Чэнь Юй и благодарно улыбнулась.
В этот момент раздался голос Му Фэна:
— Старшая сестра, господин Сун хочет с тобой поговорить.
Чэнь Юй тут же посмотрела в сторону Сун Цзыци — и вдруг увидела там ещё и Мо Шуянь с Чу Ханем. Она на миг растерялась: когда они успели прийти?
Её мысли прервал голос Сун Цзыци:
— Госпожа Чэнь, в прошлый раз я без приглашения ворвался в вашу комнату. Прошу прощения за это бестактное поведение.
Чэнь Юй увидела, как Сун Цзыци слегка поклонился ей, и поспешила ответить:
— Ничего страшного. Вы искали преступника — нечаянность простительна. Не стоит извиняться.
— Госпожа Чэнь так добра и великодушна! Я в полном восхищении. Я приготовил вам небольшой подарок в знак раскаяния. Надеюсь, вы не откажетесь.
Как только он закончил фразу, слуга принёс изящную шкатулку. Горничная открыла её — внутри лежал изысканный комплект нефритовых украшений.
Чэнь Юй мельком взглянула на Му Фэна и заметила, что его лицо слегка потемнело. Она тут же отказалась:
— Мне это не нужно. Подарок не требуется.
Но Сун Цзыци настаивал. Чэнь Юй уже не знала, как быть. Му Фэн уловил её просящий взгляд и встал:
— Раз господин Сун так настаивает, а моя старшая сестра стесняется, я приму подарок от её имени. Благодарю за щедрость.
Чэнь Юй, увидев, что он принял украшения, с облегчением опустилась на стул. Хуа Шэн схватила её за руку:
— Зачем ты отказывалась? Эти украшения стоят целое состояние!
— Боюсь, Му Фэн расстроится. Мужчины ведь ревнивы.
Хуа Шэн фыркнула:
— Ты слишком мало знаешь своего братца. Я думаю, ему всё равно.
Чэнь Юй не знала, как ей объяснить. Ведь даже из-за того, что Чу Хань взял её нефритовый амулет, Му Фэн устроил целую сцену и не дал ей его вернуть. А тут Сун Цзыци дарит целый комплект — это же прямой вызов!
Она думала, что после извинений всё закончится, и можно будет спокойно поесть, но Сун Цзыци всё время возвращал разговор к ней. Чэнь Юй не знала, как реагировать, и тайком ткнула Му Фэна в руку, прося отвлечь внимание.
Му Фэн лёгко сжал её ладонь, давая понять, что всё в порядке. Она подняла глаза — и поймала взгляд Чу Ханя, который тут же отвёл глаза. Она нахмурилась: неужели он только что смотрел на неё?
Когда подали второе, появились танцовщицы — с обнажёнными талиями и изящными движениями. Хуа Шэн смотрела на них без интереса, жуя арбуз и ворча, что у одной талия толстая, у другой ноги короткие.
Чэнь Юй не обращала внимания на танец — она просто много пила чая и теперь хотела в уборную. Она тихонько потянула Хуа Шэн за рукав:
— Мне нужно отлучиться.
— Иди, я присмотрю за твоим братцем, — махнула та рукой.
Чэнь Юй незаметно выскользнула из зала и спросила дорогу у горничной.
Когда она вернулась, то увидела Хуа Шэн, притаившуюся в тёмных кустах и что-то высматривающую. Осторожно подкравшись, Чэнь Юй хлопнула её по плечу — та чуть не подпрыгнула от испуга.
— Убьёшь меня! — прошипела Хуа Шэн и потянула её вниз, указывая вперёд: — Ты знаешь тех двоих?
Чэнь Юй увидела в павильоне Чу Ханя, Мо Шуянь и Сун Цзыци — они о чём-то оживлённо беседовали.
— Ты слышишь, о чём они говорят?
Хуа Шэн кивнула:
— Потом расскажу. Давай послушаем.
Они затаились, но вскоре услышали приближающиеся шаги и поспешили спрятаться поглубже.
— Господин городничий, раз вы осматриваете город, лучше пока пожить здесь, чтобы избежать опасностей снаружи, — донёсся голос Сун Цзыци.
— В таком случае мы вынуждены побеспокоить вас, господин Сун, — ответил Чу Хань.
Сун Цзыци усмехнулся и тихо добавил:
— Я лишь прошу вас помочь найти ту женщину и вернуть семейную реликвию.
— Нынче некоторые женщины совсем испортили честь своего пола, — холодно бросила Мо Шуянь.
Хуа Шэн так разозлилась, что чуть не бросилась вперёд, но Чэнь Юй вовремя удержала её.
Похоже, Чу Хань сделал Мо Шуянь замечание — та больше не произнесла ни слова. Чэнь Юй слушала, как их шаги удаляются, и лишь когда звуки совсем стихли, потянула Хуа Шэн обратно к дому.
— Кто эта женщина, что меня обругала? Ты её знаешь? — Хуа Шэн шла, сверкая глазами.
— Зачем тебе это? — насторожилась Чэнь Юй.
— Уничтожу её, — прошипела Хуа Шэн, и в её глазах мелькнула злоба.
Чэнь Юй вздрогнула от её взгляда и не посмела сказать, как зовут Мо Шуянь, боясь, что та учинит что-то непоправимое. Она поспешила перевести разговор на другое.
Вернувшись в зал, они увидели только Чу Ли Гэ и Яньшэна. Му Фэна нигде не было, и Чэнь Юй удивилась — куда он делся?
Через некоторое время Му Фэн спокойно вошёл в зал. Едва он сел, как вернулись и Чу Хань с Сун Цзыци.
Увидев, в каком порядке они вошли, Чэнь Юй догадалась: Му Фэн тоже подслушивал разговор Сун Цзыци и Чу Ханя.
После ужина они вернулись в гостиницу. Чэнь Юй выкупалась и собралась пойти к Хуа Шэн, чтобы узнать, что та подслушала. Но едва она подошла к двери, как Хуа Шэн сама выбежала из-за угла с загадочной ухмылкой и прошептала:
— Пойдём, послушаем, что там у них творится.
Чэнь Юй не поняла, что она имеет в виду, но Хуа Шэн уже потащила её вниз по лестнице и снова привела к дому Сун, к одному из окон.
Боясь быть пойманными, Чэнь Юй молча шевельнула губами, спрашивая, зачем они здесь.
Хуа Шэн приложила палец к губам, показала на окно, а затем прижала ухо к стене под подоконником.
Чэнь Юй последовала её примеру и услышала из окна странные, прерывистые звуки. Прислушавшись внимательнее, она вдруг поняла, отчего краска бросилась ей в лицо, и тут же захотела уйти.
Хуа Шэн хихикнула и беззвучно спросила: «Волнительно?»
Внутри Чэнь Юй была бывалой, но на деле оставалась наивной девушкой. Подслушивать такое было ей крайне неловко, и она попыталась отойти от окна.
Но Хуа Шэн жёстко прижала её голову обратно. Чэнь Юй пыталась вырваться, но тут из окна донёсся голос Чу Ханя. Она обомлела: неужели они подслушивают именно его?
Значит, внутри Мо Шуянь и Чу Хань… Это было чертовски волнительно — подслушивать главного героя и героиню!
Она снова прильнула к стене и услышала, как всё становится всё горячее — даже плач Мо Шуянь стал слышен. Вдвоём они тихонько хихикали, но вдруг Чу Хань что-то сказал — низкий, полный страсти голос произнёс имя.
Обе подслушницы замерли.
Особенно Чэнь Юй — она остолбенела, посмотрела на Хуа Шэн и с трудом выдавила:
— Он что… только что сказал?
— Чэнь Юй.
Это словно громом поразило Чэнь Юй. Что за чушь творится?!
Она не ожидала, что Чу Хань, занимаясь с Мо Шуянь, будет звать её имя. Ей стало мерзко — будто её использовали в своих фантазиях.
В следующее мгновение внутри раздался звук пощёчины, и разъярённый голос Мо Шуянь прозвучал:
— Кого ты звал?!
Чу Хань не ответил — наоборот, стал ещё настойчивее, продолжая шептать имя Чэнь Юй.
Чэнь Юй почувствовала, что дело принимает странный оборот, и посмотрела на Хуа Шэн. Та виновато улыбнулась и бросилась бежать. Чэнь Юй тут же бросилась за ней.
Догнав, она схватила Хуа Шэн за руку:
— Что происходит?!
Хуа Шэн запнулась и пробормотала:
— Я просто подмешала в его напиток благовоние Хэхуань.
— А что делает это благовоние?
http://bllate.org/book/8992/820086
Готово:
