Му Фэн понял, что пора действовать. Он взмахнул мечом Суй Юэ и прорубил брешь в окружавшей их толпе. Чэнь Юй тут же вырвалась наружу и устремилась к водяному демону.
Мо Шуянь увидела, как Чэнь Юй бросилась вперёд, и тоже попыталась последовать за ней, но Му Фэн, быстрый как молния, перехватил её и оттолкнул назад. Чу Хань, заметив это, тоже бросился в бой — и вновь завязалась схватка между тремя противниками.
Чэнь Юй, видя, как Му Фэна окружают всё новые и новые враги, становилась всё тревожнее. Она подлетела прямо к лику водяного демона и тут же оказалась ослеплена мощными порывами его стихии.
Дождевые капли больно хлестали по лицу, в ушах гремела схватка позади, сердце колотилось от напряжения. Она вытирала лицо от дождя и отчаянно искала уязвимое место — сердце чудовища.
Му Фэн, опираясь на меч, смотрел на десятки поверженных им противников. Он вытер кровь с уголка рта и, приподняв губы в хищной усмешке, бросил вызов врагам.
Чу Цисинь, медленно протирая клинок, похвалил его:
— Недаром говорят, что ты талант, рождённый раз в сто лет. Жаль только, что сегодня ты погибнешь от моего меча… Мне даже жалко тебя стало.
Му Фэн выпрямился и, аккуратно вытирая кровь с лезвия Суй Юэ, ласково сказал:
— Суй Юэ, если я выживу, найду тебе невесту.
Меч изогнул рукоять и нежно потерся о его щёку. Внезапно клинок засиял, будто от слёз.
Чу Цисинь удивлённо приподнял бровь:
— Этот меч помню — раньше он был просто куском ржавого железа. А теперь даже слёзы льёт! Видно, у тебя связь с Небесами.
Едва он договорил, как взмахнул мечом — и тот мгновенно исчез. Му Фэн почувствовал давление сверху и вовремя поднял защитный барьер.
На берегу реки раздался лишь пронзительный лязг сталкивающихся клинков.
Внутренняя сила Чу Цисиня была недостижима для Му Фэна в его возрасте, и даже просто уловить его намерение — уже подвиг для лучших мечников.
Под тяжестью этой силы Му Фэн рухнул на колени и выплюнул кровь. Он чувствовал, что его золотое ядро вот-вот не выдержит.
Стиснув зубы, он держался из последних сил, но защитный купол стремительно сжимался. Внезапно вдалеке вспыхнул свет, и огромная волна обрушилась прямо на Чу Цисиня.
Тот отступил на несколько шагов, давление ослабло — но тут же Мо Цяньтинь, до этого молча наблюдавший за боем, нанёс удар.
Му Фэн больше не мог выдержать — его барьер треснул, и вся убийственная энергия меча обрушилась на него сверху.
Он отчётливо почувствовал, как в его золотом ядре образовались трещины. Понимая, что конец близок, он закрыл глаза — и в этот миг мягкое тело прикрыло его собой. Запах крови заставил его распахнуть глаза в изумлении. Руки задрожали.
Голова пошла кругом. Он медленно поднял взгляд и увидел Чэнь Юй — бледную, с полузакрытыми глазами, дрожащими ресницами и слабым дыханием.
Чэнь Юй, которая больше всего на свете боялась боли, сквозь стиснутые зубы прошептала дрожащим голосом:
— Мы ещё сможем убежать?.. Я больше не выдержу…
— Сможем, — ответил Му Фэн, и в голосе его вновь зазвучала решимость. Он поднялся, опираясь на Суй Юэ, и подхватил тяжело раненную Чэнь Юй за спину. Снова подняв меч, он бросил вызов врагам, готовый принять смерть.
— Хлоп, хлоп, хлоп.
Неожиданные аплодисменты заставили всех обернуться. Му Фэн повернул голову — и выражение его лица изменилось.
(3)
— За всю свою жизнь в Трёх мирах я видел немало «очищений рода», — произнёс Чоу Хэн, подходя к Му Фэну. — Но никогда не видел, чтобы старшие гнали младших, а многие — одного. Видимо, Глава Чу изобрёл новый путь?
Чу Цисинь усмехнулся и бросил взгляд на Му Фэна:
— Не ожидал, что ты связан с демоническим путём.
— Нет, я его не знаю, — равнодушно отрезал Му Фэн, не глядя на стоявшего рядом.
Чоу Хэн рассмеялся:
— Я ведь хотел тебя спасти. Раз ты так говоришь — пожалуй, постою в сторонке.
Му Фэн кивнул, не обращая внимания:
— Тогда отойди подальше. А то зацепит.
Чоу Хэн усмехнулся, скрестил руки на груди и отошёл к дереву, устроившись наблюдать за зрелищем.
Му Фэн бросил взгляд на Чэнь Юй, которая, стиснув губы, изо всех сил пыталась не потерять сознание, и тихо прошептал:
— Прости.
Чэнь Юй удивлённо моргнула — она не поняла, за что он просит прощения.
— Крепче держись. Я выведу тебя отсюда.
Она послушно обвила его шею руками, но боль была настолько сильной, что спрашивать ничего не хотелось.
Чу Цисинь, видя, что Му Фэн на пределе, с презрением взмахнул мечом. Клинок устремился прямо к нему. В ту же секунду Му Фэн, используя Суй Юэ как опору, метнулся вперёд, встал на летящий меч и насильно изменил его траекторию.
Мощная энергия меча Чу Цисиня отпугивала всех, и никто не осмеливался вмешаться. Му Фэн, унося Чэнь Юй, успешно прорвал окружение.
Чоу Хэн свистнул от восхищения, но лицо Чу Цисиня потемнело от ярости. Он мгновенно бросился в погоню, и Чоу Хэн, не желая пропустить зрелище, последовал за ним.
Му Фэн, используя последний всплеск сил, удерживал контроль над мечом Чу Цисиня лишь мгновение. Вырвавшись из окружения, он вскочил на Суй Юэ и унёс Чэнь Юй прочь.
Догнавший их Чу Цисинь нанёс удар по уже безжизненной Чэнь Юй. Та выплюнула кровь, и Му Фэн, испугавшись, едва не упал с меча.
Чоу Хэн подхватил их в воздухе и мягко опустил на землю. Присев рядом с Му Фэном, он соблазнительно предложил:
— Пойдёшь со мной в Мир Демонов? Я помогу тебе так избить Чу Цисиня, что он забудет, как зовут.
Му Фэн взглянул мимо него на высокомерного Чу Цисиня, затем нащупал пульс на шее Чэнь Юй. Пульс был слаб, но бился.
Он опустил глаза на её бледное лицо и аккуратно вытер кровь с её губ. В глазах его вспыхнула ненависть.
Он уже собрался согласиться, но тут тонкая рука дрожащим движением прикрыла ему рот, будто пытаясь удержать его от роковых слов.
В памяти всплыл её голос, когда она сидела у его постели:
— Я хочу, чтобы ты стал хорошим человеком. Да, хорошим быть трудно… но ведь говорят: «Хорошему человеку всю жизнь сопутствует удача».
Она хотела, чтобы он стал хорошим.
Он бережно вернул её руку обратно и сказал Чоу Хэну:
— Нет, спасибо.
Едва он произнёс эти три слова, как почувствовал, что мир вокруг изменился. Он закрыл глаза — и ощутил, будто весь мир сжался до крошечной точки.
Чу Цисинь, почувствовав застывший воздух и нарастающую мощь, испугался. Он не ожидал, что Му Фэн сможет войти в новую стадию прямо сейчас.
Чоу Хэн тоже был поражён. Глядя на погружённого в медитацию Му Фэна, он пробормотал:
— Действительно редкий талант… Ладно, провожу тебя немного.
Он взмыл в небо и бросил вызов Чу Цисиню:
— Будешь драться со мной или уйдёшь сам?
Чу Цисинь фыркнул и, видимо, слишком разозлившись, просто ушёл. Чоу Хэн вернулся и встал рядом с Му Фэном.
Тот, судя по всему, переходил от среднего к позднему этапу золотого ядра — процесс, требующий огромного количества ци.
Но тут Чоу Хэн заметил нечто странное: и Чэнь Юй, лежавшая в объятиях Му Фэна, тоже входила в новую стадию. Он усмехнулся: «Какая же у тебя удача с женщинами!»
Два человека одновременно требовали колоссального количества ци, а в Жуэшуй ци и так было в обрез.
Без промедления он перенёс их в Чжуннаньшань — место с самой насыщенной небесной энергией.
Два дня он охранял их.
Когда поток ци начал стихать, а последняя нить энергии растворилась в воздухе, из глухих гор Чжуннаньшаня раздался чистый, пронзительный клич, устремившийся прямо к небесам. Удовлетворённый, Чоу Хэн хлопнул в ладоши и ушёл.
В тихом монастыре Секты Чжуннань все монахи удивлённо переглянулись:
— Кто из старших братьев или сестёр достиг нового уровня?
А Глава секты, Мастер Цзянь Лин, стоя у окна и слушая этот клич, длящийся целую четверть часа, мгновенно переместился к месту, где лежали без сознания Му Фэн и Чэнь Юй.
Он огляделся, не найдя того, кого искал, и с лёгкой усмешкой поднял обоих и унёс в горы.
*******
Чэнь Юй проснулась в полной темноте и от испуга резко села. В темноте что-то шевельнулось — она замерла. Когда существо подняло голову, растрёпанное и с длинными волосами, она не выдержала и отключилась.
Лин Ча, увидев, что она снова в обмороке, испугалась и побежала звать на помощь.
Когда Чэнь Юй очнулась в следующий раз, уже на следующий день, вокруг неё стояли несколько маленьких растрёпанных детишек. Она схватила одеяло и робко спросила:
— Вы… чего хотите?
Детишки хором закричали:
— Учитель! Эта сестра проснулась!
Вошёл пожилой человек с румяным лицом и ясными, как снег, глазами — вид у него был по-настоящему мудрый и величественный.
Чэнь Юй сразу почувствовала его мощь и вежливо улыбнулась.
Мастер Цзянь Лин сел на стул у кровати и спокойно сказал:
— Три дня назад я случайно нашёл вас с юношей без сознания и привёз сюда. Это Чжуннаньшань, а я — Глава секты.
Чэнь Юй поблагодарила его и поинтересовалась, как дела у Му Фэна.
Мастер велел детям проводить её. Те потянули её в соседнюю комнату, где Му Фэн мирно спал. Она тихо приложила палец к губам:
— Тс-с! Не будем мешать брату спать. Пойдёмте играть.
Она уже собралась уходить, как вдруг услышала кашель. Обернувшись, она увидела, что Му Фэн открыл глаза и смотрит прямо на неё.
Его глаза сияли, будто в них отражались звёзды, и сердце Чэнь Юй заколотилось. Щёки залились румянцем, и она, чтобы скрыть смущение, потянула детей за собой и вышла, плотно закрыв дверь.
Прикрыв лицо ладонями, она мысленно твердила себе:
«Это просто гормоны. От одиночества раз в месяц хочется влюбиться. Это не влюблённость!»
Три раза повторила — и немного успокоилась. Но, подняв глаза, обнаружила, что все детишки с любопытством смотрят на неё.
— Вы чего смотрите? — растерянно спросила она.
— Сестра, почему у тебя лицо такое красное? — громко выпалила одна девочка.
Чэнь Юй зажала ей рот, но из комнаты донёсся приглушённый смех. Щёки её вновь вспыхнули.
— Сестра, у тебя опять лицо покраснело! — радостно закричал другой ребёнок.
Смех в комнате стал громче. Чэнь Юй в отчаянии закрыла лицо руками и попыталась скрыться от этого позора.
Но детишки бросились за ней, весело крича:
— Сестра стесняется! Ха-ха!
Му Фэн, выглянув в окно, увидел, как Чэнь Юй, окружённая детьми, хватается за голову, и с удовольствием улыбнулся.
Он поднял руку и указал пальцем в её сторону. Над головой Чэнь Юй медленно начали опускаться белые, ароматные лепестки грушевого цвета.
Детишки обрадованно закричали от неожиданного «дождя» из лепестков. Чэнь Юй тоже протянула руку и поймала свежий, упругий лепесток. Поднеся его к носу, она улыбнулась — но лепесток вдруг вырвался из её пальцев и нежно прилип к щеке, будто поцеловав её.
Поняв, кто за этим стоит, она резко обернулась и увидела Му Фэна, выглядывающего из окна с сияющими глазами и весёлой улыбкой.
— Фу! Опять пользуешься моментом, чтобы поиздеваться надо мной, Му Фэн-негодяй!
Но уголки губ предательски тянулись вверх. Она попыталась их прикусить, потом — нахмуриться, но ничего не помогало. В конце концов она просто прикрыла рот ладонью, думая: «Хм… но и так смеяться неприлично».
— Чэнь Юй, иди сюда, — позвал её Му Фэн из окна.
Она, чувствуя внутренний конфликт, отказалась:
— У меня дела! До свидания!
Му Фэн, увидев, что она действительно уходит, мгновенно выпрыгнул из окна, подскочил к ней и схватил за плечо.
— У тебя появились братья и сёстры, и теперь брат тебе не нужен?
Детишки тут же стали подражать ему, стуча друг друга по голове и повторяя его слова.
http://bllate.org/book/8992/820066
Готово:
