— Ну что ж, раз он хочет устроить себе день рождения — пусть устраивает. Вдвоём иногда действительно нужны какие-то ритуалы, да и заодно можно объявить всему миру о наших отношениях.
— Ты даже не проводил Жань Фэя, когда он уходил. Всё болтал с Ци Дуем, — вдруг сказал Е Сяосянь.
Мяоцзы улыбнулась ему:
— Ты ведь знаком с ним дольше меня. Почему бы тебе не сходить проводить его от моего имени?
— Поговорил с ним немного. Сказал, что на следующей неделе идёт в Главное управление, во Второе управление.
— Отлично. Говорят, он и так собирался туда. В прошлый раз сопровождение бабушки Ци в Фуцзянь на поминки было его последним заданием в охранном управлении.
Мяоцзы решила, что обязательно устроит отдельный ужин для Жань Фэя. Сегодняшняя встреча была испорчена неожиданным появлением Хань Бинси — она так разволновалась, что даже забыла, что пригласила ещё одного гостя, и совершенно его проигнорировала.
У подъезда общежития Мяоцзы расстегнула ремень безопасности и уже собиралась выйти, как Е Сяосянь положил руку ей на плечо. В полумраке салона лицо Мяоцзы казалось особенно изящным и прозрачным.
— Дома аккуратно убери этот наряд. Наденешь его в нашу брачную ночь. В обычной жизни такая одежда слишком соблазнительна.
Е Сяосянь нежно погладил её длинную, изящную шею и провёл рукой под лёгкой шёлковой накидкой. Белоснежная кожа на фоне ярко-гранатового цвета выглядела особенно пленительно.
— Тебе нравится мой наряд? Я специально заказала его у лучшего дизайнера ханьфу. Вся вышивка — чисто ручная работа.
— Нравится. Тебе очень идёт. Но не хочу, чтобы другие тоже это видели.
Эту красоту Е Сяосянь хотел оставить только для себя.
— У меня на свадьбу есть другие наряды, — подумала Мяоцзы. — Ты ещё не видел и десятой части моих изысков. Скоро покажу тебе всё. За тысячи лет китайцы накопили столько изящных утех и игр в любви!
— Не надо других. Этот — самый подходящий. Мне нравится этот цвет. Он тебе к лицу, — сказал Е Сяосянь и отпустил её.
Мяоцзы вышла из машины, нарочно не оглянувшись на него, и весело зашагала к общежитию под лунным светом.
На следующий день после обеда Мяоцзы поехала в дом семьи Ци. Она договорилась с Ци Дуем, что снова зайдёт в комнату его младшей тёти, чтобы поискать упущенные улики.
В апреле погода нестабильна: после пары тёплых дней надвигался холодный фронт, и температура снова упала. Утром прошёл дождь, и на улице было всего около десяти градусов. Мяоцзы надела тёмно-зелёную куртку-пилотку и джинсы — выглядела энергично и практично.
Ци Дуй увидел, как её машина въехала во двор, и окликнул её. Мяоцзы редко водила, плохо управлялась с задним ходом и долго возилась, прежде чем наконец припарковалась ровно.
Выходя из машины, она подняла глаза. В саду дома Ци цвели абрикосы — деревья стояли, словно усыпаны белоснежными цветами. После ночной бури под деревьями лежал ковёр опавших лепестков, а в глубине особняка, среди редких теней цветущего сада, стоял он — необычайно прекрасный.
Ци Дуй сбежал вниз и, увидев её высокий пучок на голове, недовольно нахмурился:
— Не понимаю, зачем вы, девчонки, носите эту причёску буддийской монахини. Где в ней красота?
— Очень даже красиво! И прохладно, — ответила Мяоцзы.
— В этой куртке ты выглядишь как парень, — добавил Ци Дуй, окинув взглядом её пилотку.
— Разве не нравится? Это AVIREX MA-1. У меня и у Сяочуаня одинаковые.
Она очень любила эту куртку, особенно потому, что у неё и у Е Сяосяня были парные.
— Ну, сойдёт, — сказал Ци Дуй. Ему больше нравилась женственная одежда.
Мяоцзы надула губы:
— Ты такой придирчивый! Я только пришла, а ты уже ворчишь. Получается, в твоих глазах я просто монах с причёской буддийской монахини?
— Сестрёнка, монах с причёской буддийской монахини — это буддийский монах, — рассмеялся Ци Дуй.
Мяоцзы стукнула его, велев не болтать глупостей, и они пошли в дом, перебрасываясь шутками.
— А бабушка Ци дома?
— Нет, поехала к своей подруге.
Ци Дуй привёл Мяоцзы в свою комнату. Та ахнула: «Ну и роскошь!» В комнате играла виниловая пластинка на проигрывателе, у кресла-качалки стоял чайник. Видимо, он только что слушал музыку.
— Что за пластинка? — спросила Мяоцзы, подойдя поближе.
— Мамина. The Beatles, — ответил Ци Дуй, опуская иглу на винил. Музыка заполнила комнату.
— Какое приятное звучание, — сказала Мяоцзы и удобно устроилась в кресле-качалке. На улице стояла пасмурная, прохладная погода, и слушать старую виниловую пластинку, попивая горячий чай, было особенно уютно.
Ци Дуй прислонился к кровати и закрыл глаза. Мяоцзы некоторое время смотрела на него. Ему, наверное, слишком часто приходилось общаться с женщинами — с тех пор как он вернулся, в его чертах появилась какая-то особая, почти соблазнительная мягкость.
— Ты бы всё-таки поосторожнее был на стороне, — не удержалась она.
— Что случилось? — открыл он глаза.
— Меньше бегай направо и налево. А то заболеешь…
Она не договорила.
Ци Дуй фыркнул:
— Это тебя не касается. Кто угодно заболеет, но только не я. Лучше присмотри за своим Е Сяосянем.
Мяоцзы села в кресле и подошла к нему:
— Ты достал ключ? Бабушка Ци сейчас не дома — самое время заглянуть в комнату твоей младшей тёти.
Ци Дуй взял её за руку и поддразнил:
— Чего так спешишь? Руки ледяные. Дай согрею.
Они с детства были как брат и сестра — в детстве часто спали в одной постели, и даже повзрослев, не отдалились.
— Мне не холодно, — сказала Мяоцзы и выдернула руку.
— Я выкрал ключ у бабушки и сделал дубликат. Ещё ни разу не пробовал — не знаю, подойдёт ли, — сказал Ци Дуй и повёл её в комнату своей матери.
Они не смели говорить громко, боясь разбудить горничную. Ци Дуй велел Мяоцзы караулить, а сам стал открывать дверь. Когда дверь открылась, они вошли внутрь и тихо закрыли её за собой.
Мяоцзы указала на четыре картины на стене:
— Мне в первую очередь нужны они — «Четыре благородных растения»: слива, орхидея, хризантема и бамбук. Ты знал, что в кабинете дома Му в Нанкине висят почти такие же — «Три друга холода»?
Ци Дуй нахмурился:
— А что в них особенного? Старшее поколение такое любит. У дедушки в кабинете полно работ известных мастеров.
— Может, это улика? Если удастся доказать, что обе серии написаны одним художником, это может привести нас к твоему отцу.
Мяоцзы сфотографировала все четыре картины на телефон, чтобы показать специалисту по китайской живописи.
— Ладно, ты действительно внимательна, — признал Ци Дуй. Он взял со стола рамку с фотографией и посмотрел на улыбающееся лицо. Глаза его наполнились слезами. Внезапно он вынул фото из рамки.
Мяоцзы заметила его движение и подошла ближе. На обороте снимка были написаны несколько строк изящным почерком:
Одинокое облако — крик дикого гуся печален,
Вечерний дым над границей — холодно.
Зяблик улетел на восток, ласточка — на запад,
Расстались мы навеки.
Слёзы льются, когда держимся за рукава,
Кому поведать эту боль?
— Это почерк твоей младшей тёти? Пишет прекрасно — видно, что занималась каллиграфией. Жаль, что не довелось увидеть её при жизни. Наверняка была настоящей красавицей и умницей.
Ци Дуй вздохнул, вернул фото в рамку и сел на кровать, где когда-то спала его мать. Он нежно провёл рукой по простыне, будто пытаясь почувствовать, осталось ли на нём хоть немного её тепла. Бабушка каждую неделю лично меняла постельное бельё — более двадцати лет без перерыва. Для неё это была последняя надежда: будто дочь однажды вернётся домой.
Мяоцзы поняла, что он вот-вот погрузится в грусть, и потянула его за руку:
— Пора идти. Бабушка Ци может вернуться в любую минуту. Нам не стоит попадаться ей на глаза.
Ци Дуй собрался с духом, и они незаметно выскользнули из комнаты.
У Мяоцзы была одноклассница по имени Нин Мэн, которая училась в Центральной академии изящных искусств. Мяоцзы связалась с ней и попросила помочь найти профессора, способного определить, написаны ли картины из дома Ци и дома Му одним художником.
Когда они приехали в академию, Нин Мэн уже ждала у входа в учебный корпус. Увидев Мяоцзы и Ци Дуя, она радостно бросилась к ним и сказала, что поведёт их к лучшему профессору по китайской живописи.
Нин Мэн незаметно оглядела Ци Дуя: высокий, стройный, с изысканными чертами лица, в которых чувствовалась особая, неуловимая грация.
— Это твой двоюродный брат? Такой красавец! Даже твой Е Сяосянь не сравнится с ним, — шепнула она Мяоцзы.
— Ещё чего! Мой Сяочуань гораздо красивее, — возразила Мяоцзы. По её мнению, Ци Дуй, хоть и хорош собой, выглядел слишком мягко и женственно. А вот Е Сяосянь — солнечный, яркий, настоящий красавец, каких свет не видывал и не увидит.
— Я никогда раньше не была в академии искусств. Говорят, у художников особая аура, — сказал Ци Дуй. Он умел говорить так, что через пару фраз Нин Мэн уже была в восторге.
Мяоцзы знала его нрав: при виде красивой девушки он обязательно подольстится, а потом забудет. А вот девушка будет ещё долго мечтать о нём.
Они нашли профессора Ли из отделения китайской живописи. Нин Мэн представила ему Мяоцзы, и та объяснила цель визита, протянув отпечатанные по дороге фотографии картин.
Профессор Ли взглянул на изображения и восхитился:
— Такое может создать только художник с двадцатилетним стажем. Особенно прекрасна слива — в ней чувствуется благородство и сила. Мазок и дух картины безупречны. Видно, что мастер учился у признанного наставника и сам обладает выдающимся талантом.
— Посмотрите, пожалуйста, могут ли «Четыре благородных растения» и «Три друга холода» быть работой одного автора? На картинах нет подписей, — сказала Мяоцзы.
Профессор внимательно изучил фотографии и с сожалением заметил:
— Было бы лучше увидеть оригиналы.
— Оригиналы в Нанкине. Невозможно их привезти, — ответила Мяоцзы и бросила взгляд на Ци Дуя. Тот стоял в стороне и, казалось, думал о чём-то своём.
Профессор взял увеличительное стекло:
— На картине с орхидеей изображена птица, готовая взлететь, — живая, словно настоящая. В гунби главное — передать не только форму, но и дух. Линия создаёт форму, а форма выражает смысл. Достичь гармонии формы, духа и смысла — величайшее искусство. Это требует не только мастерства кисти, но и огромного терпения. Только тот, кто умеет сосредоточиться, может создать настоящую гунби.
— Профессор, «Четыре благородных растения» написаны в технике гунби, а «Три друга холода» — явно в технике сеи. Как можно определить, писал ли их один человек? — спросила Нин Мэн.
— Следует смотреть на манеру письма, — ответил профессор. — Сейчас крайне редко встречаются художники, одинаково владеющие и гунби, и сеи. В «Трёх друзьях холода» чувствуется влияние Чжан Дацяня: дух передан в свободной манере, но форма сохранена. Из всех моих учеников лишь двое-трое способны на такой уровень.
Профессор так увлёкся анализом, что стал похож на рассеянного книжника и не отвечал прямо на вопрос. Мяоцзы и Ци Дуй переглянулись, но ничего не сказали — пришлось терпеливо ждать, пока он закончит осмотр.
— В целом, если бы этот художник выбрал сеи как основное направление, его ждало бы великое будущее. Сейчас много мастеров гунби, но найти истинного мастера сеи — большая редкость… Очень большая редкость, — заключил он.
— Значит, вы считаете, что картины написаны одним художником? — в глазах Мяоцзы загорелся огонёк.
Профессор покачал головой:
— Гарантировать не могу. Примерно на пятьдесят–шестьдесят процентов. Если бы я увидел оригиналы, уверенность возросла бы до семидесяти–восьмидесяти. По фотографиям невозможно уловить всю глубину китайской живописи.
Поблагодарив профессора, они вышли из здания. Мяоцзы сказала:
— По-моему, можно считать, что это один и тот же художник.
— Даже если так, — возразил Ци Дуй, — возможно, дедушка и дед Му просто знали одного художника, который написал картины для обеих семей.
— Но почему тогда твоя младшая тётя повесила их у себя в спальне? Это странно. Мне кажется, она лично знала художника и поэтому каждый день любовалась его работами, — сказала Мяоцзы, полностью доверяя своей интуиции.
— Ладно, — согласился Ци Дуй и бросил взгляд на Нин Мэн, которая то и дело косилась на него. — Мы с Мяоцзы вечером идём есть шашлычки. Хочешь составить компанию?
— Шашлычки? Конечно! Я обожаю! — обрадовалась Нин Мэн. Этот двоюродный брат Мяоцзы не только красив, но и внимателен.
Мяоцзы бросила на Ци Дуя многозначительный взгляд: неужели он заинтересовался милой, длинноволосой Нин Мэн? Она не стала его разоблачать и весело сказала подруге:
— Отлично! Я как раз хотела тебя угостить за то, что помогла найти профессора Ли.
В машине Мяоцзы позвонила Е Сяосяню и сообщила, куда они идут ужинать, чтобы он тоже присоединился.
http://bllate.org/book/8990/819937
Готово:
