В её сознании возник мост, весь изъеденный трещинами, — к счастью, обошлось без жертв.
— Цинь Хуайнин?
— Сзади, помогает старушке.
Дождь лил ещё два дня без перерыва, и лишь к третьему начал постепенно стихать. Вода под мостом по-прежнему бурлила, и лодки не могли подойти.
Глядя на серое, затянутое тучами небо, она с тоской думала: когда же, наконец, этот дождь прекратится?
Ей уже не хватало шумных ребятишек, которые вились вокруг, засыпая вопросами и с любопытством расспрашивая о мире за пределами гор.
— Когда же, наконец, покажется солнце?
Из-за дождя температура резко упала. Она надела тёплую куртку, засунула руки в рукава и, опустив голову, шла безжизненно, будто выжатая.
Цинь Хуайнин подошёл с зонтом с противоположной стороны. Капли дождя уже успели намочить его обувь. Сложив зонт, он прислонил его к колонне:
— Скучно?
— Ага, совсем нечем заняться.
— Думаю, завтра дождь прекратится.
Она поверила: как только дождь утихнет, можно будет чинить мост, и дети снова пойдут в школу.
— Только дорога теперь — беда.
Горная тропа и без того была крутой и усеянной грязью, а после нескольких дней дождя каждый шаг оставлял глубокий след, и чтобы вытащить ногу, требовалась немалая сила.
— Мы ведь уезжаем через месяц, верно?
— Да, так сказали в школе.
Она повернулась и вошла в дом, прямо столкнувшись с Сюэ Сюэ. Сяо Сяо лежала на кровати и читала мангу.
— Детям нельзя читать такие комиксы!
— Думать о том, что скоро уезжаем, как-то грустно.
— Да, и мне тоже. Люди здесь такие простодушные и добрые.
— Как только дождь прекратится, пойду туда взгляну.
— Хорошо, пойдём вместе.
…………
Дождь прекратился глубокой ночью и не возобновлялся до самого утра. Наконец-то показалось слабое, будто пушинками покрытое солнце, но тепло так и не вернулось. Они вместе взяли зонты и направились в деревню. Впервые им пришлось преодолевать этот путь, и теперь они поняли, насколько он труден: ноги увязали в грязи по щиколотку.
Чтобы вытащить их, требовалась настоящая сила. Добравшись до деревни, она сбросила куртку от жары. Цинь Хуайнин и остальные выглядели не лучше — все в поту, сняв куртки и неся их в руках.
— Цзинъюй, подай мне руку!
Она обернулась и помогла Сяо Сяо. Сюэ Сюэ тоже протянула руку:
— Посмотрите вперёд!
Впереди, уже у самого входа в деревню, собралась толпа людей. Похоже, все они пришли навстречу.
Е Цзинъюй ускорила шаг. Глава деревни и директор школы уже были там. На реке качалась лодка, в ней сидели люди и переправлялись на этот берег.
— Сейчас главное — построить мост, — услышала она, как говорил глава деревни директору.
Рядом собралась кучка мужчин, которые оживлённо обсуждали детали. Цинь Хуайнин окликнул её, чтобы она помогла вытащить кого-то.
Е Цзинъюй взглянула вверх: солнце по-прежнему было тусклым, а по небу ещё плыли облака. Хотелось бы, чтобы дождь больше не начинался.
— Учителям лучше вернуться, — сказал директор. — Здесь небезопасно.
Мужчины начали обсуждать строительство моста. Глава деревни упомянул, что нужно подать запрос наверх и запросить средства.
Сяо Сяо подошла и позвала её, сказав, что пора возвращаться. Е Цзинъюй помогла последнему человеку выбраться и развернулась, чтобы идти вслед за ней. Река стала значительно шире, вода мутная — весь поток с гор хлынул сюда.
Вдруг раздался пронзительный крик. Все обернулись. Оказалось, ребёнок уронил ботинок в реку — его мгновенно унесло течением, и он исчез бесследно.
Убедившись, что никто не пострадал, все собрались уходить. Цзян Тянь поддерживал побледневшую Сюэ Сюэ. Е Цзинъюй шла рядом с Сяо Сяо, а Цинь Хуайнин следовал за ними, держа несколько зонтов.
— Наверное, ещё несколько дней придётся здесь задержаться. Дети вряд ли скоро пойдут в школу.
— Да, как-то непривычно стало.
Сюэ Сюэ вдруг обернулась и спросила Цинь Хуайнин, не может ли он ей помочь.
— С чем?
— Когда придём, скажу.
Её жест — лизнувшая губу — придал ей неожиданно девчачьего вида. Девушки сделали вид, что ничего не заметили. Сюэ Сюэ давно неравнодушна к Цинь Хуайнину, и, похоже, сейчас она решила наконец перейти в наступление.
Она подмигнула Сяо Сяо, та в ответ скривилась, показав зубы.
Ещё не дойдя до школы, они издалека увидели, как старушка стоит у ворот и беспокойно оглядывается по сторонам. Заметив их, она замахала рукой.
— Неужели что-то случилось?
— Давайте побыстрее вернёмся и посмотрим.
Е Цзинъюй и Сяо Сяо шли позади. Вдруг старушка крикнула: «Учительница Е!» — и сердце у неё замерло. Неужели это касается её?
Во дворе школы, среди гравия, стоял чёрный автомобиль. Кузов и колёса были покрыты грязью, даже номерной знак невозможно было разглядеть. Её сердце забилось так сильно, будто что-то внутри рвалось наружу.
— Учительница Е, вас ищут. Сверху приехали.
Она уже знала, кто это. Кто ещё, кроме него?
Она бросилась бежать, не разбирая дороги. Грязь с обуви забрызгала штанины, но она остановилась только у крыльца. А он уже стоял там, чистый и аккуратный, спокойно глядя на неё.
Действительно он. Этот проклятый человек сам приехал сюда.
По сравнению с его безупречным видом она выглядела так, будто только что выползла из канавы. Он невольно нахмурился, окинув её взглядом с ног до головы. Ясно было — он её презирает за грязный вид.
— Гу Яньцзин, — первой нарушила молчание Е Цзинъюй, разрушая напряжённую тишину между ними.
Сзади все наблюдали за ними. Сяо Сяо сделала шаг вперёд:
— Господин Гу, как вы угодили в эту глушь? Не сбились ли с пути?
Гу Яньцзин спустился по ступеньке:
— Сяо Сяо, спасибо, что за ней присматривала.
Сяо Сяо фыркнула, явно не веря в искренность его благодарности, и направилась к водяному баку умыться.
Е Цзинъюй обернулась — Цзян Тянь и остальные уже исчезли. Остались только она и Гу Яньцзин. Она сердито схватила его за рукав:
— Ты как сюда попал?
Гу Яньцзин отстранил её грязную руку, на тыльной стороне которой ещё оставалась жёлтая грязь, и строго произнёс:
— Похоже, ты совсем забыла дорогу домой.
— Хм! Ты специально приехал сказать мне это? Тогда возвращайся! — Она развернулась, чтобы уйти, но он схватил её за запястье и резко притянул к себе. Сегодня на нём было вино-красное пальто, которое она сама ему купила, и он выглядел невероятно элегантно.
Её лицо уткнулось ему в грудь, но руки не сидели на месте — она ущипнула его за бок. Гу Яньцзин сжал её руки и тихо прикрикнул:
— Это твой способ встречать меня, а?
Е Цзинъюй подняла глаза и уставилась на его идеально выбритый подбородок, потом нарочито провела по нему пальцем:
— А Толстяк? Его вовремя купали? Купили лакомства?
— Похоже, мне не следовало приезжать.
Он резко отпустил её руку. Она пошатнулась и чуть не упала, но удержалась на ногах и, обернувшись, звонко рассмеялась, сияя от удовольствия:
— Гу Яньцзин, признайся уже: ты просто скучал по мне, вот и приехал за тысячи километров!
Гу Яньцзин понял, что она нарочно его разозлила, и теперь оставался совершенно спокойным. Он нахмурился:
— За несколько дней ума набралась. Иди, умойся сначала.
Она чинно ответила «так точно!» и весело побежала к водяному баку. Там её уже ждал Цинь Хуайнин, который, казалось, хотел что-то сказать, но замялся.
— Цинь Хуайнин, я вышла замуж. Сразу после свадьбы твоего старшего брата я тоже вышла замуж. Не правда ли, удивительно? Женщины могут быть жестоки и к другим, и к себе.
Цинь Хуайнин проглотил слова, застрявшие в горле, и молча проводил её взглядом, как она, прыгая, уходила прочь.
Е Цзинъюй переоделась, надела чистую обувь и вышла. Сяо Сяо сидела на кровати и поддразнивала:
— Спешите на аудиенцию?
— Ты ошибаешься. Теперь я в фаворе и сижу у него на шее!
— Отлично! Не забудь и нас, сестёр, приподнять!
— Обязательно, обязательно!
Она уже собралась выходить, как вдруг Сюэ Сюэ спросила:
— Е Цзинъюй, ты замужем?
— Да, уже давно.
Сюэ Сюэ резко втянула воздух, широко раскрыв глаза. Е Цзинъюй не стала обращать на неё внимания и весело подпрыгивая выскочила наружу.
Гу Яньцзин стоял под старым крыльцом. Слабые солнечные лучи падали на него, отбрасывая длинную тень на красную кирпичную стену. Одна рука была засунута в карман, другая опиралась на цементную колонну.
Она подкралась сзади, чтобы напугать его, но он мгновенно обернулся и поймал её на месте.
— Вас всего пятеро здесь?
— Да, остальные разместились в других местах.
— Ты похудела.
Его длинные пальцы ущипнули её за щёку и потянули в разные стороны, после чего он хмыкнул и отпустил.
— Это бесплатная диета.
— Остра на язык.
Гу Яньцзин погладил её по голове и повёл в сторону. Впереди уже виднелись ворота школы. Вдруг она вспомнила:
— Ты один приехал?
— Да. А кого ещё ты хочешь увидеть?
— А твой всезнающий помощник?
— Не трогай его. Раз я уехал, ему нужно решать дела.
Она всегда знала, насколько он занят, и тем не менее специально вырвался, чтобы навестить её. Это тронуло. Внезапно она вспомнила: а где он сегодня ночует? Здесь нет лишней кровати.
Эта мысль сразу омрачила настроение. Она делит комнату с Сяо Сяо и Сюэ Сюэ — его туда не посадишь. Но и с Цинь Хуайнином и другими юношами он ночевать не станет: слишком привередлив и чистоплотен.
— Где ты сегодня ночуешь? Здесь нет лишней кровати.
— В машине, — он указал на стоящий неподалёку автомобиль.
Это было возможно, но неудобно. А потом он добавил: «Ты со мной», — и она тут же завопила.
— А? Не хочешь со мной спать?
— Ты же знаешь, я сплю беспокойно, да и потом…
— Потом что?
— Наклонись, скажу на ушко.
Гу Яньцзин увидел, как её глаза хитро блеснули, и понял, что дело нечисто. Он сделал вид, что наклоняется, но в тот момент, когда она собралась укусить его, резко отпрянул, и она промахнулась.
Поняв, что план провалился, она бросилась за ним, но не удержала равновесие и упала на землю, испачкав руки в грязи. Слёзы навернулись на глаза от досады.
Подняв голову, она увидела, как он с довольным видом стоит над ней, засунув руки в карманы, и даже не думает помочь. Она с трудом поднялась и пошла умываться.
Гу Яньцзин открыл багажник машины. Там оказалось множество пакетов.
Сначала он вытащил большой мешок — внутри оказались свежие овощи и фрукты. Трудно было представить, как этот человек, далёкий от бытовых забот, ходит по рынку. Она отнесла всё на кухню старушке и вернулась.
— А мне ничего не привёз? — Она заглянула в багажник, перебирая пакеты.
— Забирай вот это.
Она вытащила пакет, полный сладостей, и радостно унесла в дом, разделив угощение между Сяо Сяо и Сюэ Сюэ. Сяо Сяо бросила на неё презрительный взгляд:
— Эх, кому повезло — муж есть! Привёз сладости за тысячи километров!
— И тебе пора найти себе кого-нибудь.
С этими словами она снова вышла наружу. Гу Яньцзин сидел на маленьком табурете у входа и что-то обсуждал со старушкой. Рядом стояли Цинь Хуайнин и остальные.
Если бы он узнал, что Цинь Хуайнин — младший брат Цинь Ичэня, как бы он тогда посмотрел? Лучше не говорить ему об этом.
Она договорилась с Сяо Сяо держать это в тайне.
Е Цзинъюй подошла и села на табурет рядом с ним. Цинь Хуайнин вынес овощи и начал их чистить. Она присоединилась. Цзян Тянь носил воду вёдрами. Дым из трубы разносился ветром, и в воздухе остался лишь лёгкий запах дыма.
Гу Яньцзин достал телефон:
— Не смотри. Здесь нет сигнала. В посёлке, наверное, есть.
— Нужна помощь?
— Не надо. Ты всё равно не умеешь.
Цинь Хуайнин взглянул на Гу Яньцзина, тот тоже посмотрел на него. Их взгляды встретились в воздухе и тут же отскочили в разные стороны.
— Когда уезжаешь?
— Завтра, наверное.
Она вдруг вспомнила нечто важное, вскочила и потянула его за руку к пустому месту рядом. Подняв голову, она что-то ему сказала. Он выслушал, но на лице не дрогнул ни один мускул.
— Ты вообще слушал?
Будь он сейчас не таким необычно мягким, она бы не осмелилась так с ним разговаривать. Она ткнула его пальцем:
— Ну? Понял или нет?
Гу Яньцзин первым пошёл обратно, она следовала за ним. За обедом все собрались за столом. Блюда сегодня были особенно разнообразными — всё благодаря Гу Яньцзину. На столе стояло множество тарелок. Сяо Сяо, жуя свиную ножку, счастливо щурилась:
— Хоть бы господин Гу каждый день приезжал!
— Боюсь, кому-то это не понравится.
http://bllate.org/book/8985/819645
Готово:
