Возможно, тогда она и понимала наставления Учителя, но из-за навязчивой привязанности не могла заставить себя уйти от него и сама себя обманывала: будто Учитель, раз она его ученица, будет вечно её прощать. Ей даже почудилось, что он уже проявляет к ней лёгкое предпочтение — поэтому лишь словесно укорял её.
Однако она забыла: Учитель, каким бы милосердным и добрым ни был, каждому из учеников давал шанс исправиться. Лишь если тот упрямо не желал меняться даже после многократных наставлений, тогда следовало наказание. На сей раз она совершила величайшую ошибку — и потому он больше не ограничился словами, а решил наказать.
Она сама себя обманула, неверно истолковав его наставления и посмев подумать, будто Учитель выделяет её! Как она посмела? Как могла дойти до такой глупой самонадеянности, чтобы вообразить, будто его учения — это проявление особого расположения!
Но разве не могла?
Учитель всегда был таким мягким и добрым, и в этой доброте она потеряла себя, позволив себе расслабиться. Как бы он ни наказал её — всё это она заслужила.
Цюй Бо-чжоу и все старейшины павильонов, равно как и остальные ученики в зале, не ожидали подобного поворота. Ученики переглянулись в растерянности.
Гнев Цюй Бо-чжоу, уже немного улегшийся, вновь вспыхнул с новой силой.
— Ты… ты… да ты просто несёшь чушь!
Он был так разъярён, что не знал, какими словами обругать Му Наньчжи. Он и не подозревал, что Сюаньвэй уже давно заметил её чувства и не раз наставлял её, но она упрямо не желала раскаиваться!
— Му Наньчжи, семьдесят три года ты числишься в моих учениках, но не уделяла должного внимания культивации, позволив мимолётной мысли превратиться в навязчивую идею. Из-за этой недопустимой привязанности ты пренебрегла устоями, неоднократно игнорировала наставления и в итоге допустила утечку пилюли «Ляньхунь». За три проступка твой наставник-дядя приговорил тебя к пятидесяти годам размышлений в Дуаньсяньской пропасти. Я, видя твоё упрямство, добавил ещё десять лет в той же пропасти. Сегодня я отзываю у тебя знак ученицы Павильона Яньцань. С этого момента ты более не ученица моего павильона. Через шестьдесят лет ты вольна вступить под начало любого другого старейшины.
Лоцзя взмахнул рукавом, и нефритовая подвеска ученицы Павильона Яньцань, что висела у Му Наньчжи на поясе, исчезла.
— Я, как твой Учитель, виноват в недостаточном надзоре. После сегодняшнего дня лично отправлюсь в Зал Чистых Правил, чтобы понести наказание.
Голос Лоцзя был тихим, как всегда доброжелательным, но каждое слово вонзалось в сердце Му Наньчжи, как ледяной клинок.
Она знала: если Учитель карает учеников, он не бывает снисходителен. Но она не ожидала, что он изгонит её из учеников.
Долгое время разум Му Наньчжи был совершенно пуст. Она стояла на коленях, не шевелясь, даже не плача.
В крайнем отчаянии человек теряет всякое сознание. Она не понимала, о чём думает сейчас, не знала, что делать дальше. Её тело двигалось быстрее мыслей.
Инстинктивно она потянулась, чтобы ухватиться за тот самый белоснежный рукав.
— Учитель, нет!
— Учитель, как угодно накажите Наньчжи, только не изгоняйте из учеников! Не оставляйте меня, прошу вас…
Она почти на ощупь пыталась схватить широкий подол его одежды, забыв, что при его уровне культивации, если он не пожелает, она и не прикоснётся к нему.
Едва её пальцы оказались в шаге от знакомого подола, как он мгновенно исчез перед ней — будто единственный луч света во тьме угас в мгновение ока. Она осталась одна в снежной буре, и ледяной ветер будто пытался поглотить её целиком.
Учитель был единственным светом, к которому она стремилась в этой жизни. А что остаётся человеку, лишившемуся света? Как он может жить дальше?
Му Наньчжи уже собралась броситься вслед за ним, как вдруг в голове прозвучал мягкий женский голос:
— Чи-чи, успокойся. Возможно, Учитель сейчас в гневе и потому изгнал тебя. Разве ты забыла наставление старшего брата? Пока целы духовные корни и жизнь, всегда есть надежда. Подождём шестьдесят лет, пока Учитель не утихомирится, а потом вместе будем умолять его простить тебя! Он обязательно простит!
Шаги Му Наньчжи на миг замерли от утешения Фэн Юань. Но, вспомнив спокойный и ровный тон Лоцзя, она вновь охватилась страхом: а вдруг Учитель действительно не собирается прощать её? Что тогда делать?
Она всё понимала, была благодарна старшей сестре за слова поддержки, но не могла успокоиться. Её терзали страх и ужас — боязнь, что Учитель отвергнет её, страх быть брошенной…
Она искала глазами Лоцзя и увидела, как он уже вновь восседает на возвышении. Инстинктивно она собралась умолять его, но вдруг снова встретилась с его взглядом.
Такой же взгляд, каким он прикрывал её в ту минуту опасности. Такой же, каким смотрел на неё, спасая много лет назад.
Му Наньчжи внезапно пронзил ледяной холод — даже сильнее того, что она почувствовала, услышав приговор об изгнании.
Этот взгляд милосердия и сострадания был одинаков ко всем живым существам. В нём не было ни капли различия.
Тогда он спас её из милосердия.
Сегодня он отверг её — всё тем же неизменным милосердием.
И больше ничего.
Цюй Сан почувствовала слева знакомое присутствие и машинально повернула голову. Перед ней спокойно сидел Лоцзя.
Вспомнив его слова, она перевела взгляд на Му Наньчжи и увидела, что та больше не двигается, не делает ни шага вперёд. Она просто стояла, потерянная и безнадёжная, будто всё исчезло — даже она сама перестала существовать.
Величайшее горе не знает слёз. Величайшая боль лишает «я».
Цюй Сан вспомнила слова старшего брата об изгнании Му Наньчжи и медленно повернула взгляд к нему. Увидев такое отчаяние у Наньчжи, она думала, что старший брат хоть немного сжалится или проявит сочувствие.
Но нет.
Ни сочувствия, ни сожаления, даже вздоха. С самого начала и до конца — лишь неизменное милосердие и сострадание.
Неожиданно она почувствовала, как первоначальный холод в спине теперь пронизал всё тело — не только за Му Наньчжи, но и за себя.
Как она могла подумать, что старший брат влюбится в Наньчжи? Как могла вообразить, что он тронется её красотой и заботливостью?
Она забыла: старший брат ведь лишён сердца.
Он прикрыл Наньчжи от техники похищения души ради справедливости — пока правда не была установлена. Он изгнал её из учеников ради справедливости — чтобы дать ответ всему бессмертному миру.
Именно в этом проявляется справедливость: даже капля личного предпочтения или тайной привязанности сделала бы её невозможной.
Но в его сердце живёт милосердие.
Великая любовь — это милосердие. Беспричинное сострадание ко всем, равное сочувствие ко всему живому.
Под милосердием все живые существа равны.
Она — одно из них. Му Наньчжи — тоже. И весь этот мир — ничто иное, как единое целое.
— Ох… — Фэн Юань вздохнула в который уже раз.
Даже дядюшка Юй и третий дядюшка считали, что Учитель слишком сурово поступил, изгнав младшую сестру из учеников, и даже уговаривали его передумать. Но Учитель всё же проигнорировал мольбы Наньчжи и изгнал её.
Хорошо хоть, что чувства Наньчжи к Учителю вовремя скрыли — слухи не распространились и не достигли всего бессмертного мира.
Но даже так, вспоминая взгляд полного отчаяния младшей сестры, Фэн Юань не могла не сжиматься от жалости. Как Учитель сумел остаться таким невозмутимым?
Он воспитывал Наньчжи столько лет. Даже если не любил, то разве не возникло хотя бы отцовское чувство?
Разве можно так жестоко поступить с ребёнком, которого искренне любил, пусть даже тот и провинился?
Фэн Юань мысленно представила себя на месте Учителя и Фэн Хэна на месте Наньчжи. Если бы Фэн Хэн совершил такой же проступок, она, наверное, тоже не смогла бы игнорировать его чувства. Она бы злилась, возможно, даже обижалась, но всё равно смягчилась бы — ведь её маленький ученик всегда такой послушный и тихий.
Вспомнив Фэн Хэна, она подняла глаза и увидела его: он бежал, запыхавшись, но не останавливался, будто не знал, что такое отдых. Казалось, он не остановится, даже если упадёт замертво.
Фэн Юань испугалась и мгновенно оказалась перед ним, схватив за руку:
— А-Хэн.
Когда она покинула Павильон Цанъюнь, Учитель велел ей явиться в его покои через час. Старшего брата и старшую сестру тоже вызвали, и у неё оставался свободный час. Вернувшись, она увидела в глазах маленького ученика жажду знаний и почувствовала стыд. Но так как духовные корни А-Хэна ещё не были восстановлены и культивацией заниматься было нельзя, она решила пока укреплять его тело.
Кто бы мог подумать, что, пока она задумалась, этот ребёнок будет упрямо бегать без отдыха!
Она знала, что он упрям и замкнут, но не ожидала такой степени упрямства.
Фэн Хэн остановился, лишь когда она схватила его за руку. Но даже тогда он не вытер пот со лба. Его лицо, обычно нежное, как весенний цветок или осенняя луна, теперь пылало ярким румянцем, а глаза блестели, будто готовы были пролить весеннюю росу марта.
Он смотрел на неё этими влажными глазами с недоумением:
— Учитель, я не ленился.
«???» — Фэн Юань вновь поразилась логике ученика. Какой ужасной жизнью он жил раньше, если решил, будто она остановила его за лень?
Глядя в эти глаза, полные растерянности, она ещё больше сжалась от жалости. Обычные дети в восемь лет ещё ничего не понимают, наслаждаются безграничной родительской любовью и защищённостью, не зная ни бед, ни тревог. А А-Хэн, наверное, уже не раз бродил у врат преисподней.
— Учитель не думает, что ты ленился, — сказала она, взяв его за руку и медленно начав идти. Она смутно помнила, что после такой пробежки нельзя сразу садиться.
Пройдя немного, она произнесла заклинание, очистив землю от грязи, и села перед ним, мягко массируя ему ноги.
— А-Хэн, учитель не совсем понимает, как ты жил раньше. Но теперь, пока ты со мной, я позабочусь о тебе и не стану без причины заставлять тебя что-то делать. Бегать вокруг озера — это для укрепления тела. Твоё телосложение слабое, и культивацией пока заниматься нельзя, поэтому я выбрала такой способ. Это не наказание. Запомни: и при культивации, и при укреплении тела, если устанешь — обязательно отдыхай. Нужно…
Подожди, «сочетание труда и отдыха» — это, кажется, выражение из другого времени. Но смысл простой, маленький ученик поймёт. Она продолжила:
— Нужно понимать сочетание труда и отдыха. Нельзя упорствовать, когда уже измотан — это навредит здоровью.
Подумав, она уточнила:
— Понимаешь, что значит «сочетание труда и отдыха»?
Когда Фэн Юань села перед Фэн Хэном, ему больше не пришлось задирать голову. Он смотрел на неё с близкого расстояния, словно обдумывая её слова, а потом кивнул:
— Понимаю.
Фэн Юань улыбнулась:
— Хорошо, что понимаешь. Значит, впредь не будешь так поступать, ладно?
Фэн Хэн послушно кивнул:
— Я понял, Учитель. Я всегда буду слушаться вас.
Фэн Юань вновь изумилась. Она же не хотела, чтобы он слепо слушался её!
Ей казалось, что их мысли находятся в разных мирах. Она подумала и осторожно сказала:
— Учитель только что объяснил тебе, что нужно сочетать труд и отдых. Это правильный принцип, поэтому слушаться меня — правильно. Но учитель не совершенен и тоже может ошибаться, даже часто ошибаться. Поэтому, если ты заметишь мою ошибку, не слушайся меня слепо. Учись отличать правду от лжи в моих словах и исправляй мои ошибки. Мы будем расти вместе, хорошо?
Она смотрела на белого комочка, но тот не ответил, а в глазах появилось недоумение.
— Не понимаешь, что я имею в виду? — спросила она, решив, что сказала слишком запутанно.
Фэн Хэн моргнул и с искренним удивлением спросил:
— Я понимаю. Но Учитель — Учитель, а я — младший. Как я могу ослушаться Учителя?
Фэн Юань: «???»
Откуда он набрался таких глупых идей? Неужели феодальные устои уже успели отравить его сознание? Малыш ещё толком не учился, даже не знает фразы «повиновение государю, подчинение отцу», а уже заражён этими вредными догмами.
Нельзя допускать этого. Нужно вымыть из головы белого комочка весь этот яд. Она попыталась направить его:
— Учитель, конечно, старший, но ведь я тоже человек, верно?
Белый комочек, вероятно из-за возраста, не понял, почему она вдруг перешла от «исправляй мои ошибки» к «я человек». Но, несмотря на замешательство, он кивнул:
— Да.
http://bllate.org/book/8984/819572
Готово:
