Вернувшись домой, оба оказались перед холодной плитой и пустой кухней. Линь И по-прежнему почти не бывала дома — максимум, что она успевала сделать для Линь Пу, это приготовить ему пару раз в неделю.
Чай Тун с Чжай Цинчжоу уехали в Цзиньский город на похороны — скончалась двоюродная бабушка Чжай Юйсяо.
Чжай Юйсяо заглянула на кухню, а потом поднялась наверх, чтобы уговорить Линь Пу выйти на улицу. На Северной улице недавно открылся новый ресторанчик с горшочковым острым супом. Ван Жун сказала, что бульон там просто изумительный, а хрустящие кусочки мяса, приготовленные самим хозяином, — объедение.
— Не хочу выходить, — пробормотал Линь Пу, тоже бродя без дела по своей кухне.
— Фу, посмотри на Хуацзюаня, на Сюэ Цзиня — они до самого сна не сидят дома! А ты чего такой домосед? — зазвенела за спиной Чжай Юйсяо, словно привидение, не давая ему покоя. — Слушай мои распоряжения: сначала едим супчик, потом гуляем по торговому центру, перевариваем, а в конце берём по стаканчику молочного чая и делаем уроки. Разве не идеально?
Линь Пу обернулся и посмотрел на старательно доброжелательную Чжай Юйсяо, помолчал немного и попытался свалить вину на другого:
— Может, сходишь проверить, вернулся ли Хуацзюань?
Чжай Юйсяо тут же переменилась в лице:
— Только не заводи про этого слепца!
Линь Пу не выдержал её настойчивости и всё-таки вышел из дома, натягивая шлёпанцы, которые она только что швырнула ему под ноги. Чжай Юйсяо обожала, как он лениво семенит в этих шлёпанцах — будто красивый юноша из японского сериала, появляющийся на перекрёстке после того, как проносится электричка.
Новый ресторанчик с горшочковым острым супом на Северной улице быстро завоевал популярность среди подростков: вкусно, сытно и недорого. В часы пик здесь всегда толпились желающие, и приходилось ждать свободного места.
Чжай Юйсяо устроилась на длинной скамье у входа, закинув ногу на ногу, и принялась лущить семечки, с интересом разглядывая Линь Пу. Только что на улице какой-то прохожий снова попросил у него номер телефона. Линь Пу был уже сто семьдесят семь сантиметров ростом, но лицо у него оставалось детским, из-за чего трудно было определить его настоящий возраст.
— У тебя даже пальцы на ногах белые, — вдруг сказала Чжай Юйсяо.
Линь Пу опустил глаза на свои ноги, потом перевёл взгляд на ступни Чжай Юйсяо, протянутые между его ног.
Пока он смотрел вниз, Чжай Юйсяо внезапно протянула руки и принялась энергично взъерошивать ему волосы. В этот момент она вдруг осознала: «Малыш вырос». Линь Пу больше не тот беленький комочек, что сидел на облупленном комоде, держа в руках окровавленный палец и со слезами на глазах, или улыбался, прижимаясь к ней и трогая её лицо. Теперь он — парень, от которого девушки на улице теряют голову.
Линь Пу пытался вырваться, но затылком случайно коснулся того самого места, о котором нельзя говорить вслух. Он сразу замер, щёки залились румянцем, кончики ушей покраснели. Но Чжай Юйсяо, ничего не заподозрив, решила, что он просто обиделся, будто его всё ещё считают маленьким ребёнком.
Ведь в прошлый раз, когда она невольно назвала его старым прозвищем «Пу-пу», он молча сунул весь вымытый виноград Хуацзюаню.
— Освободился столик! — окликнул их официант, неся заказ.
Чжай Юйсяо отпустила Линь Пу, протёрла руки влажной салфеткой и величественно последовала за официантом внутрь.
Суп действительно оказался очень-очень вкусным. Отличный бульон, прекрасные хрустящие кусочки мяса, острота — в самый раз. Линь Пу не ел кинзу, поэтому Чжай Юйсяо положила в свой горшочек вдвое больше. Она воодушевлённо воткнула палочки в суп и выловила три прядки фунчозы, одну веточку кинзы, полоску морской капусты и кусочек тофу, засунула всё это в рот и тут же изобразила преувеличенное выражение лица восторга, как у героини сериала «Цветок надежды».
Линь Пу рассмеялся и ладонью оттолкнул её живую, смешную рожицу.
В зале не было кондиционера — работал только вентилятор. Чжай Юйсяо, обжигаясь, быстро уплетала содержимое горшочка и отбрасывала прилипшие ко лбу пряди волос. Она уже собиралась спросить Линь Пу, не жарко ли ему, как вдруг взгляд её застыл на его губах. Губы у Линь Пу были тонкие, от природы нежно-розовые, а сейчас от острого перца стали ещё ярче — будто он накрасил их модным в этом году оттенком помады.
— Ты что, наелась? — удивился Линь Пу. Обычно Чжай Юйсяо была второй по объёму аппетита за столом. Первым был её отец.
Чжай Юйсяо резко отвела глаза от его алых губ, почесала мочку уха и мысленно обозвала себя «животным».
— …Комар укусил, — соврала она, хлопнув себя по шее.
Как и задумывала Чжай Юйсяо, после еды они отправились в торговый центр прогуляться и переварить пищу. Она любила заходить в магазинчики подарков — не обязательно что-то покупать, просто приятно побродить среди милых безделушек, то одно, то другое подержать в руках. Но на этот раз её особенно привлёк маленький заколочный бантик из искусственного меха. Она рассматривала его со всех сторон, примеряла к волосам, никак не могла оторваться. Однако в итоге положила обратно. Во-первых, дорого — целых две порции лапши. Во-вторых, слишком мило для неё — такой бантик подходит разве что однокласснице Линь Пу, Цянь Зао.
— Не берёшь? — спросил Линь Пу. — Красиво же.
— Да уж, твой-то вкус знает, что такое красиво! — проворчала Чжай Юйсяо и, важничая, зашагала прочь, заложив руки за спину.
Они обошли второй и третий этажи, а потом с двумя стаканчиками молочного чая встали на неподвижный эскалатор. Сразу за ними на него зашла пожилая женщина с неуверенной походкой. Они уже начали спускаться, как вдруг эскалатор неожиданно включился. Чжай Юйсяо чуть не упала вперёд, но успела ухватиться за поручень и одновременно схватить Линь Пу. Однако в следующее мгновение позади её не устоявшая на ногах пожилая женщина врезалась в Линь Пу и отбросила его вперёд.
— А-а-а!.. — пронзительный крик Чжай Юйсяо мгновенно разнёсся по всему торговому центру.
Администрация и охрана примчались ещё до того, как эхо крика затихло. Они засыпали вопросами: где болит, всё ли в порядке? Чжай Юйсяо, сжимая плечо Линь Пу, сердито выпалила:
— Как «всё ли в порядке»?! Почему ваш проклятый эскалатор вдруг включился?! Если он неисправен, почему нет предупреждения?!
Последняя фраза вырвалась с надрывом, и слёзы хлынули из глаз.
У Линь Пу были ссадины на коленях, голенях, ладонях и локтях, да ещё и растянул лодыжку — пока не распухла, но самое страшное было то, что ногтевая пластина на большом пальце правой ноги отслоилась. Чжай Юйсяо никогда не видела таких ран, но в исторических дорамах именно вырыванием ногтей пытали заключённых. Значит, боль должна быть невыносимой.
Пожилая женщина, оттолкнувшая Линь Пу, сама удержалась за поручень и теперь в ужасе и стыде стояла, опустив голову. Чжай Юйсяо кричала на администрацию, а та чувствовала себя так, будто её обвиняют в покушении на убийство.
Лицо Линь Пу побелело от боли. Он потянул Чжай Юйсяо за руку, слегка приподнял и лёгким движением указательного пальца провёл под её глазом, успокаивая. Потом крепко сжал её ладонь.
— Просто перевяжут — и всё будет в порядке, — сказал он.
Чжай Юйсяо, всхлипывая и не в силах остановиться, опустилась на колени и начала тщательно осматривать его, боясь упустить какие-то скрытые раны. Она оттянула ворот его футболки, осмотрела спину и грудь, потом закатала штанину спортивных брюк почти до самого бедра.
— Больше нигде не болит, правда. Пойдём в медпункт, перевяжут, — сказал Линь Пу, крепко держа её за запястье, а на лбу у него выступили капли холодного пота.
Администратор рядом всё спрашивал, не вызвать ли родителей. Линь Пу покачал головой — не надо.
Медпункт находился в углу первого этажа. Доктор, скучая, вышел прогуляться, но, получив звонок, уже спешил обратно. Чжай Юйсяо велела Линь Пу обхватить её шею, и с помощью худощавого охранника они подняли его. Администратор предусмотрительно подкатил инвалидное кресло. Чжай Юйсяо посмотрела на него с неодобрением, но Линь Пу тут же сказал:
— Я не хочу сидеть.
— Тогда не будем, — тут же ответила она. — Пойдём пешком.
Они медленно добрались до медпункта, как раз когда доктор запыхавшись подоспел. Началась процедура: удаление ногтя, дезинфекция, перевязка. Слёзы Чжай Юйсяо текли в такт дрожи Линь Пу, и вскоре корзина под её ногами наполнилась белыми смятыми бумажками. Линь Пу не мог её утешить — и сам чуть не плакал. Администратор и пожилая женщина стояли, опустив головы.
Шлёпанцы Линь Пу уже не годились. Охранник быстро сбегал в ближайший магазин обуви и принёс самые большие мягкие тапочки. Чжай Юйсяо опустилась на корточки и осторожно надела их на ноги Линь Пу. Когда она подняла голову, в пальцах Линь Пу оказался тот самый меховой бантик из магазинчика подарков.
— …Видно, все мои карамели на палочке были потрачены не зря. Ты, наконец, научился радовать старшую сестру.
Чжай Юйсяо взяла заколку, всхлипнула, вытерла слёзы тыльной стороной ладони и широко улыбнулась.
Вернувшись домой, Линь Пу под присмотром Чжай Юйсяо, стоящей за дверью, принял быстрый душ, стоя на одной ноге на пластиковом табурете. Когда он вышел из ванной, Чжай Юйсяо уже ждала с тазиком тёплой воды и полотенцем для ног, улыбаясь с материнской нежностью. Линь Пу тут же развернулся, чтобы вернуться в ванную, но Чжай Юйсяо обхватила его за талию, потянула обратно и, изобразив ухмылку развратника, усадила на диван.
У Линь Пу было слишком много чувствительных мест, особенно на ногах. Как только Чжай Юйсяо сжала его ступню в ладонях, он сразу же вздрогнул, уши снова покраснели, и он начал отчаянно вырываться, будто перед ним зияла бездна позора.
— Сам сделаю, дай полотенце, — выдавил он сквозь зубы, тяжело дыша от усилий.
— Выпрями ногу! — приказала Чжай Юйсяо, прижимая его колени и угрожающе поднеся полотенце к его лицу. — Чего так нервничаешь? С кем церемонишься?
Линь Пу так и не смог противостоять Чжай Юйсяо, растроганной подарком и решившей во что бы то ни стало проявить заботу старшей сестры. Она аккуратно обработала тёплым полотенцем правую ногу и правую голень, избегая повязки, но вдруг её одолела навязчивая идея симметрии — и она тщательно вытерла также левую ногу и левую голень, хотя там не было ни царапин, ни грязи — он ведь только что вышел из душа.
Чжай Юйсяо уже собиралась вылить воду, когда неожиданно вернулась Линь И. Обычно она появлялась не раньше десяти вечера, а сейчас даже вторая серия вечернего сериала ещё не началась.
Улыбка Линь Пу тут же исчезла. Он тихо позвал:
— Мам.
Линь И замерла, подошла ближе, но Линь Пу спрятал ноги под подушку.
— Есть кровь, — пояснил он.
Линь И остановилась. Её лицо стало мрачным:
— Подрался?
— Нет, просто упал.
Чжай Юйсяо неловко вылила воду и, медля, вышла из ванной, чтобы поздороваться. Она прислонилась к стене. Хотя с Линь Пу она могла вести себя как угодно бесцеремонно, с Линь И за все эти годы они не обменялись и ста словами — меньше, чем требуется для сочинения на экзамене.
Линь И перевела взгляд на Чжай Юйсяо и сдержанно улыбнулась:
— Сяосяо, передай, пожалуйста, маме пакет с прихожей. Я видела, она спрашивала в соцсетях про это импортное лекарство. У меня друг недавно был в Гонконге, он привёз мне.
— Хорошо, спасибо, тётя, — вежливо ответила Чжай Юйсяо.
На следующее утро Чжай Юйсяо специально поднялась наверх, чтобы забрать Линь Пу. Он, конечно, мог ковылять сам, но сегодня шёл дождь, и она боялась, что он поскользнётся.
Они медленно добрались до второго этажа и постучали в дверь квартиры Хуацзюаня. Его мама сообщила, что он вышел полчаса назад.
— Наверное, побежал в класс списывать домашку, — предположила она, прислонившись к двери.
Чжай Юйсяо сдержала желание поддеть: «Тётя, тётя, дело гораздо серьёзнее — возможно, он пошёл встречать девушку!» — и лишь вежливо, но с натянутой улыбкой попрощалась с мамой Хуацзюаня, уводя Линь Пу дальше вниз.
— Предатель! Мог бы хоть сообщить, что не надо его искать, — проворчала она сквозь зубы.
— Предатель, — подтвердил Линь Пу.
Услышав поддержку, Чжай Юйсяо ещё больше разошлась:
— Ну и что такого в том, чтобы иметь друзей? Кому не с кем общаться, что ли?
Линь Пу на это ничего не ответил.
Они медленно продвигались вперёд и добрались до школы только через двадцать минут.
Чжай Юйсяо довела Линь Пу до его парты, напомнила быть осторожным в туалете, чтобы никто случайно не наступил на ногу, и предложила попросить одноклассников принести обед в класс. Линь Пу кивал на каждое слово, как в детстве, когда они играли вместе, — послушный, смирный, позволяя ей распоряжаться собой.
http://bllate.org/book/8979/819245
Готово:
