Их сын вырос — и за всю свою жизнь даже ни разу не завёл ничего похожего на флирт, не то что ухаживать так заботливо и внимательно! Где им было видеть, чтобы он хоть раз так хорошо относился к девушке?
Зато часто приходилось слышать от старожилов в компании жалобы на его холодность и бездушность — вот это правда.
Ман Ся держала в каждой руке по фрукту, но сначала ответила на вопрос Фэн Цюнь:
— У Ци Шу действительно замечательно получается готовить. Обычно я много работаю вне дома и чаще всего питаюсь обедами вместе с коллегами. Домашней еды почти не ем.
Едва она договорила, как Шэн Яньчэнь уже очистил для неё вторую половинку мандарина и помахал ею перед глазами, напоминая есть.
Родители всё это видели. Ман Ся, находясь перед старшими, улыбнулась и съела фрукт. Едва она проглотила, как мужчина рядом снова положил ей в ладонь ещё один, сам потянулся к журнальному столику за новым и, наклонившись, мягко спросил:
— Ещё хочешь?
Ман Ся ещё не доела первый и покачала головой:
— Пока не надо.
Он не стал настаивать, положил взятый фрукт обратно и вместо него протянул ей другой — уже нарезанный.
Ман Ся не могла отказаться и, улыбаясь, приняла.
Фэн Цюнь, услышав, что та часто питается ланч-боксами, сочувственно нахмурилась:
— Постоянно так питаться — вредно для желудка. Ци Шу у нас уже давно, а повар, которого наняли сейчас, — потомок придворного повара императорского двора. Его семья передаёт ремесло из поколения в поколение, и блюда у него получаются превосходные. Это Ачэнь специально для нас нашёл. Попробуй сегодня, и если понравится, приходи к нам почаще.
Ман Ся восприняла это как вежливость и легко ответила:
— Как же так? Неудобно будет. Ачэнь ведь тоже очень занят.
— Пусть занимается своими делами. Когда он уходит в работу, мы сами его месяцами не видим. Не обращай на него внимания. Если захочешь поесть, тётя пришлёт машину за тобой.
С этими словами Фэн Цюнь укоризненно посмотрела на Шэн Яньчэня:
— Нельзя больше, как раньше, только работой заниматься. Надо чаще выделять время для Ман Ся. Не делай с ней так же, как с нами — раз в месяц-два увидимся.
Шэн Яньчэнь кивнул:
— Обязательно.
В этот момент зазвонил его телефон — вероятно, работа. Он встал и отошёл в сторону, чтобы ответить, оставив Ман Ся одну с его родителями.
Фэн Цюнь подсела ближе и взяла её за руку:
— Тётя смотрит на тебя и всё больше нравишься. Ачэнь ведь такой — появилась у него девушка, а нам даже не сказал! Если бы не сфотографировали, до сих пор бы в неведении сидели.
Ман Ся включила актёрский режим и мастерски изобразила скромную застенчивость:
— Мы ведь недавно начали встречаться. Он хотел сначала всё устроить, а потом уже говорить.
— Ачэнь настоящий трудоголик, в глазах у него только работа да работа. Девушек ухаживать не умеет, но мы видим, как он к тебе относится. Не обижайся на него, если он неуклюж в словах. Если что-то сделает не так — скажи тёте, я его отругаю.
У Ман Ся слегка дёрнулся уголок рта. Шэн Яньчэнь — неуклюж в словах? Да он, по её мнению, мастер соблазнять! Где тут неуклюжесть?
— Ты девушка, должна заботиться о своём здоровье. Не повторяй ошибок Ачэня — он, бывало, так уходит в работу, что забывает поесть. У него сильные боли в желудке, сколько раз из-за кровотечений в больнице лежал! Мы уже ничего не можем с ним поделать. Ман Ся, теперь он слушается только тебя. Пожалуйста, поговори с ним. Здоровье — самое главное.
Ман Ся знала, что он трудоголик. Раньше Ван Чэн рассказывал ей об этом, и ей было жаль, что он так изнуряет себя, будто железный человек. Теперь, услышав то же самое от Фэн Цюнь, она снова не могла скрыть удивления. Подняв глаза, она посмотрела на Шэн Яньчэня, разговаривающего по телефону, и на лице её отразилась искренняя тревога — это уже не было игрой.
Обед ещё не подавали, и, как и обещал ранее, Шэн Яньчэнь повёл её прогуляться по окрестностям. У них дома были рыболовные снасти, и он взял удочку, выйдя во двор. Вилла стояла у реки, а огромный задний двор был специально спроектирован с платформой для рыбалки.
Сегодня солнце не пекло, с реки дул лёгкий ветерок. Ман Ся надела кепку, которую он оставил здесь, — она совершенно не сочеталась с её платьем, но ему казалась чертовски милой.
Ман Ся придерживала юбку и присела рядом с ним, наблюдая, как он ловко раскладывает удочку, насаживает наживку и забрасывает леску.
— Здесь правда прекрасная обстановка, — сказала она, глядя на противоположный берег. — За рекой уже центр города. Ночью, когда загораются огни, вид должен быть потрясающий.
Шэн Яньчэнь принёс два маленьких стульчика, сел на один и похлопал по второму рядом с собой, приглашая её присоединиться.
Ман Ся не стала церемониться и уселась рядом, оперевшись ладонями на подбородок, и уставилась на тихую леску, исчезающую в воде.
— Получится поймать?
Он ответил не на её вопрос, а на предыдущий:
— В следующий раз вечером привезу тебя сюда. Здесь ещё есть лодка. Если захочешь, прокатимся.
В глазах Ман Ся мелькнуло ожидание:
— На веслах?
Шэн Яньчэнь тихо рассмеялся и лёгким щелчком постучал её по лбу:
— О чём только твоя голова думает? Если хочешь прокатиться на лодке с веслами, я знаю одно место. Могу свозить.
Ман Ся прикрыла ладонью место, куда он стукнул — слегка щипало, — и надула губы:
— Откуда ты всё знаешь?
Он кивнул:
— Не всё. Есть и то, чего не знаю.
— Например?
Он опустил взгляд на неё:
— Например… как заставить тебя полюбить меня.
Ман Ся замерла, глядя на него, а румянец сам собой залил щёки. Опять! Он опять за своё! Это разве тот человек, который «неуклюж в словах»? Она вообще не замечала в нём никакой неуклюжести!
Их взгляды встретились. Он нежно поднял руку и потянулся к её лицу. Ман Ся инстинктивно прикрылась ладонью:
— Что делаешь?
Во дворе сновали слуги, десятки глаз следили за ними. При таком количестве свидетелей она даже спрятаться не могла.
Он тихо произнёс:
— Мама смотрит на нас.
И продолжил тянуться, аккуратно поправив прядь волос, растрёпанную речным ветром. Затем слегка наклонил голову в её сторону. Со стороны казалось, будто они вот-вот поцелуются.
Ман Ся понимала, что он играет роль, но всё равно покраснела.
— Значит… ты сейчас играешь?
Его лицо было совсем рядом — стоит ей лишь повернуть голову, и их носы соприкоснутся. Взгляды снова встретились, и в его глазах плескалась такая нежность, что от его дыхания, коснувшегося её губ, у неё перехватило дыхание.
Он сказал:
— А можно не играть?
Автор оставила примечание:
— Вторая глава сегодня~
Каков вкус блюд, приготовленных потомком придворного повара?
Ман Ся с самого начала с нетерпением ждала обеда, но после рыбалки явно отсутствовала в мыслях. Её мысли были далеко, и она даже не почувствовала вкуса еды перед ней.
Шэн Яньчэнь всё время подкладывал ей еду — спокойно, размеренно. Шэн Чанцин сидел во главе стола, Фэн Цюнь — напротив. Она с восхищением наблюдала, как естественно сын кладёт еду Ман Ся, и несколько раз с гордостью смотрела на мужа, будто уже скоро станет бабушкой.
Наконец-то её сын очнулся!
Из-за одержимости работой она уже думала, не собирается ли он вообще никогда жениться! Каждый раз, когда она намекала на какую-нибудь хорошую девушку, он не проявлял ни малейшего интереса. Прямо как в поговорке: «Царь не торопится, а чиновники в панике!»
Когда Шэн Яньчэнь подкладывал еду, он невольно наклонялся в её сторону. Каждый раз, когда их руки случайно соприкасались, сердце Ман Ся начинало бешено колотиться.
Ведь на берегу он чуть не поцеловал её. Если бы она не отстранилась…
— Ман Ся?
Голос вывел её из задумчивости. Она подняла голову:
— А?
Это была Фэн Цюнь.
Фэн Цюнь взглянула на мужа, положила палочки и, в отличие от прежней непринуждённой беседы, теперь говорила с достоинством старшего поколения, и её тон стал серьёзнее. Даже Шэн Яньчэнь поднял на неё взгляд.
Прежде чем обратиться к Ман Ся, Фэн Цюнь сначала посмотрела и на сына:
— Ман Ся, твои родные знают, что вы с Ачэнем встречаетесь?
Ман Ся на мгновение замерла. Этот вопрос вышел за рамки подготовленного сценария — они не обсуждали такой поворот.
Шэн Яньчэнь нахмурился и взял инициативу на себя:
— Пока нет. Не нашлось подходящего момента.
Теперь уже Фэн Цюнь нахмурилась и укоризненно посмотрела на сына, прежде чем повернуться к Ман Ся:
— Неужели Ачэнь так занят, что не может выкроить время, чтобы сходить с тобой к твоим родителям? Не потакай ему. Семья Си — тоже знатная и богатая. Раз Ачэнь привёл тебя к нам, значит, он сделал свой выбор. Мы видим, что вы отлично ладите. Давайте назначим день, когда обе семьи соберутся за одним столом. Отношения должны быть открытыми и честными…
— Мама, — перебил Шэн Яньчэнь, не ожидая, что родители так торопятся. Встреча впервые, а они уже хотят всё решить. Главное — они упомянули её происхождение, и он понизил голос: — Ты слишком торопишься.
Ман Ся, услышав слова Фэн Цюнь, тоже на миг оцепенела от удивления. Она никогда не говорила Шэн Яньчэню, что является дочерью семьи Си, и никому об этом не упоминала. Она думала, что он не знает, но сейчас по его выражению лица стало ясно — он знал.
В груди у неё вдруг стало тесно. Конечно, в семье такого положения, как у Шэнов, любой человек, которого приводит их сын, будет тщательно проверен. В этом нет ничего удивительного!
Она всё понимала разумом, но всё равно чувствовала раздражение. Возможно, он даже расследовал её прошлое! А она ещё вчера переживала, что не успела вовремя рассказать ему о своём происхождении. Какая глупая забота!
Сказать самой и узнать из чужого расследования — совершенно разные вещи.
В этот момент Ман Ся почувствовала, что Шэн Яньчэнь — человек с глубоким умом и скрытными замыслами.
Шэн Чанцин нарушил молчание:
— У молодых свои планы. Когда придёт время, всё устроится само. Сяо Ся, не пугайся твоей тёти — она просто очень рада тебя видеть.
Ман Ся подавила эмоции и улыбнулась:
— Я понимаю.
Шэн Чанцин посмотрел на сына:
— Срочно нужно в компанию?
Шэн Яньчэнь почувствовал перемену в настроении Ман Ся, но при родителях не мог объясниться. Он положил в её тарелку ещё немного еды и ответил отцу:
— Хочешь, чтобы я с тобой немного выпил?
Шэн Чанцин редко улыбался, но теперь рассмеялся и, указывая на сына, сказал Ман Ся:
— Сможет ли кто-нибудь заставить этого парня выпить со мной? Уже минимум месяц не сидели спокойно за ужином. Вечером его точно не удержишь.
Шэн Чанцин искусно сменил тему. Шэн Яньчэнь отложил палочки и посмотрел на Ман Ся:
— Выпить немного?
Он действительно спрашивал её мнения? Ман Ся сдержала раздражение и, сохраняя вид вежливой девушки, ответила:
— Решай сам.
Она только недавно оправилась от простуды, и голос всё ещё был хрипловат. Она смотрела прямо на него — родители не видели её лица, только Шэн Яньчэнь. Он видел, что она улыбается, но в глазах нет тепла.
Фэн Цюнь велела подать вино и, открывая бутылку, не раз напомнила:
— У Ачэня желудок слабый! Попробуй на вкус и всё.
Ман Ся не знала, что для них значит «немного выпить», но когда пришло время уезжать, лицо Шэн Яньчэня уже слегка порозовело, хотя походка оставалась уверенной, а речь — совершенно трезвой.
Фэн Цюнь хотела оставить их на ужин, но Шэн Яньчэнь отказался:
— После обеда нужно вернуться в компанию.
Фэн Цюнь знала, что, стоит заговорить о работе, уговорить его невозможно, и не стала настаивать. Она ещё долго держала Ман Ся за руку, беседуя с ней, прежде чем отпустить.
По дороге домой Ман Ся снова сидела с ним на заднем сиденье. Она злилась и почти не разговаривала с ним, и выражение лица уже не было таким, как в доме Шэнов — теперь в нём читалось явное недовольство.
Шэн Яньчэнь, с самого начала поездки, откинулся на сиденье и закрыл глаза. Лицо его всё ещё было слегка румяным, будто он отдыхал. Ман Ся взглянула на него в зеркало заднего вида — он хмурился, будто ему было нехорошо.
— Ацзянь, есть вода?
Ацзянь был водителем. Сегодня с ними не было Ван Чэна, в машине находились только они трое.
— У нас есть, господин Шэн.
Водитель протянул бутылку воды с переднего сиденья. Шэн Яньчэнь открыл глаза и потянулся за ней, но чья-то рука опередила его. Он удивился, а потом понимающе убрал свою и, улыбаясь, посмотрел на Ман Ся, которая взяла бутылку вместо него.
Ман Ся не смотрела на него и, сохраняя бесстрастное выражение лица, попыталась открыть бутылку.
http://bllate.org/book/8977/819103
Готово:
