Хотя она и не знала, кто её родные родители, сейчас Лю Юэ чувствовала себя по-настоящему счастливой.
— Юэ’эр, — говорила госпожа Чжан, — в то время у меня просто не было условий, чтобы спокойно вынашивать ребёнка. Поэтому теперь, когда я постарела, здоровье моё ослабло. Я сама прошла через все эти муки — разве захочу, чтобы ты снова их испытала? Вот почему я хочу, чтобы ты сейчас хорошо заботилась о себе и не относилась к своему телу пренебрежительно. Тело нужно беречь именно в молодости, иначе в старости самой будет тяжело. Понимаешь?
Лю Юэ прекрасно знала: мать тогда буквально держалась на последних силах — ведь даже если бы она сама голодала, всё равно находила бы, чем накормить её и старшую сестру! Поэтому слова матери были правдой: при наличии возможности кто же станет пренебрегать своим здоровьем?
Лю Юэ прижалась головой к плечу госпожи Чжан:
— Мама, я понимаю. Я обязательно буду хорошо заботиться о себе и не заставлю вас волноваться. Но сейчас со мной всё в порядке: ем хорошо, сплю крепко. А вот свекровь и Мо Ли целыми днями запрещают мне то одно, то другое — даже думать об этом невыносимо.
Госпожа Чжан ласково ткнула пальцем в нос дочери:
— Ты, глупышка, живёшь в роскоши, а сама этого не замечаешь. У тебя такой заботливый муж, да ещё и свекровь — маркиза — такая добрая. А ты всё равно недовольна! Видимо, мне действительно пора тебя хорошенько отчитать. Пора бы тебе изменить характер и перестать всё делать по-своему! Не различаешь уже, где добро, а где зло. Многие молятся всю жизнь, лишь бы получить то, что у тебя есть, а ты не ценишь. Мне даже смотреть на это больно.
Мо Ли, наблюдая, как его жёнушка послушно и покорно сидит рядом с матерью, вдруг подумал, что давно пора было пригласить тёщу в столицу. Так хоть кто-то сможет держать эту девчонку в узде — иначе она вообще ни на чьи слова не обращает внимания.
— Мама, вам точно нужно приглядывать за Юэ. Целыми днями либо в бухгалтерских книгах копается, либо хочет выйти из дома осмотреть лавки, либо задумывает открыть новый филиал. Я вовсе не ограничиваю её свободу, просто переживаю за её здоровье. Теперь, когда вы здесь, всё будет лучше — хоть кто-то сможет удержать Юэ в рамках.
Госпожа Чжан строго посмотрела на Лю Юэ:
— Юэ, так нельзя! Как можно сейчас думать о том, чтобы бегать по улицам? Что, если что-нибудь случится? Как тогда подумают о тебе родственники по браку? Да и зять будет очень тревожиться!
Затем она мягко обратилась к Мо Ли:
— Зять, будьте спокойны. Если Юэ снова проявит своенравие, просто пошлите кого-нибудь ко мне — я с ней поговорю как следует. Скоро станет матерью, а всё ещё такая безалаберная! Хорошо, что вы с маркизой искренне её любите, иначе ей бы пришлось нелегко.
Лю Юэ вдруг почувствовала, что, возможно, совершила большую ошибку. Теперь у Мо Ли появилась надёжная поддержка, но эта забота, которую проявляли все вокруг, вызывала в ней чувство глубокого, настоящего счастья.
Поэтому Лю Юэ на этот раз не стала сердито смотреть на Мо Ли, а послушно сидела рядом с матерью и спросила:
— Мама, как здоровье старого господина Лю? Отец всё ещё ухаживает за ним?
Лицо госпожи Чжан сразу помрачнело:
— Конечно, ухаживает! Твой отец такой же простодушный, как и раньше. Раз старый господин Лю начал с ним ласково обращаться, он теперь с удвоенным рвением исполняет долг сына. Не пойму, что с ним случилось: ведь он так хочет приехать в столицу повидать вас с братом, но всё равно остаётся в Канчэне из-за старого господина Лю. Я решила: на этот раз я останусь здесь до самых родов. Не может быть, чтобы в такой важный момент рядом с тобой не было ни одного родного человека — иначе я не смогу спокойно уехать.
Услышав, что мать останется до родов, Лю Юэ обрадовалась:
— Отлично! Оставайтесь, мама! Пусть отец остаётся в Канчэне с господином Лю. Раз им так нравится быть наедине, пусть наслаждаются обществом друг друга!
Госпожа Чжан рассмеялась вместе с дочерью. Действительно, пора немного «остудить» этих двоих — хватит им кружить вокруг старого господина Лю, будто он им подарил небо и землю.
Лю Чэн, видя, что мать совсем не обращает на него внимания, расстроился:
— Мама, а меня вы совсем забыли? С тех пор как вошли в комнату, вы на меня и взглянуть не удосужились! Я ведь ваш родной сын, а не подменыш!
Госпожа Чжан взглянула на сына, которого не видела целый год, и улыбнулась:
— Я заметила тебя сразу, как только вошла. Просто ты — взрослый мужчина, за тебя мне не нужно волноваться. А вот твоя вторая сестра сейчас особенно ценна: ведь она в положении! Неужели тебе даже этого завидно? Может, и ты порадуй меня внуком? Тогда я тоже буду тебя баловать, как принца!
Лицо Лю Чэна сразу вытянулось:
— Мама, пожалейте меня! Лучше продолжайте баловать вторую сестру.
Он чувствовал, что за год мать стала ещё острее на язык — каждое слово, как игла, и ответить нечем!
Мо Ли с теплотой наблюдал за семьёй жены. В отличие от многих знатных домов, где царят лишь расчёт и интриги, здесь царила настоящая, простая любовь. Такая искренняя привязанность казалась ему особенно уютной и естественной.
Он аккуратно удалял косточки из рыбы и клал чистое мясо в тарелку Лю Юэ. Госпожа Чжан, увидев, насколько заботлив её зять, ещё больше обрадовалась — теперь она смотрела на него с растущим одобрением.
«В своё время твой отец никогда не был таким внимательным ко мне, — подумала она. — Юэ’эр действительно счастливица. Раньше я так переживала напрасно… Зачем я тогда мучилась, подыскивая ей жениха? Ведь всё равно нашёлся такой замечательный зять! Эта девочка наконец-то выбралась из бедности. Для матери нет большего счастья, чем видеть, как её дочь живёт в благополучии!»
Мо Ли незаметно заметил, какие блюда предпочитает тёща, и лично положил ей в тарелку те, что она любит. Госпожа Чжан, занятая едой, вдруг увидела, что зять кладёт ей именно те кушанья, которые она сама только что брала. Очевидно, он внимательно следил за тем, что она ест. «Этот зять не только внимателен, но и по-настоящему заботлив, — подумала она. — Гораздо лучше, чем мой собственный сын! Не зря говорят: хороший зять — половина сына. В этом точно нет преувеличения».
Лю Юэ тоже заметила, как Мо Ли положил еде матери именно то, что она любит, и поняла: он делал это не случайно, а специально запомнил. Сердце её смягчилось. Она взглянула на тарелку Мо Ли — она почти пуста! Весь этот вечер он только убирал косточки для неё и накладывал еду, сам же почти ничего не ел.
Ей стало стыдно. За всё время совместной жизни она никогда не проявляла к нему такой заботы. Возможно, иногда ей было жаль его или трогало его внимание, но она никогда не отдавала ему столько, сколько он отдавал ей. Может, в любви тот, кто первым открывает сердце, всегда остаётся в проигрыше?
Чтобы хоть как-то загладить вину, Лю Юэ впервые захотела положить ему еды. Но тут же поняла с горечью: она даже не знает, что он любит. Она никогда не интересовалась его предпочтениями, хотя он знал всё о ней.
Раньше она сомневалась в искренности чувств Мо Ли, считая, что он просто увлёкся новизной и поэтому так настойчиво добивался её, даже попросил маркизу обратиться к императрице-матери с просьбой об их браке. Но теперь она понимала: всё было не так.
Возможно, она недооценивала его чувства. Он действительно любил её — иначе не стал бы так внимательно изучать её привычки, зная о ней даже больше, чем она сама.
Раньше Лю Юэ думала, что Наньгун Мин понимает её. Но теперь она осознала: он знал её, но не понимал. Не понимал её убеждений, не знал, чего она хочет на самом деле.
А Мо Ли всё понимал. Почему же она встретила его не раньше? Почему её сердце уже было занято Наньгуном Мином, которого она три года тосковала в мыслях? Три года — не так уж много, но и не мало. Именно в тот период она впервые открыла своё сердце любви… А теперь всё закончилось совсем иначе.
Из-за этого она всегда игнорировала доброту Мо Ли, убеждая себя, что это лишь временное увлечение. Неужели она предвзято относилась к нему и потому инстинктивно закрывала своё сердце, отказываясь принимать его? Ведь он был к ней так добр и внимателен, но она никак не могла полностью открыться ему, узнать и понять.
Опираясь на смутные воспоминания, Лю Юэ положила Мо Ли кусочек курицы. Он увидел, как она осторожно опустила его в его тарелку, а затем тут же опустила глаза и начала есть.
Мо Ли мягко улыбнулся про себя: наконец-то она решила отплатить ему добром. Пусть и потому, что увидела, как он заботится о тёще, но это уже неплохо. Хотя ему хотелось бы, чтобы она делала это искренне, из собственного желания.
Но курица ему действительно нравилась, и он с удовольствием съел кусочек. Когда он поднял глаза, то увидел, что Лю Юэ уже кладёт ему в тарелку кусок баранины, после чего снова уткнулась в свою еду. Мо Ли молча съел и баранину.
Госпожа Чжан, наблюдая за этой милой сценой, чувствовала только спокойствие и радость. Разве не этого она хотела для своей дочери? Чтобы та вышла замуж за достойного человека? Теперь всё сложилось именно так, как она мечтала!
Она приехала в столицу именно ради этого нового зятя — не могла быть спокойна за дочь, боялась, что та выйдет замуж неудачно и будет страдать. Но теперь у неё не осталось ни единого сомнения. Надо будет обязательно написать Лю Чжую, чтобы он успокоился: дочь вышла замуж удачно, зять — прекрасный человек.
После обеда госпожа Чжан, конечно же, увела Лю Юэ в сторону, чтобы поговорить по душам. А Лю Чэн остался с зятем и, немного помолчав, не выдержал:
— Второй зять, моя вторая сестра, конечно, замечательная и очень способная, но как вам удаётся терпеть её характер? Я уж точно не вынес бы! Целыми днями читает нотации, да ещё и злится постоянно. Я ведь уже взрослый!
Мо Ли спокойно улыбнулся:
— Потому что вы — родные брат и сестра. Она никогда не откажется от тебя. Но с супругом всё иначе: она может отказаться, может уйти. Мне нравится, когда она читает мне нотации — хотя, честно говоря, она никогда этого не делает. Мне нравится, когда она злится на меня — ведь это значит, что я для неё что-то значу. Если бы ей было всё равно, она бы даже слова не сказала. Так что будь доволен!
* * *
Свадьба дочери второй ветви рода Линь должна была стать радостным событием, но из-за обстоятельств получилась неприглядной. Несмотря на то что в доме собралось немало знатных гостей, лицо второй госпожи Линь оставалось мрачным. Она была довольна этим браком — пусть даже дочь и потеряла репутацию, зато выходит замуж в дом князя Наньгуна.
Но княгиня Линь потребовала столь огромное приданое, что второй господин Линь и его жена лишились значительной части своих личных средств. И это ещё не всё: княгиня заявила, что уже через два месяца после свадьбы в доме появится благородная наложница.
Второй господин Линь всегда защищал княгиню Линь и каждый раз ругал жену, когда та говорила о ней плохо. Но на этот раз даже он был возмущён. «Неужели моя сестра совсем не уважает меня, своего старшего брата? — думал он. — Дочь и так пострадала, пусть бы спокойно вышла замуж в особняк Наньгуна. Но нет — требует огромное приданое и ещё заявляет, что через два месяца приведёт наложницу! Это же прямое оскорбление!»
Второй господин Линь даже лично отправился в особняк Наньгуна, надеясь на давние братские узы, чтобы упросить сестру позаботиться о племяннице и, возможно, снизить сумму приданого. Ведь у второй ветви Линь не только Линь Цзинъэр — есть ещё три дочери от наложниц и законнорождённый сын, которому скоро предстоит жениться. На всё это нужны деньги. Высушить вторую ветвь ради одной супруги князя — слишком неразумно. Да и разве родная сестра должна так поступать с семьёй?
Княгиня Линь как раз ела ласточкины гнёзда, когда служанка доложила, что пришёл второй дядюшка из рода Линь. Лицо княгини сразу вытянулось.
Но гость — всё же гость, да и скоро станут родственниками. Пришлось переодеться и выйти в главный зал.
Второй господин Линь уже ждал её там. Увидев сестру, он поспешил встать и поклониться:
— Как поживаете, сестра?
Княгиня Линь холодно села на главное место и лишь после этого бросила на брата равнодушный взгляд:
— Благодаря тебе, второй брат, у меня всё отлично.
Второй господин Линь ещё больше разозлился, но сдержался:
— Сестра, как ты можешь так говорить? Влюбленность молодых — это ведь хорошо. Да и кто пострадал больше всех? Цзинъэр! У меня в доме ещё три дочери от наложниц — из-за этого случая их замужество тоже может пострадать. Разве я не жертва?
Княгиня Линь окончательно вышла из себя. Сначала она хотела лишь колкостью уколоть, но теперь решила не церемониться:
— Даже если твои три дочери от наложниц будут исключительно талантливы, разве они смогут выйти замуж в знатный дом?
http://bllate.org/book/8974/818555
Готово:
