Старый князь, разумеется, всю свою ярость обрушил на Линь-ши. Та никогда ещё не видела, чтобы он так ругал её — ей даже умереть захотелось от стыда и горя. Неужели вина за то, что дети стали такими, лежит на ней? Разве не из-за чужих козней всё произошло? Всё дело в Наньгуне Мине!
Если бы Се-ши не соблазнила Хуэя, стал бы он ходить в гостевые покои? Нет, она обязательно вернёт себе сегодняшнюю боль — заставит Се-ши страдать и Наньгуна Мина мучиться.
Се Жожу почтительно стояла перед письменным столом, глядя на мужчину с холодными глазами, и сердце её дрожало от страха. Она не ожидала, что его влияние простирается так далеко. Если бы он сам не раскусил коварный замысел Линь-ши, всё могло бы закончиться весьма плачевно.
Тогда Наньгун Мин стал бы посмешищем всего столичного света, а её собственное лицо было бы жестоко оплёвано. Линь-ши наверняка заставила бы её принять Линь Цзинъэр в особняк Наньгуна как боковую жену — и та получила бы титул второстепенной супруги. План Линь-ши был продуман отлично, но, увы, противник оказался слишком силён — и она проиграла сокрушительно.
— Ты отлично справилась. Пусть Линь Цзинъэр выйдет замуж за Наньгуна Хуэя — это будет наилучшим исходом. Пусть Линь-ши мучается, но не сможет ни пожаловаться, ни найти справедливости. Как только Линь Цзинъэр войдёт в дом, тебе следует хорошенько поддержать эту молодую невестку. Только не позволяй ей умереть слишком быстро, — проговорил он ледяным, лишённым всяких эмоций голосом, от которого по коже пробегали мурашки.
— Господин может быть спокоен. Я сделаю всё, чтобы Линь Цзинъэр прочно заняла место главной жены и чтобы эта свекровь с невесткой хорошенько поссорились, — ответила Се Жожу, строго соблюдая правила поведения.
Внезапно ей показалось, что красота перед этим мужчиной ничего не значит. Для него, казалось, нет разницы между прекрасной женщиной и уродиной — он никогда не поднимал глаз, сохраняя безмятежное выражение лица, но каждое его слово было острым, как ледяной клинок.
— Линь-ши решила обмануть меня? Да это же смешно! Придумай, как сделать так, чтобы ей стало по-настоящему плохо. Не позволяй ей чувствовать себя вольготно — иначе мне станет очень некомфортно!
Се Жожу тут же ещё ниже склонила голову и напряжённо ответила:
— Господин может быть уверен: на этот раз я была невнимательна и упустила из виду действия Линь-ши. В следующий раз такого не повторится.
— Ты только недавно вошла в особняк Наньгуна. Естественно, ты ещё не знаешь Линь-ши. А я веду с ней игру уже много лет и прекрасно понимаю её характер. Но впредь будь осторожнее — не заставляй меня каждый раз выручать тебя из беды.
Се Жожу и головы поднять не смела:
— Господин может быть уверен, в следующий раз такого не случится!
Она вдруг осознала, что всё, чему её учили в особняке Се, — лишь поверхностные знания. Как же Наньгун Мин сумел выработать такой характер? Он всегда холоден, как лёд, внушает страх и уважение одновременно. Остаётся лишь покорно слушать его и служить своему господину!
* * *
Лю Юэ рано утром поднялась и сразу отправилась кланяться маркизе. Сегодня, по расчётам, её мать должна прибыть в столицу, и Лю Юэ хотела как можно скорее поехать в родительский дом и ждать её там. Маркиза, видя радостное лицо невестки Ли’эра, сразу поняла: скоро приедет родственница по браку, и потому дочь так счастлива.
— Невестка Ли’эра, тебе не стоит задерживаться здесь. Кто знает, может, твоя матушка уже близко к городу. Возьми побольше служанок и мамок и поезжай в дом своих родителей — жди её там, — мягко распорядилась маркиза.
Лицо Лю Юэ покраснело: неужели её торопливость обидела свекровь? Она поспешила оправдаться:
— Матушка, я вовсе не так сильно тороплюсь! Правда-правда! Давайте я ещё немного посижу с вами.
Маркиза, глядя на волнующееся личико невестки и на её пока ещё не округлившийся животик, ласково улыбнулась:
— Дочь моя, я ведь тоже была молодой. Я прекрасно понимаю, как ты скучаешь по родным. Не бойся, я не обижусь. Я знаю, что ты добрая и заботливая дочь.
У Лю Юэ от этих слов на глазах выступили слёзы благодарности. Такая свекровь — настоящее счастье! Хотя Мо Ли порой и кажется ненадёжным, но хорошая свекровь важнее хорошего мужа — это куда надёжнее. «Я знаю, матушка, что вы добрая. Обещаю беречь себя», — сказала она.
Маркиза снова улыбнулась и велела няне Чжан лично проводить Лю Юэ. Мысль о том, что у неё скоро будет внук, заставляла маркизу улыбаться даже во сне. Когда малыш родится, она станет бабушкой и сможет целыми днями играть с ним.
Глядя в окно на цветущую слину, маркиза невольно улыбнулась ещё шире. «Господин маркиз, вы знаете? Скоро мы станем дедушкой и бабушкой. Наш Ли’эр тоже скоро станет отцом».
Лю Юэ удобно устроилась в мягкой карете и чувствовала себя совершенно удовлетворённой. Свекровь проявила такую заботу — специально приказала уложить в экипаж особенно толстые подушки, чтобы дорога не была тряской.
Чжи-эр осторожно подала ей тёплую воду и радостно сказала:
— Супруга наследника, посмотрите, как маркиза заботится о вас! Даже подушки в карете поменяла специально для вас. Вы, должно быть, в прошлой жизни много добрых дел совершили, чтобы заслужить такую свекровь!
Лю Юэ мягко улыбнулась. Она ведь помнила, какой строгой и властной была маркиза в прошлой жизни. Поэтому, когда почувствовала к ней инстинктивную симпатию, сразу решила: если выйти замуж в дом маркиза, свекровь не станет её мучить.
И оказалось, что её предчувствие было верным. Сейчас у неё действительно добрая и понимающая свекровь — и это ценнее, чем хороший муж. Ведь с плохим мужем можно просто не общаться, но если свекровь злая, она будет день за днём выдумывать новые способы мучить невестку — и тогда жизнь станет невыносимой.
— Ты права, Чжи-эр. Должно быть, я и вправду много добрых дел сделала в прошлой жизни, чтобы заслужить такую свекровь. Не переживай, я лично подберу тебе хорошую партию. Главное условие — чтобы свекровь была доброй и ласковой. Тогда ты не будешь завидовать мне. Видно, ты прекрасно понимаешь, что добрая свекровь важнее хорошего мужа!
Чжи-эр смутилась от таких слов и потупила глаза:
— Госпожа, запомните свои слова! Обязательно найдите мне свекровь, с которой легко будет жить, иначе я вообще не выйду замуж!
Е-эр, видя, что подруга совсем не стесняется, тоже подошла поближе:
— Госпожа, и мне найдите такую же добренькую свекровь! Иначе я тоже не пойду замуж — буду вечно кружить вокруг вас, пока вы не начнёте меня гнать!
Лю Юэ рассмеялась:
— Е-эр, не волнуйся. Я уже привыкла к твоему обслуживанию. Даже если ты будешь вечно кружить рядом, мне это будет только в радость.
Е-эр покраснела ещё сильнее и нарочито обиженно воскликнула:
— Госпожа, вы такая пристрастная! Только Чжи-эр помогаете, а обо мне и думать забыли! Так нечестно!
Лю Юэ нахмурилась, будто задумавшись:
— Ладно, раз Е-эр так хочет выйти замуж, завтра же позову сваху и устрою тебе отличную свадьбу. Пусть скорее уйдёшь из дому — не придётся мне больше слушать, как ты жалуешься на мою несправедливость!
Е-эр вдруг поняла, что сболтнула лишнее, и так смутилась, что Лю Юэ с Чжи-эр расхохотались. Когда смех утих, Лю Юэ ласково сказала своим служанкам:
— Не волнуйтесь. Вы так долго и так старательно за мной ухаживаете — я никогда вас не обижу. Как только маленький наследник родится, я обязательно подберу вам достойных женихов. Чтобы и свекровь была добрая, и муж — настоящий хозяин дома, и чтобы вы были полноправными женами. Мои служанки не должны терпеть унижений!
Девушки растрогались и уже хотели пасть на колени, но Лю Юэ остановила их:
— Не надо кланяться! От постоянных поклонов колени испортите.
Служанки поняли, что госпожа искренне заботится о них, и, не стесняясь, встали. Так все трое весело отправились в дом Лю.
Лю Юэ вошла во двор своего детства и улыбнулась. Год назад она приехала сюда одна, а теперь в её утробе уже растёт новая жизнь. Может быть, однажды она приведёт сюда своего сына или дочку?
Лю Чэн, увидев, что приехала Седьмая сестра, поспешил навстречу:
— Седьмая сестра, ты так рано приехала! Мама ещё не скоро будет — часа через два, наверное.
Лю Юэ мягко улыбнулась:
— Просто хочу побыстрее оказаться здесь. Целый год не видела маму — не знаю, похудела она или пополнела.
Лю Чэн понял, как сильно сестра скучает по матери, и постарался успокоить её:
— Не волнуйся, Седьмая сестра! Мама дома прекрасно себя чувствует — точно ни толще, ни худее не стала. Сиди спокойно и жди!
Затем он обратился к служанкам:
— Ну что стоите? Быстрее помогите супруге наследника пройти внутрь! Она ведь теперь за двоих отвечает — берегите, чтобы не устала!
Лю Юэ, видя его тревогу, засмеялась:
— Да ладно тебе! В деревне женщины и с животом в поле работают. Я не такая уж хрупкая, не надо так переживать!
Но Лю Чэн сразу стал серьёзным:
— Седьмая сестра, братец Мо Ли специально просил меня хорошо за тобой присматривать. Говорил, что беременным особенно легко уставать и нельзя переутомляться. Я получил от него подарки, так что обязан выполнять его поручение и заботиться о тебе. Иначе он скажет, что я нарушил слово, и перестанет мне ничего дарить! Так что, Седьмая сестра, не упрямься — позволь мне позаботиться!
Лю Юэ не ожидала, что Мо Ли даже Лю Чэну дал наставления. С виду она нахмурилась, но внутри её сердце наполнилось теплом. Этот негодник и правда внимателен! Но Лю Чэн, похоже, заботится о ней только ради выгоды?
Она нарочито обиженно сказала:
— Выходит, вся твоя сегодняшняя забота — лишь ради подарков? А я-то думала, что мой младший брат наконец повзрослел и стал заботливым! Как же ты меня разочаровал!
Лю Чэн сразу понял, что ляпнул глупость, и поспешил лично поддержать сестру, умоляюще заглядывая ей в глаза:
— Седьмая сестра, не злись! А то малыш в животике тоже рассердится и станет таким же строгим, как ты. Тогда мне вообще житья не будет!
Хотя я и получил подарки от братца Мо Ли, моя забота о тебе — искренняя! Прошу, не злись!
Чжи-эр и Е-эр, стоявшие рядом, тихонько хихикали. Этот юный господин Лю и правда не умеет говорить приятного — хотя и переживает за сестру, но вместо ласковых слов лезет со своей корыстью и портит всё настроение.
Но их способ общения всё же удивил служанок. Видимо, так они всегда и разговаривают. Просто Лю Чэн ещё слишком молод и не умеет красиво выразить свои чувства.
Когда Лю Чэн усадил сестру и лично подал ей чашку воды, лицо Лю Юэ немного прояснилось.
— Ладно, хоть немного соображаешь. Иначе я бы и правда рассердилась.
Лю Чэн тут же заулыбался:
— Седьмая сестра, вы самая мудрая на свете!
Лю Юэ спокойно пила простую воду — во время беременности нельзя пить чай. Мёд в воде был слишком сладким и вызывал ещё большую жажду, поэтому она предпочитала обычную воду. Е-эр стояла у двери, а Чжи-эр аккуратно колола грецкие орехи для госпожи.
Лю Юэ спокойно ждала. Она думала, что мать, собравшись в Канчэне, поедет в столицу только через несколько дней, но та выехала уже на следующий день после получения письма.
Видимо, дорога была очень утомительной. Мать за всю жизнь ни разу не ездила так далеко — максимум из Канчэна в Юнпин, и то после той поездки долго приходила в себя. А теперь шесть дней пути! Наверняка она совсем измучилась.
Лю Юэ решила, что в этот раз обязательно уговорит мать погостить подольше — иначе обратная дорога снова измотает её до изнеможения. Интересно, как там отец? Что он делает дома? Что он не приехал вместе с матерью, Лю Юэ и не удивилась — этого она и ожидала.
Время подошло к встрече, и Лю Юэ вдруг занервничала:
— Лю Чэн, комнаты для мамы подготовлены? Постельное бельё проветрили? На кухне всё готово?
Лю Чэн отложил книгу и вздохнул:
— Седьмая сестра, ты ведь ещё вчера присылала служанок спрашивать! Всё давно устроено: комната убрана, одеяла проветрены, на кухне еда уже на плите — как только мама приедет, сразу подадут горячее. Даже два жаровня поставили, чтобы не замёрзла и не голодала.
Лю Юэ улыбнулась — она и правда слишком беспокоится. Вчера же уже всё поручила Лю Чэну, и он бы не посмел пренебречь.
— Теперь я спокойна. Похоже, ты всё-таки не совсем бесполезен!
Лю Чэн немедленно возгордился и важно заявил:
— Седьмая сестра, ты что, шутишь? Когда я был хоть раз бесполезен? Во всей академии меня уважают! Я же талантливый и образованный юноша! Почему только у тебя я всегда кажусь никчёмным?
http://bllate.org/book/8974/818553
Готово:
