Это было до смешного забавно — и уж совсем непонятно, что там внутри происходило. Но одно можно сказать точно: между Юэ’эр и Наньгун Мином теперь не осталось ни малейшей связи. Только вот будет ли Юэ’эр грустить?
Мо Ли очень за неё тревожился. Чем больше он узнавал о Юэ’эр, тем яснее понимал: на самом деле она добрая. Даже тем, кто коварно строил ей козни, она всегда оставляла лазейку для отступления. Она никому по-настоящему не причинила вреда — совсем не такая холодная и жадная, какой казалась. Просто всё это время она защищала свою семью, боясь, чтобы те хоть каплю не пострадали. Поэтому, когда родные оказывались слабыми, ей приходилось играть роль злодейки.
Такая Юэ’эр вызывала у Мо Ли глубокое сочувствие. Он даже не мог вообразить, какое сердце нужно иметь, чтобы обладать столь странной и в то же время такой стойкой натурой.
После инцидента с Наньгун Жу госпожа герцога Динбэй тщательно прочистила весь дом Динбэй. Сын заперся в своих покоях и никуда не выходил. Госпожа хоть и тревожилась, но в душе была рада: пусть лучше сидит дома, чем опять нарвётся на эту бесстыжую Наньгун Жу. Как вообще мать могла воспитать такую распутницу? Видимо, княгиня Линь воспитывала дочь исключительно по собственному жизненному опыту!
Если бы эта наследная принцесса пошла в наложницы — вот тогда бы зрелище вышло! Хотя, конечно, только в том случае, если бы законная супруга преждевременно скончалась, как та самая первая княгиня У из рода Наньгун. Иначе всю жизнь придётся провести в наложницах.
Разве кровь императорского рода годится для наложниц? Княгиня Линь, видимо, совсем потеряла рассудок. Но всё же свадьбу для Минъэра надо устраивать поскорее. Только вот сын упрямо отказывается от её участия и настаивает, что женится лишь на той, которая ему по сердцу. Иначе, мол, и вовсе не станет брать жену.
Теперь госпожа герцога Динбэй наконец поняла чувства своей свекрови и искренне поблагодарила ту за то, что когда-то позволила ей самой выйти замуж по любви.
Сейчас, когда её собственный сын проявлял такую упрямую непокорность, она впервые по-настоящему ощутила головную боль. Но ничего поделать не могла. Видимо, все мужчины рода Динбэй были чересчур своенравны.
Когда госпожа герцога Динбэй пожаловалась на это своему свёкру, тот лишь рассмеялся и сказал, что это даже к лучшему:
— Если мужчина не может сам выбрать себе жену и не способен принять верное решение, как он сможет нести бремя наследника герцогского дома?
Он успокоил её:
— Не волнуйся. Раз Личжи заговорил так прямо, значит, в сердце у него уже есть кто-то. Просто, возможно, он ещё не уверен, ответит ли ему взаимностью, поэтому и молчит.
После слов свёкра госпожа герцога Динбэй ещё больше убедилась в своей догадке. Ведь обычно, стоило ей только завести речь о женитьбе, сын тут же выходил из себя и буквально выталкивал её из комнаты! А теперь вдруг сам заявил, что женится только на той, кто ему по душе. Разве это не самое очевидное доказательство?
За эти годы госпожа даже начала подозревать, не равнодушен ли её сын к женщинам вовсе. Ведь сколько бы красавиц ни оказывало ему знаки внимания, он либо устраивал так, чтобы девушки публично опозорились, либо просто делал вид, что их не существует. Правда, хотя сын и был необычайно красив, но и претендентки на его руку были далеко не хуже! Однако он даже не удостаивал их взглядом, а то и вовсе доводил до унижения перед всеми. Такой жестокости госпожа не одобряла — ведь нельзя же обращаться с девушками, как с врагами!
Госпожа герцога Динбэй перебирала в уме всех возможных кандидаток, но так и не могла припомнить, с какой именно юной госпожой её сын мог завести роман. Хотелось бы знать, чтобы помочь ему скорее привести невесту в дом! Ведь она так мечтала о внуках. Если Личжи и дальше будет откладывать женитьбу и рождение детей, как она потом предстанет перед лицом своего супруга?
Госпожа решила поговорить с сыном напрямую и выяснить, как именно она может ему помочь, чтобы будущая невестка поскорее переступила порог дома Динбэй. При этом она вовсе не собиралась цепляться за происхождение или знатность — лишь бы сын был счастлив.
Дворик Мо Ли был окружён бамбуком. Кроме старых служанок, занимавшихся уборкой, здесь служили одни лишь мальчики-слуги; даже горничных для умывания и переодевания не было. Госпожа герцога Динбэй, конечно, одобрительно относилась к целомудрию сына и тому, что он не заводил наложниц, но всё же двор показался ей слишком… стерильным.
Хотя, справедливости ради, в этом нельзя было винить самого Личжи. Просто служанки вели себя крайне вызывающе. Раньше каждая из них всячески пыталась соблазнить молодого господина, лишь бы попасть к нему в постель. Одна даже решилась подсыпать ему в еду приворотное зелье! К счастью, Мо Ли вовремя заметил уловку. В ярости он тут же продал всех служанок. Госпожа тогда тоже разозлилась, но всё же сокрушалась: ведь рядом с сыном не осталось ни одной заботливой души.
По привычке госпожа направилась в кабинет. Мо Ли большую часть времени проводил именно там: либо изучал военные трактаты и стратегии, либо тренировался во дворе рядом с кабинетом. Он был занят целыми днями, но никогда не жаловался — напротив, явно получал удовольствие от занятий. Возможно, все сыновья рода Мо от рождения предназначались для поля боя!
Увидев, что мать вошла, Мо Ли встал, почтительно поклонился и с любопытством спросил:
— Мама, что вас привело сюда? В доме что-то случилось?
Госпожа герцога Динбэй удобно устроилась и мягко произнесла:
— Личжи, скажи мне честно, чтобы я не мучилась напрасными догадками. Тогда я смогу сразу отвадить тех, кто метит в наш дом, и не позволю девушкам зря тратить на тебя время. Согласись, так будет лучше?
Мо Ли и пальцем ноги понял, зачем она пришла — наверняка снова спрашивает, нет ли у него избранницы. Но ведь Юэ’эр его не любит! Что толку говорить матери? Однако госпожа, увидев колебания сына, только укрепилась в своём подозрении.
«Почему же он не хочет называть имя? — подумала она. — Может, боится, что та девушка откажет ему?»
Эта мысль встревожила её, но тут же она успокоилась: ведь в древности браки всегда решали родители! Какая девушка осмелится сама выбирать себе жениха? Да и кто откажется от её сына? Красавец первой величины в столице, да ещё и из знатнейшего рода! Разве можно мечтать о лучшей партии? Разве что если у девушки разум повредился.
Госпожа взяла сына за руку и усадила рядом:
— Сынок, не переживай. С давних времён браки решают родители. Стоит мне лично отправиться с предложением, как родители той девушки непременно согласятся. Дело будет решено раз и навсегда, и тебе останется лишь готовиться к свадьбе. Девушки все стеснительны — сейчас она, конечно, не признается в чувствах, но после свадьбы ты будешь добр к ней, и она обязательно оценит твою доброту. Вы обязательно поладите. Ну же, скажи мне, чья это дочь? Я сама всё устрою!
Мо Ли молчал. В мыслях он гадал: почему Юэ’эр рассталась с Наньгунским князем? Неужели императрица-мать воспротивилась? Или сама Юэ’эр этого захотела? Будет ли она теперь грустить? Может, стоит навестить её? Только пустят ли его в дом?
Госпожа герцога Динбэй не ожидала, что после стольких уговоров её родной сын так и не услышит ни слова! Он по-прежнему сидел задумчивый, явно скрывая что-то от неё.
— Сын! Ты меня слышишь? — нетерпеливо воскликнула она. — Я же с тобой разговариваю! Посмотри на себя — весь безжизненный, будто дух из тебя вышел! Кто же эта девушка, что так околдовала тебя? Очень уж хочется мне с ней познакомиться! Хотя… разве найдётся на свете женщина, способная очаровать моего сына?
Мо Ли вдруг глухо бросил:
— Родилась. Она сейчас в столице.
Госпожа герцога Динбэй сразу всё поняла. Сердце её забилось от радости: неужели сын наконец-то переменился? У него появилась возлюбленная, и он хочет жениться! Неужели это правда? Может, ей послышалось? Но нет, она отчётливо расслышала каждое слово!
Однако за радостью последовало горькое чувство:
— Сынок, наконец-то этот день настал! Ты собираешься жениться… Я скоро стану свекровью! Теперь я смогу предстать перед твоим отцом с чистой совестью. Он больше не будет упрекать меня, что я потакала тебе и не заставляла жениться и рожать детей, чтобы продолжить род Мо и успокоить его душу.
Мо Ли внутренне вздохнул: «Мама, вы совсем зря мечтаете. Юэ’эр ведь даже замуж за меня не пойдёт! До свекровства вам ещё далеко, а уж внуки… Бог знает, где они сейчас играют. Не стоит и отцу сообщать — не надо его зря радовать».
Госпожа широко раскрыла глаза, не веря своим ушам:
— В столице есть девушки, которые не хотят выйти замуж за дом Динбэй? Есть такие, кому мой сын не нравится? От мала до велика, от юных девиц до замужних дам — разве кто-нибудь, увидев тебя, не задержит взгляд? Я не могу придумать ни одной такой! Если же она действительно существует, я непременно хочу с ней познакомиться. Сынок, скажи мне, кто она? Я женщина — мне легче будет убедить другую женщину.
Мо Ли в отчаянии:
— Мама, пожалейте меня! Не мучайте больше!
И он буквально вытолкнул госпожу из кабинета.
Благодаря разнообразию фасонов и смелому, но женственному стилю одежды из мастерской Юэ быстро завоевали популярность как среди замужних дам, так и среди незамужних девушек. Кто же из женщин не любит наряжаться и подчеркнуть свою красоту?
Лю Юэ теперь редко занималась приёмом клиенток. Чаще она проверяла бухгалтерские книги, присланные из Канчэна, или читала письма от родителей.
Всё у них шло хорошо. Отец и мать здоровы. Даже Лю Лаодай жив и, по слухам, отлично ладит с отцом Лю. В хорошую погоду они часто вместе гуляют к переулку, чтобы покормить птиц.
Лю Юэ думала, что для отца это, вероятно, самое счастливое время: быть рядом с единственным кровным родственником — разве нужно ещё что-то для полного счастья?
Тем временем Лю Чэн уже сдал экзамены. Все ученики завершили испытания, и девушки стали особенно беспокойными: каждая мечтала увидеть нового чжуанъюаня и, конечно, хотела выглядеть наилучшим образом, чтобы затмить соперниц.
Искусственные цветы из мастерской Юэ тоже набирали популярность. Иногда, когда не принимали гостей или встречались лишь с близкими подругами, дамы и девушки надевали именно их.
Лю Юэ выделила одного мастера специально для изготовления цветов: ведь для этого требовалось рисовать эскизы и отбирать материалы. Чтобы бизнес процветал, нужно было создавать уникальные преимущества, которых нет у конкурентов.
Вернувшись домой после работы в мастерской, Лю Юэ сразу заметила у ворот знакомую карету — это была карета Гу Юйлоу. Не зная, зачем он пожаловал, она поспешила войти во двор. Ми-эр, увидев хозяйку, тут же подбежала и тихо сообщила:
— Госпожа, господин Гу уже некоторое время ждёт вас!
Лю Юэ кивнула. Это был первый визит Гу Юйлоу с тех пор, как её объявили наследной принцессой. Не задумываясь, она направилась в главный зал.
Гу Юйлоу, как всегда, был одет в изысканную белоснежную длинную рубашку. Лю Юэ не знала почему, но именно на нём этот наряд смотрелся лучше всего. Возможно, всё дело в его спокойной, умиротворяющей натуре, от которой не исходит ни малейшего давления.
Гу Юйлоу тоже заметил Лю Юэ — она была одета изящно и оживлённо, словно лунный эльф. Он всегда сравнивал её с лунным духом, случайно забредшим в мир людей. Жаль, что судьба не дала ему права обладать ею… Но даже просто знать её и быть с ней знакомым — уже большое счастье.
Лю Юэ подошла и мягко улыбнулась:
— Старший брат Гу, какими судьбами? Долго ли ждали?
Гу Юйлоу ответил своей обычной тёплой улыбкой и спокойным взглядом:
— Нет, совсем недолго. А вот ты вернулась так поздно… В мастерской много работы? Только не переутомляйся.
http://bllate.org/book/8974/818488
Готово:
