Госпожа Чжан, видя, что разговор зашёл так далеко, не стала больше давить на старшую дочь. Всё, что она говорила, исходило из искреннего желания, чтобы Лю Фан по-настоящему примирилась с жизнью и не мучила себя излишними тревогами. Долги, конечно, нужно вернуть, но и жить надо по-человечески.
К тому же теперь, когда всё было выговорено, Лю Фан сможет стать ближе к Юэ. Та девочка упрямая, но перед родными людьми у неё самое мягкое сердце.
— Ладно, хватит об этом сегодня, — сказала госпожа Чжан. — С этого момента больше не будем касаться этой темы. Кстати, Юэ приготовила для вас немного местных деликатесов из Юнпина. Я подумала — возьмёте их с собой домой! Сегодня я сварила огромный котёл куриного супа. Обязательно выпейте его весь, прежде чем уезжать. И захватите немного для вашей свекрови — она ведь так любит мой куриный суп!
Ли Вэй понял, что тёща пытается сгладить ситуацию и оставить всё в прошлом, и с радостью поддержал её:
— Именно! Маменька, ваш суп, наверное, даже император не пробовал! Я часто думаю: как же мне повезло жениться на Фан! Иначе откуда бы мне постоянно наслаждаться вашим куриным супом?
Лю Фан, услышав эту шутку мужа, тоже улыбнулась, слегка покраснев:
— Тебе сколько лет, а всё ещё несерьёзный! Неужели ты женился на мне только ради маминого куриного супа?
Дети, увидев, что у родителей снова появилась улыбка, тоже начали веселиться. Старшая дочь Бинъэр хлопала в ладоши и смеялась:
— Отлично! Папа женился на маме только ради бабушкиного супа! Жадина, стыдно должно быть, совсем без совести!
Все во дворе рассмеялись. Лю Фан смотрела на милых детей, на любимого мужа — и чувствовала, что в этой жизни ей не в чём себя упрекнуть.
А вот младшей сестре до сих пор не подобрали хорошего жениха, да и сама она никого не встретила по душе. По возрасту она уже давно должна была выйти замуж, но всё ещё занята делами в мастерской.
Сама Лю Фан рано вышла замуж благодаря сестре и могла спокойно заниматься своей маленькой семьёй, не думая о родительском доме. Хотя она и говорила, что не хочет беспокоить сестру, на самом деле больше всего она была обязана именно ей.
Лю Фан лёгонько ткнула Бинъэр в носик и улыбнулась:
— А тебе разве не нравится бабушкин суп? Как смело насмехаешься над отцом! Совсем без стыда!
Бинъэр высунула язык и широко ухмыльнулась:
— А мне и не надо стыдиться! Я же ещё ребёнок, мне всего пять лет! А папа уже взрослый, а всё ещё жадничает ради супа. Вот уж точно без стыда! Я точно не буду, как он, выходить замуж только ради чашки куриного супа!
Лю Фан рассердилась на дерзкую дочь. Девочке уже пять лет, а характер у неё чересчур своенравный и бесстрашный. Но именно такого непослушного ребёнка Ли Вэй баловал больше всех — даже больше, чем сына.
У свекрови не было дочерей, только два сына, поэтому внучку она боготворила. В результате характер Бинъэр совсем распустился.
Она позволяла себе всё — даже подшучивать над родителями! В кругу семьи это ещё куда ни шло, но что подумают посторонние? Не скажут ли, что она, Лю Фан, плохо воспитывает дочь? От этих мыслей голова шла кругом, и даже прежняя тревога постепенно забылась.
Лю Фан нахмурилась и собралась отчитать дочь:
— Так тебя учили дома? Посмотри на себя — разве это порядок? Что с тобой будет дальше? Когда вернёмся домой, сразу сиди в своей комнате. Больше не будешь гулять на улице и не приходи к бабушке! Невоспитанная и капризная — ты меня совсем доведёшь!
Госпожа Чжан махнула рукой и засмеялась:
— Фан, не стоит так строго обращаться с Бинъэр. Девочек надо баловать.
Раньше у нас были трудные времена, и я не могла как следует побаловать ни тебя, ни твою сестру. Сейчас же, если у меня есть внучка, я хочу, чтобы её лелеяли и берегли — не то что вы в детстве. От одной мысли, как вы тогда мучились, у меня сердце кровью обливается.
Ли Вэй, увидев, что тёща вступилась за дочь, тут же поддержал её:
— Верно! Маменька больше всех любит нашу Бинъэр. Значит, Бинъэр должна особенно заботиться о бабушке! А ты, жена, послушай, что говорит мама. У нас всего одна дочь — разве не надо её баловать? Неужели хочешь дождаться старости и потом жалеть, как мама?
Лю Фан не могла возразить ни матери, ни мужу. Бинъэр же торжествующе прижалась к бабушке. «Надо чаще приходить сюда! — подумала она. — Как только мама начнёт ругать меня, я сразу пожалуюсь бабушке. Мама всё время лезет со своими запретами, будто я не умею сама соображать!»
Лю Фан, хоть и смягчилась под влиянием слов матери, всё равно решила, что дома обязательно займётся воспитанием дочери. Баловать — можно, но характер нужно направить в правильное русло, иначе потом будет поздно исправлять.
Старшее поколение всегда особенно нежно относится к внукам — с этим ничего не поделаешь. Но и муж её тоже балует девочку, из-за чего сыну почти не достаётся внимания.
Она посмотрела на младшего сына, который тихо сидел у бабушки на коленях и аккуратно ел. Он лишь изредка поглядывал на взрослых — такой послушный и тихий. Лю Фан гораздо больше нравились именно такие дети. Старшая же дочь её постоянно раздражала.
Возможно, все родители таковы: всегда хотят, чтобы их дети были лучшими, и стремятся сделать их такими, даже если сами дети этого не хотят.
Госпожа Линь несколько раз взглянула на коробку с подарками и поняла, что всё это выбрала лично Лю Юэ. Конечно, она видела и более дорогие вещи в жизни, но именно внимание и учтивость Лю Юэ вызывали уважение. Неудивительно, что госпожа Линь так тепло относится к этой девушке: каждый год, в каждый праздник, Юэ присылает подарки — пусть и не самые дорогие, но всегда от души.
К тому же, Лю Юэ старается отправлять лучшее из того, что может себе позволить. Госпожа Линь прекрасно понимала, как нелегко девушке зарабатывать в одиночку. Поэтому она искренне восхищалась Лю Юэ и очень её ценила.
Поглядывая на скромную и вежливую госпожу Чжан, сидящую рядом, госпожа Линь никак не могла понять, как такая простая женщина смогла воспитать столь выдающуюся дочь. Ведь госпожа Чжан, хоть и достигла уже пятидесяти лет, всё ещё сохраняла приятную внешность. Неудивительно, что Лю Юэ так красива — настоящая жемчужина, выросшая в деревенской глуши.
Госпожа Линь уже прочитала письмо Лю Юэ и примерно знала, в каком положении та находится в Юнпине, а также поняла цель её послания. Дело было несерьёзное — достаточно просто сообщить об этом мужу, и чиновники всё уладят. Да и нарушения закона здесь не было.
Она вежливо улыбнулась:
— Госпожа Чжан, не стоит благодарностей. Дело сестры Юэ — моё дело. Иначе как я могу считать себя её старшей сестрой?
Только вот подарок я не приму. Это же пустяк, зачем между родными такая формальность? Ваша дочь чересчур вежлива — даже не знаю, что сказать!
P.S.:
Самое жестокое, что может сделать судьба, — это дать тебе нечто прекрасное, но взамен отнять что-то дорогое. Сегодня я больно ударил себя по щекам — слёзы текут рекой.
Госпожа Чжан была не глупа: она понимала, что госпожа наместника так вежливо с ней разговаривает исключительно из уважения к её дочери. Но она не собиралась злоупотреблять этим и вести себя так, будто стала важной персоной.
Жёны чиновников обычно умеют красиво говорить, но при этом всегда дают собеседнику понять его место, чтобы тот не возомнил о себе слишком много. Госпожа Чжан впервые встречалась с женой наместника и потому чувствовала некоторую неловкость — слова давались с трудом.
— Госпожа наместника, вы так добры! Юэ сказала, что это её маленький знак внимания. Если вы не примете, значит, презираете наш дар. Мы всей семьёй чувствуем неловкость от того, что так часто вас беспокоим. Я и представить не могла, что госпожа наместника окажется такой красивой и доброй! Вернусь домой — обязательно всем расскажу!
Лестные слова всем приятны. Госпожа Линь, выслушав речь госпожи Чжан, улыбнулась ещё теплее. Раньше она немного опасалась, что та окажется простушкой, но теперь поняла: женщина вовсе не глупа, говорит искренне и без хитрости — слушать её приятно.
Она сразу почувствовала симпатию и заговорила более задушевно:
— Госпожа Чжан, не стоит так скромничать. Юэ — моя младшая сестра по клятве, так что мы уже почти родственницы. Просто у меня так много дел, что я не успеваю навестить вашу семью. Обязательно приеду, как только появится свободное время.
Юэ — удивительная девушка, она мне очень по душе. Давно мечтала о такой смышлёной сестрёнке, и вот мечта сбылась! Госпожа Чжан, вы отлично воспитали дочь!
Госпожа Чжан понимала, что это лишь вежливые слова, и госпожа Линь признаёт только Лю Юэ, а не всю их семью. Сейчас звучат учтивости, и нельзя принимать их всерьёз, иначе потеряешь лицо.
Она ещё ниже склонила голову:
— Это большая удача для нашей Юэ — быть замеченной госпожой наместника. Юэ с детства росла в деревне, где нет придворных правил и изысканных манер. Теперь же я вижу, как она становится всё более благородной и осмысленной. Это, конечно, заслуга вашей доброты и терпения. Вы искренне относитесь к ней как к сестре и находите время наставлять. Вся наша семья бесконечно благодарна вам!
Госпожа Линь за свою жизнь слышала множество комплиментов, но слова госпожи Чжан прозвучали особенно приятно. Теперь она поняла: эта женщина вовсе не похожа на грубых деревенских баб, а скорее на человека с достоинством и воспитанием. Неудивительно, что Юэ такая умная, заботливая и предусмотрительная — всё это заслуга матери!
Они ещё немного побеседовали о жизни Лю Юэ в Юнпине, о новой вышивальной мастерской. Госпожа Чжан, почувствовав, что пора уходить, решила не задерживать драгоценное время госпожи наместника. Она ведь всего лишь деревенская женщина и не должна забывать о приличиях.
Она вежливо попросила разрешения уйти. Госпожа Линь, хоть и не устала от разговора, удивилась, что гостья так скоро собирается. Вероятно, госпожа Чжан сознательно ограничивает своё присутствие, помня о своём положении.
«Вся эта семья — люди разумные», — подумала госпожа Линь, вспомнив, что и младший брат Лю Юэ тоже произвёл хорошее впечатление. «Похоже, я тогда не ошиблась!»
Перед уходом госпожа Линь велела управляющей принести из кладовой несколько подарков в ответ. Госпожа Чжан долго отказывалась, но в итоге приняла дар — отказать было невозможно. Однако внутри она тревожилась: правильно ли она поступила, приняв такой подарок? Не нарушены ли правила этикета?
Но госпожа наместника настояла, и отказать было грубо. Вернувшись домой, госпожа Чжан сразу же велела Лю Чэну написать письмо. В нём подробно описали весь разговор с госпожой Линь и полученные подарки. Убедившись, что ничего не упущено, она немедленно отправила письмо в Юнпин, сильно волнуясь.
Ведь впервые в жизни она встретилась с женой чиновника и даже разговаривала с ней почти полдня. Ей было страшно, не допустила ли она какой-нибудь оплошности, которая может испортить дело Лю Фан. Она с нетерпением ждала ответа от Лю Юэ, чтобы успокоиться.
Когда Лю Юэ получила письмо от матери, она не знала, смеяться ей или плакать. Она прекрасно понимала тревогу матери, но госпожа Линь на этот раз явно оказала ей особую честь. Учитывая статус госпожи Линь, уже само по себе то, что она согласилась принять госпожу Чжан, было большой милостью. А уж тем более — разговаривать с ней так вежливо и даже отправить ответный подарок!
Мать, увидев список подарков, наверняка испугалась: всё было высшего качества — лекарственные травы, шёлковые ткани, изящные безделушки. Неудивительно, что она переживает, не нарушила ли правила этикета.
На самом деле, такие травы в доме госпожи Линь имеются в изобилии — каждый год купцы и землевладельцы присылают ей целые возы подарков. Да и раньше госпожа Линь уже отправляла ответные дары, просто Лю Юэ не рассказывала об этом матери. Чаще всего она добавляла к ним что-то от себя и передавала старшему брату Ли или управляющему Лэю.
Таковы уж правила обмена любезностями. Но мать, не зная об этом, теперь сильно переживает.
Лю Юэ немедленно написала ответ и в ту же ночь отправила его в Канчэн, чтобы мать не мучилась. Дела в мастерской шли всё лучше, но времени катастрофически не хватало. Кроме того, от управляющего Лэя она узнала, что другие вышивальные мастерские в Юнпине недовольны появлением её лавки.
http://bllate.org/book/8974/818376
Готово:
