Взгляды девушек на Лю Юэ выражали не только сочувствие, но и восхищение. Однако все понимали: выбраться ей не удастся. Весь двор кишел вышибалами — скоро её непременно схватят и запрут в чулане. А тогда будет хуже, чем сейчас!
И в самом деле, шум во дворе усилился: несколько мамок уже не могли совладать с Лю Юэ. Два стражника у ворот немедленно ворвались внутрь.
Они бросились её ловить, но Лю Юэ ловко увернулась. Ни одному из них не удалось даже дотронуться до неё.
Тем не менее сама Лю Юэ понимала: если так пойдёт и дальше, силы постепенно иссякнут. Тогда она снова окажется беззащитной жертвой. Но сейчас ей просто хотелось избить этих извращённых старух, заставить их прочувствовать вкус палки, заставить испытать муки ада.
Отбиваясь, она кричала остальным девушкам:
— Почему вы не помогаете мне? Помогите! Давайте сопротивляться вместе, сбежим отсюда! Неужели вы хотите заниматься этими мерзостями? Неужели согласны позволить мужчинам вас осквернить? Если мы объединимся и обезвредим этих старух, мы точно сможем сбежать! Не сдавайтесь!
Но девушки стояли неподвижно, с тусклыми, безжизненными глазами. Они не помогали ни мамкам, ни Лю Юэ. Все лишь опустили головы и прижались к стенам, будто происходящее их совершенно не касалось.
Сердце Лю Юэ ещё больше оледенело. Эти девушки полностью сломлены, превратились в послушных марионеток. Даже элементарного сопротивления в них не осталось.
Но она сама не станет такой. Пока есть возможность бороться — она жива. Если же придёт больше стражников, её, конечно, изобьют и запрут. А если совсем прижмут — тогда уж лучше умереть, чем терпеть позор.
Однако сидеть сложа руки, как они, она не могла. Некоторые вещи ценнее самой жизни. Она не позволит себе, прожив жизнь заново, так унижать собственное достоинство. Человек должен жить с гордостью — даже если клинок уже у самого горла.
P.S.
Настроение никудышнее, подписок почти нет… Что вообще происходит?!
☆ Глава сто шестьдесят девятая. Я пришёл! (часть вторая)
Крики о помощи и стоны раненых мамок наконец привлекли внимание большего числа стражников — и саму мамашу. Увидев, что людей становится всё больше и все они явно не новички в бою, Лю Юэ поняла: её «кошачьих» трюков надолго не хватит.
Оставалось лишь бить одного за другим, пока хватит сил. Но и сама она уже была изранена: палки сыпались на неё, как дождь, и силы стремительно покидали тело.
Всё это было напрасно. И всё же внутренний голос требовал держаться — хоть немного, хоть ещё мгновение. Пока она сопротивляется, она жива.
Стражники целенаправленно били по рукам и ногам, рассчитывая удары так, чтобы причинять максимальную боль, но не наносить серьёзных повреждений. Лю Юэ прекрасно понимала: мамаша не даст ей умереть — ведь тогда она не вернёт вложенные деньги.
В душе Лю Юэ вдруг возникло решимое желание умереть здесь и сейчас. Либо стать героем, либо пасть.
Мамаша громко рявкнула:
— Ты же сама договорилась со мной на пять дней! Пять дней будешь учиться хорошенько! А не то я тебя прямо сейчас брошу в мужскую компанию — и тогда уж не жди никакой милости! Не смей задирать нос, маленькая нахалка!
Лю Юэ, еле отбиваясь от ударов, с трудом выдавила сквозь зубы:
— Сегодня я и не собиралась выживать. Лучше уж умереть сейчас, честно и быстро, чем потом — в позоре и унижении. Да и ты не забывай, почему я так себя веду. Моё происхождение и воспитание не позволяют мне допустить подобного! Лучше смерть, чем бесчестье!
Мамаша не ожидала такой непреклонности. Её разъярило ещё больше, и, уперев руки в бока, она закричала:
— Ты, ничтожная девчонка! Не важно, была ли ты принцессой или знатной госпожой — теперь ты в моём доме! Будешь слушаться меня и зарабатывать мне серебро!
Ты хочешь сохранить свою чистоту? Отлично! Сейчас же отдам тебя всем стражникам этого двора! Пусть узнаешь, что такое мужчины! Хватит тут высокомерничать! Кто ты такая, а?
Лю Юэ почувствовала страх, услышав угрозу мамаши. Но решимость в её сердце только окрепла. Раз никто не придёт на помощь и Наньгун Мин, видимо, не успеет — тогда уж лучше умереть сейчас, достойно.
Удары становились всё жесточе. Она ведь всего лишь женщина — как бы ни сопротивлялась, разница между «получить много побоев» и «получить мало» была лишь в количестве боли. Но сдаться без боя? Это было выше её сил.
Внезапно ей очень захотелось увидеть Наньгуна Мина — того самого, кто всё время дразнил её, спорил, злился…
Возможно, она больше никогда его не увидит. За две жизни ей так и не довелось по-настоящему полюбить кого-то — и быть любимой. В прошлой жизни это было невозможно.
А в этой… она встретила двух замечательных мужчин. Но слишком много думала. Хотя Гу Юйлоу, возможно, и не подходил ей по положению, она даже не попыталась узнать его ближе — сразу отказалась.
А Наньгун Мину… она тоже ничего не дала. Вечно повторяла себе: «Между нами пропасть в статусе. Его семья меня не примет». Но ведь он так хорошо к ней относился! Спускался с небес ради прогулок по рынку, старался понравиться её родителям, бросил всё и последовал за ней в Юнпин.
Да, она часто называла его надоедой… но разве он не делал для неё многое? Может, его дразнилки — просто способ быть рядом? Возможно, она так и не поняла настоящего Наньгуна Мина.
Даже если его семья окажется ужасной — разве это важно? Ведь с ней будет жить именно он, а не его родственники.
Разве можно судить о будущем, ничего не попробовав? Почему она заранее решила, что не сможет быть счастлива с ним? Что его семья обязательно её ненавидит?
Если не пробовать — так и останешься одна. Потому что боишься боли, боишься отдавать своё сердце, боишься любить. А без этого как получить взаимность? Как обрести счастье?
Но теперь, когда она это осознала, было уже поздно. Видимо, это и есть просветление перед смертью.
Горечь, боль и отчаяние переполняли её. Руки продолжали слабо размахивать палкой — последний символ свободы. Пока она может двигаться, она ещё не сломлена, не осквернена, не мертва.
Мамаша, видя, что Лю Юэ всё ещё сопротивляется, окончательно вышла из себя:
— Вы что, не ели сегодня?! Бейте её сильнее! Пока не сдастся! Такую строптивую девку нужно хорошенько проучить! Посмотрим, чья плоть крепче — твоя или мой кнут!
С этими словами она сама схватила кнут и начала хлестать Лю Юэ. Уже через несколько ударов кожа на спине девушки лопнула, и кровь залила одежду.
Слёзы катились по щекам от боли, но Лю Юэ всё ещё пыталась размахивать палкой. Это был её последний оплот, последняя надежда. Пока рука поднимается — она жива.
Кнут свистел всё чаще, раны множились. Лю Юэ с трудом держала глаза открытыми. Перед ней мелькали только плети да безучастные лица других девушек — с сочувствием, с восхищением… но без гнева.
А мамки тем временем радостно подбадривали мамашу, их глаза сверкали злобой — им не терпелось увидеть, как Лю Юэ умрёт.
Лю Юэ вдруг улыбнулась. Возможно, её жизнь действительно закончится здесь. Зачем тогда небеса дали ей второй шанс, если всё равно забрать его так легко? Справедлив ли этот мир или нет?
Девушки смотрели на израненную Лю Юэ, всё ещё пытающуюся сопротивляться, и чувствовали одновременно жалость и восхищение. Но храбрости последовать её примеру у них не было. Страх, желание выжить, надежда на лучшее — всё это сковывало их.
Когда движения Лю Юэ стали совсем слабыми, а лицо озарила странная, спокойная улыбка, все вдруг поняли: никогда ещё они не видели такой прекрасной улыбки — будто она очищала душу. Как можно улыбаться перед смертью с таким спокойствием?
И в тот самый миг, когда Лю Юэ уже теряла сознание, а кнут мамаши готов был вонзиться в неё в последний раз…
…рукоять кнута внезапно схватили чужие пальцы. А тело Лю Юэ мягко опустилось в тёплые объятия, от которых пахло знакомым ароматом. У неё не хватило сил даже открыть глаза — лишь еле слышно прошептала:
— Ты пришёл… Как хорошо…
И потеряла сознание.
Наньгун Мин смотрел на изуродованное тело Лю Юэ. Раны от кнута были глубокими, кровь пропитала одежду, а лицо побледнело до мертвенно-белого. Эта хрупкая девушка совсем не походила на ту, что ещё несколько дней назад спорила с ним и дулась. Теперь она казалась почти мёртвой.
Страх сжал его сердце. Он боялся, что в его руках окажется лишь бездыханное тело, а он останется один. Всю жизнь он берёг свою маленькую Юэ, обещал её родителям защитить… А теперь вот — допустил такое!
Если бы он опоздал хоть на мгновение…
В глазах Наньгуна Мина вспыхнула ледяная ярость. Он снова стал тем самым безжалостным молодым повелителем.
Мамаша, увидев этот взгляд — холодный, как тысячелетний лёд, — инстинктивно хотела позвать на помощь. Но двое чёрных теней мгновенно приставили клинки к её горлу. Остальных стражников связали за считанные секунды.
Мамаша поняла: она навлекла на себя беду. Бросившись на колени, она завопила:
— Господин! Умоляю, пощадите! Я старуха, без детей, без семьи — вся моя жизнь в этом доме! Забирайте всё моё серебро, только не убивайте!
Я ведь ничего плохого этой девушке не сделала! Не заставляла её… не трогала её честь!
Увидев, что Наньгун Мин молчит, она тут же указала на двух мамок:
— Это всё их вина! Эти старые ведьмы сами издевались над госпожой! Я-то ни пальцем её не тронула!
Две мамки тоже стали умолять:
— Господин! Мы лишь исполняли приказы мамаши! У нас и в мыслях не было обижать молодую госпожу!
Наньгун Мину было не до разговоров. Он коротко приказал своим теням:
— Уберите всех. Живыми я их видеть не хочу. Девушек — отпустите на свободу.
С этими словами он подхватил Лю Юэ и одним прыжком скрылся в ночи. Раны Юэ требовали немедленного лечения — каждая секунда на счету. Он не мог допустить, чтобы на её теле остались шрамы. Ведь он лично дал обещание госпоже Чжан и Лю Чжую, что будет беречь маленькую Юэ.
А теперь…
Он крепче прижал её к себе, будто боясь, что она растворится в воздухе.
http://bllate.org/book/8974/818365
Готово:
