Наньгун Мин, конечно, уловил гнев в глазах Лю Юэ и поспешно поднялся, подошёл к ней и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Проходя мимо вашего дома, я не мог не зайти поприветствовать дядюшку и тётю. Просто не ожидал, что тётушка так чудесно готовит! Боюсь, теперь мне больше не захочется есть чужую стряпню.
Госпожа Чжан как раз вынесла куриный суп и услышала его слова. Такой комплимент, разумеется, доставил ей удовольствие.
К тому же какой красивый молодой человек! Прямо создан быть зятем их семьи. Она всё переживала, что дочь замуж не выйдет, а тут — сам господин Нань явился к ним домой!
Поставив суп на стол, госпожа Чжан вытерла руки полотенцем и радостно сказала:
— Юэ-эр, ты ведь даже не рассказала матери, что у тебя такой друг, как господин Нань! Из-за этого я зря волновалась за тебя. А сегодня он привёз столько сладостей и лекарственных трав для отца!
Он уже собирался уходить, но я настояла, чтобы остался на обед. Хотелось бы, чтобы все получше познакомились. А то вдруг потом господин Нань и дорогу к нашему дому забудет? Ты, дочка, слишком скромничаешь.
С этими словами она многозначительно улыбнулась.
Лю Юэ была в полном отчаянии: как этот человек может быть таким наглым? Ведь между ними нет абсолютно никаких отношений, а он уже ведёт себя так, будто они жених и невеста!
Она хотела всё прояснить, но тут Наньгун Мин внезапно приблизился и шепнул так тихо, что только она могла расслышать:
— Первое условие — я должен иметь право есть у вас каждый день, пока сам не захочу прекратить. И ты не должна разоблачать наши «отношения». Согласна?
Лю Юэ широко раскрыла глаза. Да он, наверное, сошёл с ума! Ради чего — просто чтобы питаться у них дома и изображать перед родителями её жениха? Это наглость или безумие?
Но она понимала, что сама виновата. К тому же он — наследник Хуэйфэнь, с ним нельзя ссориться. От него зависит будущее её лавки. Лучше уж потерпеть немного насчёт репутации — ведь ничего настоящего между ними нет. А такие богачи быстро теряют интерес и сами уйдут.
Госпожа Чжан и Лю Чжуй, видя, как близко разговаривают молодые люди, были вне себя от радости. Этот господин Нань и вправду хороший парень, да ещё и из семьи торговцев — как раз пара для Юэ. Главное — госпожа Чжан считала его самым красивым мужчиной из всех, кого встречала в жизни.
Такой юноша достоин её дочери! Обычный жених показался бы ей теперь недостойным.
Раньше она жалела, что Лю Юэ отвергла господина Гу, но теперь, видимо, у дочери давно на примете был именно господин Нань. Конечно, тогда они с мужем этого не поняли, но сейчас всё стало ясно.
Лю Юэ с трудом выдавила улыбку и неловко проговорила:
— Мама, я пойду руки вымою!
И тут же стремглав бросилась к колодцу.
Но госпожа Чжан приняла эту неловкость за застенчивость и ещё больше обрадовалась.
— Не обращай внимания на Юэ, господин Нань! Как только она умоется и приберётся, сразу вернётся. А пока попробуй суп — только что сварила, особенно ароматный!
Наньгун Мин мягко улыбнулся и вернулся на своё место. Он взял предложенную чашку супа, глубоко вдохнул аромат и тут же узнал вкус — точно такой же, как тот, что пил в детстве. Тёща действительно готовит великолепно!
Подумав о том, как Лю Юэ сейчас мучается, не зная, что делать, он еле сдерживал смех. Хотелось заржать во весь голос, но ради дальнейших «развлечений» с ней пришлось сдержаться.
Ароматный суп пробудил в нём аппетит. Он одним духом выпил целую чашку и с восторгом обратился к госпоже Чжан:
— Тётушка, Юэ так счастлива — каждый день есть такие вкусные блюда! Даже если устанешь где-то вдали, всё равно хочется вернуться домой.
Госпожа Чжан, услышав, как будущий зять восхищается ею, окончательно растаяла:
— Не стесняйся, Наньмин! Приходи к нам каждый день обедать. Не бойся, что надоест — у нас-то простая еда, не то что у богатых, где повара готовят одни изыски.
Наньгун Мин серьёзно посмотрел на неё:
— Тётушка, не говорите так! Вы просто не пробовали еду в знатных домах. Всё красиво, дорого, но безвкусно. Как и сами эти люди — снаружи блестят, а внутри им далеко до простой радости и тепла в доме обычного человека.
И, пожалуйста, не зовите меня «господином Нань». Просто «Наньмин» — так гораздо приятнее. Только боюсь, вы и дядюшка сочтёте это дерзостью.
Госпожа Чжан, конечно, мечтала называть его именно так:
— Что вы! Мы с отцом Юэ очень рады! Наньмин, не жди Юэ — ешь побольше! Всё это с нашего огорода, вкуснее, чем на рынке.
Лю Юэ была в бешенстве: этот человек одной лишь внешностью обманывает всех, ни слова правды не говорит! Но видя, как радуется мать, она не решалась что-либо возразить. Пусть хоть немного порадуется, перестанет тревожиться за неё. А сейчас всё равно нельзя раскрывать правду.
Наньгун Мин, увидев, что Лю Юэ вернулась, встал и учтиво помог ей сесть, затем сам налил ей суп и стал накладывать еду, изображая крайнюю заботливость.
Отказаться было невозможно — родители следили за каждым движением. Поэтому Лю Юэ деревянно ответила:
— Благодарю вас, господин Нань.
Трое за столом прекрасно видели её холодность. Госпожа Чжан и Лю Чжуй начали волноваться. Ведь господин Нань так старается, так внимателен к их дочери — такого поведения от мужчины трудно ожидать! А их Юэ ведёт себя так надменно. Неужели она хочет его унизить? Это же настоящее «тёплое лицо к холодной заднице»! Такое впечатление, будто она не ценит его усилий.
Госпожа Чжан строго посмотрела на дочь:
— Юэ, разве так я тебя учила? Нельзя вести себя капризно с гостями. Господин Нань относится к тебе с таким уважением, а ты — будто насмехаешься! Люди подумают, что я плохо тебя воспитала.
Лю Юэ чуть не заплакала от бессилия. Глядя на эту фальшивую улыбку, ей хотелось ударить его. Но родители считали, что виновата именно она, и не замечали истинных намерений Наньгуна. А сказать правду она не могла — и от этого становилось ещё тяжелее.
Наньгун Мин, наблюдая, как Лю Юэ злится и смотрит на него с ненавистью, внутренне ликовал. Оказалось, её слабое место — родители. Если завоевать их расположение, с ней будет легко управиться.
Он решил подлить масла в огонь и, приняв обиженный, но смиренный вид, с нежностью посмотрел на Лю Юэ:
— Тётушка, не ругайте Юэ. Она прекрасна. Просто я ещё недостаточно хорош для неё. Да и сам навязался к вам без приглашения — это, конечно, неправильно.
Он потупил взгляд и тихо добавил:
— Юэ, наверное, и вовсе меня не замечает… Поэтому и расстроена. Тётушка, не заставляйте её. Я и так счастлив, что могу быть рядом с ней. Даже если она никогда не ответит мне взаимностью, я не обижусь. Буду рядом — в радости и в горе. Желаю ей успехов в деле и надеюсь, что однажды она встретит того, кто по-настоящему её полюбит и сделает счастливой.
Он будто не смог продолжать дальше. Для госпожи Чжан и Лю Чжуя это выглядело так, будто он, растроганный, замолчал от боли. Эти искренние слова, эта преданность их дочери — всё это окончательно покорило сердца родителей.
Госпожа Чжан теперь всем сердцем желала, чтобы Юэ вышла за Наньмина, и надеялась, что дочь начнёт относиться к нему лучше. Глядя на его «униженный» вид, она даже пожалела его и сердито посмотрела на Лю Юэ.
— Наньмин, мы с отцом Юэ прекрасно понимаем, как ты к ней относишься. Юэ — благодарная девушка, рано или поздно она это поймёт и обязательно ответит тебе добром. Не расстраивайся! Мы с отцом тебя очень ценим и поддерживаем. Не бойся — Юэ не посмеет тебя обижать!
Лю Юэ остолбенела. Что с матерью? Всего несколько красивых фраз — и она уже полностью на стороне этого лжеца! Теперь ещё и выглядит так, будто Юэ ведёт себя как капризная эгоистка, не ценящая его чувств. Да она готова была разорвать ему лицо! С таким красавцем лучше в мужские покои дворца идти служить!
И почему мать так рьяно защищает чужого, будто он роднее собственной дочери? Неужели она сама такая плохая?
— Мама, не верьте его пустым словам! Юэ не из тех, кто обижает людей. Если кто-то сам унижается, разве я виновата? Может, у него и вовсе какие-то коварные планы? Не верю, что на свете бывают такие бескорыстные люди. Не дайте себя обмануть — этот хитрец, как лиса в овечьей шкуре!
Госпожа Чжан разозлилась: вместо того чтобы исправиться, дочь ещё и клевещет на такого хорошего человека!
— Юэ, хватит! Господин Нань впервые у нас на обеде, а ты уже оскорбляешь его! Я не учила тебя говорить такие колкости! Я учила тебя быть искренней!
Затем она повернулась к Наньгуну и примирительно улыбнулась:
— Не обращай внимания на её слова, дитя. Пусть думает, что хочет. Мы с отцом тебе верим. Давай лучше ешь, а то блюда остывают.
Лю Юэ вдруг вспомнила о брате:
— Мама, а где Лю Чэн? Уже время обедать, а его всё нет. Странно!
Госпожа Чжан прекрасно поняла, что дочь пытается вызвать брата на помощь против Наньгуна. Спокойно ответила:
— Чэн пошёл к господину Гу на пирушку. Его пригласили. Ещё вчера сказал, что господин Гу — прекрасный человек, хорошо учится. За него я совершенно спокойна. Так что сиди и спокойно ешь!
Лю Юэ снова ощутила бессилие. Оставалось лишь игнорировать Наньгуна, делать вид, что его нет за столом. Но тот, словно назло, продолжал «ухаживать»: то подкладывал ей еду, то вынимал косточки из рыбы. Родители сияли от удовольствия.
Даже обычно молчаливый Лю Чжуй не выдержал:
— Дочь, посмотри, какой заботливый господин Нань! Подай и ему хоть что-нибудь!
Я смотрю, он сам почти ничего не ест — только тебе помогает. Очень скромный юноша!
Наньгун Мин едва сдерживал торжество, но внешне скромно ответил:
— Дядюшка, вы преувеличиваете! Я тоже ем. Просто подумал, что Юэ может не справиться с косточками, вот и помог.
Затем он повернулся к Лю Юэ. Родители, сидевшие напротив, не видели его лица, но Лю Юэ отлично разглядела — в его глазах плясали насмешка и торжество. Он буквально ликовал, едва не расхохотавшись вслух.
Она с трудом сглотнула ком в горле и, положив палочки, холодно сказала:
— Господин Нань, если хотите кого-то впечатлить, выберите другое место!
http://bllate.org/book/8974/818351
Готово:
