Лю Чжуй смотрел на униженный вид Лю Лаодая и снова почувствовал укол жалости. «Да, я и вправду ничтожество», — подумал он про себя. Сжав зубы, он промолчал, но бросил взгляд на госпожу Чжан и Лю Юэ.
Лю Лаодай сразу понял: сын окончательно решил не вмешиваться в эти дела и передал всё госпоже Чжан. Видимо, между ними больше не будет прежних отношений. Ведь он сам выгнал их семью из дома — неудивительно, что Лю Чжуй затаил обиду. Да и как можно было не обижаться?
Госпожа Чжан презрительно поджала губы:
— Старый Лю, ты уж больно ловко считаешь! Двадцать лянов серебра — разве они стоят тех трёх му земли и хибары?
Но сегодня я не хочу портить себе настроение из-за денег. Наконец-то у нас появились настоящие родные люди, которые нас искренне принимают. Так что двадцать лянов мы не возьмём — пусть они пойдут в зачёт за дом и землю!
Однако заранее предупреждаю: если кто-то ещё попытается нас донимать, пусть немедленно вернёт эти двадцать лянов. Если не сможет — пойдём к чиновникам. Не хочу, чтобы наша семья снова страдала и терпела унижения.
Лю Юэ была вполне довольна решением матери. Сейчас другого выхода и не было. Если бы они продолжили давить из-за двадцати лянов, отец, глядишь, снова сжалится над Лю Лаодаем. Тогда мать и она сами оказались бы между двух огней. К тому же теперь их семья официально принята в род старосты деревни Лю — со временем отец осознает эту реальность. Потратить двадцать лянов, чтобы окончательно разорвать связи с Лю Лаодаем и госпожой Ма, Лю Юэ считала выгодной сделкой.
Только вот она никак не ожидала, что, несмотря на все её усилия, семью всё равно выгонят из-за нажима госпожи Чэнь. Неужели некоторые судьбы невозможно изменить, как ни старайся?
Впрочем, в этой жизни им удалось добиться принятия со стороны семьи старосты. А в прошлой жизни, когда их считали обузой и репутация была испорчена, никто не осмеливался с ними сближаться — откуда бы взяться такому приёму? Зато сейчас всё складывается хорошо, а не так мрачно и безнадёжно, как раньше.
Лю Чжуй тоже удивился, что госпожа Чжан оказалась такой сговорчивой. В душе он был ей благодарен, но ещё больше винил самого себя: почему он до сих пор не встал на сторону своей семьи? Это действительно непростительно. Неудивительно, что госпожа Чжан злится на него, и дети тоже не поддерживают его.
Подумав немного, Лю Чжуй обратился к старосте деревни Лю:
— Брат, не мог бы ты помочь нам составить письменное соглашение? Чтобы потом не было недоразумений. Люди ведь разные, и не всегда можно доверять словам. Сегодня, составив документ, мы получим надёжное подтверждение. Пусть никто не строит коварных планов.
Я и семья Лао Лю окончательно рассчитались и больше ничего друг другу не должны. За все годы я отдал достаточно серебра в счёт долга за воспитание — даже с лихвой. Я никому ничего не должен!
Староста понимал, как тяжело Лю Чжую, но именно сейчас тот ясно осознал ситуацию. Письменное соглашение — лучшая гарантия, ведь слово не воробей.
* * *
С тех пор как дело Лю Чжуя и семьи Лю Лаодая стало известно всей деревне, Лю Лаодай и его домочадцы превратились в посмешище. А семья Лю Чжуя, напротив, жила спокойно и радостно. Староста то и дело звал Лю Чжуя выпить, конечно, вино всегда приносила Лю Юэ.
Госпожа Чжан всё ещё не вернулась домой и жила вместе с Лю Юэ — просто пока не хотела прощать Лю Чжуя.
Старая госпожа Лю дважды приходила уговаривать, но вскоре поняла замысел невестки и перестала вмешиваться. Всё зависело от отношения самого Лю Чжуя. Сколько ни говори — толку нет, если он сам не поймёт. Пусть тогда остаётся без жены.
Лю Юэ передала управление своей лавкой Лю Фан, которая была вне себя от радости: теперь она настоящая хозяйка! Теперь в радиусе десяти ли все смогут покупать товары прямо у неё.
Эр-гэ Ли тоже поддерживал жену в её начинаниях — лучше уж она занимается делом, чем скучает дома. Однако сам Ли Вэй начал понимать: нельзя всю жизнь выполнять чужие столярные заказы. Нужно найти своё дело. Его шурин уже ведёт бизнес, а он всё ещё работает «на стороне» — это может опозорить Лю Фан. Но пока он не мог придумать ничего путного и сильно переживал.
Лю Фан прекрасно понимала тревоги мужа и мягко успокаивала его, но в душе решила: как только младшая сестра вернётся, обязательно спросит у неё совета — у той всегда полно идей!
Бизнес «Мастерской Юэ» шёл отлично. Её шёлковые цветы, собранные в особые комплекты, пользовались огромной популярностью. Знатные дамы каждый день надевали новые наряды и украшения, и Лю Юэ, как владелица, радовалась своему успеху.
Однако открытие второй лавки никак не продвигалось. Ранее арендованный ею торговый павильон вдруг отказались сдавать. Лю Юэ чувствовала: тут не обошлось без подвоха. Почему вдруг отказались сдавать такое выгодное место?
Видимо, придётся самой разузнать, что к чему. Иначе отличное место пропадёт зря. Ведь текущая лавка уже не справляется с потоком клиентов. Многие дамы с восточной части города не хотели ехать на запад — считали это районом бедняков. Поэтому Лю Юэ очень спешила открыть филиал на востоке.
Теперь, когда мать помогала управлять закусочной, Лю Юэ чувствовала, что жизнь прекрасна. Хотя иногда её слегка жалело сердце за отца: ведь он один в деревне, ему наверняка тяжело. Но мать упрямо не желала возвращаться — отец просто слишком глуп, чтобы понять, почему она злится.
Впрочем, нельзя сказать, будто Лю Юэ эгоистична — просто отец сам виноват, что не сумел сохранить семью. Она знала: когда наступает холод или дождь, мать иногда замирает в задумчивости. Лю Юэ понимала — в такие моменты мать думает об отце, боится, что он замёрзнет или промокнет. Но при этом упрямо не хочет возвращаться. Это было настоящей головной болью!
Сегодня Лю Юэ через старшего брата Ли договорилась встретиться с владельцем того самого павильона, чтобы лично поговорить с ним. Возможно, удастся выяснить, в чём подвох. Хотя она и не хотела беспокоить старшего брата Ли, тот всё равно пришёл.
Лю Юэ искренне благодарила его: стоило в её лавке возникнуть малейшей проблеме — старший брат Ли тут как тут, даже не дожидаясь просьбы. В знак благодарности она заказала вышивальщице несколько комплектов одежды для него — это было всё, что она могла сделать сейчас. Но в будущем она обязательно отблагодарит его должным образом.
Лю Юэ заранее забронировала столик. Когда старший брат Ли пришёл вместе с господином У, она лично вышла встречать гостей. Господин У, увидев перед собой юную девушку, удивился: неужели владелица «Мастерской Юэ» — совсем ребёнок? Похоже, он уже стареет — теперь бизнесом управляют одни молодые люди.
Господин У был худощав, но бодр и владел множеством торговых помещений в Каньдине. Глаза его, прижатые морщинами, казались маленькими, но взгляд был острым и проницательным — настоящее лицо торговца. Лю Юэ поспешила пригласить обоих мужчин за стол, где уже были поданы блюда.
Она налила им вина и осторожно начала:
— Господин У, вы, конечно, прекрасно понимаете, зачем я вас пригласила.
Но всё же позвольте мне прямо спросить: почему вы передумали сдавать мне павильон? Может, моя арендная плата показалась вам слишком низкой? Или у вас другие планы?
Господин У отложил палочки и внимательно осмотрел девушку перед собой. Внешность у неё, несомненно, выдающаяся, но главное — особая аура. Не простушка и не благородная дама, а скорее свободолюбивая, уверенная в себе личность. Откуда у такой юной девушки такая харизма?
К тому же, судя по манере речи, она явно не новичок в торговле — каждое слово направлено прямо в цель. Видимо, с Лю Юэ не так-то просто будет справиться!
А ещё за ней стоит управляющий Лэй, да и сам старший брат Ли с ней в родстве. Поэтому он и согласился прийти на эту встречу.
— Госпожа Лю, вы действительно прямолинейны, — сказал он сухо. — Причина частная, поэтому я не могу сдать вам павильон.
Лю Юэ не обиделась, лишь мягко улыбнулась:
— А если не в аренду, а в покупку? Согласитесь ли вы продать мне это помещение?
Оба мужчины на мгновение замерли. Господин У наконец улыбнулся:
— Конечно, продам, если цена будет справедливой. Но если вы сочтёте мою цену завышенной — тогда увы.
Лю Юэ поняла: кто-то явно не хочет, чтобы она арендовала хорошее место, и уверен, что у неё нет средств на покупку. Но кто этот человек? В городе у неё нет врагов, она никого не обидела. Значит, тот, кто влияет на господина У, — не простой смертный и, вероятно, имеет с ним давние связи. Иначе зачем У отказываться от выгодной сделки?
Поэтому она и решила проверить — согласится ли он на продажу. И, как она и предполагала, ответ был положительным.
Лю Юэ сохранила спокойное выражение лица и всё так же улыбалась:
— Какую же цену вы запросите?
Господин У не задумываясь ответил:
— Тысячу лянов серебром. Ни на лян меньше. Ведь павильон находится в восточной части города, а годовая аренда там — сто лянов. Так что тысяча — это даже выгодно.
Лю Юэ не подтвердила и не возразила. Цены на востоке и правда высокие, но без второго магазина в этом районе не обойтись — это её стратегическая цель. Однако тысячи лянов у неё сейчас нет. Пришлось вздохнуть про себя. Но она не собиралась сдаваться из-за чьих-то козней.
Ли Юн тоже волновался: очевидно, кто-то не хочет, чтобы Лю Юэ арендовала помещение — просто конкуренция. Но Лю Юэ только начала свой путь в торговле, у неё мало связей, поэтому её постоянно держат в узде. Покупка павильона — тем более нереальна: даже если бы у неё были деньги, это заняло бы минимум год.
Ли Юн поспешил вмешаться:
— Господин У, ваша цена и вправду не завышена. Но бизнес Юэ только начинается — у неё пока нет таких средств.
Господин У нахмурился:
— Господин Ли, мы с вами давно знакомы. Вы знаете мой характер: я всегда честен в делах и терпеть не могу торг. Лучше чуть меньше заработаю, чем буду слушать, как меня уговаривают снизить цену.
Если у госпожи Лю нет капитала — не стоит и разговаривать. Я ведь не обязан продавать павильон. Проще получать арендную плату. Благодарю за угощение, но дружба и бизнес — вещи разные.
Лю Юэ быстро налила ему вина и сказала с самоукором:
— Господин У, старший брат Ли много рассказывал мне о вашем характере. Я прекрасно всё понимаю. Но я всё равно хочу купить этот павильон — просто предлагаю другой способ оплаты. Согласитесь ли вы его выслушать?
Господин У, конечно, хотел продать павильон, но новый способ оплаты его насторожил. Тем не менее, любопытство взяло верх:
— Говорите, госпожа Лю. Раз уж пришли, я выслушаю вас до конца. Я не из тех, кто грубит гостям.
Лю Юэ посмотрела на него с проницательным блеском в глазах:
— Вы ведь знаете, что мой бизнес процветает. Но он ещё молод — глупо было бы ожидать, что у меня уже есть крупный капитал.
Поэтому я предлагаю внести сразу пятьсот лянов как первый взнос, а оставшиеся пятьсот выплачивать по сто двадцать лянов в год в течение пяти лет. Таким образом, вы дополнительно заработаете сто лянов. Как вам такое предложение?
Господин У впервые слышал подобный способ расчёта. Но если подумать — он действительно в плюсе: лишние сто лянов — это не шутки! Хотя такой метод ему раньше не встречался. Интересно, как эта девчонка до такого додумалась?
Он прищурился и усмехнулся:
— Мне любопытно, госпожа Лю, как вы придумали такой способ?
Это выгодно обеим сторонам и легко принимается. Ваша проницательность поистине впечатляет! В таком юном возрасте вы уже достигли таких высот… Боюсь, скоро весь Каньдин окажется в ваших руках!
http://bllate.org/book/8974/818305
Готово:
