Именно поэтому Лю Юэ так ценила деревенских вышивальщиц: сельские жители, в отличие от городских, не хитрят и работают честно — на них можно положиться. Сейчас как раз самое подходящее время: заказы сыплются один за другим, и вышивальщицы ежедневно трудятся в поте лица, чтобы успеть всё выполнить.
Правда, расходы у мастерской тоже выросли. Помимо жалованья вышивальщицам, приходится платить ещё несколько лянов серебром за «защиту», да и за вторую лавку нужно отдавать арендную плату. Но теперь, когда дела пошли в гору, Лю Юэ наконец-то вздохнула спокойнее. Раньше, когда бизнес шёл плохо, она из-за этого немало мучилась.
Благодаря недавнему подъёму прежние клиентки снова начали заходить в мастерскую. Лю Юэ решила ежемесячно дарить им небольшие подарки, чтобы укрепить отношения с этими госпожами. Так каждая постоянная клиентка будет чувствовать себя особенной и ценной, а это, конечно же, доставит ей удовольствие.
Подарки каждый месяц были разными: то фрукты, то цветы, то искусственные шёлковые цветы, сделанные собственными руками вышивальщиц. Хотя эти подарки и стоили недорого, все получательницы были довольны и рады. Более того, именно эти скромные дары принесли Лю Юэ новую возможность для заработка.
Дело в том, что искусственные цветы, которые делали вышивальщицы, создавались по эскизам самой Лю Юэ. Она лично выбирала ткань, заказывала окраску и только потом собирала готовые цветы. Никто не ожидал, что такие цветы особенно понравятся знатным дамам и барышням. Главное — их нельзя было купить нигде, кроме «Мастерской Юэ», да и выпускались они всего по несколько штук в месяц, поэтому казались особенно ценными.
Обычные покупатели, которые часто заглядывали в лавку, тоже получали цветы или фрукты — пусть и попроще и поскромнее, но и простым людям это очень нравилось. Теперь по всему городу — богатые и бедные — с удовольствием носили искусственные цветы из «Мастерской Юэ». Конечно, у зажиточных госпож украшения были куда изысканнее, а у простолюдинов — проще.
Некоторые дамы и барышни, редко заходившие в мастерскую, завидовали красоте этих цветов и тоже хотели себе такие. Но ведь их нигде больше не продавали! Именно эта недоступность усилила желание обладать ими — ведь редкость всегда повышает ценность.
Вскоре многие стали приходить специально, чтобы купить эти цветы. Лю Юэ, сообразительная от природы, сразу поняла: почему бы не продавать их прямо в лавке? Себестоимость была невысокой, а если что-то не раскупят — всегда можно подарить. Так, под давлением клиентов, «Мастерская Юэ» естественным образом начала параллельный бизнес по продаже искусственных цветов.
К тому же Лю Юэ специально подбирала цветы к готовым нарядам, предлагая клиенткам наиболее гармоничные сочетания. От этого и одежда, и цветы смотрелись ещё прекраснее. В результате и платья, и искусственные цветы раскупались на ура. Как только знатные дамы и барышни узнавали, что в «Мастерской Юэ» появились новые модели, они тут же бросали все дела и спешили заказать себе наряд.
Лю Юэ и представить не могла, что её дело пойдёт так успешно. Она была безмерно рада. Теперь, когда вышивальщицы Гу и Лю помогали принимать клиентов, ей стало гораздо легче.
Вышивальщица Лю, любившая поболтать, отлично ладила с госпожами: пока те примеряли одежду, она весело беседовала с ними. Некоторые дамы даже приходили каждый день специально поговорить с ней. Поначалу вышивальщица Лю смущалась, но Лю Юэ сказала, что ради дела вполне допустимо немного угождать клиенткам. После этого та без зазрения совести принялась болтать, и теперь многие клиентки, едва войдя в лавку, сразу искали именно её, чтобы та помогла с выбором наряда.
Вышивальщица Гу, напротив, держалась более сдержанно: вежливая и учтивая, она тоже завела свой круг постоянных клиенток. Лю Юэ считала, что неважно, каким способом привлекать покупателей — главное, чтобы они оставались довольны и охотно тратили деньги. Иногда «Мастерская Юэ» напоминала женский чайный домик: дамы заходили сюда не только за покупками, но и просто посидеть, поболтать.
Лю Юэ даже обустроила несколько комнат во дворе, чтобы гостьи могли там пить чай и отдыхать. Вышивальщица Лю целыми днями сновала туда-сюда, и ей это нравилось всё больше. Раньше городские госпожи не удостаивали деревенских девушек вниманием, а теперь сами охотно с ней разговаривали — это придавало ей уверенности и гордости. Каждый вечер она рассказывала мужу о городских новостях, и те истории так поражали его, что вышивальщица Лю испытывала настоящее чувство удовлетворения.
Тем временем другие вышивальные мастерские в городе переживали не лучшие времена. Особенно пострадала мастерская Хэ Уньнян — её вообще пришлось закрыть. И неудивительно: после всего случившегося кто захочет шить у неё одежду? Не станешь же подвергать себя насмешкам, будто ты такая же развратница!
Ведь основными клиентками вышивальных мастерских были женщины, а дамы терпеть не могли Хэ Уньнян за её бесстыдство — разумеется, никто не хотел иметь с ней дела. Неудивительно, что её лавка прогорела! Даже крупнейшая «Мастерская Хуа» заметно потеряла в прибыли. Теперь ею управляли молодой господин Хуа и его супруга — говорили, что старый господин Хуа ушёл на покой. Причину все прекрасно понимали: просто стыдно стало показываться людям.
Лю Юэ просматривала свежие записи в бухгалтерской книге и радовалась: ежемесячные доходы действительно впечатляли. Теперь она наконец поняла, насколько выгоднее вести торговлю, чем заниматься сельским хозяйством. Разница между тем, что она зарабатывала раньше на полях, и нынешними доходами была такой же, как между мышью и тигром!
Она даже мысленно поблагодарила Хэ Уньнян и старого господина Хуа — ведь именно они своими поступками направили всех клиентов прямо к ней.
Судя по всему, уже в следующем году она сможет открыть ещё одну лавку. Место она уже присмотрела — в восточной части города, где проживало много состоятельных людей. Старший брат Ли советовал, что в этом районе лучше торговать дорогими тканями: здесь живут чиновничьи супруги и известные богачи. Если удастся утвердиться в этом месте, прибыль будет в несколько раз выше. Правда, для этого нужен особый подход к делу.
Помещение в восточной части города уже нашлось, но Лю Юэ решила поискать что-нибудь побольше — ведь просторная лавка сразу создаёт впечатление солидности. Каждый раз, заходя в «Хуэйфэнь», она невольно завидовала: вот уж поистине богатое заведение! Поэтому она попросила старшего брата Ли продолжать присматривать подходящие варианты. Пока торопиться некуда — сейчас главное — стабильно получать хороший доход каждый месяц. Лю Юэ даже начала считать себя жадиной: целыми днями думала только о серебре, и чем больше его становилось, тем сильнее она радовалась.
До Нового года оставалось совсем немного, и городские дамы уже спешили заказывать праздничные наряды. Ведь в праздничные дни они обязательно должны были наносить визиты в разные дома, и их внешний вид становился главной темой для обсуждений. Поэтому перед Новым годом все вышивальные мастерские работали на пределе возможностей — это был самый прибыльный период. Лю Юэ подготовила целых пятнадцать новых моделей зимней одежды, чтобы привлечь ещё больше клиентов и заработать как можно больше серебра.
Вышивальщицы трудились с удвоенной энергией, не обращая внимания на холод и красные от мороза руки — ведь жалованье обещало быть щедрым! Теперь и у них самих будет настоящий праздник: можно будет сшить всей семье новые одежды, купить детям конфет и вкусностей. От таких мыслей все соревновались, кто больше успеет сделать, и Лю Юэ с удовольствием наблюдала за их усердием.
Она также заказала новые наряды для всей своей семьи. Раньше они не могли себе этого позволить и экономили на всём, но теперь, когда она владела собственной мастерской, следовало хорошенько нарядить мать. Госпожа Чжан, получив от дочери красивое платье, обрадовалась и тут же примерила его. Однако, полюбовавшись, она поспешно сняла его, боясь испортить.
Лю Фан, увидев это, рассмеялась:
— Мама, да вы что — нищенка? Юэ сшила вам новое платье, а вы боитесь его надеть!
Госпожа Чжан смутилась:
— Я просто жалею вещь! Такая прекрасная ткань — разве для меня? Это же пустая трата! Лучше уберу в сундук и надену только на свадьбу Юэ!
Лю Юэ тут же нахмурилась:
— Мама, хватит уже говорить о замужестве! Я и не собираюсь выходить замуж — хочу открывать новые лавки и зарабатывать ещё больше серебра! А потом перевезу вас с отцом в город и найму служанку, чтобы она хорошо за вами ухаживала.
— Мама, слушайте меня: в следующем году меньше держите кур и не сажайте столько овощей во дворе — не надо себя изнурять. Учёбу Лю Чэна я возьму на себя, вам с отцом пора отдыхать.
Госпожа Чжан растрогалась от заботливых слов дочери, но всё же переживала: как же так — не выходить замуж? За эти годы она много раз пыталась уговорить Юэ, но та стояла на своём. А теперь, когда дочь стала такой преуспевающей, найти подходящую партию стало ещё сложнее: богатые семьи боялись, что характер у неё непростой, а бедные — что не пара ей. И правда, нелегко!
В этот момент в комнату вошёл Лю Чжуй в новом наряде от дочери и тоже улыбался:
— Жена, не упрямься! Дочь старается для тебя — если не носить подаренное платье, это будет обидно для неё.
Лю Фан тут же подхватила:
— Верно! Мама, надевайте скорее. Через пару дней я сошью вам ещё два наряда — только ткань пусть предоставит Юэ, я лишь работу сделаю.
Лю Юэ вдруг вспомнила, что давно не спрашивала о жизни сестры:
— Сестра, как дела у твоего мужа? Я сшила всем вам по новому наряду — заберёшь домой, пусть дети примерят. Если что не подойдёт, подгонишь сама.
Лю Фан знала, что сестра переживает за неё, мягко улыбнулась и прижала к себе сына:
— Всё хорошо. Сейчас он работает у одного помещика — делает столярные изделия. Еды и одежды хватает, не волнуйся.
Лю Юэ, глядя на мягкую улыбку сестры и её хороший цвет лица, поняла, что та живёт счастливо. И сама обрадовалась за неё — ведь счастье рождается из умения быть довольным жизнью.
Озорно подмигнув, она сказала:
— Раз тебе так хорошо, продолжай спокойно заниматься домом и воспитанием детей — наша семейная репутация будет в твоих руках. А я уж точно не годюсь на роль примерной жены: слишком упрямая!
Лю Фан только покачала головой, глядя на непослушную сестру:
— Если не хочешь выходить замуж — так и скажи прямо, зачем выдумывать всякие отговорки? Все девушки выходят замуж — неужели ты хочешь остаться старой девой?
Лю Юэ поняла, что опять зря завела речь об этом — теперь мать и сестра точно не отстанут.
Госпожа Чжан, услышав разговор о замужестве, тут же вмешалась:
— Что плохого в том, чтобы выйти замуж и родить детей? Неужели лучше всю жизнь прожить в одиночестве? Я ведь переживаю за тебя: вдруг состаришься и захочешь создать семью, а тогда тебя никто не захочет? Вот и уговариваю сейчас, пока не поздно. Ты ещё молода и не понимаешь, но я-то знаю, как это бывает!
Лю Юэ вздохнула с досадой и поспешила сменить тему:
— Мама, а когда у Лю Мэй и Лю Мэй свадьбы?
Лю Фан поняла, что сестра снова уходит от разговора, но не стала её подгонять — боялась, что та обидится. «Эта Юэ такая же непослушная, как и в детстве, — подумала она с улыбкой. — Откуда у неё столько странных идей? Родители-то оба простые и честные люди… Но, возможно, именно благодаря этим идеям она и стала самой успешной в нашей семье». Сама Лю Фан не стремилась к таким высотам, но была довольна своей жизнью.
Её сын заерзал у неё на руках, захотев побегать. Лю Фан встала и вышла с ним во двор. Лю Юэ смотрела на играющего племянника и невольно вспомнила того несчастного ребёнка… Госпожа Чжан заметила, как дочь задумалась, глядя на малыша Хуцзы, и улыбнулась:
— Да ты просто глаз не можешь отвести от ребёнка! И всё твердишь, что не хочешь замуж и детей… Прямо язык прикусить хочется от такого лицемерия!
— Свадьбы у Лю Мэй и Лю Мэй назначены на начало нового года. Женихи торопят — решили провести обе церемонии вместе, ведь девушки всё равно двоюродные сёстры. Так и хлопот поменьше, и веселее будет.
Лю Юэ вернулась к реальности, отогнав грустные мысли, и улыбнулась:
— Мама, я действительно люблю маленьких детей — разве это плохо? Но любить — не значит обязательно рожать своих! Неужели вы хотите, чтобы я вышла замуж за первого встречного и родила ребёнка? От такого представления волосы дыбом встают!
http://bllate.org/book/8974/818294
Готово:
