Теперь торговля по деревням шла как по маслу. Раньше, когда Лю Юэ ездила по селениям, многие ещё не верили: то ли подделка, то ли цена завышена. А теперь везде уже знакомые лица, и немало постоянных покупателей даже специально ждут каждые пять дней, когда она приедет со своей торговой точкой.
Лю Юэ чувствовала, что жизнь налаживается и идёт в гору, но до заветной цели всё ещё далеко. Она не знала, как двигаться дальше — будто упёрлась в стену.
Насчёт покупки земли госпожа Ли уже сходила разузнать: скоро, говорят, будут хорошие новости. Пока других способов заработать не видно, так что остаётся только купить участок. В следующий раз, когда поедет в город, нужно будет хорошенько всё обойти — нельзя же вечно полагаться только на доход от торговли. Надо придумать что-то новое.
Госпожа Чжан была довольна: почти весь товар, привезённый из города, раскупили. Теперь главным источником дохода в семье стала именно эта торговля. Не зря говорят, что на торговле можно заработать — если уповать лишь на землю, ничего не добьёшься. Как только накопят достаточно денег, купят ещё земли, и тогда приданое Лю Юэ станет гораздо богаче, а значит, и женихов найдут получше.
Вечером Лю Юэ подсчитывала выручку, а госпожа Чжан рядом вышивала. Вдруг у двери послышался голос Лю Чжэнь. Лю Чжуй встал и пошёл открывать. Госпожа Чжан и Лю Фан остались сидеть на месте, а Лю Юэ даже не удостоила взглядом эту неприятную тётку. В деревне все знали, что Лю Фан помолвлена, и родственники со всех сторон принесли подарки к приданому. Только вторая и третья ветви семьи, да ещё госпожа Чэнь и эта самая тётка — ни слова, ни яйца в корзинке.
В деревне очень ценят лицо: при любом семейном празднике, особенно свадьбе, все родственники обязаны явиться и преподнести хоть что-то — подарки к приданому, деньги или хотя бы корзинку яиц. Главное — показать уважение.
А тут госпожа Чэнь, вторая и третья ветви, да и сама Лю Чжэнь — будто ничего не произошло. Такое отношение явно бросало тень на Лю Фан, и неудивительно, что госпожа Чжан и дочери её не жаловали. Отец, конечно, понимал ситуацию, но всё равно считал, что жена и дочери поступают неправильно, и продолжал поддерживать отношения с младшими ветвями семьи.
Лю Юэ понимала, каково отцу, но думала, что таким поведением он только поощряет наглость второй и третьей ветвей, которые и так относятся к матери и сестре с пренебрежением. Теперь она уже не надеялась переубедить отца — лишь бы он не подставлял всю семью и не позволял использовать себя как пешку.
Пятьдесят первая глава. Ссора
Лю Чжэнь, как всегда, была одета вызывающе богато: всё золото, всё блестит — будто боялась, что кто-то не заметит её достатка.
Лю Чжуй учтиво улыбнулся и пригласил её сесть на кан. Лю Чжэнь косо взглянула на госпожу Чжан и сестёр, сидевших рядом, и недовольно скривилась: «Эта Чжан, правда, без воспитания! Даже не встала поприветствовать гостью. И дочерей своих так же плохо воспитала — совсем не умеют держаться в обществе».
Она осмотрела место, куда собиралась сесть, убедилась, что чисто, и медленно опустилась на кан. Подняв руку, она начала крутить золотой браслет на запястье и будто невзначай проговорила:
— Сноха, это что за манеры? Учишь дочек задирать нос перед старшими? Не кланяются, не здороваются… Такие замуж выйдут — в доме мужа порядка не будет!
Госпожа Чжан холодно усмехнулась:
— Тётушка, лучше займитесь своими делами. Мои дочери прекрасно знают, что такое уважение. Но они не те, кого можно просто так помыкать.
Лю Чжэнь привыкла, что в родной деревне её все уважают, и никогда раньше не слышала такого тона. Щёки её покраснели от злости:
— Если тебе не нравится моя компания, так и скажи прямо! Зачем внушать племянницам, что их тётя — враг? Они ведь ещё понадобятся мне! Сейчас ты позволяешь им вести себя так дерзко, а потом пожалеете!
Кстати, посмотрите на Лю Мэй и Лю Мэй — как они ко мне ласковы! Я от души люблю их и даже подумываю найти им хороших женихов в городе.
Не успела госпожа Чжан ответить, как вмешалась Лю Юэ:
— Тётушка, ваши слова звучат для меня обидно. Ни я, ни сестра не рассчитываем на вашу помощь в устройстве замужества. Нам хватит простой, спокойной жизни. Ваше предложение может быть полезно Лю Мэй и Лю Мэй, но нам — нет.
Мы не общаемся с вами не потому, что не хотим, а потому что вы сами не стремитесь к близости. Мы не умеем льстить и угождать. Мама нас так не учила. Она говорила: «Будьте с достоинством, держитесь своих принципов. Не презирайте бедных и не давите на слабых».
Лю Чжэнь чуть не лопнула от ярости: «Как же госпожа Чжан научила дочек! Каждая смотрит на меня, как на врага!»
Лю Чжуй, видя, что дело принимает плохой оборот, поспешил вмешаться и строго посмотрел на дочь:
— Как ты разговариваешь с тётей? Совсем без уважения!
Лю Юэ лишь пожала плечами. И Лю Фан, и госпожа Чжан бросили на отца презрительные взгляды. Лю Юэ мягко посмотрела на мать и сестру, успокаивая их, и подошла к Лю Чжэнь:
— Тётушка, не принимайте мои слова близко к сердцу. Я ведь не имела вас в виду! Вы же сами не любите, когда перед вами заискивают. Так что мои слова — вовсе не оскорбление вам.
Лю Чжэнь, услышав такой ответ, не могла ничего возразить — ведь если она признает обратное, то сама себя выставит той, кто требует подхалимства. Она натянуто улыбнулась:
— Ты права, племянница. Я, конечно, не такая. Ты совсем взрослая стала, умеешь говорить — даже я не поспорю! Но всё же девочкам лучше быть мягче и покладистее. Я ведь искренне хочу тебе добра.
Лю Юэ, видя такую наглость, лишь вежливо кивнула:
— Тётушка права.
И больше ни слова не сказала, отошла в сторону и снова занялась своими записями.
В комнате воцарилась тишина. Лю Чжэнь ещё больше разозлилась: «Что это за намёк? Хотят выгнать?» Но сегодня было не до ссор — нужно было решить главное дело.
— Брат, — начала она, — я пришла по поводу того, о чём отец говорил в прошлый раз. Он хочет продать вам четыре му своей земли.
Она внимательно оглядела всех в комнате. Как и предсказывал Лю Лаодай, Лю Чжуй здесь ничего не решает — придётся давить на госпожу Чжан.
Лю Чжуй, поймав взгляд жены, знал: на этот раз она точно не согласится. Он не хотел ставить сестру в неловкое положение, но и ссориться с женой тоже не хотел. Пришлось сказать:
— Сестра, я уже всё объяснил отцу. Ты же знаешь, моей зарплаты едва хватает на учёбу Чэна. На землю мы копим только с женой и дочерью. Так что решение — за ними. Мы уже нашли подходящий участок, не стоит беспокоить отца и мать.
Его голос дрожал, и слова звучали неубедительно. Лю Юэ внутренне вздохнула: «Как же отец наивен! С такими, как Лю Чжэнь и бабушка Чэнь, его честность — слабость».
Теперь Лю Чжэнь точно обрушит гнев на мать. Эта тётушка куда опаснее бабушки Чэнь.
Лю Чжэнь перевела взгляд на госпожу Чжан:
— Уже нашли землю? Похоже, вы не доверяете матери! Говорят: «На войне вместе отец и сын», а вы не верите даже родной крови, зато верите посторонним. Что это значит?
Госпожа Чжан давно научилась держать удар:
— Тётушка, я не такая богатая, как вы, живущая в городе. Нам приходится считать каждую монету. Конечно, купим там, где дешевле и выгоднее. Ваш муж ведь тоже торговец — разве он заключает сделки только из чувства, не думая о прибыли?
Лю Чжэнь вспыхнула: как она смеет сравнивать покупку земли с торговлей её мужа?
— Это совсем другое дело! Мать искренне хочет помочь старшему сыну. Она готова отдать свои лучшие участки! А вы всё криво поняли. От этого у матери сердце болит, вот она и послала меня поговорить с вами по-хорошему.
Лю Юэ не выдержала:
— Мама боится, что вторая и третья тёти потом скажут, будто мы захватили лучшую землю. Пусть уж они пользуются. А то заявятся к нам с претензиями — мама не справится. Да и земля ведь не даром даётся. Раз всё равно платить, лучше купить у посторонних — меньше хлопот.
Лю Чжэнь поняла: все три женщины в комнате — хитрые лисы. Уговорить госпожу Чжан будет непросто. Но Чэнь всё ещё ждала в другой комнате — отступать нельзя.
— Мать сама решила отдать землю вам. Вторая и третья снохи не станут возражать — у них и своих участков полно, некогда обрабатывать чужие. Мать переживает: вдруг вы купите землю у чужих, а там неизвестно, сколько урожая соберёте. А свои участки — всё ясно, доход гарантирован.
Да и денег много не просим. Просто когда родители состарятся и не смогут работать, вы будете обеспечивать их зерном. Цена на землю — символическая. Мать искренне хочет вам помочь!
Лю Юэ мысленно фыркнула: «Говорит красиво, но на деле — хочет вытянуть из нас побольше».
Лю Чжэнь, которая обычно не терпела никаких возражений, сегодня сдерживалась изо всех сил.
Госпожа Чжан по-прежнему холодно смотрела на неё:
— Если родители боятся, что в старости их не будут кормить, пусть сдают землю в аренду — будут получать зерно, и земля останется в их собственности. Это выгоднее, чем продавать нам.
Вчера отец сказал, что мы можем добавлять ещё по сто монет в месяц. Не знаю, сколько дают вторая и третья ветви, но у родителей есть несколько му земли — чего им бояться старости? Вторая и третья ветви — любимцы бабушки, уж они-то позаботятся о ней как надо. Разве могут родные дети бросить мать?
Но если бабушка настаивает на продаже нам — тогда пусть пригласят старосту деревни. Нужно составить официальный договор, чётко прописать: сколько зерна мы обязаны давать в год, за какую сумму продаётся земля. Пусть все видят: мы не пользуемся её добротой.
Лю Юэ еле сдерживала смех: «Мама молодец! Как только староста придёт, вся деревня узнает, какие планы у бабушки и тёти. А потом, если мы откажемся — все поймут, что это не каприз, а разумное решение. Хватит тратить время на эти игры!»
Лю Чжэнь сначала обрадовалась, услышав согласие, но потом поняла: если пригласят старосту и свидетелей, то все узнают их истинные намерения. И тогда отказ Лю Чжуя будет выглядеть вполне оправданным, а их с матерью — как жадных интриганок.
«Госпожа Чжан стала совсем неуправляемой! — подумала Лю Чжэнь. — Где та послушная, глупая женщина?»
Она резко изменилась в лице:
— Если не хотите покупать — так и скажите! Зачем столько слов, будто мать вас принуждает? Сегодня я поняла вас окончательно: вы умеете убеждать даже мёртвых, заставить живых молчать. Неудивительно, что мать больше не может вами командовать. Вы стали настоящей хозяйкой!
Но помните: я — родная дочь матери. Если вы не уважаете её, значит, не уважаете и меня. И не вздумайте потом обращаться ко мне за помощью! Хотя… с вашей гордостью вряд ли такое случится.
Госпожа Чжан даже бровью не повела. После всего, что она пережила, такие угрозы её не пугали.
http://bllate.org/book/8974/818263
Готово:
