После осмотра учебного корпуса, спустившись по школьной аллее, они оказались у библиотеки начальной школы «Бэйфэн».
Четырёхэтажное здание библиотеки выглядело компактно и скромно на фоне соседнего массивного учебного корпуса.
На стойке регистрации ещё дымился чайник с горячей водой, но за столом никого не было — компьютер оставался включённым, видимо, дежурный библиотекарь ненадолго отлучился.
У Цзи Чу была карта доступа, и она без проблем провела Тан Ши внутрь.
Первый этаж представлял собой читальный зал. Кратко объяснив это, Цзи Чу повела Тан Ши наверх.
Здание было старым: лифта не было, а лестница — узкой. Обычно здесь ходили дети, и для них пространства хватало, но взрослому мужчине было тесновато.
Цзи Чу шла впереди и, достигнув площадки между пролётами, остановилась и обернулась:
— Библиотека — одно из самых старых зданий в «Бэйфэне». Раньше проекты были не такими продуманными, поэтому ступени получились узкими. Смотри под ноги.
— Ничего страшного, — ответил Тан Ши, засунув руку в карман, и уверенно ступил на лестницу.
Он смотрел прямо перед собой, слегка согнув длинные ноги, шаг за шагом поднимался вверх — и даже в этом старом, потрёпанном здании умудрился выглядеть так, будто идёт по подиуму.
Цзи Чу даже рот раскрыла от удивления. Неужели он даже сейчас обязан выделываться?
Она ещё не успела выразить своё изумление, как Тан Ши споткнулся о ступеньку. К счастью, он мгновенно среагировал и ухватился за перила, избежав падения лицом в пол.
Тан Ши застыл, расставив ноги на двух разных ступенях, тело его было слегка наклонено, а на лице ещё не сошёл растерянный взгляд.
Сцена вышла настолько комичной, что Цзи Чу не удержалась и фыркнула:
— Неужели Тан-господин теперь и ходить разучился? Эти ступеньки даже шестилетний ребёнок одолеет!
Тан Ши медленно выпрямился, и уголки его губ дрогнули в усмешке:
— Ага, издеваешься надо мной!
В его улыбке читалась явная угроза, и он протянул руку, чтобы схватить Цзи Чу.
«Всё, попала!» — мелькнуло у неё в голове.
Она вспомнила, как Тан Ши мстит за каждую мелочь, и в панике бросилась вверх по лестнице, крича на бегу:
— Я просто констатирую факт! Я же не смеюсь над тобой!
— Маленькая обманщица, ты думаешь, тебе удастся убежать? — Тан Ши сделал три длинных шага вместо двух и быстро сократил расстояние между ними.
Когда он уже почти настиг её, Цзи Чу запнулась и, потеряв равновесие, начала падать вперёд.
Её реакция была не столь быстрой, как у Тан Ши, да и руки, возможно, оказались короче — она попыталась ухватиться за перила, но схватила лишь пустоту.
«Всё кончено», — подумала Цзи Чу.
Но ожидаемой боли не последовало: крепкая рука обхватила её за талию и резко оттянула назад.
— Эти ступеньки даже шестилетний ребёнок одолеет? А ты, малышка, хуже шестилетнего, а? — протянул Тан Ши, и его тёплое дыхание щекотало ей ухо, вызывая лёгкое покалывание. Цзи Чу невольно сжалась.
Она всё ещё не пришла в себя после испуга и тихо пробормотала:
— Мы квиты.
Ведь он тоже использовал её же шутку, чтобы поддеть её — разве это не так же по-детски?
Тан Ши лишь усмехнулся и, убрав руку с её талии, естественно сжал её ладонь в своей и повёл дальше вверх.
Цзи Чу машинально последовала за ним, но через несколько шагов опомнилась:
— Отпусти.
Голос её был таким тихим, будто комариный писк. Тан Ши не отреагировал — неизвестно, правда ли не услышал или притворился.
Его ладонь была тёплой и крепкой, как и грудь, прижавшаяся к её спине секунду назад — надёжная и обволакивающая.
Цзи Чу опустила глаза, подавляя смутное сожаление, и попыталась выдернуть руку. На этот раз она заговорила громче:
— Тан Ши, отпусти. Я сама пойду.
Тан Ши почувствовал сопротивление и ещё крепче сжал её нежную, тонкую ладонь:
— Не отпущу.
Когда Тан Ши упрямился, с ним ничего нельзя было поделать — его наглость не знала границ.
Цзи Чу бросила взгляд на камеру в углу и тут же отвела глаза, словно боясь быть замеченной:
— Здесь камеры! Это школа, не надо тут приставать!
Тан Ши приподнял уголки губ:
— Значит, если камер нет, можно?
— Я не это имела в виду! — Щёки Цзи Чу залились румянцем — то ли от злости, то ли от смущения.
— А камеры тут везде работают? Кажется, эта даже не включена, — Тан Ши начал отвлекать её, и Цзи Чу попалась на крючок: на каждой площадке она задирала голову, пытаясь разглядеть, горит ли индикатор на камере.
Только добравшись до четвёртого этажа, Тан Ши наконец разжал пальцы.
Цзи Чу вдруг поняла, что попалась на его уловку.
Тепло исчезло, и её ладонь осталась пустой. Она машинально сжала пальцы в воздухе — и на мгновение почувствовала странную пустоту.
Тан Ши подошёл к стеллажу и вытащил первую попавшуюся книгу. Страницы пожелтели, а обложка была потрёпана.
Он бегло окинул взглядом другие книги с явными признаками возраста и прокомментировал:
— Книги сильно поистрепались. Пора менять.
Цзи Чу подошла ближе:
— Чем чаще их берут, тем быстрее они изнашиваются. Библиотека старая, и школа планировала сначала построить новое здание, а потом закупить свежие издания.
— Планировала? — переспросил Тан Ши.
В голосе Цзи Чу прозвучала горечь:
— Да. Это обещал ваш прежний менеджер проекта. Но планы изменились: после смены руководителя не только новую библиотеку не построили, но и саму школу собираются снести.
Тан Ши пожал плечами:
— Вы всерьёз верили в устное обещание какого-то мелкого менеджера? Неужели всё руководство школы такое же наивное, как ты?
Цзи Чу бросила на него презрительный взгляд:
— Не наивное, а не ожидало, что такой крупный международный концерн окажется столь ненадёжным.
Тан Ши сделал вид, что не услышал, и вытащил учебное пособие:
— Сейчас пособия такие яркие и пёстрые. А помнишь, у нас у всех была «Три года ЕГЭ, пять лет тренировок»? По каждому предмету — по одной книге, и стопка была толще кирпича.
Цзи Чу слегка удивилась и поправила его:
— …«Три года ЕГЭ, пять лет тренировок».
Тан Ши довольно ухмыльнулся — ему удалось отвлечь её.
Цзи Чу этого не заметила и добавила:
— Даже название запомнить не можешь — видимо, задачки ты и вовсе не решал.
Тан Ши невозмутимо ответил:
— Эту штуку я даже подушкой не стал бы пользовать — слишком твёрдая, не то что решать по ней.
— Значит, именно поэтому ты подкладывал её под ноутбук? — вспомнила Цзи Чу стопку толстенных книг под экраном его компьютера, среди которых было несколько экземпляров «Три года ЕГЭ».
Тан Ши с полной уверенностью заявил:
— Это называется рациональное использование ресурсов.
У этого человека наглость толще, чем сама «Три года ЕГЭ»!
Цзи Чу уже собиралась что-то возразить, как вдруг в библиотеке погас свет.
Наступила ночь, и вокруг воцарилась кромешная тьма.
— Отключили электричество? — первым среагировал Тан Ши.
Цзи Чу широко раскрыла глаза, пытаясь привыкнуть к темноте.
— Нет, наверное, просто закрыли библиотеку.
Сегодня пятница, и по пятницам библиотека закрывается раньше. Она об этом забыла.
Когда они входили, дежурного не было, и, скорее всего, он не знал, что внутри остались люди, поэтому просто выключил свет и запер дверь.
Когда глаза немного привыкли к темноте, Цзи Чу обошла стеллажи и подошла к двери. Потянула — не поддалась.
— Дверь заперта снаружи.
Тан Ши тоже потрогал дверь — та не шелохнулась, замок был надёжным.
Цзи Чу достала телефон и набрала номер дежурного.
Мелодия звонка эхом разносилась по библиотеке, но никто не отвечал.
Пока Цзи Чу была в растерянности, Тан Ши подошёл к окну и, воспользовавшись светом снаружи, начал осматривать его.
— Когда Бог закрывает дверь, он оставляет окно, — произнёс он и, щёлкнув замком, распахнул створку.
Без тонированного стекла свет хлынул внутрь и на полу вытянулись их тени.
— Вылезать в окно? — спросила Цзи Чу, хотя сразу поняла, что вопрос был лишним: Тан Ши уже показал ей ответ.
Он легко перекинулся через подоконник и оказался на улице.
Для Тан Ши лазать через окна и перелезать через заборы было делом привычным.
Он отряхнул штаны и, подняв голову, увидел, что Цзи Чу всё ещё стоит в нерешительности.
— За всю жизнь не лазила через окна? — спросил он.
— Конечно… нет, — ответила она.
С детства она была образцовой девочкой, и каждое её движение дышало изысканной грацией, воспитанной в семье интеллигентов. Такие грубые поступки, как лазание в окна, ей никогда не приходили в голову.
Цзи Чу всё ещё колебалась, когда перед её глазами появилась протянутая ладонь, будто ловящая свет.
Тан Ши пояснил:
— Дверь заперта снаружи, у меня нет ключа. Придётся тебя попросить вылезти через окно.
Никакого «придётся» тут не было — в экстренных случаях нужно уметь адаптироваться. Она не была педантом, просто ей было неловко делать это при нём.
Но другого выхода не было.
Цзи Чу подавила внутреннее смущение, не глядя Тан Ши в глаза, и уставилась на его ладонь. При свете уличного фонаря чётко проступали линии на коже.
Она медленно подняла руку.
— Кстати, — вдруг вспомнил Тан Ши и убрал руку.
Цзи Чу замерла.
Он закатал рукав до локтя и начал протирать подоконник:
— Уберу пыль, чтобы не испачкать твои штаны.
Цзи Чу изумилась: его белая рубашка уже посерела от пыли, а подоконник блестел, как новый.
По телу прошла тёплая волна.
Тан Ши снова закатал грязный рукав и снова протянул ей руку.
На этот раз Цзи Чу не колебалась и положила свою ладонь в его.
Тан Ши крепко сжал её.
Цзи Чу забралась на подоконник и, пригнувшись, перелезла наружу.
Оказавшись на четвёртом этаже коридора, она напомнила:
— Можно отпускать.
— Нам ещё спускаться, а лестница тёмная. Вдруг опять упадёшь? Лучше держать тебя за руку, — сказал Тан Ши и повёл её вниз.
Цзи Чу сочла это разумным: в темноте лестница и правда опасна, и она не хотела тормозить его, поэтому позволила ему вести себя за руку.
Спуск занял всего несколько минут, но в темноте, где зрение ограничено, другие чувства обострились. Тепло его ладони, лёгкий древесный аромат, исходящий от него, уверенные шаги рядом — всё это дарило невероятное спокойствие.
На мгновение ей захотелось, чтобы этот момент длился вечно, чтобы время замедлилось.
Цзи Чу погрузилась в эту атмосферу, расслабилась и просто следовала за ним, не испытывая страха и не думая ни о чём.
Когда они вышли из библиотеки на освещённую аллею, свет фонарей резанул по глазам, и Цзи Чу прищурилась.
Но Тан Ши всё ещё не отпускал её руку.
Он шёл по школьной дорожке, держа её за руку совершенно открыто.
В школьные годы они тайно встречались, прячась от родителей и учителей, и никогда не смели так открыто держаться за руки на территории школы.
Цзи Чу попыталась выдернуть руку, но безуспешно.
— Пора отпускать. Мы уже на ровной дороге.
То есть его прежнее оправдание больше не работало.
Тан Ши смотрел прямо перед собой и небрежно ответил:
— Некоторые падают и на ровном месте. Например, малыши с плохой координацией.
Цзи Чу возмутилась:
— Я не такая!
— Я ведь и не говорил, что это ты, — усмехнулся Тан Ши. — Просто у меня самого мозжечок слабый, равновесие никудышное, боюсь упасть и опозориться. Придётся просить тебя держать меня за руку.
Как такое может говорить человек, побеждавший на школьных соревнованиях в беге на 200 метров, прыжках в длину и высоту?
Цзи Чу снова поразилась его наглости.
— Цзи Чу! — к ним бегом приближался дежурный охранник. — Простите! Я отлучился в туалет и, увидев по камерам, что вы заперты внутри, сразу побежал!
Он извинялся без конца.
Цзи Чу улыбнулась и сказала, что всё в порядке, обменялась парой вежливых фраз и добавила:
— Нам пора, мы уходим.
Охранник бросил взгляд на их сплетённые руки и многозначительно подмигнул:
— Понятно, понятно! Не буду мешать вашему свиданию.
Глаза Цзи Чу округлились: свидание?
Она повысила голос, обращаясь вслед уходящему охраннику:
— Это не то, что вы думаете! Мы здесь по работе!
http://bllate.org/book/8972/818102
Готово:
