Юноша протянул руку из-за игры света и тени и щёлкнул пальцами прямо перед её глазами — «Так!» — вырвав её из прошлого.
Цзи Чу, скрывая растерянность ровным тоном, сказала:
— Здесь не старшая школа «Бэйфэн». Ростом младшеклассника не перепрыгнёшь эту стену. Да и не каждый ученик осмелится, как ты, лезть через забор из-за опоздания или прогула.
— Вот уж напрасно обвиняешь! — возразил Тан Ши. — Прогуливать — да, сразу через стену. А вот опаздывал я от силы пару раз. Обычно, если уже опаздываю, вообще не иду. Единственный раз, когда я опоздал и полез через забор, меня поймала именно ты…
Он вдруг осёкся, словно что-то вспомнив. Глаза его вспыхнули:
— Ты же говорила, что не помнишь!
Цзи Чу мысленно ахнула: «Проговорилась!»
Тот день, когда Тан Ши опоздал и перелезал через стену, был их первой встречей.
Понимая, что он вот-вот начнёт допрашивать, Цзи Чу поспешно развернулась, намереваясь улизнуть.
Но голос Тан Ши донёсся ей вслед:
— Если убежишь — полевая практика по проекту «Бэйфэн» на этом закончится.
Разум всё же одолел желание бежать. Цзи Чу медленно обернулась и пристально посмотрела на Тан Ши. В душе поднялась волна чувств.
С тех пор как она узнала, что Тан Ши ухаживал за ней лишь из-за пари, всё прошлое превратилось в насмешку.
В воспоминаниях о первой любви, кроме её собственной искренности, всё оказалось ложью.
Отрицая эти фальшивые воспоминания, она не могла не задуматься: когда именно началась его игра?
Была ли их первая встреча тоже продуманной уловкой?
Этот вопрос преследовал Цзи Чу, став непреодолимым барьером в её сознании.
Сейчас, глядя на Тан Ши, ей вдруг захотелось спросить прямо.
Но слова застряли в горле — ни один звук не вышел наружу.
Нельзя спрашивать. Иначе маска беззаботного равнодушия, которую она носила с их встречи, будет сорвана.
Человеку нельзя вечно наступать на одни и те же грабли.
Поэтому вместо вопроса она произнесла:
— А так важно ли, помню я или нет?
— Важно, — без раздумий ответил Тан Ши.
Цзи Чу широко раскрыла глаза, решив, что ослышалась.
— Потому что я помню всегда, — серьёзно сказал Тан Ши, глядя ей в глаза. — И, кстати, в тот день я впервые за долгое время почувствовал угрызения совести: ведь в первый же день после перевода в новую школу прогуливать — нехорошо. Поэтому, хоть и опаздывал, всё же пришёл. Даже если это и обидно для бедного цветочка, которого я случайно раздавил, я всё равно рад, что именно в тот момент перелез через стену и оказался перед тобой.
«Рад», — именно это слово он употребил.
Значит, их первая встреча была случайностью.
Будто тяжёлые кандалы, сковывавшие её долгие годы, наконец спали. Цзи Чу почувствовала облегчение.
— Мы оказались в одном классе, — сказала она. — Даже если бы не встретились таким образом, всё равно познакомились бы позже.
— Это не то же самое. Разве обычное представление при знакомстве может оставить след в памяти?
Тан Ши положил руки на край стены и медленно наклонился к Цзи Чу:
— Я хотел, чтобы ты запомнила меня.
Хотя на дворе была осень, вдруг повеяло весенним ветерком, и на её давно уже высохшем сердце один за другим расцвели яркие цветы.
Они стояли очень близко. Цзи Чу видела в его зрачках своё отражение. Она увидела, как сама улыбнулась.
— Запомнила. Потому что никто не был таким неординарным, как ты, даже представление своё сделал по-особенному.
Запомнила — и хранила в памяти много лет.
Тогда уже закончилось утреннее чтение, началась перемена.
Цзи Чу, закончив дежурство, возвращалась в класс и проходила мимо газона за спортзалом.
На сочно-зелёной траве неожиданно расцвели белые цветочки.
За всё время учёбы в старшей школе «Бэйфэн» Цзи Чу впервые заметила цветы на этом газоне и, не удержавшись, подошла поближе и присела, чтобы рассмотреть их.
Это был белый клевер — три листочка и маленький белый цветок, очень милый.
Цзи Чу осторожно протянула палец, чтобы коснуться лепестка.
Внезапно над ней нависла тень, и перед глазами появились кроссовки.
Испугавшись, Цзи Чу подняла взгляд. Перед ней стоял юноша без школьной формы, но с такой свежей и чистой аурой, будто он только что вышел из утреннего солнечного света.
Он поправил чёлку, заметил поблизости человека и на мгновение замер. Его прекрасные глаза, словно наполненные звёздами, моргнули:
— Да ладно, здесь ещё и дежурный?
Цзи Чу не поняла, о чём он, но встала и строго сказала:
— Ты раздавил мой цветок.
— А? — удивился юноша, только сейчас осознав, и поднял ногу. Бедный белый цветочек уже лежал сплющенный на земле.
— Ой, не заметил, — равнодушно бросил он и снова опустил ногу, вновь придавив цветок.
Его безразличие разозлило Цзи Чу.
Она окинула его взглядом. Хотя он был выше большинства школьников, его юношеская энергия не скрывалась. Цзи Чу решила, что он — ученик.
— Ты опоздал, — сказала она.
— Знаю. Не надо так удивляться, к этому быстро привыкаешь, — ответил он небрежно.
Цзи Чу, всегда приходившая вовремя, не могла понять такого отношения.
— Я дежурная. Опоздавших нужно записать, — тихо сказала она. — Назови свой класс и имя.
Юноша приподнял бровь, взглянул на неё и шагнул вперёд:
— Запоминай: Тан Ши. «Тан» — как «безрассудство», «Ши» — как «модный».
Цзи Чу впервые слышала, чтобы кто-то так представлялся. Её рука дрогнула, и первая иероглиф имени получился кривым.
— Сможешь написать, маленькая учительница? — поддразнил он.
Цзи Чу крепче сжала ручку и аккуратно дописала имя, показав ему блокнот:
— «Тан» — как «наглость», «Ши» — как «устаревший». Поняла.
Голос у неё был мягкий и нежный, но слова кололи, как иголки.
Тан Ши, видимо, не ожидал, что она так остро ответит, и в его глазах загорелся интерес:
— Если так, то твоё имя — «Цзи» как «дисциплинарный комитет», а «Чу» — как «первая встреча»?
Цзи Чу на мгновение замерла, проследив за его взглядом к бейджу дежурного, на котором были указаны её имя и класс.
Поняв, что в споре с ним не выиграть, Цзи Чу решила сменить тему:
— В каком классе?
— Будут снимать баллы?
Опаздывающий, казалось, не волновался из-за записи, но испугался за класс. Цзи Чу подумала, что, наконец, нашла его слабое место, и кивнула, торжественно сообщив:
— Снимут три балла.
Она хотела, чтобы он понял: целых три балла! Этого достаточно, чтобы лишить класс шанса на награду.
Цзи Чу не заметила, как улыбка Тан Ши стала ещё шире.
— А ты в каком классе? — спросил он.
— С тобой в одном, — ответил Тан Ши.
Ручка Цзи Чу снова дрогнула, и следующая буква получилась кривой. Она отчётливо услышала его смех.
Этот смех, пронёсшийся сквозь коридоры времени, вновь зазвучал у неё в ушах:
— Хе-хе. Маленькая обманщица, в прошлый раз ещё говорила, что не помнишь.
Цзи Чу вернулась в настоящее. Вспомнив, как в прошлый раз сказала, что не помнит, она почувствовала себя виноватой и незаметно начала крутить пальцами за спиной: тогдашнее отрицание было рефлексом.
Тан Ши был в прекрасном настроении. С видом великодушного победителя он протянул ей руку:
— Ладно, не держу зла. Но ты должна помочь мне спуститься.
Цзи Чу посмотрела на его длинные ноги и расстояние до земли. Зачем помогать?
— Раньше ты же постоянно лазил через стены. Спрыгнуть — для тебя раз плюнуть.
— С годами ловкость уходит, — вздохнул Тан Ши. — Спускаться сложнее, чем залезать. Сейчас даже вниз глянуть — голова кружится. Ладно, если сверну лодыжку, намажу йодом. Думаю, это можно считать производственной травмой?
Он так убедительно изображал колебания, что Цзи Чу начала сомневаться: не слишком ли она холодна? Ведь это всего лишь помочь спуститься…
Едва она это подумала, как Тан Ши прыгнул вниз с громким:
— Ай!
Мозг Цзи Чу ещё не успел среагировать, но тело уже само подхватило его.
Тан Ши мягко приземлился и опустил взгляд на её руку, лежащую на его руке. Уголки его губ дрогнули в улыбке:
— Так ты всё-таки переживаешь за меня.
Только теперь до Цзи Чу дошло: ведь он закричал «ай!» ещё до того, как спрыгнул, а приземлился так грациозно, будто профессиональный гимнаст!
— Ты меня обманул! — возмутилась она и резко развернулась, чтобы уйти.
Тан Ши тут же побежал следом и протянул ей цветок:
— Держи, твой любимый белый клевер.
Белый цветок с зелёными листочками лёг на ладонь Цзи Чу, выглядя трогательно и мило.
Цзи Чу, решив, что он снова безжалостно сорвал цветок, упрекнула:
— Тан Ши, опять всё портишь!
Прошли годы, а он всё ещё не научился беречь цветы и травы!
— Учительница Цзи, я невиновен! Он сам упал на землю. Я просто поднял и решил преподнести тебе.
Цзи Чу с недоверием взглянула на него и заметила, что он смотрит себе под ноги и идёт медленнее обычного.
Трава на газоне стала гуще, чем раньше, и уже перекрывала узкую тропинку, оставляя проход лишь для младшеклассников или хрупких девочек.
Взрослому юноше приходилось неизбежно наступать на цветы и траву.
Но Тан Ши внимательно смотрел под ноги и старался ступать так, чтобы не повредить ни один росток.
Заметив, что Цзи Чу молчит, он поднял голову, встретился с её взглядом и пояснил:
— Видишь, теперь я очень бережно отношусь к растениям. Я до сих пор помню твои слова.
Только теперь Цзи Чу вспомнила: в их первую встречу она была так зла из-за раздавленного цветка, что, записав его имя, добавила: «В следующий раз, когда будешь перелезать через стену, выбери другое место. Не топчи цветы и травы».
Воспоминания были такими далёкими, что сама Цзи Чу уже не помнила точно, что тогда сказала.
А Тан Ши помнил всё это время.
Сердце Цзи Чу потепло, и её черты смягчились.
В этот момент, стоя в похожей школьной обстановке, она вдруг почувствовала ностальгию по тем ощущениям первой встречи.
Впервые за все эти годы она осмелилась взглянуть в лицо прошлому.
И наконец поняла: нельзя отрицать значение первой встречи только потому, что конец оказался несчастливым.
Начальная школа «Бэйфэн», ориентированная на подготовку талантливых учеников для международных программ, была многофункциональным учебным заведением. Чтобы удовлетворить потребности разнообразного обучения, на территории располагалось несколько учебных корпусов, образующих квадрат.
В пятницу после окончания занятий классы погружались в тишину. Солнечные лучи проникали сквозь окна, освещая парты, и в воздухе, казалось, можно было разглядеть плавающую пыль.
Цзи Чу распахнула дверь одного из классов, и Тан Ши последовал за ней внутрь.
Мультимедийное оборудование на кафедре было выключено, в углу доски ещё оставались задания, записанные учителем. Парты стояли аккуратными рядами, но в ящиках царил беспорядок: учебники и тетради учеников были разбросаны как попало.
На задней стене висел красочный стенгазетный плакат с надписями детским, неумелым почерком.
Обычный класс, если не считать одного странного элемента — стены в углу, увешанной разноцветными стикерами. Это привлекло внимание Тан Ши.
Он подошёл ближе и увидел, что на стикерах плотно исписаны надписи: одни буквы были кривыми, другие — округлыми и милыми.
Цзи Чу пояснила:
— Это «Уголок мечты». Традиция школы «Бэйфэн». В первом классе учеников просят написать свои мечты и прикрепить сюда. Это своего рода мотивация.
Тан Ши заметил, что мечты самые разные: стать учителем, актёром, врачом, космонавтом, учёным…
На стикерах хранились искренние мечты детей.
Конечно, встречались и забавные: стать Ультраменом и спасти мир, собрать семь драконьих шаров и призвать духа, стать таким же сильным, как Великий Святой Ци Тяньдашэн и прочее.
Тан Ши невольно рассмеялся:
— Вот она, детская натура? Такая наивная и милая.
Пока он разглядывал «Уголок мечты», Цзи Чу воспользовалась моментом и произнесла заранее подготовленную фразу:
— Некоторые мечты кажутся недосягаемыми, но в «Бэйфэне» они вполне могут сбыться.
http://bllate.org/book/8972/818100
Готово:
