В прошлой жизни она даже не успела устроить похорон семье — просто умерла в полном оцепенении. Но, несмотря на это, боль утраты близких она ощущала так же остро, будто переживала её наяву.
— Фэн Лань.
Фэн Лань молчала. Опершись на служанку, она приказала слугам устроить гроб Господина Динбэйского. Когда гроб открыли и она увидела ароматный мешочек, приложенный к телу покойного, и несколько обломков доспехов, Фэн Лань вскрикнула и тут же лишилась чувств.
Вэй Цунъюй ничего не оставалось, кроме как взять всё в свои руки и распоряжаться слугами Дома Господина Динбэйского. К счастью, прислуга оказалась преданной: в такой момент никто не устраивал беспорядков, и всё шло относительно гладко.
Служанка Фэн Лань пришла передать, что её госпожа пришла в себя. Вэй Цунъюй кивнула и последовала за служанкой, чтобы навестить подругу.
Когда Вэй Цунъюй вошла в покои Фэн Лань, горничные молча удалились. Она взяла руку Фэн Лань и убрала её под одеяло, поправив края, чтобы та не замёрзла.
Вэй Цунъюй хотела утешить её, сказать, что впереди ещё вся жизнь и всё можно начать заново. Но, вспомнив о чувствах Фэн Лань к Шэнь Юню, слова застряли в горле. Она лишь тихо произнесла:
— Фэн Лань, позаботься о себе.
Фэн Лань слабо пошевелилась, вытащила из-под подушки вещи покойного и, будто держа величайшую драгоценность, бережно протянула их Вэй Цунъюй. Её глаза наполнились нежностью — то ли вспоминая прошлое, то ли обращаясь к подруге:
— Это я вышила в ту ночь, перед тем как Айюнь уехал. На самом деле начала ещё до свадьбы, но всё недовольна была строчкой — листья ивы и сердца получались редкими. Несколько раз распарывала, пока наконец не сошлось.
Вэй Цунъюй опустила взгляд на мешочек. Узор ивовых листьев уже невозможно было разглядеть: бежевый мешочек был испачкан засохшей кровью до неузнаваемости.
— Фэн Лань… — медленно начала Вэй Цунъюй. — Господин Шэнь искренне тебя любил, иначе не носил бы при себе.
Фэн Лань тихо улыбнулась:
— Я знаю.
Она с трудом села, поправила растрёпанные волосы и, лишь убедившись, что всё в порядке, сказала:
— Айю, открой левый шкаф и достань оттуда свёрток.
Вэй Цунъюй встала и, следуя указанию, извлекла свёрток. На деле это был просто кусок парчи, в который были завёрнуты несколько статей одежды.
И эта одежда принадлежала Шэнь Юню.
— У Айюня и дядюшки нет тел… Я не могу допустить, чтобы их души блуждали на ветру. Это одежда, которую я приготовила для них: верхняя — Айюня, нижняя — дядюшки.
Фэн Лань развернула свёрток и аккуратно положила рядом с вещами покойного, затем твёрдо добавила:
— Помоги мне устроить им гробы.
Фэн Лань хотела лично заняться всем этим, но сил у неё не осталось. С тех пор как пришло известие о Господине Динбэйском, она не спала ночами, а последние дни и вовсе не ела. Даже железный человек не выдержал бы такого.
— Всё, о чём ты просишь, я сделаю, — сказала Вэй Цунъюй. — Но ты должна собраться с силами. Я велела подать тебе кашу — хоть немного выпей. В Доме Господина Динбэйского теперь только ты одна держишь всё на плечах. Шэнь Цзи в тюрьме, и неизвестно, что с ним будет.
Упоминание Шэнь Цзи заставило Фэн Лань снова потемнеть во взгляде. С горькой усмешкой она произнесла:
— Императору теперь нужна наша голова. Пусть забирает.
Вэй Цунъюй понимала, что это лишь слова в гневе, но дело Шэнь Цзи нельзя было откладывать. Сейчас у императора не было никого, кто бы заступился за Дом Господина Динбэйского, кроме Се Юя, который лишь на словах пытался что-то доказать. Кто же в прошлой жизни спас Шэнь Цзи?
Голова Вэй Цунъюй раскалывалась от боли. Охрипшим голосом она спросила:
— Теперь, когда с Домом Господина Динбэйского случилась беда… Может, канцлер Фэн сумеет хоть что-то сделать?
При упоминании канцлера Фэн Лань ослабевшим голосом ответила, и, когда её взгляд упал на Вэй Цунъюй, из глаз покатились слёзы:
— Айю, знаешь ли ты, что, едва узнав о беде, отец потребовал, чтобы я потребовала от Шэнь Цзи разводное письмо? Он боялся, что я погублю весь род Фэн.
Вэй Цунъюй промолчала. Люди, собранные ради выгоды, так же легко расходятся, когда выгода исчезает.
Фэн Лань вдруг обхватила Вэй Цунъюй и разрыдалась:
— Айю, что мне делать? Как мне быть?
До замужества Фэн Лань была беззаботной дочерью наложницы, которой не приходилось решать ничего серьёзного. А теперь на неё свалилось бремя, равное тысяче цзиней — она задыхалась под его тяжестью.
Как может одна женщина удержать целый маркизский дом?
Вэй Цунъюй не могла подсказать Фэн Лань, что делать или как поступить. Она лишь молча обняла её. Тело Фэн Лань было ледяным — настолько холодным, что казалось, его невозможно согреть.
Прошло неизвестно сколько времени, пока Фэн Лань, изнурённая плачем, не уснула. Вэй Цунъюй уложила её и вышла.
Последние дни Вэй Цунъюй не знала покоя: то разыскивала новости о Вэй Юаньцзэ, то помогала Фэн Лань с делами Дома Господина Динбэйского.
С Вэй Юаньцзэ обстояло не так уж плохо: хотя его и заточили в тюрьму Чжаоюй, но пока не допрашивали и не подвергали пыткам. Лишь после того как Вэй Цзяньшэн дал взятку, стало известно, что император ещё не определился с решением: вина или невиновность Вэй Юаньцзэ зависела от исхода дела Шэнь Цзи.
Вэй Юаньцзэ, хоть и проявил доблесть в Ичэне, всё же совершил ошибку: он ослушался Се Юя и силой вернул тело Господина Динбэйского, из-за чего погибло немало солдат. Император ещё не успел назначить ему наказание, как тот вдобавок открыто поссорился с У Сыци за городскими воротами.
Каждое из этих деяний по отдельности, возможно, и не стоило бы осуждения, но в нынешней обстановке всё, что хоть как-то связано с Домом Господина Динбэйского, стало делом государственной важности.
Вэй Цзяньшэн хоть и мог навестить сына в тюрьме Чжаоюй, но о Шэнь Цзи не удавалось узнать ничего.
Теперь судьбы Вэй Юаньцзэ и Шэнь Цзи оказались связаны: если Господина Динбэйского признают виновным, император, желая устрашить других, не пощадит и Вэй Юаньцзэ.
В день похорон Господина Динбэйского пришло лишь несколько человек. Раньше, стоило в доме случиться малейшему событию, пороги ломали гости. А теперь — ни души.
Сяо И всегда действовал обдуманно. Хотя с Домом Господина Динбэйского и приключилась беда, а судьба Шэнь Цзи оставалась неясной, Сяо Цзинъцзин непременно пришёл бы на похороны. Поэтому Сяо И сопроводил его.
Сяо Цзинъцзин не мог открыто помогать, но тайком послал людей и дал деньги, чтобы узнать, как обстоят дела со Шэнь Цзи. Однако новости были неутешительными.
Поклонившись у алтаря, Сяо Цзинъцзин заговорил с Фэн Лань, а Сяо И вышел наружу. Там он неожиданно увидел Вэй Цунъюй, помогавшую с похоронами.
Он давно слышал, что именно Вэй Цунъюй доставила гроб Господина Динбэйского в дом, но не ожидал увидеть её здесь. Долго глядя на её спину, он сделал два шага вперёд и холодно произнёс:
— Присутствие мисс Вэй здесь весьма неожиданно.
Обычно Сяо И говорил с улыбкой и мягкостью, но сейчас в его голосе не было и тени тепла.
Вэй Цунъюй бросила на него взгляд и, сделав реверанс, спросила:
— Почему второй принц не в переднем зале, а здесь? Вам что-то нужно?
Она нарочно притворялась непонимающей. Сяо И сразу это почувствовал. Он хотел предупредить её из лучших побуждений, а она встречала его ледяной стеной. Внутри у него всё закипело: все накопившиеся обиды и раздражение от невзаимной привязанности вдруг хлынули наружу.
— Вэй Цунъюй, ты притворяешься глупой или действительно не понимаешь? С каким правом ты помогаешь Дому Господина Динбэйского устраивать похороны? Даже если Шэнь Цзи когда-нибудь выйдет из тюрьмы — осмелится ли он после всего этого взять тебя в жёны?
Взять её в жёны? Вэй Цунъюй подняла глаза и долго смотрела на Сяо И.
Он употребил слово «осмелится» — это было прямое напоминание об императорском указе. Даже когда Дом Господина Динбэйского процветал, Шэнь Цзи вряд ли осмелился бы просить её руки. А теперь, когда он сам на волоске от гибели, о браке и речи быть не может.
Но Вэй Цунъюй помогала Шэнь Цзи не из чувств, а из долга и совести. Род Шэнь — семья верных воинов. Даже если бы они погибли на северной границе, простые люди всё равно похоронили бы их с почестями. Если народ способен на такое, почему не она?
Вэй Цунъюй усмехнулась и прямо сказала:
— Неужели в сердце второго принца помещаются лишь мелкие любовные интрижки? Или все ваши замыслы тоже завязаны на подобных чувствах?
— Я не вправе судить, о чём вы думаете, — продолжила она, — но всё же скажу: в вас слишком много расчёта. Помните, что истинный джентльмен знает, чего не следует делать.
Вэй Цунъюй прекрасно знала, что Сяо И никогда не был джентльменом. Он всегда шёл к цели любой ценой. Сейчас она лишь позволила себе немного уколоть его.
Лицо Сяо И окаменело. Он был зол, но лишь рассмеялся с сарказмом:
— Хорошо. Считай, что я вмешался не в своё дело. Но когда тебя позже станут осмеивать, надеюсь, ты будешь так же остроумна, как сегодня.
— Если совесть чиста, я всегда буду такой, — ответила Вэй Цунъюй.
Услышав это, Сяо И развернулся и ушёл. Вэй Цунъюй смотрела прямо перед собой, не оборачиваясь.
Сяо Цзинъцзин тем временем закончил разговор с Фэн Лань, подошёл к Вэй Цунъюй, вежливо поклонился и поблагодарил её, после чего удалился.
После его ухода лицо Фэн Лань потемнело. Вэй Цунъюй обеспокоенно спросила:
— Что случилось? Получила ли ты новости о Шэнь Цзи?
Сейчас в роду Шэнь остался лишь Шэнь Цзи, и только он мог так сильно тревожить Фэн Лань.
Фэн Лань прижала пальцы ко лбу, устало сказав:
— Он ничего не сказал. Лишь просил не горевать. А насчёт дядюшки… Император молчит, даже третий принц ничего не выяснил. Айю, может, генерал Вэй что-нибудь знает?
Брови Фэн Лань нахмурились. На отца надежды нет, Сяо Цзинъцзин тоже ничего не добился — единственная, к кому она могла обратиться, это Вэй Цунъюй.
— Не переживай об этом, — утешала Вэй Цунъюй. — Как только похороны закончатся, я постараюсь разузнать.
— Раньше, когда отец говорил тебе о разводном письме, было неудобно спрашивать… Но теперь скажи честно: каковы твои планы?
Голос Фэн Лань был тих, но твёрд:
— Айю, с того дня, как я вышла замуж за Шэнь Юня, я стала частью Дома Господина Динбэйского. Отец боится за род Фэн и требует, чтобы я вернулась, но заставить меня он не в силах. Единственное, что меня тревожит, — это моя матушка.
— Сейчас в доме некому распоряжаться, дядюшка в тюрьме… Я должна продержаться, как бы тяжело ни было.
Услышав эти слова, Вэй Цунъюй ничего больше не сказала. Фэн Лань была упрямой и всё держала в себе. Вэй Цунъюй спрашивала лишь затем, чтобы та не замыкалась в себе. Раз Фэн Лань смогла чётко выразить мысли, Вэй Цунъюй успокоилась.
— Не бойся, — сказала она. — Император ещё не вынес приговора, а значит, вина ещё не решена окончательно. Всё ещё может измениться.
Перед выносом гроба Вэй Цзяньшэн пришёл с семьёй на поминки. Он возжёг благовония перед алтарём Господина Динбэйского, а затем огляделся в поисках кого-то. Вэй Цунъюй поняла, что он ищет её, и осталась ждать у входа в зал.
— Ты искал меня, отец? — тихо спросила она, подойдя ближе.
Последние дни Вэй Цунъюй соблюдала приличия и каждый вечер возвращалась домой, но по её усталому виду и тёмным кругам под глазами было ясно, каково ей пришлось.
— Сегодня день похорон Господина Динбэйского. После церемонии ты пойдёшь со мной домой, — сказал Вэй Цзяньшэн.
Он окинул взглядом дом:
— Думаю, тебе здесь больше ничем помочь не нужно.
Вэй Цунъюй поняла: отец всё это время закрывал глаза на её поступки. Сердце её сжалось от благодарности, и она поспешно кивнула, попрощалась с Фэн Лань и последовала за отцом.
Фэн Лань, собрав последние силы, довела похоронную церемонию до конца. Когда из Дома Господина Динбэйского вынесли три гроба, улицы заполнили люди. Кто-то в толпе опустился на колени, и за ним последовали все остальные.
— Мы верим, что Господин Динбэйский невиновен!
— Господин Динбэйский — верный и храбрый слуга Великого Лян!
Отдельные голоса, робкие, но искренние, прорывались сквозь толпу. Многие боялись говорить открыто, но своими поступками выражали поддержку.
Четыре поколения славы, сто лет чести — и всё же нашлись те, кто помнил.
Тюрьма Чжаоюй.
Следователь поднял окровавленный кнут и приподнял подбородок Шэнь Цзи. Его взгляд был полон злобы:
— Шэнь Цзи! Ты всё ещё не хочешь признаваться? Шэнь Юэчжун, твой отец, сбежал с поля боя и предал государство — наверняка оставил улики! Ты его сын, ты должен знать правду!
Шэнь Цзи смотрел в пустоту, сознание было затуманено, и он не отвечал.
Разъярённый упрямством заключённого, следователь взмахнул кнутом. Но даже от этого удара Шэнь Цзи лишь глухо застонал.
http://bllate.org/book/8971/818031
Готово:
