— Сюаньюань Хунъюй не убьёт вожака, — мысленно приказала Линвэй Маленькому Львёнку передать вожаку. — Какой бы ценой ни пришлось заплатить, пусть задержит этого медведя! Я отнесу реликвию рода на место — и тогда мы сможем уходить.
С этими словами она мелькнула, как молния, и исчезла в глубине пещеры.
...
Сюаньюань Хунъюй, увидев, как Линвэй скрылась из виду, не стал торопиться. Разъярённый демонический медведь здесь — внутри ничего особо опасного нет. Пусть этот глупыш немного порадуется своей удаче; он ещё успеет показать ей, кто тут главный. Небесный владыка спокойно прислонился к холодной стене пещеры и решил понаблюдать: кто же окажется сильнее — разъярённый медведь или демонические волки Линьцзянь?
Вожак, получив сообщение через Маленького Львёнка, почувствовал прилив сил и решимости. Он резко вскочил на ноги. С тех пор как он вошёл в эту пещеру, жизнь уже не имела для него значения. Главное — вернуть утраченную реликвию рода на место и сохранить будущее своего рода. Ради этого он готов был умереть без колебаний.
Разъярённый демонический медведь, заметив, что Линвэй скрылась вглубь пещеры — в его собственное логово! — пришёл в ярость. Как смеет эта хрупкая человеческая девчонка, которую он мог бы одним ударом раздавить, вторгаться в его священную обитель?
Обладая острым чувством территории, медведь мгновенно метнулся вперёд, намереваясь обойти вожака и настигнуть Линвэй.
В глазах вожака вспыхнуло презрение. Этот тупой зверь даже не подозревает, насколько дорога тому, кто стоит за ним, та, кого он хочет уничтожить! Осмелиться так нагло прорываться мимо него, чтобы напасть на благодетельницу всего их рода? Да он просто дубина!
Демонические волки Линьцзянь славились скоростью. Хотя они немного уступали охотничьим гепардам, для медлительного разъярённого медведя обойти вожака было делом невозможным! У вожака не было такой же мощной силы, как у медведя, но зато у него был ум. Он не пытался вступать в прямое столкновение, а лишь уворачивался, провоцируя противника. Медведь бесился всё больше: этот волк скользил, как угорь, и постоянно ускользал из-под его лап. Но разрушать собственное логово он не смел — боялся повредить пещеру — поэтому сдерживал свою мощь и мучился от бессилия, наблюдая, как более слабый противник прыгает вокруг него, то и дело нанося точечные удары.
Волк то и дело царапал лапами уязвимые места медведя, мгновенно отскакивая после каждого удара, а затем снова ждал подходящего момента.
Бедный медведь, вынужденный играть в партизанскую войну с противником, которого не мог поймать, изнывал от злости. Вся его огромная сила оставалась невостребованной. Его массивное тело при каждом движении сотрясало пещеру, словно маленькое землетрясение за другим.
Сюаньюань Хунъюй наблюдал за этим недолго и быстро заскучал. Такой глупый медведь, обладая такой мощью, не может её применить — полное разочарование! Небесному владыке стало неинтересно, и он вновь исчез, чтобы незаметно проследить за действиями своей «девчонки», которую он так хотел прижать к себе.
Тем временем Линвэй добралась до места, где должна была находиться реликвия рода. Взглянув на него, она чуть не лишилась чувств от возмущения: посреди пещеры бурлила клокочущая лава! Посреди потока раскалённой магмы возвышался огромный камень, на котором лежал кристалл размером с кулак, но с вырезанным кусочком. Линвэй достала свой фрагмент и приложила — идеально подходил к пропущенному месту.
Но теперь возникла проблема: прыгнуть на тот камень она не могла — слишком далеко. Бросить тоже рискованно: вдруг промахнётся и уронит кристалл в лаву? Тогда всё будет кончено.
Пока она колебалась, Маленький Львёнок лизнул её щёку своим розовым язычком:
— Хозяйка, хозяйка! Пусть Маленький Львёнок отнесёт его! Я смогу допрыгнуть до камня и вернуться обратно!
Линвэй загорелась надеждой. Она внимательно расспросила его и, убедившись, что тот не хвастается, согласилась. Маленький Львёнок встал на клинок «Фэнчи Люцзинь», окутанный белой ци Линвэй. Девушка резко взмахнула клинком — и львёнок полетел вперёд, словно мячик для гольфа.
От волнения Линвэй плохо контролировала силу броска. Маленький Львёнок уже начал соскальзывать в лаву, но в последний момент белая ци резко сжалась и потянула его назад. Львёнок благополучно приземлился на камень, аккуратно вставил кристалл на место и так же легко вернулся к Линвэй, уютно устроившись у неё на руках.
...
— Бежим! Вожак сам догонит нас, — сказала Линвэй, бросив взгляд на яростную схватку двух зверей. Она понимала, что ей здесь не помочь, и помчалась к выходу из пещеры, словно стрела.
Разъярённый демонический медведь, заметив это, пришёл в ещё большую ярость. Какая наглость! Эта ничтожная человеческая девчонка осмелилась вторгнуться в его логово — да это величайшее унижение за всю его жизнь культиватора!
Увидев, что Линвэй почти достигла выхода, медведь окончательно вышел из себя и активировал своё родовое умение — «Безумие». Его боевая мощь мгновенно возросла в пять раз! Теперь он был сравним с низшим божественным зверем!
— РРРРР! — заревел он, и его когтистые лапы внезапно увеличились в размерах. Скорость взлетела в пять раз, и он одним рывком разорвал пространство перед собой, отбросив вожака в сторону, и помчался за Линвэй.
Вожак с ужасом понял, что не успевает:
— Хозяйка, беги! Он использовал родовое умение! Я не могу его остановить!
Маленький Львёнок ещё не успел передать это предупреждение, как надвигающаяся угроза уже нависла над Линвэй. От страшного давления ей показалось, будто на плечи легла целая гора. Её карие глаза налились кровью. Она глубоко вдохнула и собрала всю оставшуюся ци, окружив себя белым сиянием, чтобы хоть немного смягчить удар.
Мощнейшая волна энергии всё равно сильно потрясла её — грудь сдавило, голова закружилась. У неё не осталось сил даже для отступления. А скорость медведя, усиленного родовым умением, была слишком велика. В мгновение ока его клыки оказались прямо перед её лицом! К тому же Линвэй парализовало духовной энергией медведя — она не могла пошевелиться, став лёгкой добычей.
— Хозяйка!
— Хозяйка!
Крики Маленького Львёнка и вожака слились в один испуганный вопль. Но в следующий миг другой голос заглушил всё вокруг — холодный, повелительный, словно глас императора:
— Разъярённый демонический медведь! Ты слишком дерзок!
Сюаньюань Хунъюй вновь появился перед ней и прижал её к себе.
Перед глазами Линвэй всё заволокло пурпурно-золотым светом.
Прямо перед ней из земли взметнулась гигантская стена огня!
Увидев Сюаньюаня Хунъюя вновь, Линвэй удивлённо распахнула глаза. Тот даже не шевельнулся — лишь взмахнул рукой в сторону медведя. Из-за стены пламени вырвался пурпурно-золотой вихрь, который двигался так быстро, что даже разъярённый медведь не смог увернуться!
— ШШШШ! — раздался звук, будто что-то зажарили на сковороде.
Огромное тело медведя, размером с настоящего слона, отлетело, как тряпичная кукла, и с грохотом врезалось в стену пещеры. Его яростный рёв превратился в жалобный стон.
Медведь рухнул на землю, истекая чёрным дымом от ожогов, и еле дышал.
Маленький Львёнок аж дух захватило от ужаса: этот демон настолько силён, что если бы на его месте был он сам, то давно превратился бы в обугленный кусок угля.
— Ты хочешь умереть? — холодно спросил Сюаньюань Хунъюй, сверля медведя взглядом своих сияющих, словно золотые жемчужины, глаз. Его давление, как Небесного владыки, распространилось повсюду без всяких ограничений. Все звери Леса Туманов в ужасе попадали на землю.
Линвэй этого не видела, но в тот самый момент не только звери Леса Туманов, но даже все одомашненные или недавно пойманные звери в самом далёком городе Цзинду упали на брюхо и, дрожа, повернулись лицом к Лесу Туманов, словно кланяясь своему повелителю.
...
Охотники, находившиеся в Лесу Туманов, испытали это на себе сильнее всех. Особенно те, кто сражался с могущественными зверями: вдруг их противники — даже низшие священные звери — внезапно прекращали бой и, словно послушные собачки, падали на землю, жалобно скуля.
Такое странное поведение зверей сбило с толку всех авантюристов в лесу. Самые смелые легко ловили священных зверей и запирали их в специальные клетки.
Однако эти удачливые охотники не стали жадничать. Они объединились и немедленно отправили пойманных зверей из леса, мчась без остановки в сторону Цзинду.
Разъярённый демонический медведь, подавленный невероятным давлением Небесного владыки, дрожал всем телом и жалобно завыл, умоляюще глядя на Сюаньюаня своими чёрными глазами.
Разобравшись с медведем, Сюаньюань Хунъюй наклонился и поцеловал Линвэй в глаза:
— Глупышка, почему ты не позвала меня? Ты ведь понимаешь, как это было опасно?
— Мешок с дырой… Ты всё такой же ненавистный! — в душе Линвэй разгорелась борьба между двумя голосами.
Один говорил: «Этот мерзавец явно выжидает, чтобы посмеяться над тобой!»
Другой возражал: «А вдруг он правда только что прибыл? И ведь он вновь тебя спас!»
Первый голос сердито отвечал: «Что?! Ты уже готова простить этого властного демона? Прояви хоть каплю гордости!»
Второй тихо шептал: «Но… но разве спасение жизни не перевешивает все его недостатки?..»
— Ну и ладно! — возмущался первый. — Ты совсем забыла, какой он страшный? Очнись, наконец!
...
— Да, я тоже тебя ненавижу, — серьёзно кивнул Сюаньюань Хунъюй, глядя на побледневшее личико девочки и повторяя: — Я действительно тебя ненавижу.
Эти слова ударили Линвэй сильнее атомной бомбы. В её сердце зияла кровавая рана.
Из её больших глаз покатились крупные слёзы. Носик дрожал, лицо мгновенно стало мокрым от плача. Она сжала кулачки и, всхлипывая, прошептала:
— Отпусти меня!
Сюаньюань Хунъюй по-прежнему улыбался, и по его весёлому тону было ясно, как он доволен:
— Ах, как же хорошо! Кто вообще захочет обнимать слона? Если бы не то, что ты девочка, я бы и рядом не стал с тобой. Прощай! Нет, лучше — никогда больше не встречаться!
И он сдержал слово: опустил Линвэй на землю, выскочил из пещеры и исчез в нескольких прыжках.
Линвэй смотрела вслед ему сквозь слёзы, но его уже нигде не было. На этот раз она действительно была разбита. Она зарыдала, и слёзы хлынули рекой.
Маленький Львёнок, сидя у неё на плече, жалобно пищал, стараясь утешить её, но девочка не реагировала. Слова Сюаньюаня Хунъюя ранили её глубже всего. Она больше не могла притворяться холодной и равнодушной — она просто плакала.
Вожак тихо вышел из пещеры и сел перед ней, загораживая от ветра. Иногда он тихо скулил, пытаясь утешить свою плачущую хозяйку.
А обугленный разъярённый демонический медведь лежал, еле дыша, и с изумлением наблюдал за Линвэй: «Неужели люди и правда сделаны из воды? Эта крошечная человечка плачет уже так долго, а слёзы всё не кончаются!»
...
На самом деле Сюаньюань Хунъюй всё это время оставался рядом, невидимый. Он слушал, как она плачет почти полчаса, и смотрел, как её глаза покраснели и опухли. Он горько усмехнулся про себя: «Эта девчонка… Неужели нельзя и минуты без меня? Даже за собой ухаживать не умеет. И всё же… почему именно она так привязывает меня к себе?»
Этот вопрос он задавал себе ночами, глядя на её спящее лицо, но так и не находил ответа.
Любовь? Но он даже не знал, что это такое. Да и как может семилетняя глупышка понимать любовь?
Родственные чувства? Но разве старший брат целует свою сестру? Разве он может терпеть даже минуту вдали от неё?
Может, это просто жалость? Жалость к её судьбе, неспособность видеть её слёзы и слышать её плач… Но ведь в мире полно плачущих девочек! Почему именно эта, эта раздражающая, выводящая его из себя глупышка?
«Ладно, — вздохнул Небесный владыка. — Раз не получается понять — пусть будет, как есть».
Ему стало больно. Он не выносил её слёз. Он не мог смотреть на её покрасневшие глаза. Забыв обо всём, он вышел из тени и обнял плачущую девочку:
— Ты же ненавидишь меня? Зачем тогда плачешь, когда я ухожу? Разве тебе не должно быть радостно? Я уйду — и больше не буду тебя беспокоить, не заставлю делать то, чего ты не хочешь. Разве это не прекрасно?
http://bllate.org/book/8968/817623
Готово:
