— А-а! — раздавались всё более тревожные и испуганные возгласы за спиной Чжань Юньтяня, каждый из которых чётко доносился до ушей Линвэй. Сяо Юйтоу и Пан Панпань машинально посмотрели на неё.
— Смотрите спокойно, будто перед вами театральное представление, — весело сказала Линвэй.
Вид множества демонических волков Линьцзянь подтвердил её предыдущие догадки. Вместо страха она лишь облегчённо выдохнула: «Демонические волки Линьцзянь всегда сражаются всей стаей — до последнего! Эта привычка просто великолепна! Пусть эти твари выпустят за меня весь гнев, накопленный за десять дней!»
Линвэй, в прекрасном расположении духа, протянула свою нежную белую ручку и начала считать:
— Раз, два, три… Ого, пятьдесят! Сяо Юйтоу, Панпань, как думаете, съедят ли их этих демонических волков?
— Госпожа, вы… — сердце Сяо Юйтоу дрогнуло. Она никак не могла понять, откуда у госпожи такая жестокость! А вдруг Чжань Юньтянь и его бесполезные стражники не удержат эту свору кровожадных зверей, и те ворвутся сюда? Что тогда будет с госпожой?
Линвэй холодно взглянула на неё:
— Не волнуйся, Сяо Юйтоу. Они справятся с этими демоническими волками Линьцзянь! А если вдруг нет — разве у нас нет Маленького Дракона?
Едва она договорила, как стройная фигура Зелёного Дракона появилась в шатре. Он шагнул вперёд, бережно обнял Линвэй и слегка обиженно потерся щекой о её личико:
— Маленькая госпожа, этим мелким тварям даже не хватит сил, чтобы Маленький Дракон наелся досыта.
Линвэй прикрыла рот ладонью и рассмеялась. Как же мил её Маленький Дракон! Посмотреть на Чжань Юньтяня и остальных — они выглядят жалко и растерянно, а потом услышать такие слова от Маленького Дракона… Гнев исчез, теснота в груди прошла, и тело наполнилось блаженством!
Снаружи стражники, увидев столько мощных демонических волков Линьцзянь, полных враждебности, были ошеломлены. Чжань Юньтянь с трудом сдержался, чтобы не закрыть лицо рукой. Теперь он был абсолютно уверен: именно Даньтай Линвэй привела сюда этих чудовищ!
Он бросил взгляд назад — в щель между пологами шатра мелькнуло любопытное лицо. Злоба вспыхнула в его глазах: ему хотелось схватить эту преступницу Даньтай Линвэй и швырнуть прямо в пасти яростной своры демонических волков Линьцзянь!
Но он не осмеливался. Император слишком любил эту бесполезную госпожу и слишком ненавидел того, кто посмел бы причинить ей вред. Чжань Юньтянь не собирался рисковать жизнью ради мести.
Первый прибывший демонический волк Линьцзянь немедленно атаковал Чжань Юньтяня.
Мощный хвост со свистом врезался в воздух, не оставляя пощады — прямо в самую уязвимую точку противника. Но Чжань Юньтянь был не из робких: легко подпрыгнув, он ушёл от удара, а затем приземлился прямо на спину зверя. Его алый копьё без колебаний вонзилось в самое слабое место на голове демонического волка Линьцзянь!
Тот взревел от боли: «А-у!» — резко мотнул головой, рухнул на землю и, перекатившись пару раз, сбросил Чжань Юньтяня с себя.
Линвэй на миг замерла с лакомством во рту. Если бы не обстоятельства, она бы с радостью зааплодировала этому умному и смелому волку! Как же здорово!
Чжань Юньтянь, защищённый плотным потоком оранжевой ци, не получил ранений и стремительно отскочил на десятки метров назад.
В этот момент второй демонический волк Линьцзянь уже занёс когтистую лапу, а тот, что только что катился по земле, уже поднялся на ноги. Два зверя окружили Чжань Юньтяня с двух сторон!
...
☆
Один особенно крупный демонический волк Линьцзянь внезапно прыгнул вверх, высоко подняв мощные передние лапы, и бросился прямо на Чжань Юньтяня. Его острые клыки сверкали холодным светом, будто в следующее мгновение они вспорют горло и перекусят кости человека.
Чжань Юньтянь остался совершенно спокоен. Из его могучего тела начало расходиться оранжевое сияние ци. Он резко выставил вперёд обе руки, направляя поток энергии прямо в прыгающего зверя и отбросив его на десятки метров. Воспользовавшись этой передышкой, он грозно скомандовал:
— Стройтесь в боевой порядок! Ни один волк не должен прорваться к тылу!
У каждого стражника была своя зона защиты, плотно прилегающая к зонам соседей. Если один терял позицию, другой немедленно приходил ему на помощь. Такой строй позволял максимально эффективно защищать территорию.
Демонические волки Линьцзянь сами выстроились в атакующий порядок и воспользовались мгновенной нерасторопностью людей. Но люди умнее зверей — за считаные секунды Чжань Юньтянь уже нашёл решение.
Услышав приказ, остальные стражники мгновенно отбились от своих противников и устремились к Чжань Юньтяню, каждый занимая своё место в строю.
Чжань Юньтянь холодно смотрел на яростную свору демонических волков Линьцзянь. Их ярость и безумие заразили и его самого — в глазах вспыхнул кровожадный огонь. Он слегка покачал алым копьём и рявкнул:
— Уничтожить всех! Ни одного не оставить в живых!
Вожак стаи, увидев, как люди выстроились в боевой порядок, а глаза каждого стражника полны решимости убивать, понял: эти люди опасны. Он внезапно запрокинул голову и издал протяжный вой.
Странный, зловещий вой пронёсся над полем. Как только он прозвучал, вся свора демонических волков Линьцзянь замерла на месте.
Линвэй, хрустя закусками, заметила: после этого воя все волки, хоть и стояли неподвижно, вдруг стали красноглазыми. Через мгновение каждый из них запрокинул голову и завыл. После единого хорового воя тела всех волков озарились кроваво-красным сиянием, воздух наполнился тяжёлым запахом крови, а их кровожадные глаза уставились прямо на стражников. Некоторые даже повернули головы в сторону шатра — очевидно, чувствуя присутствие Линвэй и её спутниц.
«Чёрт!» — мысленно выругался Чжань Юньтянь. Он понял: им попалась особая стая демонических волков Линьцзянь с ритуалом «благословения». Этот ритуал позволяет волкам обращаться к Небесам за помощью. Совершив хоровой вой, они молят Волчьего Бога ниспослать им божественную силу для уничтожения врагов!
— Быстро решайте дело! — скомандовал Чжань Юньтянь, не желая больше размышлять. Главное — нельзя медлить! Нужно уничтожить волков до завершения ритуала! Иначе они сами станут пищей для этих тварей!
Он резко метнул алый копьё, мгновенно ворвался в гущу стаи и начал рубить направо и налево. Куда ни ударит его копьё — повсюду летит кровь. Вскоре он убил уже пять демонических волков Линьцзянь.
Его решительность вдохновила остальных стражников. Все вместе они быстро перебили большую часть стаи. Но передохнуть не успели — вожак вступил в бой!
Ритуал благословения наконец завершился, но почти все его подчинённые уже мертвы. Вожак, полный ярости, уставился на стражников. Его острые клыки сверкали зловещим светом — он жаждал разорвать их на куски, чтобы отомстить за своих павших сородичей!
— А-у-у! — вожак запрокинул голову и завыл.
Над ним возникла гигантская тень волка, повторяющая его движения. Кровожадные глаза вожака уставились на Чжань Юньтяня — того, кто убил больше всех. В следующее мгновение тень отделилась от него и, когда расстояние до Чжань Юньтяня сократилось до десяти метров, бросилась вперёд — голова вперёд, лапы в воздухе!
...
☆
Чжань Юньтянь не осмелился встретить этот яростный удар в лоб и резко ушёл в сторону. Заранее подготовленный поток оранжевой ци вырвался из его ладоней и метнулся навстречу тени волка!
— Бах!
Громкий взрыв разнёсся по округе — две силы столкнулись лоб в лоб, подняв вокруг столбы пыли и камней.
— А-у! — демонический волк Линьцзянь получил прямой удар. Вся шерсть на его голове мгновенно обратилась в пепел. Остриженный вожак яростно завыл от унижения!
Бедняга стал вожаком всего вчера и даже не успел выбрать себе невесту. Он вышел из логова лишь ради кристалла в руках Линвэй!
Теперь, без своей великолепной шерсти, как он сможет понравиться самке? Ведь при выборе жениха у демонических волчиц Линьцзянь первое правило — наличие густой, длинной и прочной шерсти!
Вожак всегда гордился своей шубой. И вот — за мгновение Чжань Юньтянь превратил её в пепел! Как он может не злиться? Он ведь не хочет всю жизнь оставаться холостяком!
— Пф-ф! —
По сравнению с вожаком, Чжань Юньтяню досталось куда хуже. Удар гигантской тени чуть не разорвал его тело на части. Лишь благодаря мгновенному притоку ци он избежал превращения в кровавое месиво. Но лицо его стало мертвенно-бледным, а тело, словно тряпичная кукла без ниток, отлетело далеко в сторону.
Холостяк-вожак не дал ему передышки. Над его телом уже возникла новая гигантская тень, готовая обрушиться на поверженного Чжань Юньтяня. Стражники, занятые своими противниками, хотели помочь командиру, но сил не хватало — они не могли быть в двух местах сразу. Пришлось смотреть, как их предводитель дрожит под угрозой неминуемой гибели!
— Госпожа, спасите меня! — неожиданно, словно по инерции, вырвалось у Чжань Юньтяня. В этот момент он был абсолютно уверен: только та, что прячется в шатре, может его спасти!
Рука Линвэй, державшая лакомство, на миг замерла, но тут же вернулась в прежнее положение. Зелёный Дракон, внимательно наблюдавший за ней, не упустил этой детали.
— Хозяйка, спасать?
Линвэй холодно усмехнулась:
— Нет! Зачем спасать пса, который даже на смертном одре пытается тебя подставить? Не стану!
Изначально она действительно собиралась велеть Зелёному Дракону вытащить Чжань Юньтяня. Да, он ей не нравился, но умирать здесь ему рано — при его уровне мастерства он ещё мог принести пользу народу государства Наньбао. Жаль было бы терять такого человека.
Но этот Чжань Юньтянь сам всё испортил своим криком! Маленькая госпожа разозлилась: он явно рассчитывал поставить её в безвыходное положение!
Спасти или нет? Если спасёт — стражники будут благодарны, но её репутация «бесполезной госпожи» исчезнет. Если не спасёт — сочтут её жестокой, недостойной защиты, и, возможно, даже задумаются об убийстве.
Правда, она не боялась этих стражников — они не могли ей ничего сделать. Но она ненавидела лишние хлопоты! Пусть лучше все они погибнут здесь. Кто осмелится её винить? Достаточно будет объявить, что они героически пали, защищая её от сильного врага.
Пока в голове Линвэй мелькали эти мысли, гигантская тень уже обрушилась на Чжань Юньтяня. Перед смертью он из последних сил прохрипел:
— Госпожа… как же ты жестока!
Зелёный Дракон не выдержал и хотел размазать Чжань Юньтяня в лепёшку за то, что тот в последний миг пытался подставить Линвэй. Но она остановила его:
— Маленький Дракон, не стоит опускаться до уровня таких людей.
...
☆
Сяо Юйтоу, пока Линвэй не смотрела, попыталась выскользнуть из шатра, но Пан Панпань, зорко следившая за ней, резко схватила её за руку.
— Сяо Юйтоу, куда ты собралась?
Сяо Юйтоу сердито сверкнула глазами на Пан Панпань, мешавшую ей выйти и размазать Чжань Юньтяня в пыль. «Проклятый толстяк! Почему ты всегда мне мешаешь!»
Линвэй только сейчас заметила возмущённую служанку и покачала головой:
— Сяо Юйтоу, сейчас тебе точно нельзя выходить. Эти демонические волки Линьцзянь не шутят. Едва увидят тебя, так и захохочут: «О, да тут ещё один кусочек нежного мясца!»
Сяо Юйтоу и Пан Панпань тут же отпустили друг друга.
— Госпожа, я хочу выйти и размазать этого мерзавца Чжань Юньтяня в пыль! За вас отомстить!
Пан Панпань, получив знак от Линвэй, мгновенно сменила своё обычно покорное выражение лица. Она гордо вскинула голову и презрительно посмотрела на Сяо Юйтоу:
— Хорошо говоришь! Мол, хочешь отомстить за госпожу. На деле же — за себя! Сиди смирно, а то придётся Зелёному Дракону вытаскивать тебя оттуда за шиворот!
Её слова прозвучали крайне грубо. Сяо Юйтоу покраснела от обиды и злости, но зато мысль о побеге окончательно исчезла. Она опустила голову и молча заплакала.
Линвэй сделала вид, что ничего не заметила. Сяо Юйтоу с каждым годом становилась всё вспыльчивее. Пусть Пан Панпань немного её проучит — вдруг это убережёт глупышку от настоящих бед в будущем.
С удовлетворением взглянув на явно смутившуюся Пан Панпань, Линвэй одарила её ободряющей улыбкой, а затем снова повернулась к происходящему снаружи.
Битва по-прежнему бушевала, но смерть Чжань Юньтяня и его последние слова оставили глубокий след в сердцах стражников. Раньше они сражались самоотверженно, теперь же явно сбавили пыл — достаточно было видеть, как они то и дело оглядываются на шатёр.
Линвэй не стала комментировать это. Люди, которые на поле боя отвлекаются, заслуживают быть съеденными вожаком. Она окончательно решила не спасать их и спокойно продолжила доставать из мешка с чудесами новые лакомства, наслаждаясь зрелищем.
http://bllate.org/book/8968/817619
Готово:
