Последствия окажутся ужасающими!
Разумеется, это касалось только Шу Су.
Все глаза были устремлены на Юйтоу, и никто не вспомнил о том, что Шу Су тоже отлетел от удара.
Юйтоу действительно пострадала от этой мощной силы — её даже кровью вырвало. Но и Шу Су было не легче: его с размаху швырнуло на дерево. Внутренности потрясло так сильно, что из всех семи отверстий хлынула кровь. Неизвестно, откуда взялись силы, но он всё же, упираясь в ствол, медленно поднялся на ноги.
Первым делом, открыв глаза, Юйтоу прижала ладонь к груди — кровь снова прилила к горлу. Она обернулась и увидела пылающий яростью взгляд своей госпожи. Девушка промолчала. Не потому, что не хотела говорить, а потому что боялась: стоит раскрыть рот — и очередной поток алой крови хлынет наружу, заставив самую преданную и защитнически настроенную госпожу немедля выхватить меч и рубить врагов.
— Юйтоу, ты как? — Пан Панпан покраснела от слёз и с тревогой посмотрела на служанку.
Юйтоу изо всех сил попыталась изобразить улыбку, но смогла лишь слабо покачать головой.
Линвэй сжала кулачки и решительно заявила:
— Юйтоу, я разорву этого мерзавца на куски и отомщу за тебя!
Уголки губ Юйтоу чуть дрогнули в намёке на улыбку, но она снова покачала головой. Эгоистично, но она не хотела, чтобы её госпожа запятнала руки грязной кровью этих негодяев. Всю скверну вокруг госпожи должна была очищать она сама! Собрав последние силы, девушка попыталась подняться.
— Не смей двигаться! Он ранил тебя! Я сама отомщу! — глаза Линвэй сузились, и в них закипела всепоглощающая ярость.
Он ранил тебя!
Шу Су осмелился ранить Юйтоу — ту, которую Линвэй считала сестрой! Он должен был заплатить за это сполна! Никто и ничто не остановит её теперь!
— Шу Су, ты дерзнул совершить величайшее кощунство! Я, как верный слуга императора, возьму на себя заботу о порядке и сегодня же уничтожу тебя здесь! Госпожа, не волнуйтесь — этим негодяем займусь я лично! — белый воин, наконец осознав суть происходящего, без колебаний встал и преградил путь Линвэй, уже готовой броситься на Шу Су.
Линвэй на миг замерла. Гнев бушевал в её голове, но последняя ниточка здравого смысла ещё держалась: этот парень собирается вмешаться? Отлично! Пусть эти псы дерутся между собой! Сгорая от нетерпения, она развернулась и побежала к Юйтоу. Из своего мешка с чудесами она наспех вытащила маленький флакон, высыпала горошину жёлтого лекарства и осторожно вложила его служанке в рот. Только после этого она повернулась, чтобы наблюдать, как белый воин и Шу Су будут «разбираться».
Белый юноша шаг за шагом приближался к Шу Су, и в его глазах пылала неукротимая ярость. Сын принцессы? И что с того? Принцесса, лишённая милости императора и даже титула… Какой уж тут сын? Чего бояться?
...
— Чжань Юньтянь! Ты что задумал? Запомни: я — сын девятой принцессы! Ты не посмеешь убить меня! — Шу Су, собрав все оставшиеся силы, выпалил это, задыхаясь и тяжело хрипя. Если бы не ствол дерева за спиной, он давно бы рухнул на землю.
Обильная потеря крови затуманила разум, но последний проблеск сознания заставил его держаться на ногах. Он прекрасно понимал одно: он ни в коем случае не должен упасть!
Если он упадёт, двуличный Чжань Юньтянь непременно воспользуется моментом и убьёт его! Ведь в этом отряде императорской стражи только они двое были одного ранга — и единственные, кто мог претендовать на участие в ежегодном Турнире Воинов и занять там призовое место!
Турнир Воинов проводился каждый год седьмого числа седьмого месяца. Арены работали семь дней подряд, применялась система начисления очков: за каждое выступление участники получали баллы в зависимости от занятого места. Утром седьмого дня бои прекращались, а днём объявляли победителей. Этот турнир был мечтой каждого практика в государстве Наньбао. Победа сулила не только невероятную славу, но и несметные богатства!
Доступ к древним техникам, секретным манускриптам, благосклонность самого императора — всё это становилось наградой для лучших!
Турнир был открыт для всего континента, но с некоторыми послаблениями для граждан Наньбао: иностранцам требовался минимум ранг низшего Воина-Цзуна, тогда как местным жителям достаточно было достичь уровня высокого боевого мастера.
Однако императорская стража собирала в себе большую часть сильнейших воинов страны, и ради безопасности столицы не всех могли допустить до соревнований. Поэтому стражникам требовался как минимум средний уровень Воина-Цзуна, да и то — лишь один участник от каждого десятка стражников мог выступать на турнире. Именно поэтому Шу Су и скрывал свой настоящий уровень, планируя накануне турнира подстроить Чжань Юньтяню неприятность, чтобы тот не смог участвовать.
Тогда он, Шу Су, как единственный представитель своего отряда, получил бы право явиться на аудиенцию к императору. А будучи сыном принцессы, он наверняка запомнился бы государю и после победы на турнире был бы вознаграждён должностью. Таков был весь его план: добиться признания, завоевать внимание Чжао Тинси и обрести безграничную власть!
Но Чжань Юньтянь был не дурак. Мгновенно просчитав замысел Шу Су, он пришёл в ярость: этот пёс осмелился ковать заговор за его спиной! Непростительно!
Власть и богатство — всё это должно достаться ему, Чжань Юньтяню! А кто осмелится встать у него на пути? Один ответ: смерть!
Топ-топ-топ… Тяжёлые шаги Чжань Юньтяня звучали как похоронный марш, каждый удар эхом отдавался в сердце Шу Су. Даже самый глупый понял бы: Чжань Юньтянь собрался убивать. Последние надежды испарились под этим грозным ритмом. Шу Су не хотел умирать! Не желал! Не мог!
Он безвольно сполз по стволу на землю и заговорил — уже не с угрозами, а с мольбой:
— Брат Чжань, я не хочу умирать! Умоляю, пощади меня! Я ослеп от жажды власти и замыслил глупость, но ведь я ничего не успел сделать! Посмотри на меня — разве я в состоянии соперничать с тобой? Прошу, смилуйся!
В этот миг вся его прежняя надменность исчезла. Он стал похож на жалкую дворнягу, ползающую на брюхе. Чжань Юньтянь холодно усмехнулся, но не проронил ни слова. Такой жалкий пёс и был ему знаком — прежним Шу Су. Но даже в таком виде его нельзя оставлять в живых. Как иначе объяснить императору свою халатность по отношению к госпоже? Шу Су обязан умереть — заплатить за свою глупость!
...
Линвэй долго наблюдала за их препирательствами и, наконец, потеряла терпение:
— Эй! Довольно болтать! Прикончи его уже!
Шу Су тут же повернул лицо к Линвэй. От вида его перепачканного соплями и слезами лица девочке стало дурно, и она резко отвернулась — слишком отвратительно!
— Госпожа! Госпожа! Это не было умышленно! Простите меня! — Шу Су, словно пёс, полз на четвереньках в сторону Линвэй и начал кланяться. Когда ответа не последовало, он поднял голову и продолжил умолять: — Госпожа, ради того, что моя мать, девятая принцесса, и ваша матушка — родные сёстры, прошу, простите меня хоть раз!
Линвэй взбесилась окончательно.
— Да пошла ты к чёртовой матери со своими «родными сёстрами»! Что стоишь? Ждёшь, пока тебя в ад заберут? Убей этого урода немедленно!
Чжань Юньтянь на миг потемнел взглядом, но не посмел возразить Линвэй. Он смутно подозревал, что рядом с ней скрывается тайный страж, и не был настолько глуп, чтобы нападать на неё сейчас. К тому же перед ним лежал Шу Су — именно его следовало устранить! Осмелившийся замыслить козни против него — смерть!
Мощный поток оранжевого ци, толщиной с бочку, обрушился на Шу Су, который уже не мог сопротивляться. После столкновения с Юйтоу у него осталось менее одного процента энергии. Он не выдержал удара и, словно тряпичная кукла, пролетел сквозь три огромных дерева. От таких столкновений от него мало что осталось — лишь бесформенная масса, рухнувшая на покрытую листвой землю.
— Госпожа, это я виноват — плохо следил за своими людьми и позволил им оскорбить вас и вашу служанку. Накажите меня! — Чжань Юньтянь убедился, что Шу Су мёртв, и на коленях упал перед Линвэй.
Линвэй прекрасно понимала его замысел. Но Юйтоу была тяжело ранена и не могла двигаться. Оставить этих людей при себе было неплохой идеей. После всего случившегося она знала: Чжань Юньтянь и его люди не посмеют поднять на неё руку, а напротив — будут защищать её изо всех сил. Ведь она использовала авторитет своего дядюшки-императора.
К тому же, хотя старый Юй и не показывался, Линвэй точно знала: он где-то рядом. Она почувствовала странную волну энергии, когда Юйтоу получила ранение. Поэтому девочка совершенно не боялась Чжань Юньтяня и тут же решила оставить его отряд в качестве охраны.
— Смертной казни избежишь, но наказание получишь. Помните своё место и не вздумайте строить козни! А уж у дядюшки-императора вам обоим не поздоровится! — Линвэй важно выпрямилась и ткнула пальцем прямо в нос Чжань Юньтяню.
В душе Чжань Юньтяня мелькнуло едва уловимое чувство унижения, но он тут же подавил его и с видом полного смирения склонил голову перед Линвэй. Его подчинённые переглянулись, но в конце концов тоже опустили головы и преклонили колени перед девочкой.
Линвэй презрительно фыркнула и развернулась, чтобы унести Юйтоу в заранее поставленную палатку. Пока служанка не придёт в себя, дальше идти нельзя. Устроив Юйтоу поудобнее, она вышла наружу и увидела, как Пан Панпан распластана на земле, словно мешок с песком.
— Панпан! Ты что, решила, что это твоя постель? Вставай немедленно! — Линвэй недовольно пнула её ногой.
Пан Панпан, словно бескостное существо, продолжала валяться и стонала:
— Госпожа, будьте добрее! Мне же больно по всему телу!
Линвэй рассмеялась, но лицо оставила серьёзным. Она наклонилась и легко подняла Пан Панпан на руки, вызвав у той испуганный визг:
— Госпожа, опустите меня! Я же тяжелее слона!
...
Линвэй зловеще пощупала её бедро:
— Раз сама признаёшь, что тяжелее слона, так и не ёрзай! У меня и так сил немного осталось.
Подняв Пан Панпан, Линвэй сделала любопытное открытие: та выглядела как минимум на двести цзинь, но на руках весила не больше ста. Девочка с подозрением оглядела Пан Панпан, но не стала ничего спрашивать — это было личное дело подруги. Если захочет — сама расскажет.
Чжань Юньтянь с отчаянием смотрел в небо. Он ведь хотел помочь! Кто бы мог подумать, что маленькая госпожа окажется такой сильной — хрупкая, как росток бобов, легко поднимает Пан Панпан, которая в десять раз её крупнее!
Он никогда не слышал, чтобы кто-то из императорского рода обладал такой нечеловеческой силой. Ни Даньтай Чэнь, ни Чжао Тинъю не были богатырями. Откуда же у их дочери Даньтай Линвэй такие способности? Это же нелогично!
Вспомнив слухи, ходившие по столице — мол, Даньтай Линвэй несчастливая звезда, бесполезная девчонка и трусиха, — Чжань Юньтянь похолодел. Эти лживые сплетни чуть не стоили ему жизни! Вспомнив судьбу Шу Су, он почувствовал, как волосы на теле встали дыбом. Теперь он не сомневался: если бы он, как Шу Су, осмелился оскорбить госпожу, его ждала бы та же участь!
В центре Туманного Леса, под исполинским деревом,
Линвэй крепко сжала в руке клинок «Фэнчи Люцзинь» и стремительно ринулась вперёд, нанося сокрушительный удар по демоническому волку Юминь. Зверь резко отскочил, быстро уклонившись от лезвия. Но едва Линвэй делала шаг вперёд, волк тут же возвращался на прежнее место, настороженно и с лёгким испугом глядя на неё.
Линвэй прищурилась, внимательно наблюдая за хитрым зверем. В её глазах мелькнула тревога.
Этот демонический волк оказался слишком хитёр. Как бы она ни пыталась заманить или спровоцировать его, он упрямо стоял на месте, ни на шаг не отступая!
— Хозяйка! Хозяйка! Позвольте мне! — на плече Линвэй зашевелился комочек ваты и зачирикал. Это был Маленький Львёнок, которого хозяйка так долго держала взаперти. Сегодня он наконец вырвался на свободу и хотел продемонстрировать свои успехи в тренировках.
Линвэй резко оборвала его:
— Маленький Львёнок, сиди смирно! Без моего разрешения не смей вмешиваться!
Маленький Львёнок не поверил своим ушам. Он широко распахнул глаза и протянул мордочку к Линвэй:
— Хозяйка! Я уже очень сильный! Я могу помочь! Ну пожалуйста!
Голос Линвэй не смягчился:
— Ты что, перестал слушаться хозяйку?
http://bllate.org/book/8968/817617
Готово:
