Этот странный, тошнотворный запах лекарства до сих пор стоял у неё в носу. Фу! От одного воспоминания её чуть не вырвало. Она готова была пить одну лишь белую рисовую кашу целыми днями, лишь бы больше не глотать ни одной пилюли от тётушки!
Линвэй невольно закашлялась и прижала ладонь ко рту.
— Уф… Этот запах правда невыносим!
— Танъюань, что с тобой? Поперхнулась костью? Дай-ка посмотрю! — встревожилась княгиня Пиннань, заметив, как племянница хватается за горло. — Вот, возьми новейшую растворимую пилюлю! Одной достаточно, чтобы размягчить даже кость, и при этом совершенно не повредит горло. Глотни.
Линвэй, почуяв этот ужасный аромат, уже не могла сдерживаться. Она резко оттолкнула руки княгини и выбежала во двор, где, обхватив ствол дерева, принялась извергать содержимое желудка.
Пилюли тётушки были просто ужасны! Ууу… Неужели она сама не понимает, насколько они отвратительны? Ууу…
— Маленькая Танъюань, что случилось? Почему ты так бледна? Жена, скорее принеси свою пилюлю от рвоты! — князь Пиннань только вошёл в дом и сразу увидел, как племянница корчится у дерева, извергая всё, что можно. — Может, это несварение из-за перемены климата? Принеси ещё пилюлю от акклиматизации!
— Э-э… Дядюшка… э-э… со мной всё… э-э… в порядке, — хрипло выдавила Линвэй. Ей и вправду не хотелось больше ощущать этот запах. При таком темпе она скоро выплюнет собственную жёлчь!
— Муж, да она просто задохнулась от запаха моих пилюль, — мрачно проговорила княгиня Пиннань, выходя вслед за ними. Внутри у неё всё бурлило от досады: почему эта девочка всякий раз начинает блевать, стоит только почуять её лекарства? Ведь другие принимают их — и сразу выздоравливают! Эффект мгновенный!
— А?! Правда, Танъюань? — удивился князь. — Тогда, жена, спрячь пока свои пилюли. Видимо, запах слишком сильный для неё. Пойдём, маленькая Танъюань, я отведу тебя к пруду с лотосами — там свежий воздух и такой чудесный аромат цветов! Твоя тётушка особенно любит запах этих лотосов.
Он заботливо вытер уголки рта племянницы, даже не поморщившись от неприятного запаха.
— Муж, отведи сначала Танъюань к пруду, а я сейчас подойду. Танъюань, иди с дядюшкой, подыши свежим воздухом. А я потом принесу вам жареную курицу, — княгиня Пиннань махнула рукой и вернулась на кухню.
Князь Пиннань поднял Линвэй на руки и вдруг заметил зверька у неё на плече.
— Танъюань, а это твой дух-питомец? Мышонок?
— Нет! Это не мышонок! Мешок с дырой сказал, что это двукрылый серебряный лев. Поэтому я его и зову Маленьким Львёнком. Маленький Львёнок, это мой дядюшка! Поздоровайся.
Как только они покинули двор с кухней, все симптомы у Линвэй исчезли. Она весело схватила зверька и представила его князю.
«Дядюшка, Маленький Львёнок очень рад с вами познакомиться», — пропищал зверёк и протянул крошечную лапку, слегка коснувшись руки князя.
— Да уж точно не мышонок… Танъюань, то есть… Вэйвэй, ты уверена, что это двукрылый серебряный лев? Не кошечка ли это?
Князь внимательно осмотрел зверька и согласился: тот действительно больше походил на котёнка, чем на мышь.
— Маленький Львёнок, дядюшка говорит, что ты не лев! Хи-хи, да ты и правда какой-то женственный!
Линвэй с хулиганской ухмылкой перевернула питомца вверх ногами. Ведь она только что делилась с ним вкусным — это «разделять радость». А теперь она вырвала всё, что съела, — значит, и он должен «разделить страдания»! Она энергично потрясла его несколько раз.
«Хозяйка, хозяйка, хозяйка! Мне так кружится голова… Мне тоже хочется блевать!» — пропищал Маленький Львёнок и мгновенно обмяк, повиснув в её руке без движения.
— Вэйвэй, ты его совсем закрутила! Дай ему немного прийти в себя, — не выдержал князь. Его племянница была не только очаровательной малышкой, но и маленькой хулиганкой — смотрите, как она мучает своего питомца!
Линвэй тут же прижала Маленького Львёнка к груди. Тот мгновенно «воскрес», крепко уцепился за её плечо и затараторил:
«Хозяйка, я просто шутил с тобой!»
Но хозяйка не собиралась его прощать. Схватив за хвостик, она снова перевернула его и принялась трясти:
— Маленький Львёнок, ты ещё посмеешь меня обманывать? А? Маленький хулиган, скажи — посмеешь?
Зверёк лишь пищал, не произнося ни слова. Его белоснежное тельце постепенно покраснело, и князь Пиннань испугался, что тот сейчас задохнётся.
— Вэйвэй! Это твой дух-питомец! Так нельзя обращаться с живым существом!
Он быстро вырвал зверька из её рук.
Линвэй замолчала на мгновение, затем подняла глаза на дядюшку:
— Дядюшка…
Голос её протяжно затянулся, и она потерлась щекой о его плечо:
— Дядюшка…
— Ч-что такое?.. — растерялся князь. — Я ведь говорю тебе это ради твоего же блага! Даже если тебе не нравится Маленький Львёнок, нельзя так с ним поступать. Он живое существо! У него есть сердце, которое бьётся, есть свои чувства и переживания. Ты должна относиться к нему с добротой — тогда и он ответит тебе тем же. Это называется «ставить себя на место другого». Запомнила?
Он бросил взгляд на жалобно скулящего зверька, но решительно отвёл глаза. Нельзя смотреть на эту хитрую маленькую проказницу — иначе снова не сможет быть строгим.
— Муж, чего ты так разволновался? Неужели Танъюань тебя обидела? — раздался голос княгини Пиннань. Она сама несла большой поднос и насмешливо посмотрела на супруга. — Ты же взрослый человек! Как можно ссориться с ребёнком? Не стыдно ли? Иди сюда, Танъюань, ко мне! Я тебя пожалею. Не будем мы больше общаться с этим занудливым старомодным дядюшкой!
Она вырвала зверька из рук мужа, вручила ему поднос:
— Держи.
И, обняв Линвэй, направилась прочь. Князь Пиннань с тоской смотрел им вслед. Он всего лишь немного поучил племянницу — и вот его жена уже так защищает её!
Линвэй высунула язык в его сторону, снова схватила Маленького Львёнка и принялась мять его в руках, зловеще улыбаясь:
— Маленький Львёнок, из-за тебя мне досталось! Сегодня ночью я с тобой разберусь!
Но зверёк ничуть не испугался. Наоборот, он ласково потерся о её ладонь. Хозяйка, конечно, делала вид, будто мучает его, но на самом деле совсем не больно! Хи-хи, такова уж его хозяйка!
— Танъюань, дядюшка прав, — мягко сказала княгиня Пиннань. — Относись к своему Маленькому Львёнку получше. Ведь он твой питомец, твой товарищ. Нужно заботиться о нём так же, как о родителях.
— Маленький Львёнок, я тебя обижаю? — нарочито свирепо спросила Линвэй, демонстративно оскалив ряд белоснежных зубов.
Но зверёк ловко схватил её за губы лапками, заставив раскрыть рот, и весело пропищал:
«Хозяйка, не думай, что можешь меня обмануть! Я тебя совсем не боюсь!»
Его тельце покраснело от смеха, и он специально начал тереться пушистым животиком о её розовые губы.
Внезапно раздался глухой удар по затылку.
«Какой мерзавец! Кто это… вели…»
Сюаньюань Хунъюй наконец не выдержал. Весь путь за ней следовали какие-то самцы, и каждый норовил взять его маленькую невесту на руки! Внутри у него всё кипело от ревности, и если он сейчас не выпустит пар, то просто лопнет!
— Мешок с дырой! Кто разрешил тебе сюда заявиться? Я же сказала, что сегодня не хочу тебя видеть! Хочешь, чтобы я прилепила тебя к стене? Что ж, сделаю это с удовольствием!
Белые сгустки ци размером с её голову метнулись в сторону Сюаньюаня, но тот ловко уклонился.
— Маленькая проказница, ты ищешь неприятностей? — золотистая верёвка из духовной энергии вспыхнула в воздухе, опутала Линвэй и притянула к нему. — Ты думаешь, я снова попадусь на ту же удочку?
— Хи-хи! Конечно, знаю, что не попадёшься. Но зато теперь ты точно проиграл! Маленький Львёнок, покажи этому мерзавцу, кто тут главный!
Белые сгустки ци разделились на два, потом на четыре, затем на восемь… и так далее, пока не окружили Маленького Львёнка. Тот жадно вдыхал воздух, насыщенный белой ци.
Но этого ему было мало. Зверёк тихонько заворковал, и рассеянная ци вновь собралась в плотные шары. Маленький Львёнок радостно замахал лапками. Его тельце округлилось ещё сильнее и засияло, словно нефрит.
Размером он стал чуть больше, хотя и не сильно. Зато его коготки явно удлинились: нежно-розовые подушечки исчезли, уступив место длинным, сияющим белым когтям. Он с восторгом полоснул ими в сторону Сюаньюаня Хунъюя!
Тот мгновенно отпрянул, опасаясь уронить Линвэй, и первым делом швырнул её прямо в объятия княгине Пиннань. Сам же отскочил назад и, потеряв равновесие, рухнул на землю. Он с изумлением уставился на когти зверька, из которых сочилась белая ци — та самая, что принадлежала Линвэй! Как это возможно?
— Хи-хи! Маленький Львёнок, ты просто молодец! Давай поцелуемся! Муа!
Линвэй в восторге прижала зверька к себе и чмокнула его прямо в глаз. Затем вызывающе посмотрела на поверженного Небесного владыку:
— Эй, Мешок с дырой! Ты что, проиграл? Или снова попался на тот же трюк? Ха-ха!
— Малышка, ещё посмеешься надо мной? — возмутился Сюаньюань Хунъюй, поднимаясь с земли. — Ты что, решила меня совсем замучить? Иди сюда! Не заставляй меня самому тебя ловить! А то пожалеешь!
— Золотая маска и знакомый узор на украшениях! — княгиня Пиннань, державшая Линвэй на руках, мгновенно опустилась на колени и почтительно поклонилась сидящему на земле мужчине. — Дева предстаёт перед Небесным владыкой!
— Тётушка, не надо так! Это всего лишь Мешок с дырой! Где тут владыка? Не верь его напыщенной позе! — Линвэй зло сверкнула глазами на Сюаньюаня, который явно наслаждался зрелищем. Не обращая внимания на реакцию княгини, она выскользнула из её объятий и потянула за руку: — Тётушка, вставай! Не кланяйся этому мерзавцу! Он и в грош не ставит такие поклоны. Поверь мне — это просто большой злюка!
— Танъюань, это и есть Небесный владыка! Не позволяй себе такой дерзости! Владыка, простите её — она ещё ребёнок, — княгиня Пиннань снова прижала племянницу к себе и поклонилась ещё дважды.
— Мешок с дырой! Я больше никогда не хочу тебя видеть! — в отчаянии закричала Линвэй.
Сюаньюань Хунъюй понял, что переборщил. Он кашлянул, подошёл к княгине и лично помог ей подняться:
— Вам не нужно кланяться. Вы — тётушка Линвэй, а значит, мы одна семья.
— Лицемер! — внутренне Линвэй уже немного успокоилась.
— Будущая жёнушка, не порти мою репутацию перед тётушкой, — продолжал он в том же духе, решительно выполняя свой долг «настоящего лицемера». — Ты наверняка устала и отяготила тётушку. Давай-ка я тебя понесу.
— Мешок с дырой, отвали! Не смей трогать меня своими грязными руками! — гнев Линвэй ещё не утих. Как он посмел заставить её тётушку кланяться ему и бить поклоны? Такое не прощается так быстро!
Сюаньюань Хунъюй холодно взглянул на неё, отшвырнул Маленького Львёнка в сторону и, схватив Линвэй, унёс в ближайшую комнату. Дверь захлопнулась с громким «бум!».
http://bllate.org/book/8968/817597
Готово:
