Линвэй с силой хлопнула его по плечу:
— Мешок с дырой, ну поторопись уже! Если мы опоздаем, дедушку будут мучить. Он ведь такой старенький! Молодой господин, нам надо спешить и спасти его!
Кто тут вертится, не давая одеться? Кто болтает без умолку, но сам ни пальцем не шевельнёт? Кто ноет без конца? Если бы не она, разве они задержались бы до сих пор? И всё кричит: «Побыстрее, побыстрее!» — Честное слово, проиграла этому болвану!
— Если ещё раз двинешься, пойдёшь одна, — юноша уже изрядно вымотался этой глупышкой: то требует скорее собираться, то сама ни капли не помогает!
— Прости, больше не буду шевелиться, — тут же покаялась малышка. У Мешка с дырой такой скверный нрав! Даже хуже её! Стало страшно.
Юйтоу всё это время стояла в сторонке, словно фон. Время от времени давление Небесного владыки сжимало её сердце. Чтобы противостоять этой силе, служанка мобилизовала всё своё ци. Но едва она это сделала, как давление усилилось. От напряжения у неё выступил пот на лбу, лицо побледнело, ноги подкосились, и она вот-вот должна была рухнуть.
Едва два этих «божества» ушли, девочка без сил рухнула на пол. Больше никогда не осмелится так поступать!
Линвэй ёрзала в объятиях Сюаньюаня Хунъюя и засыпала его вопросами:
— Молодой господин, молодой господин, а вдруг этот старик во дворце обидел дедушку? Что делать, если обидел? Может, прикончим этого старика? Пусть не лезет больше не в своё дело!
— Братец, братец, скажи, хорошо? Почему молчишь? Я тебя поцелую — и ты ответишь мне. Ну же, братец! — Мягкие губки чмокнули юношу прямо в губы.
— Молодой господин, муженька, милый муженька, ну пожалуйста, обрати на меня внимание! — Линвэй немного подождала и про себя проворчала: «Что за Мешок с дырой, всё ещё не реагирует? Неужели я недостаточно мила?» — и уже собралась поцеловать его снова.
Наконец юноша заговорил:
— При свете дня будь немного сдержаннее. Дома мне всё равно, как ты меня называешь, но посмотри вокруг.
Малышка любопытно огляделась. Всё нормально же! Просто какие-то прохожие…
— Братец, всё в порядке! Ничего странного нет.
Паньдунь промолчала. Маленькая госпожа, вы хоть замечаете, что все вокруг глазеют на вас? В их взглядах — чистейший интерес к сплетням! Неужели вы этого не видите? Аминь.
Сюаньюань Хунъюй просто ускорил шаг: ему совсем не хотелось, чтобы их рассматривали, как обезьян в клетке, и тем более устраивать представление прямо на улице.
— Закрой глаза и крепче держись за меня.
Паньдунь на секунду отвлеклась — и перед ней уже никого не было. К счастью, она знала, куда направляются господин и маленькая госпожа, поэтому немедля пустилась бегом к императорскому дворцу.
...
Сюаньюань Хунъюй парил над императорским дворцом, закрыв глаза, и искал Ли-гунгуна. Долго искал, но ответа не получил — будто их связь кто-то или что-то блокировало.
Он взглянул на малышку, крепко вцепившуюся в его одежду, и тяжело вздохнул. Помолчав немного, юноша применил секретную технику, призванную активировать духовную печать, которую он ранее наложил на Ли-гунгуна. Его ци начало стремительно вращаться, связь между ними становилась всё прочнее. Однако эта техника черпала огромное количество энергии. Всего за несколько мгновений десятая часть его ци истощилась. Едва он потерял ещё одну десятую, как наконец сумел уловить след Ли-гунгуна.
Линвэй не отводила от него глаз. Она заметила, как его губы побледнели, и крепче вцепилась в его одежду. Несколько раз она хотела сказать: «Хватит искать!», но, вспомнив о бедственном положении Ли-гунгуна, слова застряли у неё в горле.
— Крепче держись, малышка. Если вдруг случится что-то плохое, ты сразу же уведёшь дедушку Ли и уйдёшь через тот самый проход, которым ты пользовалась в прошлый раз. Поняла? — Сюаньюань Хунъюй всё же решил заранее дать указание. Во дворце явно неладно: в недавнем времени некое существо заняло Ваньань-гун.
— А?! Молодой господин, там очень опасно? А дедушка? Он ранен? Ууу… дедушка! — Малышка расстроилась при мысли, что пожилой старик мог пострадать.
Юноша с досадой потер виски:
— Перестань реветь! Ты мне голову разрываешь! Хочешь спасти дедушку Ли? Тогда заткнись и не мешай мне думать.
— М-м-м… — Линвэй тут же зажала рот ладошкой и выразительно посмотрела на него, давая понять, что будет тихой и послушной.
Сюаньюань Хунъюй погладил её по голове — это было наградой за хорошее поведение — и, прижав малышку к себе, направился в самую глубину дворца, к Ваньань-гуну.
Ваньань-гун был местом, где император государства Наньбао наказывал провинившихся наложниц. Его также называли «Холодным дворцом». За тысячу лет существования государства бесчисленное множество наложниц, попавших сюда за проступки, умирали в муках, полные обиды и ненависти. Поэтому вокруг Ваньань-гуна постоянно витала невероятно плотная завеса злобы. В определённых условиях такая концентрация злобы могла породить злого духа.
Сюаньюань Хунъюй заподозрил, что именно злой дух, рождённый Холодным дворцом, и помешал ему найти Ли-гунгуна. Незаметно он коснулся правой мочки уха Линвэй, где сверкала кровавая серёжка-сверло, и лишь после этого опустился вместе с ней в окутанное чёрным туманом здание.
— Братец, здесь так мерзко! Мне хочется вырвать… Уф… — Малышка почувствовала недомогание уже с первого вдоха. Это заставило Сюаньюаня Хунъюя нахмуриться ещё сильнее. Положение явно серьёзнее, чем он предполагал. Эта малышка — сущий феномен, но даже она сразу же почувствовала себя плохо. Место точно неладное: здесь наверняка родился злой дух. Иначе откуда такой отвратительный смрад? Даже ему самому было трудно выносить эту вонь.
— Тихо, не говори ничего. Прижмись ко мне и слушайся меня, — сказал юноша. Он не мог облегчить её состояние: каждая пядь земли здесь была пропитана злобой. Чтобы малышке стало легче, нужно было уйти подальше отсюда. Но Сюаньюань Хунъюй не собирался её отпускать — вдруг злой дух подкараулит её в одиночку?
— Братец, голова такая тяжёлая… болит… мне очень плохо… — Жалобный голосок звенел у него в ушах, но юноша молчал. Злобы здесь было ещё больше, чем он ожидал: она сгущалась до жидкого состояния, приобретая отвратительный цвет мочи. Эти жуткие полосы медленно плавали в воздухе, напоминая животные испражнения, и источали тошнотворный смрад.
...
Это было ещё не самое страшное. Эти полосы злобы, казалось, обрели разум и начали сливаться в огромные сгустки, которые обрушились на них с неба!
Эта жидкость не только воняла, но и разъедала тело, особенно чувствительных людей вроде малышки.
Сюаньюань Хунъюй немедля активировал защиту кровавой серёжки-сверла. Серёжка засияла, выпуская луч алого света. Луч стал расширяться, раздваиваться, множиться — пока наконец не образовал огромный световой купол, окутавший обоих. Юноша с болью смотрел на измождённую малышку и сожалел: если бы он сделал это раньше, ей не пришлось бы так страдать. Он мягко похлопал её по щеке:
— Малышка, малышка, всё ещё плохо? А сейчас? Стало легче?
— Братец, что это за вонь? Фу, так воняет! Мне хочется вырвать! — Только спустя некоторое время ослабевшая малышка смогла поднять голову. Тошнотворный запах всё ещё стоял в носу. Она скорчила рожицу, прижала ладонь к груди и потерлась носом о грудь юноши, выпрашивая ласку и утешение.
— Больше не почувствуешь. Всё в порядке. Разве мы не собирались спасать кого-то? Соберись.
Юноша не хотел продолжать разговор о вони — сейчас это было неуместно. Главное — спасти Ли-гунгуна.
— Точно! Надо спасти дедушку! Братец, он здесь? Боже, как же здесь мерзко! Неужели дедушку уже стошнило?
— Тс-с! Будем двигаться тихо, чтобы никого не потревожить, — юноша приложил палец к её губам. Хотя её болтовня ему не мешала, здесь лучше молчать — вдруг эти мерзкие жидкие полосы злобы просочатся внутрь и навредят здоровью? Да и избавляться от них потом — целая процедура.
Сюаньюань Хунъюй следовал за указанием своей духовной энергии всё глубже в Холодный дворец. Тот оказался немаленьким — гораздо больше генеральского дома. Говорили, что каждый год сюда отправляли по двадцать–тридцать провинившихся наложниц. Даже при императоре Чжао Тинси ежегодно сюда попадало несколько женщин. Здесь было множество строений, но ни единого признака жизни: за весь путь они не встретили ни одного евнуха или служанки.
Чем дальше они продвигались, тем более запустелым становилось место. Казалось, здесь вообще никто не живёт. Юноша нахмурился: насколько же силён этот злой дух, если в радиусе сотни ли не осталось ни одного живого существа?
Глаза Линвэй метались по сторонам. Она не сводила их ни на секунду и, увидев такую пустыню, почувствовала зловещее предчувствие: с Ли-гунгуном, скорее всего, уже всё кончено.
— Братец, дедушка он…
— Ты веришь братцу? Я говорю тебе: дедушка Ли жив! Правда! Я чувствую, что его жизненная сила сильна. Он не умер, — Небесный владыка изо всех сил пытался улыбнуться. Он действительно ощущал, что жизненная искра Ли-гунгуна ещё не угасла — и только.
— Братец, но у меня такое дурное предчувствие… Дедушка машет мне рукой. Он говорит: «Слушайся братца, не думай обо мне, не скучай. Я буду оберегать тебя с того света». Братец, он уходит и даже не оборачивается… Он умер? Больше не вернётся? Он бросил меня? Не хочет больше Линвэй? Ууу… Братец, я не хочу, чтобы дедушка умирал! Не хочу!
...
— Ты веришь братцу? Я не стану тебя обманывать. Дедушка Ли жив! Это иллюзия! Не настоящее! Ты веришь мне? А? — Сюаньюань Хунъюй понял, что дело плохо: малышка попала в иллюзорную ловушку, созданную злым духом. Как же в этом низшем мире мог родиться столь мощный злой дух!
Злой дух, поглотивший достаточное количество злобы, превращается в разумное зло. Оно не имеет физического тела и обычно существует в виде полупрозрачной энергии. Однако из-за чрезвычайной силы своей ненависти такие существа обладают огромной разрушительной мощью.
Отсутствие тела делает их особенно опасными: они могут мгновенно исчезать из поля зрения врага.
Бороться со злыми духами нужно крайне осторожно. Помимо базовой способности становиться невидимыми и атаковать исподтишка, духи разных уровней обладают особыми навыками, зависящими от объёма накопленной энергии. Например, тот, с которым они столкнулись сейчас, умел создавать иллюзии — крайне опасное оружие.
Линвэй с ужасом наблюдала, как дедушка Ли медленно удаляется от неё, и не переставала кричать:
— Нет! Дедушка, не уходи! Не оставляй Линвэй одну! Прошу тебя! Умоляю, не уходи!
Сюаньюань Хунъюй незаметно усилил подачу энергии в кровавую серёжку. Алый купол стал темнее, пока не приобрёл насыщенный, кроваво-красный оттенок.
— Малышка, малышка, Линвэй, Линвэй! Всё, что ты видишь, — ложь! Очнись! С дедушкой Ли всё в порядке, с ним ничего не случилось! Малышка! — Юноша в панике хлопал её по щёчкам, пока те не покраснели от крови. Только тогда малышка вырвалась из иллюзии.
— Ай! Больно! Братец, зачем ты меня бьёшь?
— Скажи мне, помнишь ли ты, что только что произошло? — Сюаньюань Хунъюй перевёл дух, увидев, что она пришла в себя.
— Мешок с дырой! Зачем ты меня ударил? Ай, больно! — Завелась маленькая львица. Этот тип так сильно ударил её! Мужчины, которые бьют женщин, — не мужчины вовсе! Такие никогда не найдут себе хорошую жену!
— Линвэй, я сейчас отведу тебя назад. Здесь слишком опасно для тебя, — Небесный владыка принял решение: злой дух слишком силён, а забота о ней сильно снижает его боеспособность. Лучше уж отправить её домой и в одиночку разобраться с этим злом.
— Молодой господин, я тебе мешаю? Ты рассердился и поэтому ударил меня? Так? — Голова малышки, видимо, куда-то уехала, раз она так прямо и спросила.
http://bllate.org/book/8968/817571
Готово:
