Фэйфэй каждый раз ел мясо с невероятной бережностью, часто заглатывая за один раз то, что обычно съедал за пять укусов. Несколько раз он чуть не подавился до смерти, но ничто не могло остановить его трогательного восторга.
— Фэйфэй, ты просто самоубийца! — холодно фыркнул Сюаньюань Хунъюй.
Фэйфэй тихонько пискнул дважды:
— Хозяин, ты тоже самоубийца. Но Фэйфэй не скажет тебе об этом.
Гордо задрав голову, он вышел из двери. Линвэй послушно лежала у него на спине, покачиваясь, словно в люльке. Вскоре её глазки сами собой закрылись, и тихий, мелодичный храпок начал постепенно раздаваться. Сюаньюань Хунъюй, шедший следом, несколько раз хотел выйти вперёд и забрать эту заснувшую до беспамятства малышку к себе на руки.
Но в душе он упрямо не желал давать повод этой гордячке радоваться, и хотя она уже несколько раз чуть не свалилась, именно он незаметно подхватывал её каждый раз. Фэйфэй, конечно, всё это знал и поэтому неторопливо шёл вперёд, совершенно не переживая, что его маленький спящий груз может упасть.
Наконец, не выдержав, Сюаньюань Хунъюй резко развернулся и пошёл прочь, решив больше не вмешиваться. «Бах!» — Линвэй едва не шлёпнулась на землю. Небесный владыка раздражённо схватил эту растерявшуюся от сна глупышку и помчался обратно во дворик.
Он хотел швырнуть её на маленькую кушетку, но не смог заставить себя. После нескольких мучительных колебаний он всё же сдался и аккуратно уложил Линвэй на ложе. Натянул одеяльце и, надувшись от злости, выскочил наружу — искать Фэйфэя для тренировки.
Та, что должна была крепко спать, вдруг открыла большие, сияющие глаза, немного помечтала и уголки губ тронула лёгкая улыбка. И только тогда она по-настоящему уснула.
Вернувшийся с тренировки Небесный владыка, чьё настроение заметно улучшилось, без церемоний откинул одеяло и обнял этот маленький кокон, укладываясь спать вместе с ним.
Маленькая Юйтоу, с опухшими от слёз глазами, пришла во дворик Линвэй и тихонько открыла дверь. Увидев на кушетке мирно спящих большого и маленького, она едва заметно улыбнулась, аккуратно прикрыла дверь и вышла. Как раз в этот момент навстречу ей шла Ваньма с тазом воды в руках. Юйтоу схватила её за руку:
— Мама, госпожа спит. И Небесный владыка тоже. Пойдём обратно в наши покои.
Ваньма освободила одну руку и, крепко взяв маленькую ладошку Юйтоу, тихо наслаждалась этой редкой, драгоценной теплотой.
* * *
Когда луна поднялась высоко в ночи, шелестел ветер, изредка раздавался кошачий вой, хлопали крыльями ночные птицы, а холодный лунный свет озарял всё вокруг.
Спящая Линвэй вдруг проснулась. Она растерянно широко раскрыла глаза и смотрела на мерцающий фонарь за окном. Насмотревшись вдоволь, девочка повернула голову и уставилась на юношу, крепко обнимающего её и крепко спящего. Слёзы сами собой покатились по её щекам — тихо, беззвучно.
Сюаньюань Хунъюй вздохнул и открыл золотистые глаза:
— Глупышка, что случилось? Приснился кошмар? Не бойся, я ведь здесь.
Линвэй зарылась лицом ему в грудь и заплакала так тихо, что слёзы едва слышно стучали по ткани его одежды. Её маленькие ручонки крепко вцепились в его одежду:
— Мешок с дырой, ты не уйдёшь? Как папа и мама — ушли и больше не вернулись? И тоже бросили Линвэй?
— Нет. Я буду с тобой всю жизнь. Не уйду. Никогда, — тихо ответил Сюаньюань Хунъюй, скорее клятвенно, чем утешительно. Он не мог бросить эту наивную глупышку одну — при мысли, что без него она будет плакать, ему становилось невыносимо.
Линвэй подняла лицо и смотрела на его прекрасные черты. На мгновение её охватило замешательство: как такое красивое лицо может быть у этого Мешка с дырой? Оно явно должно принадлежать какой-нибудь старшей сестре из картин!
— Мешок с дырой, почему ты такой красивый? Прямо как с картины! Такие длинные и изящные ресницы, такие большие и яркие глаза, такой прямой носик… — Линвэй пальчиками медленно водила по его лицу, воспринимая его как настоящее произведение искусства.
Малышка так быстро сменила тему, что Сюаньюань Хунъюй не мог не улыбнуться:
— Ты, наверное, сразу почувствовала себя ущербной, увидев красоту молодого господина? Не беда, я разрешаю тебе тайком завидовать. Никому не скажу.
Линвэй в ответ вцепилась зубками в его белый, вытянутый палец и тут же вытащила свои кругленькие, короткие пальчики, чтобы сравнить. Вздохнув с досадой, она подумала: «Почему мои руки такие некрасивые по сравнению с его?»
Затем снова взглянула на его ангельски прекрасное лицо и вдруг успокоилась: «Всё равно он мужчина! Чем гордиться-то? Хм! Линвэй тоже вырастет, и когда станет такого же возраста, обязательно будет красавицей!»
Сюаньюань Хунъюй сразу понял, о чём думает эта девчушка, и насмешливо произнёс:
— Думаешь, что станешь красивой? Глупышка, ты и сейчас прекрасна. Мне нравятся именно такие, как ты — кругленькие, как танъюань. На них так и хочется посмотреть… и сразу съесть целиком!
Линвэй разозлилась и крепко вцепилась острыми зубками в тот самый палец, который всё ещё дерзко шевелился у неё во рту. Этот Мешок с дырой, наверное, тренировал какое-то железное тело? Иначе как объяснить, что, несмотря на все её усилия, даже капли крови не появилось?
Сюаньюань Хунъюй снисходительно пояснил:
— Глупышка, разве не пора отпустить? А? Или ты хочешь, чтобы я тоже тебя укусил? Раз не отвечаешь — значит, согласна. Тогда молодой господин не будет церемониться.
Линвэй сердито уставилась на него. Каждый раз он называл её по-разному! У неё есть настоящее имя — Даньтай Линвэй! Малышка очень хотела напомнить ему об этом важнейшем факте, но совершенно забыла, что во рту у неё ещё его палец. Неосторожно ткнувшись в горло, она закашлялась.
Сюаньюань Хунъюй не отводил от неё взгляда, не проявляя ни капли сочувствия, а скорее ворчал:
— Свинка, как же ты глупа! Я ведь уже забыл, что свинки — это и есть глупые поросята. Закашлялась? Некомфортно? Вот и не смей больше так делать!
* * *
Линвэй разозлилась и отмахнулась от его руки:
— Не хочу, чтобы ты меня контролировал! Мешок с дырой! Злюка! Жаба! Подлец! Негодяй!.. — Она выпалила целый поток ругательств, услышанных откуда-то, и, выругавшись вдоволь, почувствовала облегчение. Закрыв глаза, она собралась снова заснуть.
Но Сюаньюань Хунъюй не собирался позволять ей так безответственно уснуть. Он развернул её маленькое тельце и не слишком нежно раскрыл ей глаза:
— Глупышка, ты злишься? Почему? Неужели такая обидчивая? Открой глаза и смотри на меня, а то укушу.
— Опять этим занимаешься! Просто пользуешься тем, что мои зубы не такие острые, как твои! Хм! Мешок с дырой, я тебя больше всех на свете ненавижу! — надув щёчки, сердито выпалила она.
Сюаньюань Хунъюй обожал, когда она полна энергии — даже если ругает его, ему от этого радостно.
— Ладно, ладно, почему ты злишься? Быстро скажи, — начал щекотать её под мышками, зная, что она не выдержит.
— Хи-хи, хи-хи, не надо, не щекочи, так щекотно, хи-хи, очень щекотно! — Линвэй подняла обе руки в знак капитуляции. — Мешок с дырой, хи-хи, нет, хи-хи, молодой господин, хи-хи, не щекочи больше! Я сдаюсь!
Сюаньюань Хунъюй обожал, как её нежный голосок произносит «я», «я» — каждый раз его уши становились мягкими до боли.
Увидев, что лунный свет уже начал бледнеть, он перестал шалить. Завтра с утра наверняка будет много дел: чума — бедствие, вызванное небесами и людьми, — неизвестно какие бури вызовет. Возможно, именно она станет искрой, поджигающей войну на континенте Сюаньсюань, которая продлится сотни лет.
«Великие дела под небесами: долго объединены — разделяются, долго разделены — объединяются». Мир длился сотни лет — пришло время перемен, возможно, даже смены династий.
Сюаньюань Хунъюй крепко зафиксировал её непослушные руки и ноги, не давая шевелиться, и прикусил её губку:
— Если сейчас же не уснёшь, молодой господин тебя целиком проглотит.
Линвэй прищурилась на него и презрительно отвернулась:
— Хм! Мешок с дырой, пользуешься силой против слабого! Спать хочу, не буду с тобой разговаривать! — И тут же закрыла глаза. Малышка действительно устала и вскоре крепко заснула.
Сама того не осознавая, она прижалась к нему, лицом к его бьющемуся сердцу. «Тук-тук-тук» — ровный стук успокаивал её ещё сильнее.
Сюаньюань Хунъюй с нежностью смотрел на эту доверчивую малышку. Она — его.
Действительно, на следующее утро, едва только начало светать, усы Священного дракона вздёрнулись вверх, а в генеральском доме поднялся невообразимый шум. Люди сновали туда-сюда, прибывали самые разные гости.
Ваньма и Чжао Мэн беспомощно смотрели на всех этих самодурствующих особ, молча прикладывая ладони ко лбу: «Что за дела творятся!»
Однако, как бы ни вели себя эти гости, дальше приёмной они не прошли: императорская гвардия строго охраняла вход, не пропуская даже муху. Да и Священный дракон, разбуженный шумом и разъярённый до предела, установил звуконепроницаемый барьер.
Чжао Тинси нервно расхаживал взад-вперёд. Все эти люди, явившиеся в генеральский дом без приглашения, были чиновниками империи. Среди них были даже такие старейшины и патриархи, которых даже он, император государства Наньбао, не мог заставить явиться по первому зову. Он тревожился и за безопасность малышки, и за гнев Небесного владыки. В общем, он был как муха в мёде — горько, да молчи.
Кто бы мог подумать, что эти старейшины и патриархи узнают о прибытии Небесного владыки и ринутся сюда из своих уединённых мест практики? Он, младший по возрасту, не смел проявлять неуважение и вынужден был глотать свою обиду.
* * *
Ресницы Линвэй дрогнули. Сюаньюань Хунъюй намеренно зажал ей носик и насмешливо улыбнулся:
— Глупышка, хватит притворяться, вставай!
— Доброе утро! — Линвэй всем телом упала на него, специально повозилась, довольная, увидев, как почернело лицо юноши, и проворно спрыгнула с кушетки.
Насвистывая весёлую мелодию, она подобрала с стола одежду и начала поочерёдно натягивать вещи на себя. Сегодня такой прекрасный солнечный день, повсюду свет и радость!
Сюаньюань Хунъюй опасно прищурился и нарочно не смотрел на то, как маленькая глупышка надела одежду задом наперёд. Он подпер голову рукой и пристально наблюдал. Наконец, когда девочка уже толкала дверь, он произнёс:
— Глупышка, разве ты не заметила, что надела одежду наизнанку? Хочешь, чтобы все смеялись до упаду? А?
Линвэй машинально оглядела свою «аккуратную» одежду и решила проигнорировать его, решительно направляясь к двери. «Хррр!» — дверь не открывалась!
— Мешок с дырой! Я не хочу с тобой ссориться! — прозвучало так, будто это перепалка супругов за завтраком.
Сюаньюань Хунъюй, конечно же, не подвёл зрителей и тут же парировал:
— А я хочу поссориться! Давай, подходи ближе, чтобы слюни друг другу в лицо брызгали. Посмеешь?
Линвэй прикрыла ротик ладошкой и изобразила рвотные позывы. Какой же это Небесный владыка? Разве могут быть такие грубые Небесные владыки?
Сюаньюань Хунъюй холодно взглянул на неё:
— Что? Уже есть? В таком юном возрасте, ещё и не сформировалась толком, а уже есть?
— Фу! Подлый ублюдок! Из твоего рта никогда не выйдет слона! Не хочу с тобой разговаривать! — гордо бросила малышка довольно грубую фразу и развернулась, чтобы применить силу к двери. В конце концов, это её дверь — даже если разнесёт в щепки, ничего страшного.
Сюаньюань Хунъюй сразу заметил, как она сжала кулачки, и разозлился: опять эта девчонка хочет применить насилие! Почему она, такая маленькая, не может хоть раз уступить?
— Глупышка, иди сюда. Постоянно капризничаешь — разве так можно вести себя?
Линвэй с ужасом обнаружила, что её движения заблокированы. Она хотела ударить, но силы будто испарились:
— Мешок с дырой, ты украл моё ци! Подлец! Вор! Верни мне!
Она, размахивая руками и ногами, бросилась на Сюаньюаня Хунъюя. Небесный владыка с наслаждением принял этот «бросок в объятия», крепко поймал её и чмокнул в розовую щёчку:
— Хорошая девочка, иди сюда. Молодой господин сам оденет тебя, а потом пойдём. Будь послушной.
«Фу!» — ещё «хорошая девочка»! Даже папа никогда так мерзко не называл её! Этот Мешок с дырой действительно отвратителен! Небесный владыка снова был отвергнут.
Юноша сделал вид, что ничего не заметил, ловко переодел малышку, сам привёл себя в порядок, надел золотую маску и резко распахнул дверь. Пройдя несколько шагов, он остановился:
— Глупышка, не бойся. Что бы ни случилось, я всё возьму на себя.
Линвэй почувствовала тревогу, но не знала, что делать. Взглянув в его ясные, решительные глаза, она крепко кивнула.
Сюаньюань Хунъюй отнёс Линвэй на кухню, накормил досыта и не спеша направился к покою Священного дракона. Аккуратно опустив девочку на землю, он сказал:
— Иди, разбуди Драконьего дедушку. Скоро начнётся важное дело.
Линвэй и следа не осталось от благовоспитанной девочки: она пнула дверь ногой. Но размах был слишком велик, и она не смогла вовремя остановиться — всё тело полетело вперёд. Сюаньюань Хунъюй вздохнул и вовремя подхватил её, на этот раз даже не сделав замечания.
Линвэй сама смутилась и почесала затылок:
— Молодой господин, спасибо тебе.
Юноша с улыбкой смотрел на покрасневшие ушки глупышки и ничего не сказал:
— Иди.
http://bllate.org/book/8968/817520
Готово:
