Чжао Тинси с досадой смотрел на Линвэй, которая явно дулась, как маленький ребёнок. Он тяжело вздохнул: Божественный Повелитель и так проявил великое милосердие — даже после такой наглости сумел спокойно вернуть виновника обратно.
— Танъюань, ты хоть понимаешь, что сейчас сказала? Разве ты не знала, что он — Божественный Повелитель? Как ты посмела так оскорблять его? — Император явно хотел поучить своенравную малышку.
Линвэй уже не желала его слушать. Услышав очередную проповедь, она раздражённо воскликнула:
— Дядюшка, ты такой зануда! Ты на его стороне! Не защищай его! Разве ты не видел, как он со мной обошёлся? Как он посмел так со мной поступить? Ууу… я же девочка!
Чжао Тинси едва сдерживал смех и слёзы одновременно. Эта маленькая проказница его совершенно одолела:
— Линвэй, ну когда же ты наконец повзрослеешь?
☆
Слова «повзрослеешь» вновь подожгли пороховую бочку в Даньтай Линвэй — одну из самых ненавистных для неё фраз:
— Юйтоу, пошли домой! Больше не хочу быть рядом с дядюшкой! Я умру!
От этих слов у Юйтоу подкосились ноги, и она рухнула на пол. «Госпожа, откуда вы такие выражения берёте?» — подумала служанка в ужасе. Она мысленно перебрала все книги и разговоры, но так и не нашла источник. «Вернусь домой — обязательно всё сожгу! Чтобы не портило мою госпожу! Сожгу дотла!»
— М-мисс, не волнуйтесь так… Это же Его Величество… — осторожно начала Юйтоу, но не договорила. Взрывной характер своей госпожи она знала слишком хорошо: услышав очередное наставление, та просто перестала её замечать.
Как угорь, Линвэй выскользнула из объятий Чжао Тинси и, прибавив скорости, бросилась прочь из зала. Все они отвратительны! Больше не буду с ними разговаривать! И слушать не стану!
БАМ! Её маленькое тельце врезалось в плотную «стену».
— Ай-ай-ай, больно!
Малышка поднялась с пола и, даже не оглянувшись, кто ей помешал, пустилась бежать дальше. В этом дворце невозможно оставаться! Ни секунды больше!
— Кто это, чёрт возьми, такая дерзкая девчонка?! Поймайте её! Я хочу посмотреть, кто осмелился так поступить со мной! Бейте её до смерти! Стоите, как истуканы?! Бегом за ней! — раздался пронзительный, злобный голос.
Линвэй и не подозревала, что после столкновения начнётся такая неразбериха. Сейчас ей хотелось лишь одного — домой, в свою постельку, завернуться в любимое одеяльце и забыть обо всём на свете.
Но, сколько бы она ни бежала, врождённая слабость тела не позволила ей покинуть дворец. Её быстро настигли четыре крепкие служанки и схватили.
— Кто вы такие? Вы хоть знаете, кто я?! Как вы смеете?! — кричала Линвэй, пытаясь вырваться из железных объятий служанок.
Те молчали, словно деревянные куклы, и без слов потащили её прямо в Зал Цзыян.
От стремительного бега глаза Линвэй застилал ветер, и она не могла их открыть.
— Куда вы меня везёте?! Я пожалуюсь дядюшке! Он вас накажет! Готовьтесь! — кричала она, но ветер унёс её слова прочь.
— Ваше Величество, мы привели ту, что оскорбила вас, — сказала одна из служанок в пурпурном одеянии и тут же швырнула Линвэй на пол.
От боли малышка нахмурилась, и слёзы навернулись на глаза.
— Из какого ты крыла дворца? Дерзость твоя безмерна! Подними голову! — повелительно произнесла императрица-вдова, восседая на золочёном троне и глядя сверху вниз на растирающую глаза Линвэй.
Та вытерла слёзы и, подняв глаза, увидела разгневанную императрицу:
— А? Опять ты, старуха?
— Наглец! Откуда взялась эта дикая девчонка? Выведите её и дайте тридцать ударов палками! — приказала императрица, прищурив глаза. Эта девчонка должна умереть!
Для женщины нет ничего обиднее, чем быть названной «старухой»! И эта неизвестная малышка нарушила самый священный запрет!
— Но ведь ты и есть старуха! Зачем отрицать? Посмотри, даже морщины нахмурила! Боишься, что все увидят твои морщины? — Линвэй совсем не боялась и даже вызывающе вскинула голову, глядя на императрицу, чья грудь вздымалась от ярости.
Хмыкнув, она подумала: «Ну и что, что ты императрица? Я тебя не боюсь! Стоит мне появиться — и у тебя сразу неприятности. Бей меня тридцатью ударами? Хочешь просто убить меня? Злодейка!»
☆
— Чего застыли?! Выводите эту дерзкую девчонку немедленно! — закричала императрица, прижимая руку к груди и указывая длинным ногтем на Линвэй.
Малышка ловко вскочила на ноги, отряхнула юбочку и дерзко уставилась на взбешенную императрицу:
— Старуха, мама говорила: женщины, которые часто злятся, стареют быстрее. Хотя… ты и так уже старуха, наверное, давно смирилась. Не злись так! Мне страшно! У тебя глаза, как у быка! Ужасно! Ой-ой-ой, моё сердечко! — И малышка театрально упала на пол, прижимая ладошки к груди и стонущим голосом изображая обморок.
Императрице-вдове, привыкшей к абсолютному подчинению, больше всего на свете ненавидела двух людей: Чжао Тинъю и Даньтай Линвэй! Эти двое — большая неудача в её дворцовой жизни, позор на всю жизнь! Чжао Тинъю исчезла, и она думала, что избавилась от одного из своих главных врагов. Но вот появилось это отродье — и оно в точности такое же!
— Мерзкое дитя! Ты вся в свою мерзкую мать! Выводите её немедленно! Я не хочу больше видеть её ни секунды! — императрица покраснела от злости, и толстый слой пудры на лице начал осыпаться. От этого зрелища у Линвэй чуть не вырвало. Правда говорят: уродливые особенно злы!
— Старуха, может, у тебя голова болит? Тебе забыли лекарство дать? Ой-ой, не бросай лечение! И ещё: я не «мерзкое дитя», и моя мама — тоже нет! Ты, выходит, недовольна покойным Императором? Помню, в кабинете дядюшки висит меч, оставленный Императором. Говорят, увидев меч — будто видишь самого Императора. Интересно, правда ли это? — Малышка покачивала головой и размахивала пухлыми ладошками, пока императрица не рухнула с трона прямо на пол.
— Ага! Совесть замучила? Вспомнила? Всё ещё хочешь бить меня тридцатью ударами? Наверное, много зла натворила, раз теперь боишься кошмаров по ночам? — Линвэй использовала все приёмы, которыми раньше пользовалась её мать против императрицы. Она не могла забыть ни одного из них: ведь каждый, кто заставлял её маму плакать, навсегда оставался в её памяти! Пусть ей и мало лет, но она всё понимает!
Если бы не эта старуха, папа с мамой не уезжали бы так надолго. Всё зло исходит от неё! Линвэй не ненавидела — но не прощала. А теперь та ещё и хочет убить её!
— Вы! Что застыли?! Хотите, чтобы я сама вас наказала?! Негодяи! — Императрица уже не скрывала ярости, её лицо исказилось, и вся величественность исчезла. Злые люди, как бы ни маскировались, всегда выдают себя, стоит коснуться их больного места!
Линвэй с усмешкой смотрела на императрицу, жаждущую её смерти:
— Старуха, ты хоть понимаешь, почему они не двигаются? Ты, наверное, совсем состарилась. Ты ведь всё ещё императрица государства Наньбао? Почему же они не слушают твоего «указа»? — Малышка особенно подчеркнула слово «указ», и лицо императрицы побледнело.
— Ха-ха! Императрица, ты что, думаешь, что всё ещё та же, что в прошлом году? Если бы не милость моей мамы, помнящей твоё «воспитание», ты давно бы гнила в Заброшенном дворце, старая ведьма! Не веришь? Спроси у них сама: ты ещё императрица или нет?
☆
Пудра на лице императрицы почти вся осыпалась, обнажив бледное, измождённое лицо. Раньше, до беды с родителями, Линвэй, возможно, и пожалела бы её. Но теперь она знала: эта женщина — главная виновница всего! Именно она лишила её родителей!
— Что ты имеешь в виду? — спросила императрица, глядя на неподвижных слуг. В её сердце закралась тревога. Неужели у этой девчонки есть особые способности? Может, она умеет управлять разумом?
— Ха-ха! Старуха, ты испугалась? Не бойся, я не демон. Просто немного умею кое-что. Если ты всё ещё хочешь убить меня — я не против отправить тебя на тот свет первой, — сказала Линвэй, и её большие глаза пристально смотрели на императрицу.
— Что ты сделала?! Чему тебя научила твоя мерзкая мать?! Какие колдовские чары ты используешь?! Почему они не слушают меня?! — Императрица в истерике кричала, забыв обо всём на свете, превратившись в обычную деревенскую стерву.
Линвэй зевнула и засунула палец в ухо:
— Как шумит! Разве это покои императрицы? Откуда здесь взялась какая-то стерва? Как смела она сюда войти?! Быстро выведите её! Она оскорбляет Её Величество! За это вам всем несдобровать!
Звонкий детский голос прозвучал в огромном зале, как гром среди ясного неба. Слуги, словно получив приказ, с красными от ярости глазами бросились на императрицу.
— Вэйнянь! Останови их! Ты! А-а-а! — Императрица в ужасе смотрела, как на неё несутся одержимые слуги. Злодеи всегда боятся возмездия — особенно если оно приходит открыто и беспощадно.
В головах слуг звучал только один приказ: «Схватить её! Вывести! Выбросить!»
— Выведите эту стерву из зала! Нельзя, чтобы она потревожила Её Величество! Быстрее! — Вэйнянь, с пустым взглядом, повторяла эти слова и вместе с тремя крепкими евнухами подхватила императрицу и вынесла наружу.
Линвэй с восторгом шла следом. Такое зрелище нельзя пропустить — иначе она точно пропустит несколько обедов! Пусть эта старуха тоже попробует, каково быть выброшенной!
— Зло воздаётся злом, добро — добром. Не воздаётся сейчас — значит, ещё не пришло время! — бормотала малышка, семеня за слугами своими коротенькими ножками.
Они вышли во двор. Там были лишь гладкие каменные плиты. Если уронить старуху туда — максимум пару синяков. А у неё полно мазей от синяков и шрамов. Такое наказание — неинтересно.
Пошли дальше… Вот пруд с лотосами. Интересно, почему дядюшка сделал его таким мелким? По словам мамы, даже утопиться здесь невозможно — разве что испачкаться в иле и стать посмешищем. Не подходит. Идём дальше.
О! А это дерево вон там — с какими странными листьями! Сердечки! Как мило! Дерево-дерево, придумало! — Малышка снова отдала приказ: — Привяжите эту стерву к дереву! Таково наказание за неуважение к Её Величеству! Пусть качается на дереве, как на качелях!
Лицо императрицы побелело. Неужели хотят убить её? Если её найдут повешенной — как императрицу, никто не посмеет ничего сказать.
Но если никто не заметит её исчезновения? Сколько тогда она будет висеть? День? Два? Три? Месяц?
☆
— М-м-м! — Императрица отчаянно пыталась остановить слуг, но рот её был закрыт, а руки и ноги крепко держали. Ни к кому не было ни зова, ни ответа.
Линвэй безучастно смотрела, как Вэйнянь и другие слуги подвешивали императрицу к дереву. Видя её отчаяние, малышка вдруг вспомнила давно забытые картины: когда её мама была в её возрасте, эту же злодейку тоже повесили на дерево. Маленькая Чжао Тинъю плакала и кричала: «Матушка, пожалуйста, не уходи! Шестая ошиблась! Больше не буду! Матушка, не уходи!»
А эта старая ведьма даже не взглянула на неё и ушла со всей свитой. Бедную малышку нашёл только Император — она уже посинела от холода и едва дышала.
Эти воспоминания заставили сердце Линвэй окаменеть. Эта старуха лишила её родителей! Из-за неё мама зимой боится выходить на улицу! Из-за неё папа и мама пропали!
И эта Вэйнянь, которую она так хорошо помнит! Именно она тогда предложила повесить маму! Её Линвэй тоже не простит!
— Вэйнянь, запиши все свои злодеяния! Каждое! С датой, местом, именами и подробностями! И поставь печать! — приказала малышка.
— Да, госпожа, — ответила Вэйнянь, достала из рукава чернила, кисть и бумагу, нашла ровную плиту и, припав к земле, начала писать. Лист за листом — всё подробно, чётко и ясно.
http://bllate.org/book/8968/817500
Готово:
