Фокусник вошёл в переулок, снял со спины клетку и ласково вынул оттуда маленькую обезьянку. Та, ещё недавно казавшаяся безжизненной, едва оказавшись на свободе, тут же зачирикала и с восторгом прильнула к фокуснику — совсем не боясь его.
Он нежно прижал обезьянку к груди и из потайного кармана на груди достал кусочек золотистой еды. Малышка, увидев лакомство, обрадовалась, крепко обхватила его лапками и принялась уплетать, то и дело корча забавные рожицы, отчего фокусник громко рассмеялся.
— Малышка, — сказал он, — сегодня ты отлично выступила. Благодаря тебе у нас сегодня будет вкусный ужин. Дай-ка посмотрю, не болит ли у тебя где?
Он нахмурился и внимательно осмотрел обезьянку. Да, он действительно использовал кнут, но тот был особым: звук получался громкий, а на самом деле болью и не пахло.
Но ведь Малышка — его питомец. Если бы не тяжёлая жизнь, он никогда бы не заставил её страдать.
Даньтай Линвэй широко раскрыла рот от изумления. Небо! Всё оказалось совсем не так, как она представляла! Значит, обезьянка притворялась? Неужели? Но ведь это всего лишь обезьяна!
Сюаньюань Хунъюй с улыбкой потрепал её по голове:
— Ну что, всё ещё хочешь её спасать?
Эта девчонка добрая — это хорошо, но нельзя же быть такой наивной и попадаться на уловки.
Линвэй невольно наблюдала за тем, как фокусник и обезьянка ласково общаются друг с другом, и вдруг вспомнила, как отец с матерью так же нежно обращались с ней. А как они там, дома? Неужели… уже… без отца и матери как ей жить дальше?
Глаза тут же наполнились слезами.
— Ууу… Хочу папу! Хочу маму! — всхлипнула она.
Тоже захотелось, чтобы её обняли и поцеловали. Не хотелось больше сидеть одной в комнате.
Сюаньюань Хунъюй удивлённо услышал тихие всхлипы и широко распахнул глаза, глядя на дрожащее в его руках создание.
— Что случилось? Почему ты плачешь, глупышка?
— Ууу… Я скучаю по папе! По маме! Очень! — Линвэй разрыдалась. Она так боялась, что больше никогда их не увидит.
— Глупая, они всё равно не услышат твоих слёз. Ну-ну, не плачь, — растерянно бормотал Сюаньюань Хунъюй, не зная, как утешить ребёнка. Глядя на то, как горько рыдает малышка, он чувствовал, как сердце сжимается от боли.
— Уа-а-а! — Малышка не собиралась его слушать. Ей было больно, и она хотела плакать — громко, чтобы боль не давила изнутри.
— Ладно-ладно, сдаюсь! — Сюаньюань Хунъюй постоял немного, потом вдруг вспомнил, как недавно заманил эту глупышку жареной курицей. Неужели и сейчас не сработает?
Когда Линвэй открыла глаза, она уже сидела в отдельной комнате таверны «Гостей — как облаков». Сюаньюань Хунъюй холодно приказал официанту:
— Принеси сюда лучшие блюда, какие у вас есть.
— Сию минуту, господин! — оживился слуга. Перед ним явно стоял щедрый клиент! Только взгляните, как он распоряжается — слуга уже мысленно видел, как монеты наполняют его кошель.
☆ Глава 33. Гнев
Малышка открыла затуманенные глаза и растерянно огляделась.
— Эй, Мешок с дырой, — икнула она, — где это мы? Зачем ты меня сюда привёл?
Сюаньюань Хунъюй смотрел на её шевелящиеся губки, и взгляд его стал глубже. Не в силах сдержаться, он наклонился и прикусил нежные губы.
Даньтай Линвэй испугалась: опять этот извращенец кусает её! Неужели её плоть настолько вкусна?
— Господин… — Официант чуть не выронил глаза. Неужели у этого господина… пристрастие к детям? Такой маленький ребёнок… Как он вообще может… Слуга с сочувствием посмотрел на малышку в руках юноши.
Сюаньюань Хунъюй понятия не имел, какие мысли роятся в голове у слуги. Он просто следовал своим желаниям: если чего-то хочет — делает. А если не получается — использует любые средства. Главное — результат.
Неохотно отпустив губы малышки, он с удовольствием смотрел на её покрасневшее личико. Она была словно сочное яблоко — так и просилась в рот.
— Ну что, скоро подадут еду? — раздражённо бросил он на застывшего слугу.
«Какое убогое заведение! — подумал он про себя. — Неужели нельзя просто нормально смотреть на гостей?»
Официант вздрогнул, пришёл в себя и поспешил извиниться:
— Простите, господин! Сейчас всё подам!
Выбежав за дверь, он прижал руку к груди. Небо! Ещё чуть-чуть — и он бы лишился жизни! Богатые люди — все с причудами… Надо было утром помолиться!
Испуганный слуга начал подавать блюда одно за другим, стараясь не смотреть на гостей и не произносить ни слова — вдруг богач рассердится и вышвырнет его на улицу? А где ещё найти такую высокооплачиваемую работу?
Сюаньюань Хунъюй хмурился. Неужели он выбрал не то место? Почему этот слуга так медленно подаёт еду?
— Быстрее! — рявкнул он, услышав, как у малышки заурчало в животе. Она терпеть не могла голодать.
Даньтай Линвэй не выдержала:
— Эй, Мешок с дырой! Человеку и так нелегко. Подождать тебе разве сложно? — Неужели он не видит, как слуга готов провалиться сквозь землю?
— Вон отсюда! — ещё больше разозлился Сюаньюань Хунъюй. Как эта глупышка смеет переживать за чужих? Пусть думает только о нём!
Малышка фыркнула и отвернулась.
— Не смей меня злить! — предупредил юноша. — Это тебе ничем хорошим не кончится.
Линвэй не ответила. Пусть бушует, если хочет! Она взяла палочки и без особого энтузиазма тыкала ими в еду. Всё невкусное.
Сюаньюань Хунъюй наблюдал за её безразличным видом и тем, как она еле ковыряет еду, и настроение испортилось окончательно. Откуда у неё такое выражение лица?
Любопытства ради он взял кусочек сочной зелёной капусты — выглядела аппетитно.
Откусил — и тут же выплюнул. Что за гадость?! Гораздо хуже сухой травы!
В ярости он ударил ладонью по столу. Раздался треск дерева и звон разбитой посуды.
Слуга тут же ворвался в комнату. Что случилось?!
— Господин, вы… это… — Он дрожал всем телом, боясь, что этот страшный человек сейчас прикажет его казнить.
— Зови сюда хозяина! — прорычал Сюаньюань Хунъюй. — «Лучшая таверна Поднебесной»! Обман и фальшь!
Слуга выскочил за дверь, едва не споткнувшись. Ещё чуть-чуть — и он стал бы трупом! За что ему такое наказание? Наверное, утром забыл помолиться!
☆ Глава 34. Хозяин таверны
Толстый хозяин, вытирая пот со лба, шеи и лица, бросился к комнате. Какой демон явился в его заведение? По лицу слуги было ясно — случилось нечто ужасное.
«Боже, спаси твоего верного слугу!» — молился он, вбегая в комнату.
Едва распахнув дверь, хозяин тут же упал на колени:
— Господин, умоляю, успокойтесь! Простите!
Его тучное тело ловко перекатилось к ногам Сюаньюаня Хунъюя, и он потянулся, чтобы ухватиться за край одежды, но тут же был отброшен порывом ветра прямо за дверь!
Хозяин не издавал ни звука, только кланялся, прижавшись лбом к полу:
— Господин, прошу, успокойтесь! Простите меня!
Звонкий детский голосок прозвучал, как музыка:
— Эй, Мешок с дырой, что ты делаешь? Разве не видишь, что хозяин уже признал вину? Ты такой придирчивый, прямо как баба!
(Эти слова она подслушала в театральной пьесе.)
Сюаньюань Хунъюй опасно прищурился. Эта глупышка назвала его бабой?
Он махнул рукавом — и хозяин полетел ещё дальше, ударившись о перила у входа.
Даньтай Линвэй презрительно фыркнула:
— Думаешь, ты крут? Злопамятный да злой — не лучше любого подонка!
(Опять театральные слова!)
Сюаньюань Хунъюй сердито уставился на стонущего хозяина, схватил малышку за обе ручки, поднял её и, смотря прямо в глаза, прикусил её надутые губки.
У этой девчонки, кроме умения выводить его из себя, других талантов и нет!
Линвэй сдержала отвращение. Пусть целует, как чёрная собачка Сяохэй. Ей всё равно.
Хозяин перестал стонать — он узнал девочку в руках этого демона. Небо! Да ведь это дочь генерала! Как она здесь очутилась?
Сюаньюань Хунъюй заметил испуг на лице толстяка и насторожился. Этот жирный свиньёнок знает малышку? Невозможно! Насколько ему известно, она никогда не выходила из генеральского дома. Значит, с хозяином что-то не так.
Он с силой прикусил губы малышки, довольный, увидев, как та нахмурилась, и усадил её обратно себе на колени.
— Закрой свои собачьи глаза! — холодно бросил он хозяину.
Тот вздрогнул и уткнулся лицом в пол:
— Простите, господин! Я виноват!
Линвэй потянула юношу за фиолетовую одежду и покачала головой.
Сюаньюань Хунъюй с трудом сдержался и проглотил готовые слова:
— Готовь новую порцию еды!
Если бы не малышка, он бы показал этому жиртресту самый быстрый способ похудеть.
Хозяин вскочил на ноги:
— Да-да-да! Сейчас же!
— Глупышка, — спросил юноша, перебирая её гладкие чёрные волосы, — ты знаешь этого жирного свинья? Похоже, он тебя узнал.
Линвэй втянула голову в плечи, боясь, что он узнает правду, и быстро замотала головой:
— Нет! Я никогда не выходила из генеральского дома!
— Правда? — полушутливо, полусерьёзно заметил он. — Похоже, моя глупышка врёт. Даже врать не умеет!
Он не любил, когда она лжёт ему — даже в мелочах.
Линвэй просто закрыла глаза и прижалась к тёплой груди юноши. Если не может победить — уйдёт в игнор!
☆ Глава 35. Внутри — дочь генерала
Хозяин менее чем через полчаса, дрожа всем телом, вошёл в комнату с изящным нефритовым блюдом и осторожно приказал трём слугам:
— Господин, позвольте пересесть.
В комнате повсюду валялись осколки посуды и щепки от стола. Хозяин бросил робкий взгляд на Сюаньюаня Хунъюя в маске, увидел, что тот сидит неподвижно, и знаком велел слугам быстро убрать мусор и принести новый краснодеревный стол.
— Господин, это фирменное блюдо нашего заведения — острая рыба в соусе, — запинаясь, сказал он, опасаясь нового приступа гнева. Это уже лучшее, что у них есть!
Линвэй взяла палочки, подцепила кусочек ярко-красной рыбки, подула на него и отправила в рот. Пожевав, она радостно улыбнулась.
Гнев Сюаньюаня Хунъюя немного утих. Хозяин с благодарностью посмотрел на малышку — спасибо ей, иначе бы он уже был мёртв.
Сюаньюань Хунъюй, видя, как она с аппетитом ест, тоже взял кусочек рыбы. Хм, съедобно. Хотя и не деликатес.
Он с жалостью посмотрел на малышку. Бедняжка, она ведь никогда не пробовала настоящих изысканных блюд.
— А остальное? — спросил он, глядя на полупустое блюдо.
Хозяин съёжился и, не смея возразить, выскользнул за дверь. Там он бросился на кухню и, задыхаясь, принёс ещё одно блюдо. Едва поставил его на стол, как тут же получил новый приказ от «демона» и снова побежал за следующим. Так он бегал туда-сюда, пока не промок насквозь.
Малышка довольная потёрла животик и икнула:
— Уф… наелась… ик-ик-ик…
http://bllate.org/book/8968/817482
Готово:
