Сюй Жичин снова надела привычное ледяное выражение лица и с насмешливой усмешкой произнесла:
— В мире разве бывает столько «если»?
— В мире действительно нет «если», — улыбнулась Ло Чжи, — зато полно «но».
Сюй Жичин раздражённо покачала головой и снова замолчала. Ло Чжи вдруг почувствовала нетерпение и захотела немедленно уйти. Она глубоко вздохнула несколько раз, успокоилась и спокойно посмотрела на Сюй Жичин:
— Неужели хочешь сказать мне, что на самом деле он тебя любит?
Сюй Жичин не рассердилась, её голос лишь слегка дрожал:
— Ну и что, если так? Ты всё равно не поймёшь. Не требуй от меня доказательств.
Доказательства?
Ло Чжи вдруг вспомнила один роман Агаты Кристи — «Бесконечная ночь».
Элли сидела на полу и играла на гитаре, сама себе аккомпанируя и напевая. Главный герой наблюдал за ней со стороны.
«Ты смотришь так, будто любишь меня», — сказала Элли.
В тот момент история ещё не дошла до раскрытия заговора героя. Ло Чжи всегда была очарована этим романом, хотя дело в нём было не слишком запутанное. Никто не знал, понимала ли Элли с самого начала, что этот мужчина вовсе её не любит. Но в ту ночь она, обращаясь к собственному мужу, использовала сослагательное наклонение: «Ты смотришь на меня так, будто любишь меня».
У Элли не было никаких доказательств того, что её муж её не любит; напротив, все детали свидетельствовали о его безграничной заботе. И всё же она знала это.
Любовь — всего лишь чувство, но они обе отчаянно искали доказательства. Доказательства Сюй Жичин были лишь в уголках глаз и изгибе бровей Шэн Хуайнаня — в одном жесте, в одной интонации. Он никогда не говорил: «Мне нравишься ты», да даже фразы вроде «Мне так приятно заниматься с тобой вместе» не произносил. Поэтому, как бы громко она ни выкрикивала свою правду, ей никто не верил.
Взгляд и мимика — всего лишь недоразумение.
Ло Чжи тяжело вздохнула от усталости.
— Какого чёрта нужны доказательства? Он ведь даже расписку не давал! Если не признаётся — ты что, съешь его? — грубо и прямо, простыми словами медленно проговорила она. — У вас ведь нет ни родственных связей, ни кровной вражды. Любовные дела — это не вопрос принципа. Раз он тебя любит, почему не признаётся? Сюй Жичин, если ты и дальше будешь вести себя так глупо, я, пожалуй, дам тебе пощёчину.
Затем около десяти минут они молчали.
— Это… из-за его бывшей девушки? — Сюй Жичин уже заметно успокоилась.
— Если так, то всё ещё проще. Он всё ещё любит её, а тебя — нет.
— Ты всё это время просто хочешь заставить меня поверить, что он меня не любит.
— Сюй Жичин… — лицо Ло Чжи было измучено до предела.
Девушки безмолвно смотрели друг на друга.
— Неужели нельзя просто проглотить эту обиду? Так трудно признать поражение? — медленно спросила Ло Чжи. — Ты просто не хочешь признавать поражение.
Сюй Жичин на мгновение замерла, а потом разрыдалась. Ло Чжи на секунду замялась, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом от любопытных взглядов посетителей кафе, но всё же пересела напротив и осторожно похлопала подругу по спине. Та плакала, шепча сквозь слёзы одно и то же: «Почему? Почему? Почему?»
На бесплатных салфетках на столе ещё виднелись следы соломинок, но Ло Чжи ничего не могла поделать — она протянула их подруге и машинально выключила телефон.
Примерно через десять минут Сюй Жичин наконец успокоилась у неё на груди.
Ло Чжи облегчённо улыбнулась.
— Чего смеёшься?
— Такая красавица… Жаль, что я не мужчина.
— Если бы ты была мужчиной, я, возможно, и вправду в тебя влюбилась бы, — ответила Сюй Жичин. Её макияж полностью размазался, особенно ресницы — тушь прилипла к нижним векам, и она превратилась в настоящую панду. Но её улыбка была ослепительно искренней, такой открытой, что даже Ло Чжи тронуло. Хотя… улыбалась ли она так же искренне перед Шэн Хуайнанем?
Когда Сюй Жичин вернулась из туалета, её лицо было чистым. Прыщики теперь бросались в глаза, но взгляд сиял.
— Мне нужно ещё хорошенько всё обдумать, — с извиняющейся улыбкой сказала она Ло Чжи. — Но спасибо тебе.
— Не за что, — покачала головой Ло Чжи.
Прощаясь, Сюй Жичин замялась:
— На самом деле…
— Что?
— Только что, на мгновение, мне показалось, что ты вообще не говоришь ни слова правды.
Ло Чжи уже хотела что-то ответить, но в горло ударила холодная струя воздуха, и она закашлялась.
— Я так плохо вру? — с горькой усмешкой спросила она.
— Нет, наоборот — слишком искусно, — серьёзно ответила Сюй Жичин, а потом не выдержала и рассмеялась.
— Кстати, первый номер, с которого пришло сообщение, — мой. Запиши его.
Сюй Жичин помахала рукой и направилась в сторону столовой.
Ло Чжи проводила её высокую фигуру взглядом и только тогда вспомнила включить телефон.
— Ещё нормально, не прошло и получаса. Похоже, твой тариф ещё держится, — с облегчением сказала она.
— Что потом случилось? Ты просто оборвала звонок, — спросил Чжан Минжуй.
— Сюй Жичин плакала без остановки, а я не собиралась платить за разговоры с «Дунганьди». Так что я положила трубку. Потом мы немного поговорили о другом, она успокоилась, и мы вышли из кафе.
— Спасибо тебе.
— Не стоит. Я всё ещё размышляю, совершила ли я сегодня добродетельный поступок или, наоборот, натворила бед.
— Конечно, добродетельный. Просто у тебя язык острый. Наверное, ты обычно мало говоришь и накопила запас?
Ло Чжи улыбнулась, но ничего не ответила.
Перед Сюй Жичин она была резкой и уверенной в своей правоте, но внутри чувствовала неуверенность и даже вину. Однако присутствие Чжан Минжуя немного успокаивало её — казалось, что она действительно делает доброе дело.
— Ло Чжи, она справится?
— Думаю, да. Максимум — ещё несколько раз поплачет, пару дней помучается и придёт в себя.
— Она выглядит умной, но на самом деле очень наивна. Хоть бы у неё был твой ум.
— Ты считаешь меня умной? — Ло Чжи рассмеялась.
— Разве нет?
Ло Чжи знала: она вовсе не умна. Весь её маленький ум она тратила на защиту жалкого самолюбия. Основной способ — врать.
Накануне вечером она сразу отправила Чжан Минжую два анонимных номера. Через несколько минут он ответил: номер «Дунганьди» принадлежал Сюй Жичин, а номер 132 ему не знаком.
— Что происходит? — спросил он.
Ло Чжи рассказала всё как есть. Чжан Минжуй быстро перезвонил.
— Ло Чжи, не могла бы ты сделать для меня одну услугу?
Ло Чжи терпеливо выслушала его запутанный рассказ и лишь спросила:
— Ты уверен, что мы спасаем человека, а не разрушаем потенциально счастливую пару?
— Ло Чжи, ты ведь знаешь Шэн Хуайнаня.
«Не знаю», — вздохнула про себя Ло Чжи.
— Или я помогаю тебе совершить преступление? Ты хочешь использовать мои руки, чтобы устранить Шэн Хуайнаня из сердца Сюй Жичин.
— Если ты настаиваешь на том, что мы оба преследуем корыстные цели, я ничего не могу с этим поделать.
— С каких это пор у нас общие интересы?
— Послушай. Я хочу ей помочь, но не потому, что когда-то испытывал к ней чувства, — Чжан Минжуй специально подчеркнул слово «когда-то». — А любишь ли ты Шэн Хуайнаня — это знаешь только ты. Я никогда не пытался угадывать. Я уже рассказал тебе всё, что знал о нём и Сюй Жичин. Завтра, встретив её, ты сама сможешь решить, прав ли я. Просто помоги ей. Я верю в твою проницательность и красноречие. С кем-то другим всё точно испортилось бы — например, со мной.
После этой серьёзной речи Ло Чжи онемела и лишь сказала:
— Попробую.
Разобраться с делом Сюй Жичин оказалось несложно. Люди всегда решительно и уверенно подходят к проблемам других. Чжан Минжуй дозвонился до Ло Чжи и молча прослушал весь «телефонный совет».
В перерывах между рыданиями Сюй Жичин Ло Чжи вдруг подумала, что Чжан Минжуй — очень тёплый парень.
Редко встречаются юноши, готовые приложить столько усилий, чтобы спасти девушку её же методами — и при этом не ради собственной выгоды.
— В любом случае, позволь угостить тебя обедом.
— Тогда в третьей столовой. Почти каждый день в половине шестого я там жду свежеиспечённые хлебцы.
— Точно как моя собачка. В школе я каждый вечер в семь часов кормил её дома, и она с шести тридцати начинала сидеть у двери и ждать.
Ло Чжи улыбнулась. У Чжан Минжуя, похоже, было хорошее настроение.
Перед сном Ло Чжи получила сообщение от Сюй Жичин.
«Мне завидно, Ло Чжи. Хотелось бы и мне иметь такое достоинство — быть рядом с ним такой же спокойной и безразличной, как ты. Я понимаю каждое твоё слово, просто не могу так себя вести, когда вижу его. Теперь, оглядываясь назад, понимаю: я, наверное, выглядела жалко. Хотелось бы, чтобы судьба дала мне шанс сказать ему хоть раз что-нибудь достойное и твёрдое или просто легко болтать и смеяться, будто ничего не значу для него… Ха-ха, я имею в виду — неважно, правда это или нет.»
Неважно, правда или нет.
Говорящему — всё равно, слушающему — больно до сердца.
«В субботу пропустим введение в право. Мой дядя открыл бар на Хоухае, просил заглянуть на открытие. Сам я не очень хочу идти, но можно заодно погулять по Хоухаю. Несколько дней назад однокурсник дал кучу купонов на скидки, есть даже карта постоянного клиента для катка в Сидане. А ещё есть купоны на возврат денег от „Цзиньцяньбао“ в Ванфуцзине — я уже забронировал столик. Короче, пойдём вместе.»
Шэн Хуайнань написал целый абзац. Ло Чжи долго читала сообщение и осторожно ответила:
«Кто ещё будет?»
Через несколько минут она уже жалела об этом.
К счастью, сожаления длились недолго.
«Я забронировал столик только на двоих. Какое „кто ещё“? Кого ты хочешь видеть?!»
Опять началось. Гордый и властный тон Шэн Хуайнаня всегда вызывал у Ло Чжи лёгкое чувство смутной, почти нереальной близости.
Она никогда не была на Хоухае. В субботу утром, собираясь выйти, она заглянула в карту на „Байду“, запомнила маршруты автобусов и метро и уже собиралась выходить, как вдруг Байли резко села на кровати.
— Погоди! Дай посмотреть, во что ты одета.
Красивые локоны до пояса, серая повседневная рубашка, поверх — свободный молочного цвета свитер с низким вырезом, спускающийся до бёдер, чёрные колготки и мягкие сапоги до колена.
— Блин, — тихо выругалась Байли.
— Не нравится? — Ло Чжи склонила голову набок, серьёзно и слегка застенчиво спросила она. Байли, увидев её растерянный вид, не удержалась и рассмеялась.
— Береги себя. Боюсь, у него не хватит силы воли.
Ло Чжи на секунду опешила, потом вскарабкалась по лестнице и потянулась, чтобы стащить одеяло с Байли. Они немного повозились, пока Байли не взглянула на будильник у изголовья:
— Во сколько вы договорились? Беги скорее, не заставляй его ждать.
Ло Чжи смущённо спрыгнула с лестницы и схватила сумку с табурета.
— Выглядишь отлично. Иногда очень полезно иметь красивую внешность.
В её голосе прозвучала нарочито драматичная зависть, но обе девушки вдруг вспомнили Чэнь Мохань.
Ло Чжи больше не сказала ни слова. Она тихо вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. В тот самый момент, когда щёлкнул замок, изнутри донёсся приглушённый голос:
— Ло Чжи, удачи!
Но, открыв дверь общежития и увидев Шэн Хуайнаня, стоявшего снаружи с руками в карманах и расслабленно-уверенного в себе, она сразу потеряла уверенность.
Неужели я слишком нарядилась? Зачем я так разоделась, будто это настоящее свидание? Её рука сжала холодную ручку двери. Она вспомнила радостный смех и веселье в «Хуаньлэ Гу», сладость в груди, когда он держал её за руку, и почувствовала, что её наряд выглядит нелепо. Она редко наряжалась и не умела краситься. Сегодня она старательно подбирала одежду, но всё равно не нанесла ни капли макияжа — и всё же выглядела совсем иначе, чем обычно.
Ей всё ещё было неловко, но утром, выбирая наряд, она искренне стремилась выглядеть лучше. Сколько ни повторяй себе «сохраняй спокойствие», ничего не помогало. Ведь она всего лишь обычная девушка.
Она спокойно подошла к нему и улыбнулась. Раз уж всё так получилось, пусть это будет сном. В конце концов, это часть юности, и у неё ещё не было случая нарядиться и пройтись рядом с любимым человеком.
Шэн Хуайнань обычно был невозмутим, но сейчас даже он слегка покраснел и с хрипотцой сказал:
— Очень красиво.
Она не стала скромничать и, снова склонив голову, улыбнулась:
— Я знаю.
Он не стал насмехаться над её дерзостью. Чем шире она улыбалась, тем сильнее краснел он. Он прочистил горло и перевёл разговор:
— У меня есть рубашка почти такого же серого цвета. Жаль, что не надел её — получилось бы…
http://bllate.org/book/8965/817318
Готово:
