Она изо всех сил использовала собственные сведения, чтобы создавать поводы и инсценировать «случайные» совпадения — лишь бы пробудить интерес Шэна Хуайнаня. И ей это удалось. Только что у входа в общежитие он во второй раз сказал ей:
— Жаль, что мы не познакомились в старших классах.
На этот раз Ло Чжи увидела в его улыбке искренность.
— Да, мне тоже очень жаль, — ответила она.
Он усмехнулся, решив, что это безобидное проявление её лёгкой самовлюблённости. Но он так никогда и не узнает, что именно эта фраза была единственной правдой, сказанной ею за всё это время.
Весь этот спектакль она поставила сама, но единственной, кто так и не смог в него поверить, осталась она сама. Ло Чжи сожалела: она упустила те чувства, которые только что испытал Шэн Хуайнань — радость от «неожиданного открытия» и ощущение, будто они опоздали друг на друга на целую жизнь. Ведь она знала правду. Всю правду.
Если бы она действительно, как в своей инсценировке, случайно познакомилась с ним в университете и услышала от него историю о четвёртой императрице, она вскочила бы со стула от восторга и воскликнула:
— Так это же ты!.. Боже, кланяюсь тебе, Ваше Императорское Величество!
Наверное, тогда она по-настоящему почувствовала бы, как бешено колотится сердце. Настоящее счастье.
А не то мучительное состояние, когда сидишь в комнате общежития и считаешь каждое своё действие, гадая — тронет ли это его сердце или нет.
Она не была создана для роли преследовательницы. Казалось бы, одиннадцать лет она злобно завидовала ему и четыре года униженно смотрела на него снизу вверх, но до самого последнего момента не осознавала: её настоящее преимущество — гордость.
Она всегда была гордой — в семье, в учёбе, в любви. Каждый шаг она делала, упрямо подняв голову и глядя вперёд.
Может быть, просто потому, что он всегда оказывался прямо перед ней.
— Ты ведь спрашивала, как у него дела? Скажу тебе: у него всё отлично, и, похоже, он в кого-то влюблён. Думаю, скоро они будут вместе.
— Не может быть.
— Сюй Жичин, я даже не знал, что ты можешь быть такой упрямой.
— Да я не упрямая! Сколько раз повторять? Пусть я и ошиблась, пусть использовала тебя, чтобы приблизиться к нему… Но разве он сам совсем невиновен?
— Невиновен? — Чжан Минжуй смотрел на её обиженное, но решительное лицо. — Не скажешь ли ты ещё, что он соблазнил тебя?
Он сам не знал, чего хочет — подтверждения или опровержения.
Девушка шевельнула губами, будто хотела что-то сказать, но в итоге лишь опустила голову.
— Думай, что хочешь. Я не могу этого выговорить. Ты всё равно не поймёшь.
Чжан Минжуй вдруг почувствовал раздражение. Перед ним сидела девушка, которая, казалось, уже не была той яркой и открытой Сюй Жичин, какой он её знал.
— Ты вообще в своём уме?! Неужели так глупо цепляться за человека, который тебя не любит? Разве раньше я знал, что ты способна на такое?
— Чжан Минжуй, я понимаю, что в твоих глазах выгляжу капризной. Но ты не поймёшь. Многое невозможно объяснить словами. Я просто знаю. Я точно знаю, что он меня любит. Даже если он и издевается надо мной, это не мои выдумки. Он ничего не говорил, я не знаю, правда это или нет… Но именно он дал мне повод думать так. Именно он не дал мне отпустить это чувство. А сам теперь будто ни в чём не бывало — и уже влюблён в ту девушку из экономического факультета? Ты уверен?
— Что за бред ты несёшь?
Чжан Минжуй встал. Ему казалось, он что-то понял, но в то же время — ничего.
Он оставил Сюй Жичин в столовой и, выйдя наружу, увидел идущих рядом Шэна Хуайнаня и Ло Чжи. Оба были в белых рубашках — так гармонично, будто созданы друг для друга.
Идеальная пара. Сюй Жичин была красивее Ло Чжи. Если бы на месте Ло Чжи стояла Сюй Жичин, это выражение тоже подошло бы.
Конечно, речь шла о прежней Сюй Жичин — уверенной в себе и яркой.
Чжан Минжуй вдруг подошёл к зеркалу у входа в третью столовую и взглянул на своё отражение. В школе за ним тоже ухаживали девушки. Он хорошо учился, был общителен, приятной внешности, отлично играл в футбол — хоть однажды и забил мяч в свои ворота в финале, но потом дважды отличился и сравнял счёт. Но почему-то уже давно его плечи слегка ссутулились.
Чжан Минжуй по-прежнему твёрдо верил: он искренне считает Шэна Хуайнаня другом и не завидует ему.
Если бы всё началось заново, он снова без колебаний ответил бы Сюй Жичин:
— Он замечательный человек. Хочешь познакомиться — я представлю.
Он не жалел об этом. Многое в жизни предопределено. Люди могут стремиться или избегать, но судьба остаётся судьбой.
Хотя… он ведь чувствовал это заранее.
— В вашем факультете… Я слышал об одном парне по имени Шэ… Да, Шэн Хуайнань. В начале второго курса наши команды по дебатам — международных отношений и биологии — проводили тренировочный спор. Тогда я и запомнил это имя.
Ему тогда показалось странным. Никто, кто хоть раз сталкивался с Шэном Хуайнанем, не мог так смутно помнить его имя. Они же лично спорили! После такого Шэн Хуайнань должен был навсегда остаться в памяти, а не упоминаться так неопределённо и неуверенно.
Но он никогда не был склонен к излишним размышлениям и продолжал разговаривать с ней с прежним энтузиазмом и вниманием:
— Он ведь очень красив, да? Наш главный красавец из «Дворца 521».
— «Дворец 521»?
— У нас в общаге комната 521. Разве не романтично?
Она рассмеялась. Её смех напоминал ему цветущую азалию — хотя он видел эти цветы лишь однажды по телевизору.
Он рассказывал ей о забавных историях в общежитии, о своём лучшем друге Шэне Хуайнане, о том, как их староста ревновал свою девушку к Шэну…
— Хотя, как сосед по комнате, он для меня просто обычный парень, — качал головой Чжан Минжуй. — Я не принижаю его и не завидую. Просто когда мы одни, все парни ведут себя одинаково. Он добрый и простой друг. Но стоит выйти за пределы комнаты — и сразу чувствуешь: он не такой, как мы.
Она сияла, как азалия, распускающаяся вновь и вновь. И он наивно полагал, что это благодаря его остроумию и великодушию.
Позже их отношения будто оборвались. Ни сообщений, ни встреч. Он машинально стал выслеживать её ник на университетском форуме, искал в интернете любые следы её присутствия, тайком вводил её имя в поисковик, надеясь найти хоть что-нибудь. Однажды он наткнулся на её почти не посещаемый личный блог.
«Я слышу, как цветы распускаются.
Не решаюсь посмотреть на него. Только после того, как поднимаю глаза на преподавателя, позволяю взгляду ненароком скользнуть ниже — мельком увидеть его и тут же отвести взгляд. Но он вдруг смотрит на меня. Мой постоянно блуждающий на него взгляд больше некуда спрятать. Щёки вспыхивают, и я быстро опускаю голову.
Когда я снова поднимаю глаза, он уже склонился над тетрадью и быстро записывает замечания преподавателя по нашему тренировочному спору. Но я замечаю, как в уголках его губ играет загадочная улыбка — невероятно прекрасная.
Он заметил. Возможно, даже понял. Он ведь такой умный.
Я долго вспоминала ту улыбку. В моём сердце она разрослась до огромных размеров, обрела множество значений. И теперь, лёжа ночью в постели, я даже не уверена — улыбался ли он на самом деле?»
Во всём тексте было только «он». Теперь Чжан Минжуй точно знал, о ком идёт речь.
Когда они впервые встретились, оба сели за один столик в столовой. По телевизору как раз шло видео на песню «Две бабочки». Они одновременно скривились, глядя на экран, и рассмеялись. Потом обернулись друг к другу.
Такие живые лица. Такое естественное знакомство.
Чжан Минжуй понял это лишь задним числом: её интерес к нему начался с того момента, как он сказал, что учится на биологическом факультете и живёт в комнате 521 вместе со Шэном Хуайнанем. Но как он мог тогда думать так далеко? Они вместе ходили на учёбу, играли в бадминтон, ели уличную еду в Хугосы, она держала над ним зонт в солнечный день и шутила: «Если ты ещё почернеешь, ночью на дороге тебя вообще не будет видно!»
Чжан Минжуй до сих пор не мог вспомнить, как они втроём начали проводить время вместе. Ведь он с самого начала пообещал: «Мой друг — как родной брат. Хочешь познакомиться — легко!»
Хотя, когда они были втроём, больше всего разговаривали именно он и Сюй Жичин. Но он чувствовал: за каждой её фразой скрывалась напряжённость, каждое слово тщательно взвешивалось, будто она стремилась к совершенству.
Всё это было слишком похоже. Его обычно туповатая интуиция наконец проснулась. Хотя Ло Чжи была куда естественнее и загадочнее Сюй Жичин, он с удивлением осознал: в глазах Ло Чжи он прочитал то же самое, что когда-то видел в глазах Сюй Жичин.
Однажды Сюй Жичин проснулась за партой и внезапно, ни с того ни с сего, спросила Шэна Хуайнаня:
— Эй, у меня на лице, наверное, остались складки от руки?
Они посмотрели друг на друга. Шэн Хуайнань ответил:
— Конечно, остались.
В тот же вечер Сюй Жичин призналась в чувствах — через Чжан Минжуя. Она сказала:
— Шэн Хуайнань любит меня. Сегодня я всё прочитала в его глазах. Раньше я не понимала его намёков, но теперь поняла.
Чжан Минжуй натянуто пошутил:
— Фу, как мерзко! Хватит самовлюблённичать, сплетница!
Сюй Жичин не стала настаивать. С презрительной усмешкой бросила:
— Ладно, скажу ему сама.
Его почти невеста призналась Шэну Хуайнаню в любви. Вернувшись в общежитие, Чжан Минжуй, не говоря ни слова, ударил Шэна Хуайнаня в правый глаз.
Но позже он искренне извинился. Ведь Сюй Жичин так и не смогла привести ни одного доказательства этой странной любви. Шэн Хуайнань ничего не сказал. Он вёл себя благородно, спокойно, свысока взирал на словно одержимую Сюй Жичин и произнёс:
— Не могла бы ты прекратить этот цирк? Проспись и иди на занятия. У меня нет права учить тебя уму-разуму, но прошу — веди себя прилично.
— Чжан Минжуй, если бы не ты… — Это были последние слова, которые она ему сказала, полные обиды и злости.
Когда он рассказал об этом Ло Чжи, та лишь улыбнулась:
— Этой девушке повезло. Она умеет видеть всё так, как хочет видеть.
А потом серьёзно добавила:
— Чжан Минжуй, ты хороший парень. Очень благородный.
Он не был благородным. В первый момент, увидев Ло Чжи, в его голове мелькнули мысли о предостережении и даже мести Шэну Хуайнаню. Какой бы ни была Ло Чжи, теперь именно он первым явно встал на стартовую линию погони. Хотя он и сам не понимал логики этих мыслей.
Но в тот день, глядя на Ло Чжи, окутанную лёгкой дымкой, он вдруг почувствовал к ней жалость.
Она была хорошей девушкой. Её не следовало обижать. Ни им, ни Шэном Хуайнанем.
С тех пор Чжан Минжуй стал чаще подводить Шэна Хуайнаня к ней.
Он оглянулся на столовую. Вдалеке Сюй Жичин всё ещё сидела за столом, словно остолбенев.
Он знал: улыбка Шэна Хуайнаня всегда многозначительна; он умеет мягко оставить девушку с достоинством, искусно превращая скучные темы в увлекательные беседы; он накинул Сюй Жичин куртку, когда та уснула… но тщательно выбрал для этого куртку Чжан Минжуя, даже не подумав, что Сюй Жичин, возможно, притворялась спящей. Ведь неважно, чья куртка — важно, кто её надел.
Если вывод уже сделан, любое действие можно истолковать как умысел. Чжан Минжуй больше не хотел гадать: то ли Шэн Хуайнань разбрасывается сигналами, то ли Сюй Жичин просто самовлюблена.
А как насчёт него самого?
Он холодно посмотрел на своё отражение в стекле, а затем решительно направился обратно в столовую.
Зал уже почти опустел. В это время года двери распахнуты настежь, и на улице стало прохладно. Сюй Жичин сидела в тонком трикотажном свитере и юбке, опустив голову.
Чжан Минжуй снял свою куртку и накинул ей на плечи. Сюй Жичин подняла на него взгляд — заторможенный, будто не в себе.
— Зачем доводить всё до такого? — нахмурился Чжан Минжуй, отводя глаза в сторону и тяжело вздыхая. — Неужели нельзя оставить себе хоть немного достоинства? Он так хорош, что ради него стоит жизнь положить? У тебя впереди вся жизнь, других надежд нет?
Сюй Жичин глухо ответила:
— Прости.
Чжан Минжуй долго молчал.
— Чёрт, я не это имел в виду… — Он рухнул на стул напротив неё. — Когда ты поймёшь, что я не прошу тебя отказаться от него ради меня? Я хочу, чтобы ты очнулась, чтобы поняла, что делаешь. Иначе потом пожалеешь.
Сюй Жичин слабо улыбнулась.
— Я правда не могу с собой справиться. Прости за банальность, но когда ты по-настоящему любишь, ты это поймёшь.
http://bllate.org/book/8965/817316
Готово:
