Ло Ян до сих пор помнил то неуловимое выражение её лица. Само по себе оно не было пугающим — просто такая взрослая, почти усталая мина на лице крошечной девочки выглядела по-настоящему жутковато.
Позже мать Ло Чжи — четвёртая тётя Ло Яна — стала чуть чаще общаться с его отцом, старшей тётей и третьим дядей, но всё равно держалась отстранённо. С младшей тётей они и вовсе вели себя как чужие. Ло Ян знал, что в этом виноваты язвительные замечания третьей тёти и младшей тёти. После смерти парализованного дедушки даже семья Ло Яна порвала связи с домом старшей и третьей тёти: без старшего поколения семья словно рассыпалась, как карточный домик.
Однако именно похороны дали Ло Яну и Ло Чжи прекрасную возможность сблизиться. Второй раз он увидел Ло Чжи, когда уже учился в седьмом классе. Их школы находились совсем рядом, и однажды, возвращаясь домой с одноклассниками, он заметил, как из пункта проката книг уверенно вышла Ло Чжи. Третьеклассница, прижимавшая к груди два тома «Slam Dunk», встретила его удивлённый взгляд и без тени смущения широко улыбнулась.
Так они стали невероятно слаженной парой — братом и сестрой. Ло Ян часто заходил за Ло Чжи после уроков, и они вместе обходили все ларьки с шашлыками и магазинчики вокруг, покупали кучу всякой еды и усаживались на берегу реки, чтобы болтать и уплетать угощения.
Сестра, с которой у него не было общего детства, младше его на четыре года, но между ними не было ни преград, ни разницы в мировосприятии. Ло Ян каждый раз удивлялся этому чуду — может, всё дело в том, что мальчики взрослеют медленнее девочек?
Он всегда знал: за спокойной внешностью Ло Чжи скрывался невероятно богатый и сильный внутренний мир — хотя сам он не имел ни малейшего представления, как он устроен, да и не стремился это выяснить. У самого Ло Яна почти не бывало забот: в детстве он был послушным и добрым мальчиком, и Ло Чжи постоянно поддразнивала его и ставила в неловкое положение.
Как-то в старших классах среди одноклассников, не знавших об их родстве, пошли слухи, что у Ло Яна есть «подружка с детства», и они вдвоём очень похожи на Го Цзина и Хуан Жун. Услышав это, Ло Чжи лишь слегка усмехнулась:
— Ты, пожалуй, и правда похож на Го Цзина. Но наши отношения скорее напоминают Го Цзина и Хуан Яоши, который его терпеть не может.
Ло Ян не спорил, просто глуповато хмыкнул и забыл об этом.
Он искренне относился ко всем хорошо, поэтому с детства пользовался огромной популярностью. Однако даже этот добряк знал: на свете есть только трое, кому он может полностью доверять — его родители и Ло Чжи. Он открыто и честно дарил доброту окружающим, но так же открыто и честно держал дистанцию. Даже своё хорошее настроение он сохранял лишь потому, что у него почти не было ничего по-настоящему важного и волнующего.
Ло Ян знал: хотя Ло Чжи и кажется холодной, перед ним она всегда была настоящей и естественной. Только с ним она могла болтать обо всём на свете, есть без разбора, шутить, смеяться, когда ей хочется, пинать его, когда злится, или упрямиться и молчать, когда не в духе.
И всё же, сколько он ни ломал голову, он не мог вспомнить ни единого случая, когда Ло Чжи рассказывала бы о себе. Всё, что он знал о ней, собиралось по крупицам из повседневных деталей. Но Ло Ян не осмеливался утверждать, что видел, как она росла — ему всегда казалось, что Ло Чжи уже была «готовой» задолго до их встречи. Его участие было не ростом, а лишь полировкой.
Однажды, когда оба были погружены в подготовку к экзаменам — Ло Ян к вступительным в вуз, а Ло Чжи, учившаяся в четвёртом классе средней школы, к своим — они сидели в университетской читалке. Ло Ян оторвался от горы учебников и посмотрел в окно, где играло солнце. Перед ним встали предстоящие экзамены, а также ссоры родителей из-за грядущего увольнения на фоне реформы завода. Впервые в жизни он почувствовал грусть и растерянность. Он долго смотрел на Ло Чжи — ту самую девочку, которая на похоронах бабушки стояла рядом с ним, не пролив ни слезинки. Теперь она превратилась в стройную девушку, но на её лице не было и тени той меланхолии, что обычно мучает девушек её возраста. Казалось, будто она видит своё будущее с абсолютной ясностью и просто идёт к нему размеренно и уверенно.
Неожиданно для себя он спросил:
— Ты тогда, на похоронах, смотрела на бабушку… Ты что-то хотела разглядеть?
Ло Чжи тоже подняла голову от пробного теста. Она не удивилась и даже не задумалась — сразу спокойно улыбнулась:
— Да ничего особенного. Просто странно было: почему люди после смерти становятся куда более любимыми, чем при жизни.
— Зачем тебе… думать об этом? — удивился Ло Ян.
— Все, кого я хотела ненавидеть, либо умерли, либо ушли из моей жизни. Поэтому все остальные, живые, теперь жалеют их и вспоминают только хорошее. А я одна продолжаю ненавидеть. Одна держу злобу на мёртвых. И это немного одиноко.
Ло Ян онемел. Ветер зашуршал страницами его учебников, но Ло Чжи невозмутимо опустила голову и снова погрузилась в чтение.
«Кого ты ненавидишь?» — этот вопрос унёс ветер и больше не вернулся на язык.
Ло Ян очнулся: Ло Чжи стояла у двери и смотрела на него. Оказывается, она уже открыла, а он всё это время, держа в руках большой узелок, стоял и задумчиво пялился в пустоту.
Он поскорее вошёл и поставил вещи на пол. В комнате спала какая-то девушка, поэтому они быстро и тихо вышли и заперли дверь.
— У вас такая маленькая комната… Вас тут только двое?
— В других комнатах по четыре человека. Эта — особенно маленькая, поэтому нас всего двое.
— Ну, это даже хорошо.
— Кстати, как сестра Няньцзы?
— Отлично. Спокойно учится в аспирантуре и даже стала председателем женского отдела ассоциации защиты прав студентов. По-моему, это просто феминистский клуб плюс сплетни в университете Чжэ.
Ло Чжи улыбнулась:
— Тяжело ли вам с расстоянием?
— Да нормально. Телефон, смс, ну или поезд, самолёт. Вон в древности письма раз в несколько месяцев писали — и жили. Кстати, если что-то понадобится — обращайся ко мне. Моя компания совсем рядом. В выходные не хочешь есть в столовой — звони, я приглашу тебя куда-нибудь поесть.
— Не сомневайся, я тебя не пощажу.
— Учёба сильно грузит?
— Да вроде справляюсь. А ты часто задерживаешься на работе?
— Сначала, когда устраивался, почти не загружали — в основном закрытые тренинги. Сейчас тоже нормально, но коллеги говорят, что с конца ноября начнётся завал. Работа не так интересна, как учёба. Люди будто теряют цели.
— Как это нет целей? Квартира, машина, свадьба, дети, чтобы родители спокойно жили на пенсии, купить Няньцзы бриллиантовое кольцо… Просто преврати цели в повседневную жизнь — и всё будет хорошо.
— Да, ты прав. Говорят, у вас в институте много возможностей устроиться на работу или уехать за границу. Какие у тебя планы? Может, останешься в аспирантуре?
Ло Чжи покачала головой:
— Хотелось бы уехать учиться за границу, но говорят, стипендии почти не дают. Стоит это десятки тысяч долларов… Многие говорят: «Если есть возможность — уезжай, даже без стипендии». Но мне кажется, они легко так говорят, потому что сами не платят. Так что, наверное, пойду работать. Надоело учиться. Даже если не найду что-то особенное — сойдёт и обычное место. Прокормить себя и маму не так уж сложно.
Ло Ян с грустью посмотрел на эту сестру, которая всегда прикладывала максимум усилий. Он знал, что с детства она обожала передачи вроде «Zheng Da Variety Show» и мечтала побывать в других странах.
Если не хочешь уезжать, зачем тогда сдавать IELTS? Хотя, конечно, сдача теста ещё не означает, что обязательно уедешь.
Ло Чжи говорила обо всём этом без тени сожаления или грусти — просто объективно и спокойно анализировала. И именно это делало её слова ещё больнее.
Он не имел права жаловаться ей на скучную и тяжёлую работу.
Когда он уже собирался уходить, вдруг вспомнил, что коричневый конверт всё ещё у него в руках — и уже весь измятый.
— Твоё письмо, — сказал он и добавил после паузы: — Почерк очень необычный.
— У неё красивый почерк. Она ещё отлично рисует маслом и делает зарисовки.
— Правда? — Ло Ян кивнул, проглотил вопрос, который вертелся на языке, и вместо этого улыбнулся своей обычной тёплой и открытой улыбкой: — Береги себя. Я пошёл. Увидимся через несколько дней.
— Ты ведь говорил, что сестра Няньцзы приедет в Пекин на Новый год. Уже точно решили?
— Да, если ничего не помешает, приедет на каникулы в честь Нового года.
— Отлично, тогда увидимся.
Ло Чжи всегда называла Чэнь Цзин «сестрой Няньцзы», а не «невесткой». Впервые она увидела Чэнь Цзин в библиотеке, куда Ло Ян привёл её в выпускном классе. Ло Чжи сразу сказала, что Чэнь Цзин похожа на Му Няньцзы из сериала «Легенда о герое-мстителе» 1984 года.
Характер у неё тоже был такой. Когда Ло Ян видел эту мягкую девушку, ему сразу становилось по-домашнему уютно. С тех пор прошло уже больше четырёх лет — их отношения были стабильными и, казалось, близки к свадьбе.
Но, глядя на коричневый конверт в руках Ло Чжи, Ло Ян почувствовал внезапный приступ тревоги.
Го Цзин и Му Няньцзы вполне могли быть счастливы — если бы не было Хуан Жун.
Ло Чжи смотрела на удаляющуюся прямую спину Ло Яна и наконец позволила себе глуповатую, детскую улыбку.
Ло Ян был одним из немногих ярких пятен в её жизни — тёплым, надёжным, дающим ощущение покоя.
Она опустила голову и пошла обратно, но вдруг почувствовала что-то неладное.
Ло Ян почти никогда не запинался и не подбирал слов — он всегда был как широкий солнечный берег: открытый, просторный и понятный. Ло Чжи подумала: может, у него проблемы на работе? Или небольшой конфликт с Чэнь Цзин? Или просто давно не виделись и не знал, о чём говорить? Или…
Или, как он не знал её до конца, так и она не знала всего о нём.
Но Ло Чжи верила ему — так же, как верила своей маме. Это и есть семья. Без родственных уз и воспоминаний детства, встреться они в толпе, она вряд ли захотела бы дружить с таким человеком, как Ло Ян. Но сейчас он — её брат. Даже если он не понимает её слов и не умеет утешать, его присутствие всё равно даёт ей тепло и уверенность.
Для посторонних это, наверное, выглядело бы как невероятно эгоистичное и несправедливое доверие.
Ло Чжи неспешно шла к общежитию и увидела Гэби, стоявшего у входа с огромным букетом роз.
Он тоже заметил её и широко улыбнулся:
— Красавица, Байли дома?
— Спит.
— Неудивительно, что не берёт трубку. Передай ей цветы, пожалуйста.
Ло Чжи кивнула и протянула руку, но, когда она взялась за букет, Гэби не отпустил его.
— Надеюсь, она не злится. Это первый раз в жизни, когда я стою под окнами с цветами, как дурак. Если она не оценит — больше не буду.
Ло Чжи отпустила стебли и отступила на шаг от его красивого лица:
— Тогда я пойду разбужу её, чтобы она сама вышла.
Она уже собралась уходить, но за спиной Гэби протянул:
— Ты, пожалуй, самая скучная девушка из всех, кого я встречал.
Ло Чжи только усмехнулась и ничего не ответила, прошла внутрь.
— Холодная красавица и ледышка — не одно и то же. Тебе ещё учиться и учиться, чтобы освоить игру «хочу — не хочу». А пока ты просто не справляешься.
Она фыркнула и, не оборачиваясь, бросила:
— Кто вообще тебя ловить собирается?
За поворотом она услышала тихое «чёрт».
Она вспомнила, как Цзян Байли после каждой битвы с другими девушками за внимание Гэби плакала в кровати. Сравнивая это с его самодовольным заявлением о том, что он «прошёл через тысячи цветов», Ло Чжи почувствовала горечь.
Подлец.
У неё в голове не хватало слов, но раз уж это мысль — ей и так всё ясно.
Вернувшись в комнату, она разбудила Байли, но та, не дослушав, схватила пенку для умывания и бросилась в умывальную.
Ло Чжи села за стол и машинально вскрыла конверт. Внутри снова оказался листок черновика: с одной стороны — письмо, с другой — каракули с уравнениями.
«Ло Чжи, только тебе я пишу на таких случайных черновиках — всё равно тебе всё равно. Экономлю, между прочим. Другие используют красивую плотную бумагу, чтобы писать мне, а я даже не видел твоих черновиков. Чёрт возьми, не могла бы ты хоть раз ответить? Мне правда интересно: есть ли в твоём сердце место для нас, для этих людей? Я очень хочу знать. Ты очень похожа на одного другого человека, которого я знаю. Ты ко всем относишься с таким безразличием, что я чувствую: для тебя я никогда не существовал. А тот человек добр ко всем, и от этого я ошибочно думал, что это любовь. Не знаю, действительно ли тебе всё равно, но тот человек точно не любил меня».
Ло Чжи на несколько секунд замерла, потом перечитала письмо ещё раз.
Ей очень хотелось спросить: «Кто входит в эти “мы”?»
http://bllate.org/book/8965/817303
Готово:
