— Не верь! У меня родственники работают в Ци Яне. Говорят, эта самая «богиня Муза» в первый же свой визит в кабинет президента провела там больше часа наедине с ним!
— Но ведь президент Ци Яна уже женат!
— Да такое сплошь и рядом. Не удивляйся.
— Как же так… такой красивый человек, ах…
В голосе слышалась искренняя досада.
Лифт наконец прибыл, и двери распахнулись перед Чу Лань.
Она вошла внутрь, но всё ещё ловила обрывки разговора двух девушек.
Перед тем как нажать кнопку этажа, она уловила имя президента Ци Яна — её палец замер над панелью.
Когда двери лифта снова открылись, она вошла в отдел кадров компании Ци Ян, села среди ожидающих собеседование и едва заметно приподняла уголки губ.
…
— Отлично! — Фан Цинхуань, устроившись на диване, листала фотографии в камере и улыбалась во весь рот. — Сегодня Наньнань снова прогрессирует!
Наньчжи, уютно устроившись в кресле, приняла позу «всё равно я самая прекрасная на свете»:
— Ну что вы, ничего особенного.
— Хотя… — протянула Фан Цинхуань.
Наньчжи не изменила позы, лишь прищурилась и напрягла слух.
Фан Цинхуань слегка нахмурилась:
— Уже давно чувствую: в твоих фото что-то не так, но никак не могу понять, что именно.
Наньчжи не выдержала, поставила чашку и подсела ближе, чтобы тоже взглянуть.
Просмотрев подряд десяток только что сделанных снимков, она тревожно спросила подругу, чей профессиональный взгляд особенно ценила:
— В чём дело?
Сама она считала, что фотографии получились отличными. Единственное, что её смущало — возможно, на снимках она выглядит чуть полнее, чем есть на самом деле.
Фан Цинхуань подняла глаза и с серьёзным видом произнесла три слова:
— Слишком соблазнительно.
Наньчжи замерла:
— Правда?
— Госпожа Наньчжи, в твоём взгляде постоянно читается желание околдовать всех до единого. Не могла бы ты немного сбавить обороты? Ведь наш журнал ориентирован в первую очередь на женщин, а не на мужчин.
Наньчжи надула губы:
— Предыдущие два номера отлично продавались!
И правда, не просто отлично — номера с Наньчжи на обложке буквально разлетелись, хештег «Богиня Муза IN BLUE» неделю не сходил с первой строчки в Weibo.
Фан Цинхуань покачала указательным пальцем:
— Нет, это не так просто.
— Во-первых, для всех читательниц ты пока что незнакомка, загадочная и интригующая, то есть очень свежая. — Фан Цинхуань сделала глоток из чашки, которую Наньчжи протянула ей. — Во-вторых, твои фотографии действительно прекрасны. Женщины часто восхищаются красотой других женщин, потому что в глубине души думают: «Я тоже хочу стать такой потрясающей».
— А дальше?
— В-третьих, руководство Ци Яна прекрасно осознаёт, какой удар по журналу «IN BLUE» нанёс уход Цинь Сяо, поэтому заранее подготовило мощную информационную кампанию и маркетинговую поддержку, вовремя воспользовавшись этим уникальным шансом.
— Ты хочешь сказать…
— Со временем новизна пройдёт, и станет скучно. И читательницы поймут: «Я никогда не смогу быть такой, как она». — Фан Цинхуань допила воду залпом. — Если, конечно, ты сама не войдёшь в этот круг и не будешь постоянно на виду. Но согласится ли на это твой муж?
В голове Наньчжи возник образ Чжэн Ци, и она не смогла ответить на вопрос подруги — не было уверенности.
Зазвонил телефон. Наньчжи очнулась и увидела имя Чжэн Ци на экране. «Вот и думай о чём-нибудь — сразу он и звонит», — подумала она, поднесла аппарат к уху и игриво произнесла:
— Господин Чжэн?
— … — В трубке послышалось, как его перехватило от воды, и он закашлялся.
Фан Цинхуань посмотрела на Наньчжи, та в ответ беспомощно пожала плечами и беззвучно прошептала губами: «Теперь он мой босс».
Чжэн Ци наконец успокоился и глуховатым голосом сказал:
— Сегодня… не смогу прийти домой поужинать.
— А, поняла. — Наньчжи кивнула. Деловые ужины у него случались часто. — Не пей много.
Чжэн Ци помолчал немного, и в его голосе появилась лёгкая мягкость:
— Наньчжи, сегодня я…
— Да?
— Ничего. Это не деловая встреча, просто встретился со старым другом, решили поболтать.
— Хорошо, я буду ждать тебя дома.
Чжэн Ци больше ничего не сказал и положил трубку.
Наньчжи смотрела на телефон и думала, что после разговора по делу он никогда не остаётся на пару лишних слов и никогда не ждёт, пока она сама завершит звонок — всегда кладёт первым.
Она не спросила его, почему он не представил её своему «старому другу». Она не хотела казаться слишком проницательной и понимала, что мужчинам важно личное пространство.
Просто она никак не могла предположить, что этим «старым другом» окажется та самая женщина, с которой недавно случайно столкнулась.
Чжэн Ци закрыл меню и кивнул официанту.
Чу Лань отвела взгляд от ночного пейзажа за окном и, приподняв уголки глаз, улыбнулась ему:
— Сколько же лет мы не виделись?
— Лет пять или шесть.
— Семь лет и четырнадцать дней.
Пальцы Чжэн Ци слегка дрогнули:
— У тебя память по-прежнему лучше.
Чу Лань рассмеялась:
— В тот день, когда мы в последний раз встречались, был мой день рождения. А две недели назад у меня снова был день рождения — вот и запомнилось.
Чжэн Ци сказал:
— Опять пропустил твой день рождения. Через несколько дней пришлю подарок.
Чу Лань явно не придала этому значения. Она сложила руки под подбородком и лениво пожаловалась:
— С самого начала нашей встречи, кроме первого взгляда, ты ни разу не посмотрел мне в глаза.
Чжэн Ци поднял глаза и улыбнулся:
— Просто совпадение.
Чу Лань долго смотрела на него, потом вдруг сказала:
— Кажется, сегодня я видела Наньчжи.
— Не «кажется». — Лицо Чжэн Ци оставалось спокойным. — Ты не ошиблась.
Чу Лань улыбнулась, поправила волосы за ухо, и в её взгляде мелькнула игривость:
— Почему не привёл её с собой?
— Ещё не время.
В этот момент официант принёс заказанные блюда и начал расставлять их на столе, и разговор на время прервался.
Остаток вечера они спокойно беседовали о том, что происходило в их жизни за эти годы.
После ужина Чэнь Жан отвёз обоих по домам. Подъехав к указанному Чу Лань адресу, он остановился у подъезда. Чу Лань и Чжэн Ци вышли из машины.
Чу Лань взглянула на него:
— Надеюсь, моё появление в Ци Яне не доставит тебе хлопот?
— Наоборот! При твоём уровне в мире иллюстрации твоё приход — большая честь для Ци Яна. Просто я удивлён, что ты устроилась через обычное собеседование, а не связалась со мной напрямую.
— Возможно. — Чу Лань прищурилась, её глаза напоминали две изогнутые лунки озера. Она сделала пару шагов вперёд, легко обняла его и тут же отстранилась: — Слышала, ты женился. Только не дай своей жене заподозрить что-то из-за моего парфюма на тебе.
Она подмигнула, помахала рукой и ушла, изящно покачивая бёдрами.
Чжэн Ци постоял на месте, задумавшись о чём-то. Когда он снова сел в машину, Чэнь Жан бросил на него осторожный взгляд и тихо спросил:
— Шеф?
Чжэн Ци поднял на него холодные глаза:
— Не болтай лишнего. Езжай.
Массивный водитель обиделся и, заводя двигатель, про себя подумал: «Вы с Ван Хуайанем всё время говорите мне не терять голову из-за женщин… Только бы вы сами не подвели!»
…
Когда Чжэн Ци открыл дверь квартиры, первое, что он почувствовал, — сладкий аромат осинки.
Аромат первых осенних цветков осинки ещё не был насыщенным и густым, но уже проникал повсюду. Он никогда не испытывал к нему отвращения, но не ожидал, что Наньчжи специально принесёт цветы домой.
Сняв обувь, он пошёл на кухню, откуда доносился запах.
Наньчжи, занятая делом, подняла голову и радостно улыбнулась:
— Вернулся?
Чжэн Ци кивнул, подошёл к ней сзади и, слегка запнувшись, спросил:
— Это что такое?
Наньчжи как раз отделяла цветки от веточек, отбирая самые целые и красивые, и, услышав вопрос, поднесла ему один цветок:
— После прогулки с Цинхуань набрали. Решила сделать немного пирожков с осинкой.
— Ты… любишь такие пирожки?
— Конечно! Аромат осинки такой приятный. — Наньчжи прищурилась. — Или, может, Ци Ян выпустит духи с таким запахом?
Чжэн Ци задумался, но внезапно услышал её вопрос и встретился взглядом с её смеющимися глазами. В голове мгновенно всплыли слова Чу Лань: «Ты ведь женился — только не дай своей жене заподозрить что-то из-за моего парфюма на тебе». Он почувствовал неловкость и машинально сделал шаг назад.
Улыбка Наньчжи исчезла:
— Что случилось?
Чжэн Ци осознал свою оплошность и вдруг захотелось закрыть ладонью её глаза. Щёки залились румянцем. Он поднял её с табурета и прижал к себе, пытаясь скрыть своё замешательство:
— Ничего.
Но тут же пожалел об этом — теперь она точно почувствует запах на нём.
Хотя… действительно ли на нём остался парфюм? Он ведь тщательно проверил себя и ничего не сделал такого, чего не следовало бы.
Наньчжи помолчала немного, потом вырвалась из его объятий и тихо спросила:
— Тебе не нравится аромат осинки?
Чжэн Ци замер.
— Тебе не нравятся пирожки с осинкой?
Её дыхание щекотало ему ухо, голос был тихим, но пьянящим сильнее самого аромата осинки. Щёки его вспыхнули не просто слегка — совсем.
Наконец справившись с волнением, он вспомнил, что должен сообщить:
— Завтра лечу в Америку, командировка на несколько дней.
Она отстранилась, положила палец ему на плечо и, опустив глаза, сказала:
— Какое совпадение. Я тоже уезжаю в командировку, только в Мальдивы.
— На фотосессию?
— Да, господин Чжэн.
Он щёлкнул её по щеке:
— Считаешь, это бесплатный отдых?
Наньчжи обвила руками его шею и томно посмотрела на него:
— Так господин Чжэн разрешает?
Чжэн Ци смотрел на неё три секунды, потом подхватил на руки и понёс наверх.
— Наньчжи! Смотри! Какой великолепный вид на море!
Фан Цинхуань, в кепке и огромных солнцезащитных очках, с восторгом сжимала в руках камеру.
Наньчжи сидела под зонтом, полностью закутавшись — шляпа, шарф, длинные брюки и кофта, даже пальцы ног были спрятаны. Она с отчаянием смотрела на пляж и чуть не закричала:
— Как я вообще согласилась приехать сниматься на тропическом пляже!
Не стоило ей так легко поддаваться уговорам Фан Цинхуань и Джоя. Избалованная городская девушка сильно недооценила тропическое солнце и ветер — даже при самом тщательном солнцезащитном режиме кожа заметно потемнела!
Фан Цинхуань была в восторге:
— Мальдивы — самое романтичное и красивое место на земле!
Наньчжи закатила глаза:
— Романтика? Да у меня кожа сохнет как бумага!
— Конечно, с тобой сейчас не тот человек. Здесь лучше всего приезжать с любимым.
— Ха! Если этот самый «любимый» превратится в зонт или тучу — тогда, пожалуй, соглашусь.
Фан Цинхуань надула губы:
— Ты же обещала, не передумывай.
Наньчжи чуть не заплакала.
Как она вообще позволила себя уговорить? Вспомнила — Цинхуань упомянула, что здесь отдыхает легендарный фотограф?
— Наньчжи, поверь мне! Мики — лучший портретист в мире! Ему всего тридцать, а наград у него — больше, чем звёзд на небе. После его снимков модели мгновенно становятся знаменитостями и зарабатывают в разы больше!
— Правда так круто?
— Абсолютно! Я давно за ним слежу, он мой кумир!
— …А нельзя ли пригласить его в город М для съёмок?
http://bllate.org/book/8962/817152
Готово:
