За это время их отношения с Чжэн Ци складывались вполне гармонично. Он проявлял к ней должное уважение — настолько, что порой ей даже чудилось в этом баловство. И всё же между ними ощущалась какая-то дистанция: больше почтительной вежливости и меньше искренней раскованности. Он всегда оставался где-то далеко, недоступный. Даже если в отдельные мгновения она могла стоять рядом с ним, всё равно чувствовалось, что не проникает в его сердце.
Наньчжи постоянно ловила себя на мысли, что Чжэн Ци что-то скрывает от неё. Особенно после того, как ей приснилась сцена пятнадцатилетней давности — это ощущение стало ещё сильнее. Ей очень хотелось знать: что именно произошло между ними десять лет назад? Насколько глубоко он её понимает? И почему упрямо отказывается рассказать?
Она поставила бокал с шампанским и глубоко вдохнула.
«Будет время… Всё равно у нас впереди целая жизнь».
Погружённая в размышления, она не сразу заметила, что жених с невестой уже начали обмениваться кольцами. Ци Аньжань и Фань Лян стояли позади Чжэн Юэ, наблюдая, как тот слегка дрожащими пальцами надевает кольцо на палец Бай Цинь.
Наньчжи машинально потрогала свой пустой безымянный палец.
Чжэн Ци рядом на мгновение замер с бокалом в руке, словно вспомнив что-то.
Тем временем Чжэн Цзюнь поднялся на сцену и начал своё выступление, глаза его светились отцовской гордостью и теплотой.
Наньчжи инстинктивно повернулась к главному столу в поисках У Фанфэй.
Та сидела справа от центрального места за столом почётных гостей и о чём-то беседовала с матерью Бай Цинь. Её лицо было полным изящной кокетливости и женственной грации, кожа — без единой морщинки. Судя по всему, последние годы она прожила в полном благополучии.
Действительно красивая женщина. Но почему-то при первом взгляде на неё у Наньчжи возникло странное чувство отторжения.
Она снова бросила взгляд на Чжэн Ци. Неудивительно, что он такой красивый — черты лица у него на восемьдесят процентов повторяли черты матери. Что до внешности, то У Фанфэй явно превосходила первую жену Чжэн Цзюня — Цинь Янь.
— Это впервые, когда я вижу твою маму, — тихо сказала Наньчжи, поднимая бокал шампанского в знак тоста.
Чжэн Ци перевёл взгляд на У Фанфэй и как раз поймал её взгляд, направленный на них. Его лицо стало ещё холоднее.
— Несколько дней назад я уже показывал тебе свою маму, — ответил он резко.
Наньчжи на миг растерялась, а потом вспомнила: ведь на могиле Цинь Янь он сам сказал ей, что Цинь Янь — его мама.
Она моргнула, чувствуя лёгкое замешательство.
Отношения Чжэн Ци со своей семьёй были слишком запутанными. Казалось, ни с кем из них у него не было настоящей близости: ни с отцом-донжуаном, ни с матерью, с которой он разлучился в детстве, ни с братьями, которые были одновременно родными и чужими.
Только упоминая Цинь Янь, он позволял себе проявить мягкость во взгляде.
Глядя на его суровый профиль, Наньчжи почувствовала обиду. «Ты ничего мне не рассказываешь… Откуда мне знать, что ты чувствуешь?» — подумала она и опустила голову, молча занявшись едой.
Чжэн Ци посмотрел на неё, и его строгие брови чуть смягчились. Он уже собирался что-то сказать, но в этот момент вокруг вдруг поднялся шум — церемония закончилась, и молодожёны начали ходить по столам, принимая поздравления.
Чжэн Юэ, обняв Бай Цинь за талию, подошёл к их столу с широкой улыбкой и поднял бокал. Его рука ни на секунду не покидала пояса невесты — в этом жесте чувствовалась трепетная забота, перемешанная с нескрываемой гордостью, будто он хотел крикнуть всем: «Это моя жена — лучшая женщина на свете!»
Наньчжи бросила взгляд на уставшее лицо Ци Аньжаня за спиной Чжэн Юэ, потом снова на довольную физиономию самого Чжэн Юэ и не удержалась от улыбки:
— Поздравляю вас, старший брат и старшая сестра! Счастья вам на долгие годы и… скорейшего пополнения в семье.
Её взгляд скользнул по животу Бай Цинь.
Та сохраняла своё обычное холодное выражение лица, но щёки её слегка порозовели, делая её по-настоящему ослепительной.
Чжэн Юэ приподнял бровь:
— Эту фразу я услышал уже сотню раз, но всё равно не надоело.
С этими словами он выпил свой бокал и бокал Бай Цинь.
Наньчжи, конечно, знала, что Бай Цинь беременна и не может пить, и с улыбкой наблюдала за ним. Чжэн Юэ поставил бокал и, заметив её насмешливый взгляд, усмехнулся:
— Если не хочешь пить, можешь попросить Чжэн Ци выпить за тебя.
Чжэн Ци ещё не успел открыть рот, как Наньчжи закатила глаза и уже собиралась что-то ответить, но тут Бай Цинь едва заметно посмотрела на Чжэн Юэ — и тот немедленно замолчал. Такое послушание от обычно вспыльчивого президента корпорации «Чжэн» было просто удивительно.
Наньчжи с довольной улыбкой сделала глоток шампанского: «И тебе такое досталось».
Чжэн Ци холодно посмотрел на неё.
У Наньчжи по спине пробежал холодок. Она поспешно поставила бокал, в котором только что отведала шампанское, и с невинным видом уставилась на Чжэн Ци.
Она вдруг вспомнила… Ведь Чжэн Юэ был её бывшим женихом! Они вели себя слишком фамильярно.
Чжэн Ци молча допил свой напиток, лицо его оставалось бесстрастным.
— Ой, какая неожиданность! — раздался вдруг голос женщины средних лет в светло-фиолетовом платье, протиснувшейся сквозь толпу гостей. — Какая прекрасная невеста! Президент Чжэн, вам действительно повезло: обе ваши невесты — исключительные красавицы!
В зале воцарилась гробовая тишина.
Лица всех присутствующих стали напряжёнными и неловкими.
Но женщина, казалось, ничего не замечала и добавила:
— Хотя, конечно, госпожа Бай выглядит куда благороднее. Только такая женщина годится в законные жёны для знатного дома и будущей хозяйкой корпорации «Чжэн».
Её взгляд скользнул по Наньчжи:
— А вы, госпожа Шэнь, тоже редкой красоты, созданы для того, чтобы мужчины теряли голову.
Наньчжи моргнула, внутренне поражённая: «Похоже, она прямо в лицо называет меня соблазнительницей».
Она никогда раньше не встречала людей, которые осмеливались бы так открыто провоцировать конфликт на подобном мероприятии.
У Фанфэй в глазах вспыхнул гнев.
Эта женщина давно была её заклятой соперницей. Её муж и она сами постоянно крутились вокруг Чжэн Юэ, пытаясь выслужиться и получить выгоду, ведь они были уверены, что будущее корпорации «Чжэн» принадлежит именно ему. Поэтому они не упускали ни единого случая унизить У Фанфэй, чтобы продемонстрировать свою преданность Чжэн Юэ. Сегодняшняя свадьба, по их мнению, была идеальным моментом для атаки: унижая Наньчжи, они намекали, что Чжэн Ци уступает Чжэн Юэ.
Чжэн Юэ никогда не скрывал своего неприятия У Фанфэй и всякий раз, когда кто-то нападал на неё, открыто поддерживал обидчиков, награждая их выгодными контрактами. Это было его способом демонстрировать свою власть.
У Фанфэй едва не стиснула зубы от ярости. На лице, обычно безупречно ухоженном, проступили височные жилки. Не выдержав публичного унижения, она резко оттолкнула стоявших перед ней людей и шагнула вперёд, готовая вступить в перепалку. Но ей не дали этого сделать.
Чжэн Ци и Чжэн Юэ одновременно нахмурились и холодно уставились на женщину.
— Вы кто? — синхронно спросили они.
Женщина опешила, рот её непроизвольно приоткрылся:
— Президент Чжэн, я жена Ли Шэна! Вы… вы разве не помните?
Чжэн Юэ задумался на секунду:
— Ли Шэн… руководитель сети отелей «Чжэн» в городе М?
Женщина обрадованно закивала.
— Это я лично отправил вам приглашение? — уточнил он.
Она снова кивнула.
— Тогда вы можете уйти, — спокойно сказал Чжэн Юэ, указывая на выход. — Выход там.
Женщина окаменела от шока. Она огляделась по сторонам, чувствуя, как на неё смотрят десятки пар глаз, и лицо её вспыхнуло от стыда:
— Президент Чжэн, я…
Но это было ещё не всё.
Чжэн Ци поднял на неё холодный взгляд и спокойно произнёс:
— Передайте Ли Шэну: завтра ему не нужно приходить на работу.
Женщина замерла на месте, не в силах вымолвить ни слова.
Чжэн Юэ усмехнулся:
— Забыл уточнить: вся недвижимость корпорации «Чжэн», включая все отели, находится в собственности Чжэн Ци.
— То есть именно он — прямой начальник вашего мужа.
…
Наньчжи, наблюдая за происходящим, незаметно отступила на шаг назад.
«Какое зрелище! Жаль, что нет под рукой семечек…»
Она вздохнула про себя и взяла с тарелки мармеладку, продолжая наблюдать за разворачивающейся драмой.
Чжэн Ци вдруг повернулся к ней. В уголках его губ играла холодная усмешка.
Она снова почувствовала, будто он видит её насквозь, и с виноватым видом положила мармеладку обратно на тарелку.
Среди гостей царило оцепенение, особенно сильно оно было заметно на лице У Фанфэй.
Она и не подозревала, что одна из трёх китов корпорации «Чжэн» — недвижимость — принадлежит Чжэн Ци.
Будь она в курсе, ей и в голову не пришло бы спорить с этой женщиной, унижая саму себя.
Она перевела взгляд на невозмутимого Чжэн Цзюня, потом на равнодушных братьев и поняла: всё это правда.
Радость от неожиданного откровения сменилась гневом. Все трое — Чжэн Цзюнь, Чжэн Юэ и Чжэн Ци — знали об этом, но никто не удосужился сообщить ей. Из-за этого она терпела столько унижений от этой женщины, а Чжэн Цзюнь молча наблюдал, как Чжэн Юэ открыто поддерживает её обидчицу, и ни разу не вступился за неё. Что уж говорить о Чжэн Ци — они за эти годы и вовсе почти не виделись.
Лицо У Фанфэй медленно покраснело, слёзы сами собой навернулись на глаза.
После того как женщина ушла, все, казалось, смотрели на неё, как на клоуна в центре сцены.
Не выдержав, она громко поставила бокал на стол и, закрыв лицо руками, выбежала из зала, рыдая.
Церемония завершилась. Бай Цинь отослала радостно настроенного Чжэн Юэ и, взяв Наньчжи за руку, увела её в свадебные покои.
— Одолжу Наньчжи на минутку, — бросила она через плечо Чжэн Ци. — Нам нужно поговорить по секрету.
Дверь захлопнулась, оставив двух мужчин за её пределами — будто две красивые, но неподвижные статуи.
Некоторое время они молчали, прогуливаясь по зелёному парку поместья, пока не оказались в длинной аллее, увитой плющом. Там они остановились и, по-прежнему молча, закурили. Чжэн Ци стоял у одной стороны аллеи, держа осанку, а Чжэн Юэ небрежно устроился на каменной скамье с другой стороны, вытянув длинные ноги.
Первым нарушил молчание Чжэн Юэ, нахмурившись:
— Когда ты наконец вернёшься и займёшься своим бизнесом? Я уже столько лет управляю за тебя — и ни копейки в качестве вознаграждения.
Чжэн Ци по-прежнему оставался холоден:
— Если хочешь, в любой момент можешь прийти ко мне с договором о передаче акций.
Чжэн Юэ фыркнул:
— Ты думаешь, я глупец? Подпишу договор, отдам тебе контроль, а ты уйдёшь наслаждаться жизнью?
— Я и сейчас наслаждаюсь жизнью.
Чжэн Юэ раздражённо нахмурился:
— Посмотрим, как долго ты сможешь держать свою компанию на плаву. Рано или поздно я доведу её до банкротства.
— Ты же обещал: если я переведу штаб-квартиру «Ци Ян» обратно в город М, ты не будешь вмешиваться в дела компании.
Чжэн Юэ легко выпустил колечко дыма:
— Обещал.
Чжэн Ци наконец повернулся к нему:
— Что происходит с «Тянь Юэ»?
В последние дни акции компании неслись вниз, и он прекрасно понимал, чья здесь рука.
Чжэн Юэ равнодушно пожал плечами:
— Просто немного изменил инвестиционную стратегию — продал часть акций. Разве это тебя касается?
На лице Чжэн Ци появилось ещё больше льда:
— Мои дела я решу сам. Мне не нужна твоя помощь.
В этих словах прозвучала почти детская обида — совсем не похоже на обычно сдержанного Чжэн Ци.
Чжэн Юэ приподнял бровь:
— А с чего это я должен тебя слушать?
Атмосфера вокруг стала ещё тяжелее.
Чжэн Ци затушил сигарету и развернулся, чтобы уйти.
— Не упрямься, — остановил его Чжэн Юэ, его лицо скрывал дым. — Ты уже несколько лет гуляешь вольной птицей. Пора возвращаться. Корпорация «Чжэн» нуждается в тебе.
Чжэн Ци замер, но не обернулся.
Он молчал долго, затем медленно и чётко произнёс:
— Я никогда больше не прикоснусь ни к одному юаню Чжэн Цзюня.
Чжэн Юэ тоже замолчал. Прошло много времени, прежде чем он хриплым голосом тихо сказал:
— Это не деньги Чжэн Цзюня. Это то, что оставила тебе мама.
Кулаки Чжэн Ци мгновенно сжались.
Это простое слово «мама», произнесённое братом так небрежно, точно иглой пронзило самое уязвимое место в его сердце.
В тот день у могилы Цинь Янь он сказал Наньчжи: «Это моя мама».
http://bllate.org/book/8962/817146
Готово:
