Чжэн Ци на миг замер, но тут же вспомнил утренний доклад Чэнь Жана. В тот самый момент, когда тот объяснял ситуацию, Наньчжи, похоже, уже спала. Он пристально посмотрел ей в глаза:
— Вчера вечером в отеле «Юэлу» мы обсуждали сотрудничество по новому журналу с инвестором от «Тянь Юэ». Там были не только я и Цинь Сяо, но и Хуайань, сам инвестор и его ассистент.
— А, — равнодушно кивнула Наньчжи, поднесла к губам стакан с водой и сделала глоток. — Позавчера вечером, когда я вернулась, встретила её у виллы.
На этот раз Чжэн Ци помолчал пару секунд:
— Ты из-за этого рассердилась и решила уйти?
Наньчжи ответила с безмятежной откровенностью:
— Неужели я такая мелочная?
Чжэн Ци молча смотрел на неё, но уголки его губ медленно изогнулись в улыбке.
Наньчжи всё ещё держала стакан, но вся притворная беззаботность исчезла. Она стала тише, задумчивее и, глядя прямо в глаза Чжэн Цю, спросила:
— Я просто хочу знать: что происходило между вами в спальне до моего возвращения?
Голос её был тихим, но пальцы так сильно сжали стакан, что костяшки побелели. Только тот, кто знал её лучше всех, мог уловить: за внешним спокойствием скрывалась решимость, почти отчаянная — будто она бросала всё на карту.
Чжэн Ци встал и подошёл к ней. Он нежно прижал лоб к её лбу и аккуратно вынул стакан из её рук:
— О чём ты думаешь?
Наньчжи промолчала.
Он провёл ладонью по её щеке, и в его глубоких глазах читалась искренность:
— Она пришла только по работе. Всё это время я ни на минуту не покидал гостиную и уж тем более не пускал её в спальню.
Он не мог точно определить выражение её лица. Казалось, она не верит его словам, но и не стала настаивать. В её взгляде он прочитал другое чувство.
Разочарование.
Он ощутил, что она ему не доверяет.
Впервые за долгое время Чжэн Ци почувствовал раздражение и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
— В спальне наверху я нашла чулок, — тихо произнесла она. — Ты же знаешь, у меня в гардеробе ни одного такого нет.
Чжэн Ци замер. Он молчал целых полминуты.
Наньчжи смотрела на его растерянное молчание, и сердце её медленно погружалось во тьму. Ногти впивались в ладонь, но она изо всех сил сохраняла самообладание.
Больше не колеблясь, она встала, чтобы уйти.
— Наньчжи, — раздался за спиной его голос, в котором слышалась лёгкая усталость, — сколько ты уже живёшь здесь?
Семнадцать дней, — мысленно ответила она.
Но говорить больше не собиралась. Она не хотела произносить ни слова. Глаза жгло, и если бы сейчас вырвалось дрожащее от слёз слово — это стало бы для неё величайшим позором.
Она направилась наверх.
Мужчина легко догнал её и обхватил сзади, заключив в объятия.
Наньчжи резко наступила ему на ногу — тонкий каблук больно впился в стопу, обутую в домашние тапочки. Он глухо застонал, но не отпустил её, а лишь сильнее прижал к себе.
Слёзы тут же хлынули из глаз Наньчжи, и в груди поднялась волна обиды.
Чжэн Ци тихо вздохнул:
— Я ведь говорил тебе, что у входа в эту комнату и в прихожей установлены камеры наблюдения?
Наньчжи на десять секунд полностью растерялась.
Его дыхание щекотало её ухо, заставляя белоснежную мочку наливаться румянцем.
Он прикрыл глаза, чувствуя смешанные эмоции: с одной стороны, тревогу — за эти два дня она, вероятно, надумала бог знает что; с другой — радость… ведь она ревнует.
Прошлой ночью она сказала, что любит его — открыто и прямо. Возможно, это были не просто слова под действием алкоголя.
Он развернул её к себе, лоб к лбу:
— Записи с камер хранятся на компьютере в моём кабинете — самом левом. Пароль такой же, как и от банковской карты. Если не веришь — можешь посмотреть в любое время.
На её лице ещё висели подозрительные капли слёз, и Чжэн Ци с трудом сдержал улыбку, собираясь вытереть их. Но Наньчжи вдруг улыбнулась сама — с доверием маленькой девочки.
— Не нужно, Чжэн Ци, — сказала она. — Я тебе верю.
В его груди вспыхнуло жаркое чувство. Пальцы нежно коснулись красного следа на её шее, который она старалась прикрыть волосами. Его взгляд потемнел, и он лёгким поцелуем коснулся её лба.
В тот день днём Чжэн Ци уехал на встречу, а Наньчжи послушно проводила его до двери и долго смотрела, как его машина исчезает вдали.
Чёрный автомобиль свернул за угол и скрылся из виду.
Лицо Наньчжи мгновенно изменилось — с кроткого и спокойного оно превратилось в нетерпеливое и взволнованное. В прихожей она сбросила туфли куда попало и босиком помчалась в его кабинет.
Только дура не посмотрит запись.
Мужчинам верить — последнее дело. К тому же любопытство по поводу того вечера уже изводило её до предела.
Она включила самый левый компьютер, ввела пароль и вызвала запись с позавчерашней ночи, начиная с момента, когда они расстались в столовой.
Сначала ничего не происходило — прихожая и вход оставались пустыми. Наньчжи ускорила воспроизведение.
Примерно в десять часов Чжэн Ци вошёл в дом.
Казалось, он сразу направился в кабинет, но вскоре снова появился в гостиной и неподвижно уселся на диван, сложив кончики пальцев — явно размышлял о чём-то.
Странно, но его внимание время от времени отвлекалось. Его холодный, отстранённый взгляд становился настороженным. Сначала Наньчжи не замечала закономерности, но потом поняла: его мысли прерывались именно тогда, когда в прихожей раздавался какой-то шум.
Сердце её сжалось — он ждал её возвращения?
В груди защемило от тепла и боли одновременно, и она не могла найти слов этому чувству.
Ближе к одиннадцати часам раздался звонок в дверь.
Чжэн Ци почти мгновенно вскочил, но на несколько секунд замер на месте, а затем, опередив горничную, сам пошёл открывать.
На экране появилось лицо Цинь Сяо — яркое, страстное.
Увидев свою бывшую кумиршу, Наньчжи не почувствовала прежней радости — только пустоту и холод.
Дальше должно было последовать самое интересное, но на деле всё оказалось скучным и однообразным, почти как до прихода Цинь Сяо. Они обменялись несколькими фразами, после чего Цинь Сяо достала из сумки толстую папку, и Чжэн Ци углубился в чтение.
Цинь Сяо села на диван.
Чжэн Ци читал документы.
Цинь Сяо поправила волосы — изящные пальцы, соблазнительные пряди.
Чжэн Ци читал документы.
Цинь Сяо встала и прошлась по комнате — грациозная походка.
Чжэн Ци читал документы.
Цинь Сяо снова села, взяла стакан воды, который подала горничная, и вдруг «случайно» опрокинула его себе на юбку.
Чжэн Ци что-то сказал ей, не отрываясь от бумаг.
Цинь Сяо поднялась наверх и вскоре вернулась вниз.
Чжэн Ци по-прежнему читал документы, даже поза не изменилась.
Затем Цинь Сяо ушла.
Наньчжи уже не заметила, как её губы сами собой изогнулись в улыбке, и глаза заблестели.
Впервые она поняла: трудоголик — это на удивление милое создание.
Но тут же её мысли вернулись к чулку на подоконнике спальни и лицу Цинь Сяо. Сердце снова сжалось.
Впервые она осознала: та Цинь Сяо, в которую она когда-то влюблялась, с этого момента перестала существовать.
Днём переговоры проходили в офисном здании «Ци Ян».
По какой-то причине они шли не так гладко, как накануне. Инвестор «Тянь Юэ» Чэнь Мин, ещё вчера полный искренности, теперь уклончиво уходил от прямых ответов.
Результатов не достигли, договорились продолжить вечером.
Чжэн Ци стоял у панорамного окна своего кабинета и курил.
Штаб-квартира «Ци Ян» находилась не в городе М. Когда Чжэн Ци решил начать собственное дело, он сознательно не хотел полагаться на семью Чжэн, поэтому специально разместил головной офис в другом регионе. Однако в последние два года под влиянием Чжэн Юэ, который тайно вмешивался в дела компании, Чжэн Ци всё же открыл филиал в городе М — офис расположился в деловом центре неподалёку от башни «Мао Юнь» корпорации Чжэн.
По уровню способностей и капиталу Чжэн Ци, несомненно, выделялся среди сверстников. Более того, он создал «Ци Ян» практически с нуля, без поддержки семьи. Всего за семь лет компания готовилась к выходу на биржу, и в этом огромная заслуга самого Чжэн Ци.
Однако, будучи вторым сыном корпорации Чжэн, он до сих пор не получил ни доли в семейном бизнесе. Многие поэтому думали: разве стал бы он так упорно строить собственное дело, если бы не был отвергнут в родной семье? Ведь даже одна отрасль империи Чжэн — например, гостиничный бизнес в сфере недвижимости — при грамотном управлении за два года легко превзошла бы «Ци Ян».
В городе М его особенно недооценивали.
Он взглянул на роскошную и современную башню «Мао Юнь» неподалёку — выше, просторнее и роскошнее здания, в котором располагались два этажа «Ци Ян».
Чжэн Ци выпустил дымное кольцо.
Вечерние переговоры, похоже, будут ещё труднее.
Его предчувствие оправдалось: Чэнь Мин и вечером продолжал увиливать. Чжэн Ци терпеливо слушал, не выдавая эмоций, пока тот наконец не выдал свою истинную цель:
— Сегодня вечером не вижу госпожу Цинь Сяо?
Чжэн Ци поднял глаза и три секунды молча смотрел на Чэнь Мина, прежде чем слегка улыбнуться:
— Цинь Сяо не является акционером «Ци Ян». У неё своя работа.
В глазах Чэнь Мина мелькнуло презрение:
— Эту сделку инициировала именно госпожа Цинь. Если «Ци Ян» действительно заинтересована в сотрудничестве, я хотел бы поговорить с ней наедине.
— Вы считаете, что Цинь Сяо может выразить всю серьёзность намерений «Ци Ян»?
— Если госпожа Цинь приедет сегодня вечером, это и будет высшей степенью вашей заинтересованности.
«Приедет»? Скорее всего, он имел в виду «останется».
Взгляд Чжэн Ци стал ледяным.
Он всегда был человеком с высокими принципами и презирал подобные «серые зоны» и сексуальные домогательства под прикрытием деловых интересов.
Чэнь Мин фыркнул и добавил:
— Если госпожа Цинь сегодня не придёт, то и говорить не о чём. Как только она сама обратится ко мне — тогда и продолжим переговоры.
Он не боялся «Ци Ян».
Как бы ни развивалась компания, как бы ни был талантлив Чжэн Ци — разве он сможет потягаться с Чжэн Юэ, управляющим всей империей Чжэн? А Чжэн Юэ никогда не допустит, чтобы младший брат стал слишком влиятельным. Пусть «Ци Ян» и процветает последние два года, но теперь, оказавшись на территории города М, ей уже не взлететь.
Истории о вражде в богатых семьях — не редкость. Братья часто становятся врагами из-за денег и власти.
Тем более что Чжэн Ци — сын наложницы.
Если бы не мать Чжэн Ци, которая была любовницей, родная мать Чжэн Юэ не умерла бы так рано. Кто бы на его месте не возненавидел?
Чэнь Мин с самого начала не считал Чжэн Ци равным себе. Он был в выигрышной позиции, и «Ци Ян» должна была подчиниться.
При мысли о пикантном лице и роскошной фигуре Цинь Сяо у него пересохло в горле.
Закурив новую сигарету, Чэнь Мин спросил:
— Ну что, господин Чжэн? Решили?
И увидел, как мужчина спокойно встал.
— В этой сделке нет смысла.
Чэнь Мин опешил.
Чжэн Ци уже вышел из комнаты.
В помещении воцарилась тишина на десять секунд, после чего Чэнь Мин опомнился и бросился вслед.
Лифт уже уехал вниз.
Он хмуро захлопнул дверь, но по спине уже струился холодный пот.
Да, он был инвестором «Тянь Юэ», но не её владельцем. Генеральный директор чётко приказал: можно держать дистанцию, но нельзя перегибать палку — сделка с «Ци Ян» должна состояться, ведь это взаимовыгодное партнёрство.
Чэнь Мин рассчитывал воспользоваться ситуацией для удовлетворения своих желаний. Даже если бы не получилось, он надеялся, что Чжэн Ци предложит другие выгоды, и тогда он с радостью подписал бы контракт.
Но тот даже не стал торговаться — просто оборвал переговоры.
Чэнь Мин тяжело дышал, стоя на месте, и в конце концов усмехнулся про себя: «Не хочешь сотрудничать? У «Тянь Юэ», давно вышедшей на биржу и имеющей огромный капитал, найдутся способы сломать начинающую компанию вроде твоей».
— Чжэн Ци, поживём — увидим.
…
Работа, как обычно, оказалась мучительной, но домой Чжэн Ци вернулся в неожиданно тёплой атмосфере.
Перед возвращением Наньчжи специально позвонила, чтобы уточнить, во сколько он закончит.
http://bllate.org/book/8962/817141
Готово:
