Цзян Ин моргнула. Хотела сказать, что никогда бы так не поступила, но побоялась, что её слова прозвучат как признание. Отвела взгляд и попыталась отойти, но он резко сжал её запястье.
— Стоять.
— Кто дал тебе смелость приходить сюда одной? Сможешь ли ты вообще отличить людей от нечисти в баре? У злодеев всегда найдётся сотня способов напоить тебя до беспамятства.
Неожиданный упрёк заставил Цзян Ин покраснеть.
Теперь, вдали от бара, она и так чувствовала себя неловко в этом платье, а его наставления добавили ещё и стыда — будто её поймали на том, что маленькая девочка примерила на себя роль взрослой.
Её запястье, зажатое в его руке, горело.
Почему она вообще оказалась здесь в такое время? Ведь сейчас она должна была уже спать… Но разве не ради того, чтобы укрепить репутацию девушки, бывавшей в восьми барах, и не выглядеть такой «благовоспитанной домоседкой»?
Перебрав в уме основную мысль ещё раз, Цзян Ин выровняла дыхание и успокоилась. Да, всё верно.
Она ещё ни разу не встречала владельца бара, который бы так праведно отчитывал посетителей.
— Ты ведь прекрасно понимаешь, зачем я пришла в бар, не так ли?
Подражая манере знакомиться в барах, она намеренно приблизилась, встала на цыпочки, и её губы почти коснулись его уха:
— Чтобы найти симпатичного парня.
— Ты то и дело появляешься рядом со мной… Мне кажется, ты довольно мил, так что…
Её слова, полные соблазна, прозвучали нежно и невинно. Она опустила ресницы, сдерживая дрожь в голосе:
— Можно тебя поцеловать?
— Только ты умеешь флиртовать?
— Я тоже умею.
*
В восемь утра за завтраком за столом собрались все члены семьи Цзян. Шэнь Ю взял бутерброд, сделал пару укусов и, повернувшись, потянул за рукав Шэнь Юя:
— Папа, ешь…
Шэнь Юй наклонился и откусил.
— Что? — Цзян Ли, попивая молоко, с лёгкой иронией спросила: — Ты теперь даже бутерброд дочери не жалеешь?
Шэнь Юй промолчал.
— Папа, — Шэнь Ю, болтая коротенькими ножками, сладким голоском сказала: — Я подарила Бэйби свою Стардёл, в воскресенье съездим в Диснейленд, купим новую?
— В воскресенье… — Шэнь Юй замялся. — Я собирался с твоей мамой…
Цзян Цзяшу спустился с лестницы, взял горячее полотенце и вытер руки. Проходя мимо Цзян Ду, он на ходу проверил ему лоб:
— Жар спал.
— Ага, — послушно ответил Цзян Ду. — Дядя, тогда в выходные съездим с сестрёнкой в Диснейленд?
— Ладно, — бросил тот вскользь.
Шэнь Юй недовольно нахмурился:
— Это мои дети или твои? Хочешь возить чужих — сам заведи.
Сюй Цзюй, следуя за Цзян Цзяшу, села за стол и, собрав длинные волосы в хвост, произнесла с холодной чёткостью черт лица:
— Нет уж, я не хочу рожать.
Цзян Ли с презрением фыркнула:
— Ты думаешь, каждая может быть матерью?
Сюй Цзюй улыбнулась:
— Конечно, не каждая может быть такой беззаботной мамочкой, как старшая сестра Цзян. Тебе даже ничего не нужно делать — дети сами растут.
Трое лет назад эти четверо были врагами, но теперь, хоть и немного смягчились, всё ещё мечтали утопить друг друга в тарелке рисовой каши.
Цзян Цзяшу вовремя вмешался и вернул разговор к главной теме:
— Во сколько в последнее время Бэйби возвращается домой?
Управляющий ответил:
— Вчера в три часа ночи.
Сюй Цзюй вспомнила наряд Цзян Ин:
— Уже два вечера подряд. Скорее всего, ходит в бары.
— Бэйби ходит в бары? — повторила Шэнь Ю, растерянно спросив: — А почему она меня не берёт?
— Бар — место для взрослых, где пьют алкоголь, — Цзян Ду, жуя ложку, пояснил: — Зачем тебе туда?
— Тогда я пойду, когда вырасту.
— И вырастая, тоже не ходи, — напомнил Шэнь Юй. — Там полно плохих людей, поняла?
При этих словах лица Цзян Цзяшу и Цзян Ли слегка изменились. Их младшая сестрёнка всегда была тихой и домашней, любила сидеть дома — откуда вдруг такая перемена?
— Может, просто хочет отдохнуть после экзаменов? — предположила Сюй Цзюй.
— Но она же давно получила рекомендацию в университет, — возразил Шэнь Юй. — Какое тут давление?
— Нет, — Цзян Цзяшу снял очки. — Разве Бэйби не просила недавно вичат у единственного сына семьи Линь?
— Едва достигнув совершеннолетия, уже замуж выдают…
Да, это вполне подходило под запоздалое бунтарство Цзян Ин.
Цзян Ли не могла сохранять спокойствие:
— Я поговорю с Бэйби чуть позже.
— Али, — Шэнь Юй недовольно посмотрел на неё: — Разве не договорились, что, когда Бэйби исполнится восемнадцать, ты перестанешь за ней присматривать?
— В наше время, — Сюй Цзюй не видела в этом проблемы, — дискотека — не убийство и не поджог. Осторожнее, а то ещё сильнее разожжёшь её бунтарский дух.
— В этом возрасте, чем больше запрещаешь, тем упорнее она будет делать наоборот.
С лестницы донёсся звук открывающейся двери. Все четверо мгновенно замолчали. Цзян Ин, зевая, спустилась вниз, поздоровалась со всеми по очереди и села рядом с Сюй Цзюй.
— Бэйби, — Цзян Ли небрежно спросила: — Вчера вечером я принесла тебе десерт, хотела отдать, но в твоей комнате никого не было. Куда ты делась?
Цзян Ин не собиралась скрывать:
— В бар.
— А… интересно было?
— Обнаружила много знакомых «старших братьев», у которых в баре совсем другая сторона. И ещё множество красивых, соблазнительных девушек. Кроме шума, всё довольно приятно для глаз.
Похоже, ей пока не пришлось столкнуться с неприятностями.
Все мысленно перевели дух.
Сюй Цзюй допила молоко, закончила завтрак и поделилась опытом:
— В барах те, кто красятся, как куклы, и ловят богатеньких, — это новички. Настоящие мастера приходят в образе невинных цветочков, заявляют, что у них аллергия на алкоголь и просто сопровождают подруг, а потом целый вечер сидят рядом с богатым мужчиной и изображают ранимую жертву.
Сказав это, она будто что-то вспомнила и многозначительно посмотрела на сидящую рядом:
— В таких случаях твой брат, наверное, лучше всех разбирается. Такие «цветочки» обожают именно таких, как он — вежливых, но опасных.
— Сноха, — Цзян Ин на секунду замолчала. — Меня ведь зовут Бэйби, что означает «север». У моего брата тоже есть прозвище — «нан», то есть «юг».
— Так ты поняла, почему твой брат так популярен?
Сюй Цзюй: «?»
Цзян Ин:
— Потому что «на юге Цзяннаня прекрасно собирать лотосы».
*
После того как в Шэньчэне начались частые тайфуны, дождь часто начинался глубокой ночью, барабанил по крыше и будил людей ранним утром, но они тут же снова засыпали под его шум.
Линь Чэ открыл глаза, взглянул на время — ещё рано.
Он перевернулся на другой бок, снова уткнулся лицом в подушку и, находясь между сном и явью, почувствовал знакомый, но странный аромат — сладкий, как ягода, он витал вокруг шеи, едва уловимый, но неизменно ощутимый.
Он приподнял воротник и увидел, что всё ещё в той же одежде, в которой вчера ходил ловить нарушительницу.
После того как получил информацию, он даже не зашёл в свой собственный бар, а сразу отправился в RIRI.
Неплотно закрытое окно хлопало под порывами ветра. Линь Чэ уставился на след помады на воротнике рубашки и медленно провёл по нему пальцем.
Отпечаток почти идеальной формы губ.
Только вчера, в незавершённом поцелуе, она могла подобраться так близко.
Этот аромат духов тоже был её.
Он снял рубашку, аккуратно сложил и положил на тумбочку, затем пошёл умываться. Едва он умылся, как в комнату вошёл Дуань Мин с большим рулоном ленты и ловко начал клеить крест-накрест на окно.
— Молодой господин, вы проснулись?
Линь Чэ, услышав шум, машинально вытер лицо полотенцем. Капли воды стекали с кончиков волос. Он вышел и нахмурился, увидев два огромных красных креста на стекле.
— Ты собираешься устраивать свадьбу?
— Тётя сказала, что сегодня тайфун, и надо наклеить кресты на окна!
— Но обязательно красной лентой?
Линь Чэ сделал глоток воды, чтобы освежить горло, и наблюдал, как тот суетится. В какой-то момент Дуань Мин потянулся к тумбочке.
— Что делаешь?
— Отнесу вниз тёте.
— Не надо, — Линь Чэ резко отобрал рубашку, аккуратно сложил и вернул на место. След помады на воротнике особенно ярко выделялся.
Дуань Мин удивился:
— Молодой господин, разве она не испачкана?
— Сам ты испачкан, — уголки губ Линь Чэ дрогнули. — Ты ничего не понимаешь.
— А что в ней особенного?
Линь Чэ повернул голову и спросил:
— Ты стал бы целовать человека, который тебе не нравится?
— Конечно, нет.
Особенно такая избалованная девушка, как она, вовсе не обязана унижать себя. Если бы она не испытывала хотя бы малейшего влечения, разве пошла бы на такой смелый шаг?
— Значит, это доказательство того, что Цзян Ин нравится мне.
— А если нравишься, зачем тогда удалять из друзей?
Линь Чэ на секунду замер.
— Она удалила меня, думая, что я простой сотрудник.
— А? — Дуань Мин растерялся ещё больше. — Тогда почему госпожа Цзян называла тебя «старший брат»? Разве так обращаются к обычному работнику? Это же не дорама!
Он попал точно в больное место.
Линь Чэ собрал все слова в одно:
— Вон отсюда.
*
Завтрак в доме Цзян закончился.
Шэнь Юй взял ключи от машины и уехал с Цзян Ли в компанию. Сюй Цзюй осталась ждать агента по рекламе. Цзян Цзяшу бегло просмотрел её контракт, убедился, что всё в порядке, и вернул ей.
Перед тем как выйти, он вдруг вспомнил:
— Бэйби, послезавтра, в четверг, встреча с Линь Чэ.
Цзян Ин оторвалась от телефона и, немного растерявшись, ответила:
— Хорошо.
Цзян Цзяшу вышел.
Сюй Цзюй, заметив, что та ещё не пришла в себя, пошутила:
— Что случилось? Не хочешь встречаться со своим старшим братом Линь Чэ?
Они уже встречались не раз.
Её единственная тревога заключалась в том, что официальный ужин послезавтра, возможно, станет поводом для окончательного решения судьбы.
— Сноха, — Цзян Ин занервничала. — А если я захочу отказаться от этой помолвки… Вы с братьями поддержите меня?
Сюй Цзюй не стала спрашивать причину, а просто посмотрела на неё:
— Бэйби, ты знаешь, почему они, несмотря на всю любовь к тебе, всё же устроили эту помолвку без твоего согласия?
— Это не просто обычная деловая свадьба. Когда ты была совсем маленькой, твои брат и сестра бегали по всему городу, умоляя о помощи, чтобы сохранить семейное дело. И только семья Линь добровольно предложила сотрудничество.
— Их младший сын тогда очень тебя полюбил. Но твой брат не мог продать сестру ради денег. К счастью, семья Линь не настаивала. А потом, когда ты пошла в старшую школу, тебя похитили.
Мысли Цзян Ин вернулись к тем трём дням и двум ночам во тьме. Именно тогда она повредила глаза и на некоторое время ослепла.
http://bllate.org/book/8961/817064
Готово:
