Сцена внезапно застыла.
Тон Чи Жао превратил их встречу в откровенную насмешку.
Но поскольку всё сказанное ею было правдой, возразить никто не мог — одним лишь предложением она разорвала фальшивую завесу вежливости.
Чи Юйчэн слегка вспыхнул:
— Чи Жао!
Пэй Синьмэй тут же вскочила, взяла дочь за руку и тихо, с нежностью произнесла:
— Жао-жао…
Чи Жао машинально схватила с тарелки печенье, откусила кусочек и, прищурившись, бросила:
— Простите.
Извинение прозвучало не слишком искренне, но раз уж она извинилась, отказываться от этого было бы бестактно.
Чи Юйчэн, всё ещё раздражённый её словами, сделал глоток чая и сказал:
— Мне всё равно, как ты ведёшь себя в кругу, но дома тебе не нужно объяснять, как себя вести.
Рука Чи Жао на мгновение замерла. Ей показалось, будто в груди застрял комок — ни выдохнуть, ни проглотить его она не могла. Словно рыбья кость застряла в горле.
Всё это время было именно так.
Требования Чи Юйчэна к ней всегда были одни и те же: быть самой выдающейся, самой совершенной.
Много лет подряд она соответствовала этим ожиданиям без единой ошибки — идеальный ребёнок в глазах родителей.
Да, она вошла в индустрию развлечений из-за дела Ци Си, но, оказавшись вне контроля отца, Чи Жао словно изменилась.
Она неловко облизнула губы и промолчала.
Чи Юйчэн добавил:
— Покинь этот круг поскорее, пока тебя не испортили эти нравы.
Чи Жао не ответила. Она огляделась — от Фу Чэньсы и следа не было.
Она не взяла горячее молоко, предложенное Фу Ши Сином, а сама налила себе чашку чёрного чая.
Пока наливала, будто между прочим спросила:
— Кто-то ещё не проснулся?
— Ты про Фу Чэньсы? — уточнила Фу Тяньюнь.
Чи Жао молча кивнула.
— Он уже встал. Давно ушёл, — ответила Фу Тяньюнь.
— А, — протянула Чи Жао, откидываясь на спинку стула. — Видимо, торопился.
Она подняла глаза и встретилась взглядом с Фу Ши Сином. В его взгляде вдруг появился холод, смешанный с насмешкой и презрением.
Фу Ши Син, с непонятной гордостью, медленно произнёс:
— Фу Чэньсы…
— Сегодня годовщина смерти его матери. Естественно, торопится.
Чашка в руках Чи Жао слегка дрогнула, будто в спокойное озеро упал камень, вызвав рябь.
Брови её непроизвольно чуть сдвинулись.
Правда вдруг обнажилась без предупреждения.
Фу Ши Син сказал:
— Его мать.
«Я всегда готов стать твоим любовником…»
Днём задние склоны гор Аннань выглядели менее уныло.
Чи Жао припарковала машину, огляделась в нужном направлении, несколько раз покрутила ключи в руке и, наконец, спрятала их, тихо произнеся, словно объясняя самой себе:
— Приехала проведать Сяо Си.
Как всегда, она купила любимые цветы Ци Си — яркие, с переплетением жёлтого и красного. Чи Жао уверенно расплатилась, и её взгляд скользнул по соседнему букету бледно-жёлтых цветов.
Они выглядели нежно и чисто.
Её глаза задержались на них на несколько секунд. Продавец тут же заметил и, взяв букет, сказал:
— Эти цветы только что привезли. Я как раз их подстриг и упаковал для вас.
На лепестках ещё блестели капли воды. Хотя их уже срезали, они оставались свежими и прекрасными.
Чи Жао долго смотрела на них и наконец сказала:
— Один букет уже достаточно.
Продавец, конечно, не упустил шанс увеличить продажу:
— Ничего страшного! Иногда можно побаловать себя лишним. Такие красивые цветы обязательно стоит подарить.
— К тому же, если некуда поставить — можно оставить у соседнего места. Эти цветы легко вынуть из упаковки, они не закреплены прочно. Можно просто положить рядом с вашей подругой.
Взгляд Чи Жао всё ещё был прикован к тому букету.
Неизвестно почему, но она словно поддалась уговорам:
— Хорошо.
Купив цветы, она подошла к развилке и вдруг остановилась, глядя в другую сторону.
Зелень на кладбище была густой, маленькие деревья у каждого надгробия росли свободно, и с этого места было невозможно разглядеть, есть ли там кто-то.
Она почувствовала, что ведёт себя странно.
Стояла здесь уже несколько минут, будто ожидая, что кто-то вот-вот появится.
Обычно ясный ум вдруг словно взорвался. Чи Жао быстро зашагала к месту, где покоилась Ци Си. Увидев фотографию на надгробии, она мгновенно пришла в себя.
Этот снимок сделала она сама — позже выбрала его из своего альбома.
Ци Си всегда улыбалась так ярко.
Она почти никогда не показывала другим свои негативные эмоции или плохое настроение, всегда встречала мир с самой позитивной и солнечной улыбкой. Чи Жао узнала о её депрессии совершенно случайно.
Однажды, помогая Ци Си собрать вещи, она наткнулась на лекарства от депрессии в ящике стола.
Тогда Чи Жао впервые осознала: внешность — это маска, а правда — ложь. У каждого есть свои тайны и тёмная сторона.
Все те разы, когда Ци Си всхлипывала по телефону, она боролась с собой, а не смотрела трогательный фильм, как утверждала.
Чи Жао тогда даже посмеялась над ней, сказав, что у неё слишком низкий порог слёзливости.
В итоге Чи Жао так и не оставила тот бледно-жёлтый букет у «соседа» Ци Си. Она вышла с ним обратно.
Если никто не получит эти цветы, заберу их домой.
Дойдя до знакомого поворота, где в траве давно не осталось и следа, она сделала пару шагов вперёд и невольно замедлила шаг.
Чего-то ждала.
Чи Жао опустила ресницы, не успев глубже задуматься, как вдруг услышала шорох — кто-то шёл по опавшим листьям.
В поле зрения появились кончики туфель.
Даже длинные ноги в них казались знакомыми до боли. Чи Жао замерла, и, подняв глаза, увидела Фу Чэньсы. Он смотрел вниз, его длинные ресницы отбрасывали тень.
С этого ракурса его внешние уголки глаз были опущены.
Фу Чэньсы посмотрел на неё и, как в прошлый раз, когда она спросила, сказал:
— Ты здесь как раз?
— Приехала проведать одного человека, — ответила Чи Жао. — Какая неожиданность, ты тоже кого-то навещаешь?
Фу Чэньсы не ответил. Он долго смотрел на неё, его взгляд задержался на букете в её руках, потом уголки его губ дрогнули — но это была не улыбка.
— Неужели Фу Ши Син настолько добр? — лениво произнёс он, засунув руки в карманы пальто. — Он ведь не из тех, кто упускает шанс ранить меня.
Чи Жао приподняла бровь:
— Ты знал?
— Конечно, знал, — лёгко фыркнул Фу Чэньсы. — По характеру Фу Ши Сина, он обязательно воспользуется любой возможностью, чтобы меня очернить.
— Похоже, ваши отношения — не просто «не ладятся».
— Да.
Можно сказать, они враги.
Чи Жао перевела взгляд за спину Фу Чэньсы, на ту самую тропинку.
Она догадалась, что могила его матери, скорее всего, находится там — ведь в прошлый раз он появился именно с этой стороны.
Она всё ещё держала букет, не могла засунуть руки в карманы, и от холода её пальцы уже покраснели.
Фу Чэньсы взглянул на них дважды и вдруг забрал у неё цветы, косо глянув:
— Не холодно держать?
— Нормально, — ответила Чи Жао. — Я не такая неженка.
Фу Чэньсы ничего не сказал и вернулся к предыдущей теме:
— Что именно тебе сказал Фу Ши Син?
Он сжал её руку, почувствовав, какая она ледяная.
Глядя на покрасневшие суставы её пальцев, он небрежно бросил:
— Береги их. Мне они ещё пригодятся.
Чи Жао проигнорировала эту фразу и ответила на предыдущий вопрос без колебаний:
— Фу Ши Син сказал, что сегодня годовщина смерти твоей матери.
— И всё?
Чи Жао вспомнила ту сцену. Фу Ши Син, кажется, собирался сказать ещё что-то, но она ушла.
— Он не успел договорить, — слегка нахмурившись, сказала она. — Я ушла.
Едва она произнесла эти слова, рядом раздался лёгкий смех. Неизвестно, что его так позабавило.
— Кому этот букет? — спросил Фу Чэньсы. — Красивый.
— Не знаю, — покачала головой Чи Жао. — Раз уж я здесь… может, отдам твоей матери?
Подул ветер, и тонкий аромат цветов, казалось, рассеялся. Был туманный день, всё вокруг выглядело размыто и неясно.
Даже стоя близко, между ними словно стояла завеса тумана.
Фу Чэньсы не ответил, но повернулся и стал смотреть на неё пристально, будто пытаясь что-то в ней разгадать.
Чи Жао тоже смотрела на него, но не могла прочесть его выражение. Обычно она любила читать людей по глазам и мимике, но сейчас — ничего не понимала.
Она никогда не тратила время на то, чтобы разбираться в других.
Поэтому только после того, как Ци Си, уже не выдержав боли жизни, покончила с собой, Чи Жао осознала правду.
В юности, когда все вокруг учились общаться и понимать людей, её мир вращался лишь вокруг учёбы, поступления в лучший университет и на лучшую специальность.
Людская натура сложнее любой задачи по математике, физике или химии.
Чи Жао не тратила время на анализ личностей.
Это начало меняться лишь в последние пару лет — благодаря новым знакомствам и друзьям.
Но привычка не вникать в других до сих пор не исчезла полностью.
Они молча смотрели друг на друга целых тридцать секунд.
Полминуты — это мало.
За такое время можно успеть сказать всего пару фраз, но в молчании, через взгляд, в голове может промелькнуть множество образов и сцен.
Прежде чем Фу Чэньсы успел что-то сказать, Чи Жао вдруг осознала одну вещь.
Даже несмотря на то, что их отношения телесно достигли предела близости в глазах окружающих, на духовном уровне Фу Чэньсы для неё оставался лишь смутной тенью.
Как этот туман.
…
Упаковка букета в руках Фу Чэньсы зашуршала — он, кажется, сильнее сжал её, а потом усмехнулся и наклонился ближе:
— Хочешь навестить мою маму?
Как всегда, его интонация тянулась в конце, звучала лениво и насмешливо.
Чи Жао моргнула — это было согласием.
— Встреча с родителями — не слишком быстро? — поддразнил он. — Ладно, пойдём.
Чи Жао ожидала, что Фу Чэньсы станет скрывать правду о своей матери. Она думала, что это личная боль, рана, которую не раскрывают легко.
Хотя воспоминания были смутными, она чётко помнила: законная жена Фу Тяньюнь умерла летом.
Слова Фу Ши Сина были ясны.
Они с Фу Чэньсы — не родные братья. Фу Ши Син — единственный ребёнок настоящей супруги.
А Фу Чэньсы — всего лишь незаконнорождённый сын.
Тот, кого не должно было быть.
Но Фу Чэньсы не стал ничего скрывать. Более того, Чи Жао показалось, что в его голосе почти нет грусти.
— Брак Фу Тяньюнь и матери Фу Ши Сина был заключён из расчёта, — рассказывал он, шагая рядом. — Между ними не было чувств. Потом мой отец снова связался с моей матерью.
Это звучало как обычная история для таких семей — ничем не примечательная.
Тон Фу Чэньсы был лёгким, поэтому и у Чи Жао не возникло ощущения тяжести.
— Значит, твоя мама и дядя Фу познакомились позже?
— Нет, — ответил Фу Чэньсы. — Она была его первой любовью, но из-за неподходящего происхождения не годилась в жёны. После свадьбы они прекратили общение.
— А, — кивнула Чи Жао. — Значит, позже возобновили отношения?
http://bllate.org/book/8951/816146
Готово:
