— Жао Жао… — тихо окликнула её Пэй Синьмэй. — Ты, наверное, совсем не хочешь идти.
Рука Чи Жао, тянувшаяся за вещью, слегка замерла. Она издала лёгкий насмешливый смешок:
— А разве в наше время кто-то вообще может этого хотеть?
Какой уж там век на дворе — империя Цин рухнула сотни лет назад, а кто-то до сих пор устраивает такие допотопные штуки.
Чи Жао никогда не могла заставить себя говорить Пэй Синьмэй грубости. Она прекрасно знала: мать — единственная, кто по-настоящему переживает за неё. Просто некоторые вещи всё равно не в её власти.
— Не волнуйся, я сегодня вечером обязательно приду.
— Хорошо, — сказала Пэй Синьмэй. — Мама меньше всего хочет тебя принуждать. Если после встречи тебе покажется, что всё не так, я ещё раз поговорю с твоим отцом.
— А когда мне хоть раз казалось, что «всё так»? — машинально бросила Чи Жао.
Ведь с того самого момента, как она впервые поняла, что такое влюблённость, Чи Жао на все сто процентов была уверена: Фу Ши Син ей совершенно не нравится.
В этом вопросе она всегда оставалась непоколебимой.
Нравится — значит нравится. Не нравится — значит не нравится.
Сколько бы усилий ни прилагали, это чувство не изменится.
Поэтому она никогда не полюбит Фу Ши Сина. И хотя сегодня вечером она согласилась прийти на встречу, в мыслях у неё не было и тени согласия на эту свадьбу.
Если уж отказывать, то лично ей.
Перед выходом Пэй Синьмэй снова спросила, как у неё дела. Чи Жао, насыпая корм Неотличнику, ответила:
— Сейчас, только коту дам поесть — и выйду.
— Ты завела кота? — удивилась Пэй Синьмэй. — Когда это случилось?
— Мам, ты разве не знала? — удивилась в ответ Чи Жао. — Уже больше двух недель держу. Всё это время писала о нём в «Вэйсинь», разве не видела?
— Когда ты писала в «Вэйсинь»? Нет, не видела. Ты нас, случайно, не заблокировала?
— С чего бы? — нахмурилась Чи Жао. — Зачем мне вас блокировать?
Хотя… одного человека она действительно заблокировала.
Только эта мысль мелькнула в голове — и сердце пропустило удар. Она поспешно сказала:
— Ладно, я сейчас бросаю трубку, скоро буду.
Положив телефон, Чи Жао тут же открыла свой «Вэйсинь».
На самом деле социальными сетями она пользовалась не очень уверенно. В подростковом возрасте девочки в классе обожали выкладывать статусы в QQ: дневники, заметки, фотоальбомы, гостевые книги, украшали свои страницы. Для Чи Жао всё это было слишком хлопотно — у неё просто не хватало времени, ведь учёба всегда стояла на первом месте.
Поэтому и сейчас ей было не очень удобно с этим приложением.
Она редко им пользовалась, а потому редко и просматривала ленту. Комментарии и лайки её особо не интересовали — она воспринимала «Вэйсинь» просто как инструмент для записи.
Сейчас же она внимательно просмотрела каждую запись.
Все посты, связанные с Неотличником, были без единого лайка или комментария.
Тогда она открыла настройки видимости.
«Видят друзья»: Лисья Негодяйка.
Чи Жао: …………………………
С самого первого раза, когда она случайно выбрала этот круг видимости, потом каждый раз для удобства просто повторяла предыдущий выбор.
Выходит, Фу Чэньсы видел КАЖДЫЙ её пост о том, как она, новичок в кошачьем деле, неловко ухаживала за котом!!!
И при этом ни словом не обмолвился!
Смеялся, что ли, над ней?
Всю дорогу Чи Жао думала об этом. Ей казалось, что социальное унижение на этот раз ничуть не уступает тому, когда она случайно подписалась не на того человека.
Хотя на самом деле умерла она лишь в глазах Фу Чэньсы.
Но всё равно было обидно.
Из всех людей на свете сейчас больше всего ей хотелось победить именно Фу Чэньсы, доказать ему, что она лучше.
А теперь получалось, что она снова проиграла — её позиция ослабла.
Будто всё это время она изображала из себя знатока, хотя на самом деле ничего не понимала.
Из-за сильного стремления превзойти его эта ситуация казалась ей настоящим позором.
Хотя на деле это была ерунда, она никак не могла заставить себя забыть об этом. Поэтому, когда пришла на встречу с семьёй Фу, была совершенно рассеянной.
Место встречи выбрали в загородной вилле семьи Чи — мол, только дома можно по-настоящему почувствовать себя «одной семьёй».
Чи Жао чувствовала лёгкое раздражение даже тогда, когда здоровалась с Фу Ши Сином, которого не видела много лет.
За эти годы он почти не изменился, но, глядя на его лицо, Чи Жао почему-то становилось всё раздражительнее. Его черты будто начинали сливаться с образом Фу Чэньсы в её голове.
Из-за одного Фу ей уже было неприятно, а тут ещё и целая компания Фу собралась за ужином.
— Жао Жао давно не виделась с братом Ши Сином, — с намёком сказала Фу Тяньюнь. — Может, вам, молодым, стоит поговорить наедине? Ваши темы нам, старикам, всё равно не понять, ха-ха-ха.
Фу Тяньюнь произнесла это с явным умыслом, и Чи Юйчэн тут же закивал в согласии.
На лице Чи Жао застыла вежливая, но холодная улыбка:
— Недавно много работала, сил совсем нет.
То есть даже разговаривать не хочется.
Чи Жао, конечно, могла бы поддержать светскую беседу, но сейчас, глядя на лицо Фу Ши Сина, она чувствовала только дискомфорт.
Пока ужин ещё не был готов, все переместились в сад и разговорились.
Фу Тяньюнь на минуту отлучилась, чтобы ответить на звонок. Вернувшись, она с лёгким сожалением спросила:
— Вы не против, если присоединится ещё один человек?
— Конечно нет, — улыбнулся Чи Юйчэн. — Кто это?
Фу Тяньюнь слегка кашлянула:
— Мой младший сын.
— О, без проблем, — отозвался Чи Юйчэн. — Этот ребёнок редко показывается. Прямо память подводит — как же его зовут? Ха-ха-ха.
Чи Жао безучастно пила сок и мельком взглянула на Фу Ши Сина.
Но в голове у неё стояло только другое, невыносимо дерзкое лицо.
Она только что сделала глоток, как в уши проник разговор окружающих. Обычно она пропускала такие слова мимо ушей, но вдруг услышала фразу, которую никак не могла забыть:
— Зовут Фу Чэньсы.
Костёр на уличной решётке ещё не погас. Чи Жао смотрела на языки пламени и не могла понять, почему с того самого момента, как услышала имя Фу Чэньсы, даже этот самый обычный огонь стал напоминать ей кое-что.
Она вспомнила вчерашний вечер — тот миг, когда в глазах Фу Чэньсы вспыхнул огонь. Маленькая искра, разгоревшаяся в его взгляде до настоящего пожара.
Тогда она увидела ту сторону этого мужчины, которую никто никогда не видел.
Теперь даже малейшее мерцание пламени вызывало в памяти его глаза.
Чи Жао смотрела на огонь, погружённая в размышления, и больше не слышала ничего о Фу Чэньсы. Фу Тяньюнь лишь вскользь упомянула, что он скоро приедет, и больше ничего не добавила.
Даже Фу Ши Син не проявил никакой реакции.
После слов Фу Тяньюнь Чи Жао незаметно бросила взгляд на лицо Фу Ши Сина — и уловила на нём мимолётное недовольство.
Похоже, отношения между братьями оставляли желать лучшего.
А она тем временем лихорадочно перебирала в памяти всё, что знала о семье Фу, но не находила ни единого упоминания о Фу Чэньсы.
Неужели Фу Чэньсы — сын Фу Тяньюнь?
Об этом она слышала впервые.
Но по спокойным лицам Чи Юйчэна и Пэй Синьмэй казалось, будто она сама что-то забыла или перепутала.
До недавнего времени, до всех этих событий с Фу Чэньсы, она вообще ничего о нём не знала и не слышала.
…
Фу Чэньсы так и не появился. Они уже поужинали и перешли в стеклянную оранжерею на первом этаже пить вечерний чай, а его всё не было.
Чи Жао и Фу Ши Син вели вялую беседу.
— Ты, наверное, сейчас очень занята? — участливо спросил Фу Ши Син. — Сколько лет не виделись… Девочка совсем выросла.
Чи Жао слегка нахмурилась при слове «девочка».
Ей никогда не нравилось, когда Фу Ши Син называл её так. Между ними и так нет близости, а это прозвучало слишком фамильярно.
К тому же в его тоне постоянно чувствовалось пренебрежение — будто он не воспринимал её всерьёз.
— Ага, занята, — лениво бросила она, не скрывая отсутствия интереса.
— Всё же береги здоровье. Твой отец всё время говорит, что хотел бы, чтобы ты вернулась в компанию и помогала. Если понадобится помощь — можешь обратиться ко мне.
Чи Жао бросила на него взгляд.
Обратиться к тебе?
Ты кто такой, чтобы так говорить?
Откуда в его словах столько превосходства? Будто он уверен, что она не справится с делами компании.
С детства Чи Жао не питала к Фу Ши Сину никакого интереса. В школе она даже слышала кое-какие слухи о нём: ведь такой симпатичный юноша из богатой семьи неизбежно становился объектом пересудов.
Говорили, что Фу Ши Син любил развлечения и за годы учёбы успел сменить немало подружек — настоящий бездельник.
Кто-то, зная об их «связи», осторожно шептал Чи Жао:
— Тебе что, правда придётся выходить замуж за такого ветреника? Как же тебе не повезло…
Чи Жао обычно молчала и не отвечала, поэтому все считали, что она согласна со всем этим.
Но теперь, повзрослев, она начала понимать: некоторые вещи нельзя пускать на самотёк. Например, отношения с Фу Ши Сином.
Разговаривая с ним, Чи Жао порой замечала в нём черты Фу Чэньсы.
Всё-таки братья.
Между ними действительно есть сходство.
Но в этом сходстве чувствовалась и разница, которую она пока не могла чётко определить. Чи Жао задумчиво смотрела на Фу Ши Сина, пытаясь что-то разглядеть.
Именно в этот момент дверь распахнулась.
— Извините, немного задержался, — раздался ленивый голос.
Извинение звучало неискренне, но почему-то не вызывало раздражения.
Чи Жао очнулась и повернулась к входу. В тот миг, когда их взгляды встретились, она отчётливо почувствовала, как в воздухе что-то изменилось.
Странно, но и Фу Чэньсы, казалось, был удивлён, увидев её.
Фу Тяньюнь встала, в голосе прозвучало лёгкое раздражение:
— Почему так поздно? Я же сказала господину Чи, что ты придёшь на ужин.
Взгляд Фу Чэньсы на мгновение задержался на Чи Жао, уголки его губ едва заметно приподнялись.
— Дома кот, — сказал он. — Весь день шалил, только сейчас успокоил.
— С каких это пор ты завёл кота? — удивилась Фу Тяньюнь. — Иди скорее здоровайся, познакомлю тебя.
Чи Жао осталась сидеть, лишь медленно приподняв веки. Она смотрела на Фу Чэньсы и замечала на его шее лёгкие, почти незаметные следы — красноватые отметины.
Если не присматриваться, их никто бы не заметил.
Но эти следы оставила именно она, поэтому не могла не увидеть.
Фу Чэньсы подошёл и собрался сесть на свободное место рядом с ней — прямо напротив Фу Ши Сина.
— Ладно, садись рядом с Жао Жао, — кивнула Фу Тяньюнь.
Чи Жао молчала. Когда Фу Чэньсы приблизился, она почувствовала его запах — тот самый, что остался после вчерашнего совместного душа.
После интимной близости между мужчиной и женщиной атмосфера и запахи меняются. Чи Жао ощутила некую новую связь между ними — словно он метил её своим феромоном.
Невидимая, неосязаемая, но очень ощутимая. Её тело будто само начинало реагировать на его присутствие.
Если бы рядом не было людей, она бы сейчас захотела укусить его.
— Вот, господин Чи, тётя Пэй, — представила Фу Тяньюнь. — А это Чи Жао. Вам примерно одного возраста, учились в одно время.
Фу Чэньсы ответил сухо и равнодушно:
— Здравствуйте, дядя, тётя.
— Ну что ж, поговорите, пообщайтесь, — сказала Фу Тяньюнь. — Особенно тебе с братом — давно ведь не виделись.
Чи Жао уловила в её словах лёгкую тревогу.
Разве родным братьям нужен посредник в лице матери?
В конце Фу Тяньюнь даже пошутила:
— Это твоя будущая невестка, так что потерпи.
Плечи Фу Чэньсы едва заметно напряглись, затем он тихо рассмеялся. Его миндалевидные глаза прищурились, уголки слегка приподнялись.
http://bllate.org/book/8951/816143
Готово:
