— Больше не могу смотреть. Каждая лишняя секунда лишь усилит боль.
Она вытерла слёзы с лица.
— В каком он сейчас университете?
— В Университете Ф.
Чжоу Цзя прикрыла глаза ладонями.
— Моя подруга сказала, что Сюй Хунбо изначально собирался поступать в Университет Су, но откуда-то узнал, что твоя сестра в городе С., и переехал сюда — учиться и заодно разыскать её.
Чжоу Цзя молча опустила голову на стойку бара.
— Он сейчас ищет работу. Я попрошу знакомых устроить его куда-нибудь. Как только получу адрес, сразу передам тебе — можешь заглянуть.
Чжоу Цзя вытерла остатки слёз и посмотрела на Вань Цзяоцзяо.
— Цзяоцзяо…
Вань Цзяоцзяо была её подругой уже много лет. То, что она делала всё это ради неё, тронуло Чжоу Цзя до глубины души. Кроме Цзяоцзяо, вряд ли кто-то другой стал бы так помогать ей.
Вань Цзяоцзяо нарочито скривилась, будто вот-вот расплачется:
— Ладно, ладно! Хватит мне слёзы лить! То, что я сейчас сказала, просто послушай — и забудь. Только не дай Чэн Иньхэ узнать! Ладно, мне пора — там ещё несколько гостей, которых надо срочно прогнать.
Чжоу Цзя потерла глаза:
— Пойду с тобой.
— Тебе-то зачем? Пойдёшь, чтобы вцепиться им в глотку?
— Ха! Просто боюсь, как бы ты сама с ними не справилась.
— Эй, сорванец! Посмотрим, кто кого!
*
В самом дальнем углу четвёртого этажа находился частный зал. Внутри царил полный хаос: мужчины и женщины переплетались в объятиях, пили, играли в азартные игры, воздух был пропитан дымом сигарет, а свет еле мерцал, погружая всё в полумрак.
Чжоу Цзя стояла у двери, скрестив руки на груди, и наблюдала, как Вань Цзяоцзяо вошла внутрь.
— Господа, всех прошу покинуть помещение! — громко крикнула Вань Цзяоцзяо, ударив пепельницей по столу.
Никто даже не обернулся.
Несколько евразийских девушек и несколько мужчин были полностью поглощены развратной сценой.
Чжоу Цзя, стоя у двери, почувствовала тошноту.
— Всем немедленно покинуть помещение! — взревела Вань Цзяоцзяо во весь голос.
На этот раз кто-то наконец пошевелился.
Из угла раздался хриплый голос. Мужчина отстранил от себя женщину, сделал затяжку сигареты и спросил:
— Почему именно сейчас надо освобождать зал?
Вань Цзяоцзяо узнала говорящего и тут же заискивающе улыбнулась:
— Только что получила сообщение — скоро нагрянут полицейские с проверкой.
Взгляд мужчины упал на Чжоу Цзя, стоявшую у двери.
— Пусть она зайдёт.
Вань Цзяоцзяо проследила за его взглядом и увидела Чжоу Цзя.
— Она моя подруга, не работница заведения…
— Велел звать её сюда!
Вань Цзяоцзяо на мгновение зажмурилась, собираясь ответить резко, но в этот момент Чжоу Цзя уже вошла. Подойдя к подруге, она разглядела лицо мужчины и нахмурилась:
— Это вы?
Полумрак и едкий запах табачного дыма, казалось, проясняли мысли.
Чжоу Цзя слегка хмурилась. Она не хотела больше видеть этого человека — опасного, чьи намерения невозможно было разгадать.
— Мистер Фан.
— Фан Чжаньень.
Мужчина сидел на диване. Его округлившийся живот натягивал белую рубашку до предела — казалось, пуговицы вот-вот лопнут. Он чуть пошевелился и жестом указал своим спутницам отодвинуться. Затем сказал:
— В прошлый раз я не представился как следует. Меня зовут Фан Чжаньень.
Он не ожидал встретить здесь Чжоу Цзя — да ещё и в таком состоянии, совершенно отличном от того, что видел в прошлый раз.
Вань Цзяоцзяо бросила взгляд на Чжоу Цзя — та выглядела явно напряжённой.
Атмосфера в зале стала странной.
Друг Фан Чжаньеня вдруг произнёс:
— Ого! С каких это пор мистер Фан стал таким инициативным?
— Когда перед глазами красавица, как можно не проявить инициативу?
Чжоу Цзя нахмурилась ещё сильнее. Она бегло окинула взглядом присутствующих и остановилась на Фан Чжаньене:
— Настало время освободить помещение.
Фан Чжаньень посмотрел на неё, но обратился к Вань Цзяоцзяо:
— Хозяйка, действительно пора освобождать зал?
Вань Цзяоцзяо на секунду замерла, затем быстро ответила:
— Да, да! Нужно освободить! Мистер Фан, вы поможете?
Её тон и выражение лица буквально источали заискивание. Чжоу Цзя это заметила, но промолчала.
Гости в этом зале были не из тех, с кем можно шутить, особенно Фан Чжаньень — человек с именем и влиянием. Об этом Чжоу Цзя знала лишь по интуиции.
Фан Чжаньень пристально смотрел на Чжоу Цзя и молчал, словно не собираясь уходить.
В дверях появился официант:
— Цзяоцзе, звонили — срочно проверьте всё!
Тогда Вань Цзяоцзяо в отчаянии воскликнула:
— Мистер Фан! Прошу вас, помогите!
Фан Чжаньень подбородком указал на Чжоу Цзя:
— Пусть эта девушка составит мне компанию за обедом — и все немедленно уйдут.
Лицо Чжоу Цзя окаменело.
Вань Цзяоцзяо посмотрела на неё:
— Это… это неуместно. Она ведь не работает здесь…
Фан Чжаньень усмехнулся:
— Просто пообедаем. Чего бояться?
Вань Цзяоцзяо метнула тревожный взгляд на Чжоу Цзя, желая попросить помощи, но слова застряли в горле. Она-то прекрасно знала, кто такой Фан Чжаньень — человек, который держит в страхе Макао, Лас-Вегас и Гонконг. Но Чжоу Цзя об этом не догадывалась.
Пока Чжоу Цзя колебалась, в зал ворвался Ли Чжэнь:
— Цзяоцзе!
Он встал за спиной Чжоу Цзя и сказал:
— Полиция уже в пути.
Затем перевёл взгляд на мужчину перед Чжоу Цзя:
— Мистер Фан, вы — уроженец Гонконга и весьма известная персона. Если полиция узнает, что «игроман» Фан Чжаньень находится здесь, ваши недруги тут же получат сигнал. Как вам такое?
Чжоу Цзя смотрела на спину Ли Чжэня.
Любой другой на месте Фан Чжаньеня разозлился бы от такого дерзкого вмешательства, но молодой человек говорил правду. Фан Чжаньень на мгновение задумался, затем рявкнул:
— Уходим!
Едва он произнёс эти слова, Вань Цзяоцзяо тут же добавила:
— Девушки, быстро собирайтесь! Приготовьте документы!
Фан Чжаньень поднялся и подошёл к Ли Чжэню. Прищурившись, он внимательно оглядел его. Через мгновение перевёл взгляд на Чжоу Цзя:
— Чжоу Цзя, в следующий раз обязательно позвольте мне пригласить вас на обед.
Ли Чжэнь нахмурился, резко обернулся и, схватив Чжоу Цзя за руку, потянул её прочь.
В пустом коридоре мимо них спешили девушки, официанты несли подносы с бокалами, уборщица подметала пол… Ли Чжэнь вёл Чжоу Цзя по коридору, пока они не оказались в более тёмной части.
— Чжоу Цзя, впредь, если что-то случится, звони мне. Или просто посмотри в камеру — пока я на смене, обязательно замечу.
Чжоу Цзя шла за ним, вынужденная подстраиваться под его шаг.
Она опустила глаза на его руку — и тут же заметила шрам на запястье Ли Чжэня.
Тусклый свет и тёмные обои смягчали очертания всего вокруг.
Они шли по коридору, погружаясь во мрак, пока внезапно не оказались в луче света — коротком, мимолётном.
Коридор опустел.
Ли Чжэнь замедлил шаг и слегка повернулся к Чжоу Цзя:
— Чжоу Цзя, постарайся защитить себя. Будь смелее.
Она тысячи раз думала об этом в ночи.
Если никто не может спасти тебя, спасайся сама. Но откуда взять смелость? Кто подарит тебе эту смелость?
Чжоу Цзя почувствовала тепло его ладони. Она опустила голову:
— Я… я…
Она не была уверена, сумеет ли действительно защитить себя.
— Не бойся, — сказал Ли Чжэнь, стоя в полумраке и глядя на неё с твёрдой решимостью в глазах. — Ты же сама говорила, что больше не хочешь бояться, что готова умереть без сожалений. Но сейчас ты выглядишь хуже мёртвой… Иногда нам, таким, как ты и я, остаётся только жить так, будто каждый день — последний.
— Ты хочешь подарить мне смелость? — подняла она глаза.
В тусклом свете Чжоу Цзя увидела, как Ли Чжэнь развернулся и повёл её дальше. Каждый его шаг стал увереннее.
— Чжоу Цзя, кем ты меня считаешь? И на каком основании требуешь у меня смелости? Ты действительно хочешь получить её от меня?
Чжоу Цзя крепче сжала его руку, но так и не ответила.
Ли Чжэнь открыл дверь аварийной лестницы. Снаружи хлынул яркий свет, заливая всё вокруг.
Чжоу Цзя увидела, как уши Ли Чжэня покраснели.
Он посмотрел на хмурое небо:
— Подожди здесь, пока Фан Чжаньень не уедет. Я скоро вернусь.
Он отпустил её руку, вышел и направился в сторону парковки.
Из-за угла раздался короткий сигнал чёрного Audi.
Ли Чжэнь обошёл несколько машин и подошёл к тому автомобилю.
Окно опустилось. Сюй Сихэ, в тёмных очках, сидел, опустив голову, и смотрел на Ли Чжэня поверх очков.
— Звонил несколько раз — почему не берёшь?
— Были дела, — ответил Ли Чжэнь, оглядываясь по сторонам.
— Что на этот раз?
Сюй Сихэ поправил очки и протянул ему большой конверт с пассажирского сиденья:
— Вот последние материалы. И ещё кое-что хочу спросить.
— Что?
— Ты не слишком сблизился с людьми Чэн Иньхэ?
Ли Чжэнь бесстрастно ответил:
— Не знаю, о ком ты говоришь.
— Да брось юлить! Та женщина, что живёт под тобой… Смотри у меня, не впутайся во что-то — даже старик не сможет тебя вытащить.
Ли Чжэнь раздражённо поморщился:
— Я знаю.
— Всегда помни, кто ты такой. И сообщай мне обо всём своевременно.
Упомянув информацию, Ли Чжэнь поднял глаза:
— Ты знал, что Фан Чжаньень в городе С.?
Сюй Сихэ снял очки. Его взгляд стал острым:
— Что ты сказал?
Ли Чжэнь фыркнул:
— Без меня вы совсем никуда. Даже не знали, что «игроман» приехал на материк?
Увидев его высокомерие, Сюй Сихэ резко открыл дверь, намереваясь толкнуть его, но Ли Чжэнь ловко отпрыгнул.
— Брат, так поступать нехорошо.
Сюй Сихэ захлопнул дверь:
— Ты уверен? Не ошибаешься?
— Абсолютно. Это Фан Чжаньень. И, кстати, — Ли Чжэнь ехидно усмехнулся, — он уже контактирует с Чэн Иньхэ.
Сюй Сихэ на миг опешил, затем радостно рассмеялся:
— Точно?
Ли Чжэнь, покачивая конвертом в руке, развернулся и пошёл прочь.
— Эй! Отвечай! Малый!
Ли Чжэнь не обернулся. Он засунул конверт за пояс брюк, прикрыл его рубашкой и покинул парковку.
Чжоу Цзя ждала у двери аварийной лестницы.
Когда Ли Чжэнь поднимался, она тут же вскочила:
— Ли Чжэнь, я поняла!
— Что?
Летний дождливый день был душным и жарким — казалось, кожа задыхается.
Чжоу Цзя сидела на ступенях аварийной лестницы, и в голове роились мысли. Самой яркой из них был один человек — тот самый, о ком она только что думала. Она провела ладонью по лицу — кожа была липкой от жары.
Ли Чжэнь появился из-за угла. Чжоу Цзя увидела его, вскочила и крикнула:
— Ли Чжэнь!
Он поднял голову, сделал несколько шагов и остановился, поставив левую ногу на первую ступеньку.
Чжоу Цзя побежала вниз по лестнице, и металлические ступени загремели под её шагами.
— Потише, — не выдержал Ли Чжэнь.
Чжоу Цзя остановилась на четвёртой ступеньке над ним, слегка запыхавшись. Морщинка между бровями исчезла.
— Я поняла!
— Что именно?
Чжоу Цзя уже открывала рот, когда телефон Ли Чжэня завибрировал. Он достал его и посмотрел на экран — сообщение от Сюй Сихэ:
[За тобой следят. Осторожнее.]
Ли Чжэнь поднял глаза на Чжоу Цзя:
— Чжоу Цзя, не смотри на меня!
Чжоу Цзя на секунду замерла, потом улыбнулась:
— Ты имеешь в виду…
— И не улыбайся! Не смотри на меня! Не улыбайся! За нами наблюдают.
Ли Чжэнь не мог отвести от неё взгляда — его зрачки будто застыли, фокус расплывался.
Чжоу Цзя тут же сдержала радость и растерянно огляделась. Её взгляд вдруг застыл: кто-то наблюдал за ними — и даже фотографировал. Этого человека она видела много раз.
http://bllate.org/book/8948/815929
Готово:
