Она думала: а что, если этот мужчина устроит ей скандал из-за той женщины? Ей даже страшно было произнести её имя — вдруг, стоит только упомянуть, как он тут же развернётся и уйдёт, оставив её одну? Даже ребёнок не удержит его.
Рассвело.
Чэн Иньхэ вовремя проснулся и заодно разбудил Гао Сяоюнь.
— Отвези ребёнка к своей маме. Несколько дней поживи у неё, — сказал он, одеваясь и глядя на неё в зеркало. — Я сейчас лечу в Таиланд.
Гао Сяоюнь потёрла глаза:
— Прямо сейчас?
Чэн Иньхэ повернулся, подошёл к ней, ласково коснулся пальцами её щеки и усмехнулся:
— Ты же вчера вечером так торопилась?
Гао Сяоюнь смущённо опустила голову и промолчала.
Когда Чэн Иньхэ собрался, он вдруг сел рядом с Гао Сяоюнь и замолчал.
Та потянула его за палец:
— Что случилось?
— Сяоюнь, — начал он, глядя на неё, — я имею в виду… если вдруг у Чжоу Цзя возникнут какие-то проблемы…
— Я сообщу тебе, — улыбнулась Гао Сяоюнь. — Я попрошу кого-нибудь присматривать за ней. С ней ничего не случится.
Чэн Иньхэ провёл рукой по её волосам и извиняющимся тоном сказал:
— Спасибо.
Уходя из дома, Чэн Иньхэ заехал к Чжоу Цзя, но лишь постоял несколько минут у подъезда, выкурил сигарету и уехал.
Ли Чжэнь возвращался с завтраком, когда на повороте столкнулся с Чэн Иньхэ. Из коробки просочилась вода от пельменей и капнула на туфли Чэн Иньхэ. Ли Чжэнь опустил голову и извинился, но тот раздражённо оттолкнул его.
Ли Чжэнь поднял глаза, узнал его лицо и на несколько секунд замер.
— Простите, господин, — сухо и неприятно промямлил он.
Чэн Иньхэ не стал задерживаться, но, заметив в его руке пакет с едой, спросил:
— Ты живёшь в этом доме?
Ли Чжэнь на несколько секунд замялся, затем кивнул.
— На каком этаже?
— На четвёртом, — соврал Ли Чжэнь.
— Четвёртый этаж… — Чэн Иньхэ вытащил несколько купюр по сто юаней. — Пятый этаж, первая дверь слева от лестницы. Там живёт Чжоу Цзя. Возьми эти деньги и каждый день приноси ей завтрак, пока я не вернусь. Остаток оставь себе за труды. Согласен?
Ли Чжэнь несколько секунд смотрел на деньги, потом взял их:
— Согласен.
Помолчав, он сам почувствовал странность и добавил:
— Спасибо, господин.
Чэн Иньхэ прищурился, глядя вдаль:
— Кстати, ничего не клади с зелёным луком и кинзой. А вечером она любит острое.
Он топнул ногой, взглянул на жирное пятно на туфлях и поморщился:
— Так что… извини за беспокойство.
Ли Чжэнь кивнул, сжимая деньги в руке.
Чэн Иньхэ ушёл. Ли Чжэнь поднялся по лестнице с коробкой пельменей и вошёл в квартиру Чжоу Цзя.
Чжоу Цзя спала на диване. Вчерашние события сильно потрясли её, и, видимо, она действительно вымоталась, особенно на фоне простуды.
Ли Чжэнь осторожно толкнул её ногу сквозь одеяло.
Чжоу Цзя медленно открыла глаза и нахмурилась, глядя на него.
— Ешь пельмени.
Чжоу Цзя села, взглянула на коробку и спросила:
— Без лука?
— Без.
— А кинзы?
— Тоже нет.
Ли Чжэнь подумал, что кто не любит лук, тот, скорее всего, не любит и кинзу, поэтому специально попросил продавщицу не класть её в пельмени. Теперь же он понял, что Чжоу Цзя действительно этого не терпит — особенно после слов Чэн Иньхэ.
Чжоу Цзя надела тапочки, поставила на пол подушку, устроилась по-турецки за низким стеклянным журнальным столиком и начала есть.
— Можешь идти, — сказала она.
Ли Чжэнь кивнул:
— Хм.
Он не собирался рассказывать Чжоу Цзя о поручении Чэн Иньхэ — это было его личное решение. Тот мужчина был воплощением совершенных генов: любая женщина рядом с ним, казалось, обречена на счастье. Но Ли Чжэнь никак не мог понять: как такой, внешне безупречный человек, мог поднимать руку на Чжоу Цзя?
С одной стороны, он явно очень заботился о ней, даже любил… но при этом именно он и бил её.
— Если проголодаешься, постучи три раза в свою дверь. Я услышу и спущусь, — сказал Ли Чжэнь.
Чжоу Цзя фыркнула:
— А? Я дома постучу три раза в свою дверь, и ты спустишься? Ты что, сверхслух?
Ли Чжэнь молча смотрел на неё.
— Или, может, ты тут установил камеру слежения?
Ли Чжэнь сжал кулаки.
— Считай, что у меня сверхслух. Я услышу.
Чжоу Цзя откусила пельмень, услышала его слова и рассмеялась так, что закашлялась.
Ли Чжэнь покачал головой, встал и налил ей стакан холодной воды, протянул.
Чжоу Цзя сделала глоток и ещё раз кашлянула.
— Ли Чжэнь, если я постучу три раза, ты правда спустишься?
Она смотрела на него с такой наивной верой, будто готова была поверить во что угодно.
Ли Чжэнь кивнул.
— А если два раза?
— Не знаю. А чего ты хочешь?
— А если я чего-то захочу, ты дашь мне это?
— Не знаю.
Чжоу Цзя надула губы:
— Ладно. Если я постучу два раза, значит, со мной всё в порядке. Тебе не нужно слушать.
Ли Чжэнь слегка улыбнулся.
— Хм.
Через несколько дней Чжоу Цзя узнала, что Чэн Иньхэ временно не в компании и даже не в стране. Куда именно он уехал — неизвестно. Внезапно ей стало не по себе: рядом больше нет того, кто постоянно следил за каждым её шагом. Она будто обрела свободу, и это одновременно радовало и тревожило. Она боялась, что, уехав, он снова пошлёт за ней шпионов — такой человек способен на всё.
Из-за этих мыслей Чжоу Цзя совсем не хотела выходить из дома на работу. Она взяла отпуск на несколько дней, а потом и вовсе перестала ходить. Компания никак не отреагировала, лишь написала: «Хорошо отдыхайте».
Однажды к ней пришла не Ли Чжэнь, а горничная из дома Чэн Иньхэ.
— Госпожа Чжоу, это прислала вам госпожа Чэн, — сказала горничная.
Чжоу Цзя приподняла бровь, не зная, как лучше отреагировать.
— Госпожа Чэн? — усмехнулась она. — Не нужно. Я ещё не дошла до того, чтобы питаться подаянием. Забирайте обратно.
С этими словами она захлопнула дверь.
Когда Ли Чжэнь спустился, горничная всё ещё стояла у двери, опустив голову и ожидая, что Чжоу Цзя выйдет.
Та только что постучала три раза — значит, проголодалась.
Через некоторое время дверь открылась.
Горничная подняла термос:
— Госпожа Чжоу…
Сейчас Чжоу Цзя выглядела совсем иначе, чем в прошлый раз. Ярко накрашенные губы, крупные локоны, алый платье с полукруглым вырезом на спине и кружевной прорезью на уровне пупка. Тонкая талия, элегантный, но не вульгарный наряд — вся её фигура излучала уверенность и силу. Она ослепительно улыбнулась:
— Ли Чжэнь!
Тот на мгновение замер. Он никогда не видел, чтобы Чжоу Цзя носила такой дерзкий цвет.
Игнорируя горничную, Чжоу Цзя заперла дверь и направилась прямо к Ли Чжэню.
— У меня с собой деньги, — сказала она. — Есть что-нибудь вкусненькое посоветовать?
— Госпожа Чжоу…
— Передай от меня госпоже Чэн: я — не святая, мне не нужны милостыни. Не хочу, чтобы меня принимали за содержанку.
Горничная онемела, не зная, что ответить.
Ли Чжэнь взглянул на неё, потом на термос. Судя по всему, там был суп. Он подумал: «Госпожа Чэн»… Значит, жена Чэн Иньхэ. И она знает о существовании Чжоу Цзя.
Какая запутанная история.
Он тряхнул головой и последовал за Чжоу Цзя вниз.
На ней были туфли на тонком каблуке, отчего ноги казались особенно длинными и белыми, словно из нефрита. Ли Чжэнь опустил глаза, глядя на её икры и пятки.
На правой пятке виднелся шрам — уже побледневший до розовато-серого оттенка.
Чжоу Цзя шла, но вдруг Ли Чжэнь схватил её за руку, поддерживая. Он всё это время смотрел на пятку и знал: сейчас она наступит на маленький камешек и упадёт.
Чжоу Цзя почувствовала камешек под каблуком и обернулась к Ли Чжэню.
— Ты… — не нашла она слов и рассмеялась.
Ли Чжэню стало жарко в ушах.
— Будь осторожнее.
Чжоу Цзя кивнула:
— Хм.
Когда они полностью спустились, Ли Чжэнь посмотрел на её туфли:
— Может, зайдёшь переобуться? На таком каблуке неудобно ходить.
Чжоу Цзя обернулась и задумчиво уставилась на него. Помолчав, она спросила:
— Ли Чжэнь, ты не мог бы проводить меня до конца этой дороги?
Ли Чжэнь опустил глаза и промолчал.
Чжоу Цзя сама не поняла, почему вдруг сказала нечто столь двусмысленное. Осознав, что наговорила, и увидев его молчание, она тут же решила:
— Ладно, я пойду переобуюсь.
Она сделала шаг, но Ли Чжэнь схватил её за руку.
— Пойдём. Я провожу тебя.
Чжоу Цзя прикусила губу.
Ли Чжэнь держал её за локоть и одновременно оглядывался по сторонам — поза получалась крайне неестественной. Чжоу Цзя чувствовала себя так, будто её тащат, а не ведут. Через некоторое время она не выдержала, схватила его за руку и переплела пальцы.
— Так гораздо лучше, — сказала она, подняв его руку.
Ли Чжэнь смотрел на неё, молча.
— Не получится?
Взгляд Ли Чжэня стал напряжённым:
— Чжоу Цзя, ты со всеми так легко общаешься?
— Нет. Я редко проявляю инициативу. Почти никогда. Обычно просто реагирую… или вообще не отвечаю.
Она ответила совершенно серьёзно.
Ли Чжэнь пристально смотрел на неё.
— Пойдём.
Чжоу Цзя держала его за руку. Ладонь оказалась мягкой, совсем не по-мужски нежной — такой же, как и сам он. Она украдкой взглянула на него.
Ли Чжэнь смотрел вперёд, лицо его было бесстрастным.
Ему ведь совсем недавно исполнилось восемнадцать, а он уже такой зрелый — поступает, как взрослый мужчина. Он знает немало о грязных делах в том заведении. Неужели ему не противно? Не тошнит от всего этого? Разве не лучше уйти оттуда? Или, может, такие деньги действительно стоят того? Хотя, конечно, не каждый может заработать подобным образом.
По дороге они проходили мимо множества уличных лотков.
— Что будем есть? — спросил Ли Чжэнь.
— Ты выбирай. Мне всё подойдёт.
Он вспомнил слова Чэн Иньхэ и спросил:
— Любишь острое?
Чжоу Цзя на секунду замерла, потом покачала головой:
— Давно уже не ем. От острого на лбу прыщи выскакивают.
Её ладонь была тёплой, особенно в такую погоду. Эта теплота выдавала её характер. Ли Чжэнь чуть усмехнулся, в глазах появилась мягкость.
— Тогда… ешь тофу с запахом?
— Ты такое любишь? — удивилась Чжоу Цзя.
— А тебе не нравится? — занервничал Ли Чжэнь.
Чжоу Цзя облизнула губы:
— Давно не ела уличную еду. Может, попробуем всё подряд?
Ли Чжэнь рассмеялся, обнажив белоснежные зубы и маленький клык, спрятанный глубоко слева. Увидев это, Чжоу Цзя тоже засмеялась:
— Пойдём?
— Хм.
Чжоу Цзя потянула Ли Чжэня в сторону толпы.
Там, где людей больше всего, было и больше всего еды — некоторые лотки даже выстроились в очередь.
Всё вокруг казалось Чжоу Цзя удивительным.
Она давно уже не бывала в таких местах. С тех пор как начались проблемы с Чэн Иньхэ, она потеряла свободу, всё — даже своё настоящее имя. Пришлось взять на себя всё это, включая отказ от самой себя.
http://bllate.org/book/8948/815915
Готово:
