Если бы не договорённость между чуским и циньским ванами об охоте, он не осмелился бы так открыто отправиться к учителю.
— Сыцюань, а ты даже не спросил, хотим ли мы пойти? — наигранно обиженно фыркнул Цзин Чай, и Тан Лэ тут же поддержал его: — Да уж, нам тоже хочется повидать учителя Цюй Юаня!
— Вы… — Сун Юй вздохнул с досадой, но не успел ничего сказать, как Цзин Чай расхохотался: — Шучу! Мы будем следить за обстановкой в Инду. Если государь вернётся раньше срока, сразу предупредим тебя.
— Благодарю, — искренне поблагодарил Сун Юй, взглянув на друзей.
— Между нами ли разговоры о благодарностях! — смутились Цзин Чай и Тан Лэ.
— Пока государь отсутствует во дворце, можно ли устроить встречу между Мо Чоу и Ван Сянгэ? — спросила Линь Цинъвань. Ранее они виделись лишь мельком на пирах, и теперь, когда представился такой шанс, она решила уточнить, возможно ли организовать их свидание.
— Это непросто, но не совсем невозможно, — ответил Сун Юй, понимая, что Линь Цинъвань хочет помочь Мо Чоу.
Услышав его слова, Линь Цинъвань вдруг осознала: Мо Чоу теперь танцовщица, одна из женщин государя, а Ван Сянгэ — генерал, подданный того же государя. Если они тайно встретятся, за ними следят сотни глаз во дворце. Если государь узнает — обоим несдобровать.
При этой мысли её глаза потускнели.
Ведь, возможно, её собственная судьба окажется такой же.
Правда, ранее, благодаря помощи Сун Юя, государь согласился временно не брать новых наложниц, но это было лишь отсрочкой. Если государь передумает — что тогда?
Попрощавшись с Тан Лэ и Цзин Чаем, Сун Юй проводил Линь Цинъвань до гостиницы.
По дороге они молчали.
Дойдя до гостиницы, Сун Юй не ушёл сразу, а последовал за ней во внутренний дворик.
— Вань-эр, тебя что-то тревожит? — спросил он.
Линь Цинъвань подняла глаза на Сун Юя и вспомнила его прежние слова: «Поверь мне, ты никогда не станешь наложницей». Тогда в его глазах сияла такая уверенность, будто он знал будущее наперёд.
Может ли она довериться ему?
— Сун Юй… — наконец произнесла она.
Он сделал несколько шагов к ней и увидел, как она пристально смотрит ему в глаза:
— Могу ли я тебе доверять?
Сун Юй, не ожидавший такого вопроса, сначала удивился, а потом мягко улыбнулся:
— Можешь.
Автор примечает:
Сун Юй: «Жена не верит Сыцюаню… Сыцюань так обижен…»
Линь Цинъвань: «……»
Тан Лэ: «Актёр!»
Цзин Чай: «Актёр!!»
Хань Фэй: «Вы даже в моей главе лезете со своей игрой? Актёр!!!»
Через несколько дней тщательных приготовлений чуский ван Цюйсян, Сюн Хэн, со свитой и охраной покинул дворец и направился к месту охоты, оговорённому с циньским ваном Ин Цзи.
Хотя эта охота была частной договорённостью между двумя правителями, новость быстро разнеслась по всему Поднебесью.
Многие простолюдины гадали: не для того ли Цинь устраивает эту охоту, чтобы продемонстрировать Корее и Чжао свою дружбу? Ведь совсем недавно циньские войска напали на эти государства, а теперь вдруг циньский и чуский ваны весело охотятся вместе.
В царском дворце Ханьданя Чжао Дань, получив известие, так и вспенился от ярости.
— Вот мерзавец этот Ин Цзи! Он нарочно издевается надо мной!
Он метался по залу, окидывая взглядом придворных, и вдруг что-то вспомнил — глаза его загорелись:
— Быстро найдите мне циньского заложника И Жэня!
И Жэня привели ко двору. Чжао Дань и так ненавидел Цинь, а увидев юного заложника в простой одежде, с ясным, невозмутимым взглядом, будто тот уже всё понял и принял, разгневался ещё больше.
— Ты, ты, ты! — кричал он, глядя на спокойного юношу. — Ваш Цинь сотворил такое зло! Целых сорок тысяч живых людей! Их заживо закопали!
— И на что ты годишься? — продолжал он, гневно тараща глаза на И Жэня, будто видел в нём самого Ин Цзи. — Ты ешь наше, пьёшь наше, а когда Цинь напал на Чжао, ты ничем не помог!
— Стража! Повесьте заложника на стене царского дворца! Пусть весь Ханьдань увидит!
Когда стражники увели И Жэня, Чжао Дань немного успокоился.
Никто из придворных не осмелился произнести ни слова. Хотя поражение при Чаньпине было вызвано ошибкой в управлении, государю нельзя было признавать вину — он всегда прав.
После окончания аудиенции все разошлись. Люй Бувэй, выйдя вслед за другими, вспомнил, как прибыл в Ханьдань и потратил крупную сумму, чтобы купить себе чин — всё ради того, чтобы однажды добиться успеха.
Но теперь Чжао явно не лучшее место для долгосрочных планов.
Он поднял глаза и увидел, как И Жэня висит на городской стене. Ветер развевал его одежду, а он молча, сжав губы, терпел насмешки и перешёптывания толпы.
— Господин? — слуга заметил, что Люй Бувэй вдруг замер и пристально смотрит в одну точку.
— Нашёл, — тихо сказал Люй Бувэй, отводя взгляд и слегка улыбаясь.
— Что? — слуга растерялся.
— Сокровище, достойное эпохи, — ответил Люй Бувэй и, взмахнув рукавом, уверенно зашагал по улице.
— Сокровище? — почёсывая затылок, недоумевал слуга. — Разве у нас дома мало сокровищ?
******
Весть о разгроме чжаоских войск быстро достигла столицы Янь — Цзи. Яньский ван Цзи Чжэ услышал, как циньцы использовали интригу на почве недоверия, чтобы подорвать веру Чжао Даня в Лянь По. В результате Чжао Дань сменил полководца и отправил на фронт неопытного Чжао Куо, что и привело к катастрофе: сорок тысяч чжаоских воинов были заживо закопаны циньским генералом Бай Ци.
Вспомнив об этом, Цзи Чжэ вздохнул с горечью.
Раньше Ци посылало генерала Тянь Даня против Янь, и тогда Цзи Чжэ, ещё будучи наследным принцем, отправил против него Лэй И. У него с Лэй И были старые счёты, и он не доверял генералу. Ци распространило слухи в Янь: «Две крепости, которые Ци не может взять, удерживаются потому, что Лэй И не ладит с новым государем. Он затягивает войну, чтобы самому стать ваном. Ци боится лишь того, что Янь пошлёт другого полководца».
Цзи Чжэ и так подозревал Лэй И, и, услышав эти слухи, отправил Ци Цзея заменить его и вызвал Лэй И обратно в столицу.
Лэй И понял: если вернётся, его убьют. Поэтому он бежал на запад и укрылся в Чжао.
В том же году Тянь Дань разгромил Ци Цзея с помощью знаменитого «огненного бычьего строя».
Вздохнув, Цзи Чжэ сказал:
— Министр Му Жун Цин понял, что ван вспомнил о собственном прошлом, и поддержал его настроение:
— Государь, Янь теперь слаб и мал. Лэй И ушёл в Чжао. Если другие государства нападут на нас, нам нечем защищаться.
— Ты прав, — согласился Цзи Чжэ. — Но ведь я из-за подозрений прогнал Лэй И. Как теперь вернуть его?
— Государь, у меня есть знакомые в Чжао. Напишите ему письмо сами — он поймёт вашу искренность.
В таверне Ханьданя Лэй И пил вино.
Вдруг рядом возник человек и, почтительно поклонившись, протянул ему письмо:
— Генерал Лэй, это письмо от яньского вана.
Лэй И приподнял бровь и распечатал послание.
Ещё когда Чжао проиграло из-за интриги недоверия, он предполагал, что Цзи Чжэ пожалеет и пошлёт за ним. Но не ожидал, что так скоро.
В письме говорилось: «Перед смертью отец мой вверил тебе всё Яньское государство. Ты разгромил Ци и отомстил за него — весь Поднебесный мир уважает тебя. Как я могу забыть твои заслуги? Когда Ци снова напало на Янь, отец мой только что скончался, а я вступил на престол. Не все решения зависели от меня — некоторые советники ввели меня в заблуждение. Когда я отправил Ци Цзея заменить тебя, то лишь хотел дать тебе отдохнуть после долгих походов и обсудить с тобой дела государства. Но ты поверил слухам и бежал в Чжао, бросив Янь. Что теперь скажешь тем, кто верил в твою верность отцу?»
Лэй И понял: Цзи Чжэ боится нападения и нуждается в нём. В письме есть извинения, но больше — упрёков. Такова гордость правителя.
Он вздохнул и сказал посланнику:
— Подожди немного. Сейчас напишу ответ.
Когда тот ушёл с письмом, слуга не выдержал:
— Генерал, вы вернётесь в Янь?
Лэй И сделал глоток вина и чуть улыбнулся:
— Ван лично прислал письмо. Вежливость требует ответа. Это просто компромисс.
******
В Инду Сун Юй уже собрал вещи. Попрощавшись с Цзин Чаем и Тан Лэ, он зашёл в гостиницу, чтобы забрать Линь Цинъвань, и они покинули город.
Поскольку отлучка длилась всего несколько дней, багаж был минимален: свиток книг да несколько смен одежды.
За это время Лань, служанка Линь Цинъвань, окончательно примирилась с Сун Юем. Более того, узнав, что Линь Цинъвань едет с ним к Цюй Юаню, она даже подсунула ей лишние деньги, сказав: «Женщине в дороге всегда нужно иметь при себе побольше серебра».
Линь Цинъвань вспомнила выражение лица Лань и невольно подумала об отце, Линь Хао, в Яньчэне.
Когда она приехала в Инду, был третий месяц весны, а теперь уже почти сентябрь — полгода пролетели незаметно.
В карете Сун Юй сидел напротив неё. Его тёплый, низкий голос донёсся до неё:
— Вань-эр, скучаешь по дому?
Линь Цинъвань редко выказывала чувства, и ей было немного удивительно, что Сун Юй так легко прочитал её мысли. Но лишь на мгновение.
Казалось, перед ним она никогда не могла скрыть своих переживаний.
— Да, я скучаю по отцу, — честно призналась она. Сун Юй на миг помрачнел, но тут же восстановил обычное выражение лица.
— После встречи с учителем, если будет время, съездим в Яньчэн.
— Правда? — глаза Линь Цинъвань загорелись надеждой.
Сун Юй улыбнулся и кивнул.
Через несколько дней пути на юго-восток они добрались до Линъяна.
Оставив карету на постоялом дворе, Линь Цинъвань последовала за Сун Юем по улицам города.
Линъян был меньше Инду и даже менее оживлён, чем Яньчэн, но здесь царило странное чувство покоя.
В Инду Сун Юй получил письмо от учителя Цюй Юаня, в котором тот сообщал, что живёт в Линъяне. Приезд должен был стать для него сюрпризом.
Пройдя немного по узкой улочке, они остановились у старого дома в углу.
Линь Цинъвань подняла глаза: вывеска почти стёрлась, деревянные ворота обветшали и были приоткрыты. Сквозь щель виднелись кусты во дворе.
Сун Юй толкнул ворота, и они вошли.
Двор был небольшой, и сразу виднелось главное здание в конце.
Услышав шаги, из-за угла выскочили два слуги и загородили им путь.
— Кто вы такие и зачем пришли?
Сун Юй почтительно поклонился:
— Это дом учителя Цюй Юаня?
— Да, — ответил слуга, оглядывая его с подозрением.
— Я Сун Юй, ученик учителя Цюй Юаня.
Едва он произнёс это, из главного зала раздался смех, и вскоре на пороге появился мужчина в простой синей одежде. Подойдя ближе, он широко улыбнулся:
— Сыцюань! Откуда ты?
— Учитель! Давно не виделись. Как ваше здоровье? — Сун Юй глубоко поклонился и с тревогой спросил.
Цюй Юань улыбнулся ещё шире:
— Как видишь, живу неплохо.
http://bllate.org/book/8946/815808
Готово:
