Каждый раз мать защищала эту то и дело рыдающую двоюродную сестру — то из-за бедности, то потому, что та «приехала издалека, гостья», то по ещё каким-нибудь поводам.
— Тётя относится ко мне как родная мать! Как я могу не прийти на её день рождения? — заявила Ли Цзиньхуа, хотя была смуглой девушкой с густым волосяным покровом, но упорно изображала невинную белоснежную лилию.
«Мама относится к тебе гораздо лучше, чем твоя собственная мать!» — с досадой подумала Юнь Цянььюэ, но на лице сохранила вежливую улыбку.
Из кухни вышел худощавый мужчина средних лет с пронзительным взглядом, выглядевший моложаво, и в руках у него была кружка с чаем.
— Где ребёнок? — спросил он сразу же.
— Её дядя унёс поиграть! — Юнь Цянььюэ указала в сторону спальни, откуда доносился смех.
Юнь Шэн уже направился туда широкими шагами, но она опередила его и забрала из его рук кружку с кипящим чаем.
— Пап, отдай-ка мне это, а то обожжёшь внучку! — сказала она и, не дожидаясь реакции отца, направилась на кухню, крича по дороге: — Мама, с днём рождения!
Благодаря улучшившемуся быту и заботе о здоровье родители выглядели моложе, чем несколько лет назад. Мать, занятая готовкой, имела стройную фигуру и излучала совсем иную, куда более утончённую ауру по сравнению с прежними годами.
— Вернулась! Уж думала, совсем забыла обо мне! Чаще приезжай — ведь недалеко, не прогоню! — мягко сказала мать, и на мгновение Юнь Цянььюэ почувствовала, будто снова оказалась в детстве.
— Си-си скоро пойдёт в школу, сейчас выбираем заведение, — уклончиво ответила Юнь Цянььюэ, не обещая выполнить, казалось бы, простую просьбу матери.
— Так рано? Не слишком ли? — удивлённо округлила глаза мать.
— Пока просто смотрим, не спешим, — сухо ответила Юнь Цянььюэ. После нескольких лет, когда мать вмешивалась в каждое её решение, теперь она испытывала сильное отвращение даже к самой мысли обсуждать что-либо с ней.
— А ты с Су И… — начала было мать, но Юнь Цянььюэ сразу прервала её.
— Всё отлично. Не слушай чужие сплетни: у него закончилась виза, нужно продлить, заодно проведает бабушку — ей ведь уже не молодо.
Даже если он сам не захочет возвращаться, он всё равно не подаст на развод. Пока на стороне есть тот «внешний узелок», они никогда не расстанутся и ни за что не допустят ничего, что могло бы ранить ребёнка.
— Давай я приготовлю, именинница! Отдыхай! — начала было Ли Цуйфэнь, но Юнь Цянььюэ уже сняла с неё фартук, вывела из кухни и плотно закрыла за собой дверь, наслаждаясь кратковременной тишиной.
После свадьбы Су И постоянно хвалил Юнь Цянььюэ за её кулинарные способности, и именно это заставило её упорно развивать настоящее мастерство на кухне.
Обойдя кухню пару раз, она так и не нашла чеснока и решила выйти спросить у матери. Дверь осталась приоткрытой, и разговор за ней был слышен отчётливо.
— У её мужа точно кто-то есть на стороне, может, даже обманул её при женитьбе. Родила девочку — и он уехал домой в Х-страну…
Мать даже не возразила, а наоборот поддакнула:
— При разводе дом ведь делится пополам?
Юнь Цянььюэ с грустью покачала головой, сделав вид, что ничего не слышала, и вернулась к плите. Раньше ей приходилось слышать и похуже. На следующий день после родов мать сказала ей: «Хорошенько отдыхай, в следующем году родишь ещё — ведь теперь разрешили третьего ребёнка, обязательно будет мальчик».
Вот такая у неё замечательная мать!
Но она давно привыкла, не так ли?
Тап-тап-тап.
Звук тапочек на полу выдал приближающегося человека — по походке сразу было ясно, что это та самая ненавистная двоюродная сестра.
— Сестрёнка, давай поговорим! — та, приземистая и полноватая, прислонилась к столу и, не спрашивая, взяла кусочек нарезанного огурца и захрустела.
Юнь Цянььюэ проигнорировала её и продолжила резать овощи.
— Одолжи мне немного денег. На свадьбе тебе же дали сто тысяч в качестве выкупа! Плюс дядя ещё столько же подарил. За эти годы ты наверняка что-то скопила! Мне не много — тридцать тысяч хватит, — с энтузиазмом закончила она, размахивая руками.
Юнь Цянььюэ чуть не рассмеялась от наглости собеседницы. Неужели та думает, что деньги растут на деревьях?
Даже если бы у неё были такие деньги — она бы ни за что не дала их этой сестре. С ней не стоило повторять ошибку «мясного пирожка, брошенного собаке».
— У меня нет! — резко ответила она.
— Как нехорошо с твоей стороны! Кому ты их отдашь — всё равно же семье! Лучше мне дай, чем какому-нибудь красавчику-прихлебателю! — заявила та с такой уверенностью, будто имела на это полное право.
— Ты о ком это? — Юнь Цянььюэ резко воткнула нож в разделочную доску и холодно обернулась.
Ли Цзиньхуа вздрогнула. В этот раз, увидев, что Юнь Цянььюэ вела себя спокойно, она расслабилась и забыла, какой характер у её «сестрёнки» раньше.
Отступив на несколько шагов, она закричала:
— Ну а что? Все же знают, что ты вышла замуж за этого красавчика только из-за внешности! Отказалась от выкупа и даже сама вложилась, лишь бы выйти за него!
Их спор привлёк внимание матери в гостиной. Ли Цуйфэнь только вошла, как Ли Цзиньхуа мгновенно изобразила обиду и даже выдавила несколько слёз.
— Тётя, я просто попросила немного занять, а сестрёнка чуть не зарезала меня ножом! За что такая злоба?! — всхлипывая, пожаловалась она.
— Что случилось? Зачем сразу с ножом? Не дошло же до этого! Раз уж сестра живёт тяжело, одолжи ей немного! — Ли Цуйфэнь отвела Ли Цзиньхуа за спину и безоговорочно встала на её сторону, что глубоко ранило Юнь Цянььюэ.
— Мам, ты хоть понимаешь, сколько она просит? Тридцать тысяч! — повысила голос Юнь Цянььюэ.
— Если есть — дай ей. Ведь вы же одна семья! — Это было уже не просто заступничество, а откровенное предпочтение. С самого детства так: любой гость мог у матери получить часть того, что принадлежало Юнь Цянььюэ. Иногда она даже сомневалась, родная ли она ей дочь.
— Да, мы же одна семья! Зачем такие формальности! К тому же, лучше дашь мне, чем потом окажешься на улице после развода без гроша в кармане! — Ли Цзиньхуа, прячась за спиной Ли Цуйфэнь, жалобно говорила, но при этом косо поглядывала на Юнь Цянььюэ, и её глаза метались, выдавая коварные замыслы.
Юнь Цянььюэ презрительно усмехнулась, её взгляд стал всё опаснее. Она резко обошла мать и, схватив Ли Цзиньхуа за шею своей белой тонкой рукой, потащила к выходу.
Ли Цзиньхуа не успела даже вскрикнуть — горло сдавило так, что крик застрял внутри. Юнь Цянььюэ пинком распахнула дверь и сбросила её с крыльца.
Ли Цзиньхуа грохнулась на землю, и её вопли мгновенно разнеслись по окрестностям. Вскоре у ворот стали появляться любопытные соседи, перешёптываясь и тыча пальцами.
— Эй, да что тут происходит! — Ли Цуйфэнь, опомнившись, выбежала из дома и бросилась поднимать воющую на весь двор Ли Цзиньхуа.
Ссора также привлекла внимание отца и брата, которые играли с ребёнком в комнате. Юнь Шэн, держа Су Юньси на руках, подошёл к Юнь Цянььюэ и обеспокоенно спросил:
— Что случилось? Почему вы дерётесь?
Юнь Цянььюэ не ответила. Она указала на валяющуюся на земле Ли Цзиньхуа и грозно крикнула:
— Заткнись!
Её голос был настолько громким, что перекрыл все вопли. Ли Цзиньхуа мгновенно замолчала, но Ли Цуйфэнь разъярилась ещё больше. Она ткнула пальцем в дочь и закричала:
— Маленькая нахалка! Крылья выросли — решила устроить скандал и испортить всем настроение?!
От такого поведения матери Юнь Цянььюэ охватила глубокая печаль. Она бросила последнюю фразу:
— Одна семья? Да вы и есть настоящая семья!
С этими словами она сорвала фартук и швырнула его прямо в Ли Цзиньхуа, вырвала у отца дочь и, не обращая внимания на крики брата и отца, уехала прочь.
Во дворе остались лишь клубы выхлопных газов и растерянные люди.
Свет уличного фонаря проникал через окно на балкон. Иногда мимо проходил запоздалый прохожий. Юнь Цянььюэ сидела на балконе и допивала последнюю банку пива.
У её ног валялись несколько пустых банок — весь день накопившиеся эмоции наконец вырвались наружу.
Как бы она ни старалась быть жестокой, пренебрежение материнской любви всё равно причиняло боль. Неразрывные узы родства и кровное родство душили её.
Весь этот груз она могла нести только в одиночестве, проглатывая его сама.
Вспомнив испуганное лицо Ли Цзиньхуа, она слегка усмехнулась:
— Похоже, сила не убавилась с годами!
Опершись на колени, она поднялась, собрала пустые банки и выбросила их в мусорное ведро, затем, пошатываясь, вернулась в спальню и тихо закрыла глаза.
Вскоре её дыхание стало ровным и глубоким — она и её дочь крепко спали.
— Чёрт! — Юнь Цянььюэ открыла глаза и, увидев знакомое серое небо, мысленно выругалась.
Не раздумывая ни секунды, она бросилась бежать. На этот раз она умна — побежала в противоположную сторону. Хотела посмотреть, что же это за проклятое место.
Раньше она не успевала пробежать и нескольких шагов, как уже погибала. В прошлый раз хотя бы успела увидеть ещё одного человека — ну, была ли она человеком!
Бык-великан на удивление не бросился за ней сразу, а остался на месте и радостно заревел.
— Неужели зовёт подмогу? — подумала Юнь Цянььюэ и ещё больше ускорилась.
Она заметила, что в этом кошмаре тело работает отлично — бегает быстро, сил полно, вот только боевые навыки оставляют желать лучшего. В собственном сне её постоянно убивают без шансов.
Гигантский топор летел за ней, будто метательный снаряд, и то и дело врезался прямо перед ногами, заставляя её падать лицом в пыль, будто играя с новой игрушкой.
Наконец, не выдержав, она обернулась и закричала:
— Брось ещё раз — и я сразу разобьюсь об этот топор! Не буду больше играть!
Она стояла, как взъерошенный котёнок, и отплёвывалась от пепла, попавшего в рот.
Услышав это, Бык-великан не только прекратил бросать топор, но и запустил его в небо, где тот превратился в падающую звезду и исчез.
Юнь Цянььюэ остолбенела. Она остановилась и осторожно спросила:
— Ты хочешь, чтобы я с тобой поиграла?
Бык-великан наклонил голову, подумал и кивнул, затем протянул огромную чёрную ладонь к её ногам, повернув её вверх.
— Зачем? — отпрыгнула она назад, настороженно глядя на него. После бесчисленных смертей от его рук страх был вполне оправдан.
Бык оскалился, обнажив острые зубы в широкой улыбке.
Юнь Цянььюэ даже не раздумывая развернулась и побежала, думая про себя: «Какие у этого чудовища извращённые привычки! Хочет заманить жертву, чтобы та сама прыгнула ему в пасть!»
Бык-великан неотступно преследовал её, сотрясая землю до трещин.
Ей приходилось не только избегать провалов под ногами, но и уворачиваться от постоянно тянущихся к ней рук.
Когда расстояние между ними начало сокращаться, она запаниковала. Внезапно в голове мелькнула мысль: «Хоть бы уметь телепортироваться!» Только она это подумала — перед глазами всё замерцало, пейзаж изменился, и она чуть не споткнулась от неожиданной смены обстановки.
Преследователь, который только что был в паре шагов позади, теперь превратился в крошечную точку на горизонте. Юнь Цянььюэ обрадовалась: «Ведь это же мой собственный сон!»
Раз мечта сбылась — почему бы не повторить? Она снова подумала о телепортации — и всё вокруг вновь изменилось. Обугленная земля сменилась высокой травой, выше её роста, и она оказалась погружённой в море зелени.
Под ногами зашуршало, будто что-то ползло. Она опустила взгляд и от ужаса похолодела — её тело начало становиться полупрозрачным.
По земле ползали бесчисленные многоножки. Их тела сплетались друг с другом, извивались и перекрывали друг друга, полностью покрывая её ноги до щиколоток.
Внезапно над ней нависла огромная тень. Она застыла и медленно подняла голову — прямо в огромные белые глаза размером с футбольный мяч.
Это была гигантская многоножка, стоящая на задних лапах. Её брюхо было покрыто бесчисленными глазами, расположенными слоями друг над другом, а усики, словно волосы, развевались по бокам, извиваясь и угрожающе шевелясь.
— А-а-а!
Пронзительный, полный ужаса и отчаяния крик разнёсся над морем травы.
В белоснежном пространстве бледная девочка в жёлтом платье растерянно висела на шее рыдающей Юнь Цянььюэ.
Цянь Цюсюэ, услышав сигнал Быка, вела свою армию из обрубков к месту происшествия, но по пути внезапно столкнулась с Юнь Цянььюэ, которая бросилась к ней и, не открывая глаз, горько зарыдала.
http://bllate.org/book/8942/815574
Готово:
