Тот на другом конце провода на мгновение замер, явно растерявшись:
— Как твоя бабушка вообще может отвечать на звонки в таком состоянии? Чжао Линь, ты вернёшься или нет? Ведь в детстве она тебя больше всех любила! Не будь такой неблагодарной…
Всё подтвердилось.
Скорее всего, ничего серьёзного нет.
Но вдруг какая-нибудь мелочь?
В пожилом возрасте всегда что-то да беспокоит. Смогут ли дяди и тёти должным образом ухаживать за бабушкой, чтобы ей не пришлось терпеть обиды?
— Чжао Линь? — снова настойчиво спросил голос, заметив её молчание.
Чжао Линь подняла ногу и пнула лежавший у неё под ногами камешек:
— Я не могу вернуться.
— Чжао Линь, как ты можешь быть такой…
Голос собирался продолжать, но Чжао Линь резко прервала разговор.
Шум и суета остались за гранью другого мира.
Она засунула руки в карманы и почувствовала тяжесть в груди.
После каждого звонка оттуда было именно так — будто не хватало воздуха, будто прошлое никогда не отпустит её.
Захотелось закурить.
Но это же школа.
Чжао Линь выдохнула и отвела взгляд вдаль, пытаясь отвлечься.
И тут, под деревом неподалёку, она увидела несколько котят — пушистых, лениво гревшихся на солнце.
Чжао Линь на несколько секунд замерла, а затем направилась к ним.
*
Се И ушёл на баскетбольную площадку ещё до окончания урока.
Внутри всё кипело от злости, но выплеснуть её было некуда.
Это был единственный способ.
Целых два часа он играл без остановки, пока не выжал из себя все силы и мысли не исчезли полностью. Только тогда стало немного легче.
Он прижимал к боку баскетбольный мяч, а другой рукой взял оставшуюся половину бутылки воды и вылил себе на лицо.
Прохлада проникла в каждую пору.
Се И провёл ладонью по лицу, откинул мокрую чёлку назад и, не обращая внимания на капли, стекавшие по лбу, лениво направился обратно в класс.
По пути он невольно бросил взгляд в сторону и увидел знакомую фигуру.
Под баньяном возле заброшенного учебного корпуса она была согнута в талии, словно играла с кошками.
*
Чжао Линь стояла на корточках, и её лицо, обычно такое холодное, сейчас было удивительно мягким.
Она погладила троих котят по головам:
— Давайте дадим вам имена, хорошо?
— Мяу-мяу-мяу… — ответили котята, глядя на неё своими карими глазами и жалобно мурлыча, будто одобрительно.
Уголки губ Чжао Линь чуть-чуть приподнялись:
— Ты будешь Белыш, ты — Жёлтик, а ты — Пятнышко.
Она легко коснулась пальцем лба каждого котёнка, ориентируясь по их окрасу.
Котята тут же потёрлись о её пальцы.
Иногда Чжао Линь нравились животные гораздо больше людей. В детстве у неё были кошки, собаки и даже золотые рыбки. Эти создания казались ей куда более человечными, чем многие люди.
Она незаметно расслабилась и играла с малышами.
Прошло немало времени, прежде чем ноги онемели. Чжао Линь убрала руки и, опираясь на ствол дерева, медленно поднялась.
Перед уходом она обернулась и помахала котятам:
— В следующий раз принесу вам еды.
Котята жалобно мяукали, терясь о её штанины.
Чжао Линь улыбнулась и пошла прочь.
На закате небо окрасилось бледно-золотистым светом, растянувшимся на полнеба. Из школьных колонок звучала песня о взрослении.
Чем дальше она шла, тем быстрее улыбка исчезала, и подавленные эмоции вновь накатывали волной.
Сердце внезапно сжалось от боли.
Мысль о том, что бабушка, возможно, больна, а она не может даже навестить её, причиняла невыносимую муку.
Глаза сами собой наполнились слезами.
Нельзя возвращаться в таком виде.
Чжао Линь остановилась у заброшенного корпуса и села на ступеньки перед входом.
Никого вокруг.
Тишина.
Только шелест ветра.
Она не выдержала. Через несколько мгновений достала из кармана сигарету и прикурила.
Когда дым начал подниматься сквозь её волосы, на землю упала первая слеза.
Чжао Линь зажала сигарету между губами, прикрыла лицо ладонью и начала тихо дрожать всем телом.
*
Се И не ожидал увидеть такую картину.
Эту обычно собранную и стойкую девушку, плачущую так, что её тело сотрясалось от рыданий.
Перед ним плакали девушки и раньше.
Но впервые он чувствовал, как сердце разрывается от жалости.
Вся злость, гордость, самолюбие — всё исчезло.
Ничто не имело значения перед её слезой.
Единственная мысль в голове:
— Нужно подойти. Нужно быть рядом.
Се И зажал мяч между боком и рукой и, не раздумывая, двинулся к заброшенному корпусу.
Он сел рядом с Чжао Линь.
Не задавая вопросов, он несколько секунд смотрел на её профиль, потом достал пачку салфеток и протянул ей.
Этот запах был слишком знаком.
Едва он приблизился, Чжао Линь сразу поняла, кто это.
Стыд.
Смущение.
Хотелось убежать.
Она не взяла салфетку, затушила сигарету и решительно вытерла слёзы, собираясь встать и уйти.
Но её запястье схватили, и сзади раздался тихий голос Се И:
— Ты уверена, что хочешь так возвращаться в класс?
Если она уйдёт сейчас, то не только Се И увидит её плачущей — весь класс узнает.
Чжао Линь замерла на месте и больше не сделала ни шага.
Се И, держа её за запястье, мягко, но настойчиво повёл обратно к ступенькам, усадил её и, слегка приподняв подбородок, начал аккуратно вытирать слёзы салфеткой.
Чжао Линь подняла глаза и встретилась взглядом с парой тёмных очаровательных глаз.
Он смотрел на неё с сосредоточенным вниманием.
Все её покрасневшие глаза и размазанные слёзы были ему видны.
Дыхание Чжао Линь перехватило, и она попыталась отвернуться.
Се И не отпустил её, лишь слегка нахмурился:
— Отворачиваешься? Да разве я ещё не видел тебя во всех видах?
Окрашенную, танцующую, курящую, дерущуюся, смеющуюся — всё это он уже видел.
— А что такого в слезах?
Голос Чжао Линь дрожал:
— Это не то же самое.
— Чем не то же?
Такая Чжао Линь казалась холодной, независимой, без слабостей.
Она не хотела, чтобы кто-то видел её настоящую.
Лучше спрятаться в своём мире.
Тогда никто не сможет причинить ей боль.
Се И вытер последние следы слёз и лёгким движением пальца коснулся её покрасневших уголков глаз, прежде чем убрать руку. Он взглянул на её упрямое молчаливое лицо и тихо сказал:
— Ничем не отличается. Всё так же прекрасна.
И ещё больше заставляет сердце болеть.
Опять говорит всякие глупости.
Чжао Линь бросила на него короткий взгляд, опустила глаза и молча потерла подбородок, который покраснел от его прикосновения.
— Но почему ты опять тайком куришь за моей спиной? — Се И смял салфетку и сунул в карман, после чего достал из другого кармана леденец и распаковал его.
Глаза Чжао Линь всё ещё были красными, но во рту уже чувствовался вкус клубники.
Горечь сигареты исчезла.
Вместо неё медленно растекалась сладость.
И странно, но гнетущая боль в груди немного отступила.
Никто больше не говорил. Они просто сидели рядом, наблюдая, как закатное сияние постепенно угасает.
Прошло немало времени, прежде чем Се И повернулся к её профилю и неожиданно произнёс:
— Чжао Линь, я сдаюсь.
— Что?
— Давай помиримся.
Всего один день без неё, без разговоров с ней — и он уже сходит с ума.
Когда именно он так сильно влюбился в неё?
Чжао Линь опустила голову:
— Но я тебя не люблю.
— Ну и что с того? — Се И лениво перекатывал мяч между пальцами, его очаровательные глаза были опущены, а тонкая складка век придавала взгляду ленивую нежность. — Мне достаточно того, что я люблю тебя.
Всё стало ясно.
Он наконец всё понял.
Сидя рядом с ней, глядя на её профиль, вдыхая её запах, он будто заново ожил.
А важно ли, любит ли она его в ответ?
Главное — быть рядом.
— Ты… — Чжао Линь удивлённо и с заминкой посмотрела на него.
— Не отказывайся. Это бесполезно, — Се И поднял глаза, и в их глубине мелькнул лёгкий блеск. Он встретился с её взглядом. — Ты сама сказала: «Мои чувства — моё дело, тебе до них нет дела». Значит, ты не имеешь права вмешиваться.
— Я буду цепляться за тебя, пока ты не станешь моей.
В его тёмных зрачках мелькнула дерзость, но в то же время — абсолютная искренность.
Чжао Линь некоторое время смотрела на него, потом отвела взгляд и безразлично произнесла:
— Делай, что хочешь.
Увидев её выражение лица — «попробуй только зацепиться, если осмелишься», — Се И прикусил щеку и приподнял бровь.
Рано или поздно.
Обязательно станет его.
Помолчав ещё немного, Чжао Линь посмотрела на закат, уже почти коснувшийся горизонта:
— Пора возвращаться в класс.
Она встала. Лицо снова стало таким же спокойным, как всегда.
Лишь уголки глаз слегка покраснели.
Она выглядела немного подавленной.
Се И не двинулся с места, лишь вдруг схватил её за руку и резко дёрнул:
— Подожди.
Чжао Линь не ожидала такого и, стоя на ступеньке, споткнулась, падая прямо в его объятия.
Се И на миг опешил, но тут же раскинул руки и крепко обнял её.
Их взгляды встретились.
В глазах Се И мелькнула усмешка с лёгкой дерзостью:
— Эй, я как раз хотел сказать: «Давай обнимемся в честь примирения», а ты сама бросилась мне в объятия. Это что — телепатия?
— У тебя вообще есть совесть? — Чжао Линь оттолкнула его и встала, лицо её слегка охладело.
Се И небрежно откинулся на ступеньки, широко расставив длинные ноги, и приподнял уголок губ:
— Вот теперь ты похожа на себя.
Чжао Линь на мгновение замерла, потом развернулась и пошла прочь.
Се И усмехнулся, поднялся и, прижимая к боку мяч, побежал за ней.
Он нагнал её и, идя рядом, наклонился, пытаясь заглянуть ей в лицо снизу.
Чжао Линь равнодушно скользнула по нему взглядом.
— Почему всё время хмуришься? Улыбнись хоть раз. Ты так красиво улыбаешься.
— Не загораживай дорогу.
— …
Пройдя ещё несколько шагов, Се И вдруг воскликнул:
— Чжао Линь, посмотри на меня!
Чжао Линь раздражённо повернула голову.
Се И нахмурился, сделал голос выше и, семеня мелкими шажками, повторил её фразу:
— Не загораживай дорогу.
Он копировал её.
Она не сдержалась.
Уголки губ сами собой приподнялись.
Но тут же она быстро подавила улыбку.
Се И увидел это и тихо рассмеялся:
— Чжао Линь, я всё видел. Ты такая милая.
— …
Чжао Линь смутилась и, опустив голову, ускорила шаг.
— Больше не грустишь? — вдруг спросил Се И сзади низким голосом.
Чжао Линь моргнула и только сейчас осознала, что все плохие эмоции куда-то исчезли.
Весь этот день Се И ни разу не спросил, что случилось, и не пытался утешать её.
Он просто был рядом и своим способом старался поднять ей настроение.
Это чувство было невозможно описать словами.
В груди появилось тепло, а внутренняя стена отчуждения чуть-чуть растаяла.
Даже лицо невольно смягчилось.
Се И заметил это и через несколько секунд, слегка улыбнувшись, провёл рукой по её волосам:
— В следующий раз не плачь при мне, ладно?
Каждый её плач будто вырывает у него жизнь.
*
Беспокойная неделя наконец подошла к концу.
В пятницу после последнего урока Се И отправился домой.
Дома он не застал Се Голяна. Были только Лян Дай и Е Чжэньчжэнь.
Для Се И эти двое не считались живыми существами.
Он даже не взглянул на них в ответ на их заискивающие приветствия и сразу поднялся наверх.
Он не любил общественные душевые в школе и за её пределами.
Целую неделю не мылся — чувствовал себя так, будто уже протух.
Зайдя в комнату, он сбросил одежду и зашёл в ванную.
Быстро вымылся, слегка промок волосы и растянулся на кровати.
Ответил на несколько сообщений.
Выходя из чата, он заметил имя Чжао Линь.
Всего несколько часов прошло с момента расставания, а он уже скучал.
Любовь — действительно странная вещь.
Он помедлил, потом в глазах его мелькнула улыбка, и он отправил Чжао Линь сообщение.
Два подряд — и оба канули в Лету.
Чёрт, игнорирует.
http://bllate.org/book/8940/815470
Готово:
