Участники невольно выдохнули от изумления.
— Ого-го!
— Я что-то не так услышал?
— Какое отношение Y имеет к S, если он позволяет ей выиграть? Ничего не понять…
……
Лу Шуъюнь с трудом пришла в себя и, не в силах удержаться, шагнула через сетку — спросить, что всё это значит. Чжэн Синьюй даже не поднял глаз: взмахнул ракеткой, и та безошибочно преградила путь, не дав девушке приблизиться.
— Не подходи. Сыграем ещё.
— По-по-почему… — Она и вправду не понимала. Холодный удар ракетки заставил её почувствовать себя униженной.
— Ты заикаешься, что ли?
Девушка замерла. Её хрупкие плечи слегка задрожали.
Чжэн Синьюй не проявлял ни капли жалости и гнал её прочь:
— Впредь говори чётко. Иди домой.
Лу Шуъюнь невольно вспомнила, что неделю назад случилось с Тань Сюэсунь. Этот мужчина то ведёт себя как соблазнитель, то проявляет ледяную отстранённость. Так он со всеми девушками поступает?
— Будем играть или нет? — Чжэн Синьюй, видя, что она всё ещё не двигается, нетерпеливо подгонял её.
Его терпение было на исходе.
Лу Шуъюнь медленно вернулась на позицию и молча встала, готовясь к новому розыгрышу.
Прошло совсем немного времени, и Чжэн Синьюй снова проиграл ей со счётом ноль:одиннадцать. Опытный судья теперь колебался.
Бывший игрок уровня S так явно сдавал игру, что любой мяч оставался без ответа — разве это не равносильно добровольной капитуляции?
— Принимайте решение, — сказал Чжэн Синьюй, уже прицеливаясь в следующего соперника. Временное понижение в ранге его совершенно не волновало.
Судья замялся:
— Это…
Лу Шуъюнь, хоть и обладала миловидной внешностью и казалась беззащитной, отличалась твёрдым характером и всегда прилагала удесятерённые усилия, чтобы доказать свою состоятельность.
Сегодняшние действия S были для неё всё равно что пощёчина. Какой смысл в ранге, если он не отражает истинной силы?
— Какой ранг, по-вашему, подходит Y? — в итоге судья даже вынужден был спросить мнения у самого Чжэн Синьюя.
Лу Шуъюнь крепко сжала ручку ракетки:
— Давайте сыграем третий сет. Покажите свою настоящую силу…
— Если я покажу настоящую силу, тебе вообще нечего будет делать на корте, — на лице мужчины, прекрасном до невозможности, мелькнула едва уловимая усмешка. Он посмотрел на судью, но вопрос адресовал ей: — Y, как думаешь, какой ранг тебе подходит?
Лу Шуъюнь не могла вымолвить ни слова. Боясь разозлить Чжэн Синьюя, она безнадёжно бросила невозможный вариант:
— D-ранг.
Она знала о негласном правиле: первая пятёрка неприкасаема. Поэтому сознательно назвала заведомо нереалистичный ранг — надеялась, что S назовёт её фантазёркой и откажется повышать её.
— Ладно, — легко согласился он, будто речь шла о чём-то столь же обыденном, как пожелание доброго утра.
Судья послушно кивнул, сделал запись и громко объявил:
— Чжэн Синьюй понижается до B-ранга. Лу Шуъюнь повышается до D-ранга.
Несколько месяцев назад частный детектив собрал для Чжэн Синьюя досье на «лисичку».
В роскошно украшенной комнате, наполненной сигаретным дымом, детектив вручил папку Чжэн Синьюю, который сидел в одиночестве, курил и пил.
Тот прикурил сигарету и, прищурившись, начал просматривать документы.
Лу На, уроженка Вэньчжоу, провинция Чжэцзян, родилась в 1980 году. Внешность заурядная, всего на пять лет младше Чжэн И. Её внебрачная дочь младше его всего на год.
Эта женщина отлично пряталась: в Китае не было обнаружено ни единого следа её попыток прицепиться к влиятельным людям. Лишь за границей всё раскрылось, и тогда она быстро перевезла дочь обратно в страну, поручив кому-то присматривать за ней.
Её дочь, возможно, даже не носит фамилию Лу, да и гены не слишком удачные — Чжэн И в какой-то мере испортил внешность следующего поколения.
— Почему вы так поступили? — Лу Шуъюнь прикусила губу и подняла на него глаза.
Результат второго матча слышали все участники. Всего несколько минут — и всё. Слишком уж очевидно было, что он сдал игру.
— Эх, S помогает ей или вредит?
— У Y и в мыслях такого не было.
Чжэн Синьюй положил ракетку и бросил на неё безразличный взгляд:
— Угадай.
За кадром режиссёр нахмурился, сжимая сценарий, и поспешил на площадку. DD только начал разминку с Тань Сюэсунь — три подачи — как услышал результат и пришёл в ярость.
«А-а-а! Я убью того, кто опять отбирает у меня D-ранг!»
Лу Шуъюнь хотела задать ещё вопросы, но тут её плечо толкнули. Она обернулась — DD рванул мимо неё прямо к S.
— Ты зачем забрал мой D-ранг?! Я с тобой больше не дружу!
Чжэн Синьюй спокойно поднял ракетку и остановил его:
— Стой. Я теперь B-ранг. Того, кто украл твой D-ранг, ищи позади себя.
— А-а-а! — DD развернулся и бросился к Лу Шуъюнь. Чжэн Синьюй предупредил: — Попробуешь сыграть с ней — понизишься до Z-ранга.
Сердце Лу Шуъюнь забилось быстрее.
— …Чёрт, — пробормотал DD, наконец сдержав гнев. Он холодно посмотрел на эту парочку: — Так что теперь с моим D-рангом? Ты просто отдал мой ранг кому-то?
По правилам соревнований игрок низшего ранга не может отказаться от игры с высшим. Если два игрока оказываются в одном ранге, есть два варианта: либо скорректировать ранг по результатам и физической форме, либо сыграть между собой — проигравший опускается на ступень ниже или ищет нового соперника.
Если бы DD настоял на игре с Лу Шуъюнь, она бы неминуемо понизилась в ранге.
— Хочешь, дам тебе C-ранг? — лениво предложил Чжэн Синьюй.
— Не нужен, — фыркнул DD, надменно махнул ракеткой и ушёл.
Чжэн Синьюй прищурился и устремил за ним недобрый взгляд, проследовав к корту №5.
Постепенно его взгляд остановился только на Тань Сюэсунь, долго и пристально изучая её обновлённый образ.
Тань Сюэсунь не смела даже взглянуть в сторону корта №1. Телефон, который Чжэн Синьюй ей дал, она спрятала в шкафчик, но всё ещё с тоской гладила свой пуховик — ей очень хотелось надеть его на корт.
Поведение DD сегодня было непонятным.
— Ты можешь объяснить причину? — Тань Сюэсунь уже много раз задавала этот вопрос по дороге.
— Чтобы ты стала знаменитой, — ответил DD с лёгкой иронией, но в голосе звучала и серьёзность.
— Ты упомянул Сюй-гэ… Это тот самый скаут?
— Хватит расспрашивать. Надела — так надела. Зачем теперь спрашивать? Даже если узнаешь правду, сможешь прямо здесь снять это платье? — язвительно парировал DD.
Разговор на этом закончился.
— Играть с тобой — всё равно что не играть. Победа слишком лёгкая, да и ранг особо не поднимется. У тебя и так самый низкий, так что тебе терять нечего, — сказал DD, вернувшись на корт №5. Только что его унизил S, и теперь, увидев «слабую курицу» Тань Сюэсунь, он решил восстановить самооценку за её счёт.
Щёки Тань Сюэсунь слегка порозовели — она уже привыкла к юбке и спокойно ответила:
— А если проиграешь ты?
— ??
DD с презрением посмотрел на неё:
— Да ладно тебе! Грезишь, что ли? Ты, Z-ранг, хочешь потягаться с D-рангом вроде меня?
Ладно.
Тань Сюэсунь не обиделась, лишь пожала плечами и замолчала, разминая запястье правой руки, которой держала ракетку.
Порванную струну она уже давно заменила с помощью администратора, а ещё взяла выходной, чтобы подобрать контактные линзы.
На этот раз всё шло отлично — Чжэн Синьюй не мешал.
— Подавай первая, — сказала Тань Сюэсунь, вспомнив особенности игры DD, и уступила ему подачу.
DD решил блеснуть: эффектно развернулся и занял крайне эффектную позу для приёма мяча.
Как раз в этот момент рядом стояла камера, подчёркивая его звёздный образ.
Тань Сюэсунь смотрела на него, но её взгляд случайно скользнул в сторону — и встретился с глазами Чжэн Синьюя с корта №1.
Сердце снова заколотилось. Странно… Почему он до сих пор преследует её, даже находясь так далеко?
Его лицо, в котором невозможно найти ни единого изъяна, снова закружилось в её мыслях.
Внезапно белый шарик полетел в её сторону. Соперник подал. Тань Сюэсунь мгновенно сосредоточилась и резко ударила ракеткой.
Мяч чётко попал в центр струн, раздавшись звонким и приятным «бум!».
Начало получилось неплохим.
Она чётко осознавала свои сильные и слабые стороны и знала: если сохранить силы, сможет проявить максимум своего потенциала.
Быстрые розыгрыши продолжались десятки раз, но DD никак не мог найти брешь в её защите. Он начал терять терпение, и каждое движение его правой руки становилось всё более раздражённым.
Счёт был 2:2 — ситуация кардинально отличалась от той, что он себе представлял: быстрой и безоговорочной победы.
Чем больше он старался, тем сильнее бил по мячу, будто мечтая вогнать его прямо в голову соперницы.
«Бах!» — громкий хлопок разнёсся по корту. DD, потеряв контроль, выронил ракетку из рук.
Она, вращаясь, полетела прямо в соперницу.
DD замер в шоке. Он не хотел причинить ей вреда, но мог лишь оцепенело смотреть, как титановая ракетка врезается ей в ногу — раньше, чем мяч.
Тань Сюэсунь всё это время следила только за воланом. Твёрдый удар неожиданно обрушился на неё, и пронзительная боль, будто разрывающая кости, мгновенно охватила всё тело.
……
DD полностью оцепенел, глядя, как девушка по ту сторону сетки, плача, продолжает отбивать мяч.
Операторы кивнули режиссёру, и камеры вокруг корта №5 тут же начали снимать крупным планом.
Её юбка развевалась на ветру — она, словно прекрасная бабочка, порхала по корту в платье.
И в этот момент её заметил охотник, скрывавшийся за сетью.
Чжэн Синьюй сначала обвёл взглядом всех, кто смотрел на неё, запомнил их лица, а затем снова устремил взгляд на неё саму, внимательно осматривая с головы до ног и размышляя о том, чем займётся этой ночью.
Тань Сюэсунь в итоге, стиснув зубы от боли в ноге, еле выиграла у DD — 11:9. Как только судья объявил результат, DD мрачно швырнул новую ракетку на землю.
— Тань Сюэсунь повышается до Q-ранга. DD понижается до E-ранга.
Юноша мрачнел всё больше — проигрыш унизил его, но, видя, что соперница ранена, он пошёл искать кого-нибудь пониже рангом, чтобы сорвать злость.
Закончив игру, Тань Сюэсунь наконец позволила себе расслабиться, и боль в икре вновь дала о себе знать.
На лбу у неё выступил мелкий пот.
DD извинился перед ней, но вскоре, проиграв ещё раз, начал осыпать её ругательствами.
Тань Сюэсунь была потрясена — откуда у такого юного парня столько грязных слов?
Она села на скамейку, прижав к себе ракетку, и положила рядом только что полученную табличку с новым рангом.
Через некоторое время начался перерыв. Тань Сюэсунь встала и, прихрамывая, направилась в туалет.
Она хотела в уединении осмотреть рану. Зайдя в женскую комнату, она подошла к зеркалу над умывальником. Датчик сработал, и из крана потекла вода.
— Сильно больно? — неожиданно раздался за её спиной холодный, но мягкий мужской голос.
……
Она замерла на несколько секунд.
……Как он вообще смеет так спокойно заходить в женский туалет?
Подняв глаза, она встретилась с отражением Чжэн Синьюя в зеркале и, дрожа, резко обернулась:
— Это… это женский туалет!
— Я не слепой и умею читать по-китайски, — ответил он, как и в прошлый раз, поднял её и усадил на край умывальника, прикоснувшись ладонью к её голени.
Тань Сюэсунь не успела помешать ему — он уже крепко сжал её лодыжку и выпрямил ногу.
— Ай! — лёгкий вскрик вырвался у неё — боль была сильной.
Чжэн Синьюй посмотрел ей в глаза:
— Почему ты до сих пор не умерла от боли?
Она подавила инстинктивный страх и медленно попыталась выдернуть ногу.
— Ты всё ещё… — он мгновенно уловил её настроение и изменил фразу на ходу, — боишься меня?
Тань Сюэсунь подумала: «Большой злой дракон снова проверяет меня».
— Честно говоря, я не совсем понимаю… Все остальные девушки, кажется, тебя не боятся. А я с самого первого взгляда почувствовала, что ты ужасающе страшный, — ответила она искренне. Возможно, именно из-за того, как он безжалостно «убивал» её мячи, у неё осталась психологическая травма.
Но S явно не понравился этот ответ.
— Если это твои настоящие чувства, никогда больше не говори мне их в лицо, — холодно произнёс Чжэн Синьюй, продолжая массировать её икроножную мышцу. Однако выражение его лица было настолько ледяным, что он скорее напоминал маньяка, готовящегося распилить жертву.
http://bllate.org/book/8939/815414
Готово:
