— Давай не будем о нём, — Линь Чуань отвёл взгляд от её лица. — У тебя теперь своя жизнь? Готова начать всё с чистого листа?
— Да, — ответила Чэн Суйань.
— Это твои новые коллеги?
— Да.
— Похожи на добрых людей.
Чэн Суйань кивнула, но больше не знала, что сказать.
Как только Линь Чуань замолкал, между ними немедленно опускалась тишина.
— Но всё же я должен это сказать.
Она подняла глаза.
— Если тебе понадобится помощь, обращайся ко мне в любое время. Выбирай любую компанию из тех, что принадлежат мне.
— Не нужно, но спасибо.
— Я знаю, сейчас тебе это не требуется. Позволь мне договорить — пусть это будет моей маленькой слабостью. Мне очень хочется быть для тебя надёжным тылом.
Эти слова прозвучали слишком лично. Чэн Суйань не стала поддерживать разговор:
— Мы почти у подъезда.
— Суйань, — сказал Линь Чуань, — тебе не нужно так настороженно ко мне относиться.
Чэн Суйань уставилась себе под ноги, будто изучая каждую трещину в асфальте.
— Да, — продолжил он, — я… испытывал к тебе симпатию. Но теперь мне правда хочется просто дружить. Так же, как дружат твои коллеги, только, возможно, даже искреннее их.
Она молчала.
Линь Чуань улыбнулся:
— Видишь, я повторяю это уже не в первый раз. Даже в делах мою искренность давно пора было заметить, не так ли?
— Почему? — спросила она.
— А?
— Почему именно я? Зачем тебе со мной дружить?
Линь Чуань, казалось, удивился её вопросу:
— Наверное, потому что он держал тебя взаперти слишком долго. Спрятал твой свет, и ты сама забыла, какой ты на самом деле.
Даже Чэн Суйань, не самая проницательная, поняла, что это комплимент.
— К счастью, у меня глаза зоркие, — добавил Линь Чуань.
Его тон рассмешил её.
Линь Чуань выглядел облегчённым:
— Наконец-то ты улыбнулась… Заставить тебя улыбнуться — задача труднее, чем взобраться на небеса, но и удовлетворения от этого гораздо больше.
Чэн Суйань остановилась у подъезда.
— Пришли, — сказала она искренне. — Спасибо, господин Линь.
— Это я слышу слишком часто.
Чэн Суйань чуть помедлила, потом, набравшись смелости, произнесла:
— Спасибо тебе, Линь Чуань.
— Вот теперь я доволен. Полчаса на холодном ветру — и того стоило.
Она посмотрела на него с лёгким чувством вины.
— Я сам этого захотел, — сказал он. — Это просто шутка. Хотел, чтобы тебе стало немного неловко, и ты согласилась бы поужинать со мной.
Чэн Суйань уставилась на край своего рукава:
— А ты когда узнал о моих отношениях с Вэнь Еем?
— Попробуй угадать.
Она покачала головой. Ей не хотелось гадать.
— В первый раз — в аэропорту, когда увидел тебя.
Чэн Суйань получила ответ, которого хотела:
— Я пойду наверх. До свидания.
— Суйань.
Она обернулась. Линь Чуань стоял под уличным фонарём, и свет мягко ложился ему на плечи.
Он улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы:
— Наконец-то… — Он сделал паузу. — Береги себя.
Чэн Суйань ответила улыбкой и кивнула с особой решимостью:
— Спасибо.
Линь Чуань смотрел, как она поднимается по лестнице, и не спешил уходить, пока на шестом этаже не загорелся свет.
Он долго стоял, глядя на окно, и лишь потом развернулся и ушёл.
* * *
В понедельник у Чэн Суйань был выходной. Вернувшись с покупками, она заглянула в задний переулок.
Бабушка, сидевшая у подъезда и греющаяся на солнышке, заметила, как та туда-сюда ходит, и спросила:
— Девушка, что ищешь?
— Хотела бы взять себе бездомного котёнка.
Бабушка плохо слышала и приложила ладонь к уху:
— Что?
Чэн Суйань повысила голос:
— Хочу завести кота.
— Недавно у одной кошки родился приплод. Бабушка Чжан из шестого подъезда ищет для них хороших хозяев.
Чэн Суйань знала эту бабушку Чжан — добрая душа, кормила почти всех бездомных кошек и собак в районе.
— Правда? Схожу спрошу. Спасибо, бабушка.
Услышав, что Чэн Суйань хочет взять котёнка, бабушка Чжан обрадовалась:
— Осталось совсем немного! Сейчас покажу видео, выбирай, какой тебе нравится.
На видео было шесть котят. Бабушка Чжан показывала:
— Этот, этот и вот этот — уже разобрали. Все в хорошие семьи. Какой тебе по душе?
С самого начала просмотра Чэн Суйань не могла оторвать глаз от одного — самого худенького, сидевшего в углу. Остальные котята лезли к камере или карабкались по решётке, а он сидел тихо, будто всё делал с опозданием на полтакта.
— Этот ещё свободен?
— Ещё да! У тебя хороший глаз! Этот котёнок весь белый, как снег, очень красив. Пойдём, покажу тебе.
Через решётку клетки Чэн Суйань и пушистый комочек смотрели друг на друга.
Она тихонько похлопала в ладоши:
— Малыш, подойдёшь ко мне?
Котёнок на мгновение замер, будто обдумывая, а потом действительно пополз к её руке.
Бабушка Чжан удивилась:
— Этот котёнок очень капризный. Хотя он красив, многие им интересовались, но он всегда держался надменно и даже не смотрел на них. Люди думали — не судьба, и выбирали других. Видимо, он просто ждал именно тебя. Вы точно суждены друг другу.
Чэн Суйань взяла мягкое создание на руки и почувствовала, как её сердце растаяло.
Бабушка Чжан дала несколько советов по уходу за котёнком и даже подарила немного подстилок и корма, прежде чем отдать его Чэн Суйань.
Та заранее подготовилась к появлению кота: в выходные вечером пересмотрела массу видео, сделала заметки, всё необходимое уже было дома.
Она осторожно поиграла с малышом.
— Надо тебе имя придумать. Нельзя же всё время звать просто «котик».
Чэн Суйань взглянула в окно, подумала и сказала:
— Первоначальный Снег. Красиво?
Она осторожно позвала:
— Первоначальный Снег?
Котёнок посмотрел на неё.
— Тебе нравится это имя? Первоначальный Снег?
Котёнок: «Мяу-у».
— Первоначальный Снег? Маленький Первоначальный Снег?
Котёнок тёрся о неё: «Мяу-у».
Чэн Суйань прижала к себе Первоначального Снега:
— Теперь мы будем вместе. Обещаю, что позабочусь о тебе как следует. Хорошо?
Весь понедельник Чэн Суйань хлопотала вокруг котёнка: устраивала ему домик, играла, кормила. Поэтому во вторник, уходя на работу, она чувствовала сильную тоску.
В офисе Фан Чжися налила себе воды:
— Доброе утро, Суйань.
— Доброе утро.
Во вторник занятий у студентов не было, и в учреждении царила тишина. Чэн Суйань помогала учителю проверять тетради, когда Фан Чжися поднялась наверх и сказала:
— Суйань, тебя внизу ищут.
— Меня? — удивилась Чэн Суйань. — Кто?
Фан Чжися подошла ближе и заговорщицки прошептала:
— Один невероятно красивый парень-полукровка! Красавец ещё тот — даже лучше того, кого видели в тот вечер!
Чэн Суйань спокойно спускалась по ступенькам.
Она знала: пока она в Пинчэне, Вэнь Ей всегда найдёт её. Она и не пыталась скрываться. Рано или поздно им всё равно придётся встретиться, и теперь, спускаясь вниз, Чэн Суйань чувствовала лишь спокойствие.
Пусть уж лучше всё прояснится сейчас.
Ведь после этого — кто по своей дороге, и больше не пересекаться.
Вэнь Ей сидел за партой в одной из классных комнат и скучал, оглядываясь вокруг.
Здесь обычно занимались малыши, поэтому мебель была под их рост. Вэнь Ей, высокий мужчина под сто восемьдесят сантиметров, сидел на низеньком стульчике, вытянув длинные ноги вперёд — им просто некуда было деться. Скованный костюмом, он чувствовал себя крайне неуютно.
Увидев Чэн Суйань в дверях, Вэнь Ей резко вскочил, ударился коленом о край стола и зашипел от боли:
— Ай! Ай-ай-ай! Сс...
Чэн Суйань сделала вид, что ничего не заметила, подошла к учительскому столу и села:
— Ты меня искал?
Вэнь Ей выглядел куда менее самоуверенным, чем раньше. Лицо его осунулось, глаза запали ещё глубже.
С самого момента, как она вошла, он не сводил с неё глаз — пристально, бледно смотрел, пока она не села.
Без неё последние два дня прошли ужасно.
Оставаться в пустой квартире, где всё напоминало о ней, было мучительно. Семь лет они жили вместе, и каждый уголок дома хранил её следы. Он привык к жизни вдвоём, и теперь, оставшись один, особенно по вечерам, когда воцарялась гнетущая тишина, ему становилось невыносимо. Каждая вещь вызывала образ Чэн Суйань, особенно вспоминался её день рождения — как она тогда испугалась. От этих воспоминаний сердце сжималось от боли.
— Почему молчишь? — Чэн Суйань приподняла бровь.
Горло Вэнь Ея пересохло, кадык дёрнулся.
Ранее он мысленно десятки раз репетировал, что скажет при встрече: первая фраза, вторая, как мягко, а как жёстко, как уговорить, как убедить.
Цель была одна — любой ценой вернуть её домой.
Но в тот миг, когда он увидел её, все реплики вылетели из головы.
Пять секунд — и разум опустел. Он открыл рот, и первое, что вырвалось наружу, прозвучало скорее как упрёк, чем как приветствие:
— Ты что, родинку удалила?!
Чэн Суйань холодно усмехнулась:
— Да.
— Ты совсем дура?! — голос Вэнь Ея сорвался, эхом отразившись от стен пустого класса. — Зачем её удалять?! Разве не больно?
Вэнь Ею не нравилось, когда Чэн Суйань что-либо делала со своим телом.
Однажды её коллега проколола уши, и Чэн Суйань тоже заинтересовалась. Вечером она спросила Вэнь Ея, и тот яростно отреагировал, даже отругал её: «Зачем тебе это? Прокалывать здоровые уши — разве не больно? Ты с ума сошла?» — и тут же начал целовать её мочки, шепча: «Не смей даже думать об этом. Если сама пойдёшь — откушу тебе уши».
Его дыхание было горячим и настойчивым, и Чэн Суйань растаяла в его руках. Она всегда была послушной, как могла пойти против его воли? Поэтому тут же согласилась.
Вэнь Ей обладал чрезвычайно сильным чувством собственности: без его разрешения она не имела права принимать решения о себе.
Сейчас Чэн Суйань думала об этом и находила это смешным.
— Моё тело — моё дело. Тебе-то какое?
Едва эти слова сорвались с её губ, сердце Вэнь Ея снова заныло.
За семь лет она ни разу не говорила с ним таким тоном.
Даже в самые жаркие ссоры, даже когда он кричал на неё, она никогда не позволяла себе такого.
Голос её не был громким — Чэн Суйань вообще не умела кричать так, как он, — но в нём появился лёд. Взгляд стал холодным.
Будто она теперь испытывала к нему отвращение, будто даже разговаривать с ним было противно.
Будто он для неё больше ничего не значил.
Сердце Вэнь Ея сжалось от боли. Он сделал паузу, пытаясь взять себя в руки.
— Ладно, ладно. Давай не будем об этом. Делай, как хочешь. Я согласен. — Он снова сел на неудобный стульчик, стараясь убрать ноги под стол. — Вспомнил кое-что… Ты кое-что забыла дома. Важная вещь. Пойдём, заберём.
Чэн Суйань крутила в пальцах мел:
— Я всё забрала. Ничего не осталось.
— Как это ничего?! — Он сдержался и продолжил мягче: — Я имею в виду… у нас же дома ещё столько всего! Ты всё бросаешь? А подарки, которые я тебе дарил? Куча вещей — ты ни одной не взяла…
Мел медленно вращался в её ладони:
— Я взяла только то, что купила на свои деньги. Всё остальное мне не нужно.
Вэнь Ей нахмурился:
— Как это «на свои деньги»? Ты что, вела учёт?
Может, это покажется невероятным,
но Чэн Суйань с самого начала вела учёт.
В первый год в «Синьхэ» она работала стажёром. У неё не было диплома, она никогда раньше не занималась подобной работой, и Вэнь Ей считал, что она просто убивает время. Её даже не внесли в систему кадров.
Но Чэн Суйань упорно трудилась, шаг за шагом поднимаясь по карьерной лестнице. Она была упряма: если не получалось с первого раза — тренировалась снова и снова. Если другим было легко, а ей нет — смотрела обучающие видео, разбиралась, пока не осваивала.
http://bllate.org/book/8938/815332
Готово:
