— Значит, «Хитрая лисица» и впрямь превосходно подделана! — воскликнул Сянъе, аккуратно сворачивая свиток. — Хватит глазеть. Мы ведь не эксперты — сколько ни смотри, всё равно не отличишь подлинник от подделки. Лучше скорее сдадим и получим деньги.
— Верно, верно, — быстро согласился Цзэн Юйлян. — Надо решить, на что их потратить. Сначала сделаю полный массаж, потом как следует поем, а потом…
Он растянулся на кровати, уставился в потолок и машинально вытащил пачку сигарет, вытряхнул одну и зажал в зубах.
Сянъе тоже погрузился в мечты, но быстро понял: придумать, что делать с деньгами, куда труднее, чем их добыть. Вчера вечером он проводил Тао Янькун в спальню и незаметно стащил свиток из-под её кровати. В прошлый раз, видимо, был слишком напряжён и не заметил — тубус с картиной был привязан к железной перекладине в углу. Бесценную вещь просто бросили под кровать! Видимо, семейство Тао живёт в невероятной роскоши.
Но ведь нельзя же отдать деньги Тао Янькун — ей не нужны ни деньги, ни его забота.
— Ты уже придумал? — спросил Цзэн Юйлян.
— Нет. А ты?
— Тоже нет.
Цзэн Юйлян и Сянъе, пожалуй, были самыми бескорыстными ворами на свете.
Сянъе перестал мечтать и спросил:
— Так всё-таки, почему ты взялся за это задание? Теперь можешь сказать.
Цзэн Юйлян загадочно усмехнулся и прикурил сигарету.
— Когда получим деньги и всё окончательно завершится, тогда и расскажу. Хе-хе.
Сянъе презрительно нахмурился.
— Таскай свой секрет с собой в гроб.
— Не таскать, — возразил Цзэн Юйлян с надеждой. — Ты тогда будешь просто обожать меня.
Сянъе фыркнул.
Цзэн Юйлян продолжил курить, а Сянъе открыл окно, но всё равно не избежал вторичного дыма.
Прошло немало времени, прежде чем Сянъе произнёс:
— Скоро смена сезона. Надо купить Линьчань несколько новых нарядов.
— На новые платья много не уйдёт. Какой же ты бездарный.
Мысль мелькнула и исчезла, не дав Сянъе её ухватить, но он чувствовал: это важно. Ему стало тревожно, и радости от проделанного не было и в помине.
— Дай сигарету, — протянул он руку.
*
Тао Янькун проспала до самого полудня и поднялась с постели, чувствуя, будто кости её вот-вот развалятся. Постепенно вспомнилось, как она вчера вечером добралась до кровати: даже поза, в которой Сянъе её нес, и то, что она, вероятно, изверглась прямо на него, — всё сохранилось в памяти без пропусков. Голова болела — и физически, и морально.
Днём ей нужно было заехать в мастерскую, и всю дорогу они с Сянъе молчали.
Мастерская Тао Янькун находилась в небольшом креативном парке: склад занимал первый этаж, офис — второй.
Офис был невелик — всего четыре-пять рабочих столов. Интерьер напоминал миниатюрную сцену: пространство делили на зоны конструкции из алюминиевых ферм TRUSS, повсюду стояли светильники и висели эскизы сценических решений.
Двое молодых мужчин обсуждали у стола планы мероприятия, держа в руках светофильтры. Увидев Тао Янькун, они замолчали и окликнули:
— Сестра Кунь!
— Заняты? — спросила она.
— Обсуждаем концепцию шоу-конкурса. Не можем определиться с основной цветовой гаммой.
Раньше Тао Янькун сама участвовала в планировании, но после потери зрения отошла на второй план и теперь выступала лишь в роли наставника, советуя команде ориентироваться на прежние проекты и посещать побольше профильных мероприятий для вдохновения.
Один из парней кивнул в сторону Сянъе и спросил:
— Сестра Кунь, а это новый коллега?
Тао Янькун наконец обратила внимание на Сянъе:
— Нет. Но можете временно использовать его как грузчика. Не церемоньтесь.
Сянъе: «…»
Тао Янькун направилась в единственную отдельную комнату — бывший кабинет, где сейчас сидела Цзян Тяньюй. Та как раз отправляла в рот кусочек торта.
Цзян Тяньюй, увлечённая вкусом, невольно воскликнула:
— Сестра Кунь, как раз вовремя! Попробуйте пирожное — у нас сегодня полдник.
Тао Янькун откусила маленький кусочек, узнала любимую кондитерскую и удивилась:
— Сменили поставщика?
Цзян Тяньюй опешила — она только что выдала секрет.
— Почему молчишь?
Цзян Тяньюй вытерла рот и, поджав губы, сказала:
— Сестра Кунь, не сердитесь, но…
— Хм… Я просто угадала наобум, а оказывается, правда что-то не так.
— На самом деле… это прислал Хуэй-гэ для всех. Раз уж привёз сюда, нельзя же, как раньше с цветами, сразу выбросить…
— Ха, — холодно усмехнулась Тао Янькун. — Похоже, Мин Хуэй заботится о вас больше, чем я.
— Сестра Кунь, мне кажется, Хуэй-гэ искренне раскаивается…
— Госпожа Цзян, неужели вас можно подкупить парой пирожных?
— Конечно, нет! Я же не предательница! — возмутилась Цзян Тяньюй. — Но, честно говоря, мне очень некомфортно между вами двумя. Он постоянно расспрашивает о вас.
— Запомни одно: мы с ним расстались. Окончательно и бесповоротно. Остальное — решай сама в зависимости от обстоятельств.
— Поняла! — Цзян Тяньюй тут же сменила тему, подавая ей горячее молоко. — Иначе я бы не стала знакомить вас с симпатичным парнем. Ну как, вчерашний? Горячий?
Тао Янькун отпила глоток, стёрла молочный след с губ и спокойно ответила:
— Горячий. Едва душу не вынесло.
Цзян Тяньюй хихикнула:
— Я так и знала! Сухие дрова и яркий огонь — стоит только чиркнуть спичкой!
— А ты?
— Ой, не смейся надо мной, — Цзян Тяньюй показала на свою чашку с отваром из имбиря и бурого сахара. — Вчера начались месячные. Полный провал.
Тао Янькун вернулась к теме:
— Правда?
Цзян Тяньюй запнулась, лёгонько шлёпнула подругу по руке и фыркнула:
— Да ладно тебе, поддразниваешь! Было или нет?
Тао Янькун хлопнула ладонью по столу:
— Не было. Поиграли немного — и он ушёл.
— Не может быть… Неужели не понравился?
Тао Янькун задумалась и покачала головой:
— Всё равно чище, чем случайный парень с улицы. В их профессии, кажется, регулярно проходят медосмотры.
Она подозвала Цзян Тяньюй, и та наклонилась ближе.
— Просто мне не по себе. А вдруг он тайком установил камеру? Я ведь ничего не увижу. А потом шантажирует моего отца компроматом — и прощай, репутация.
Цзян Тяньюй похолодела:
— И правда… Я не подумала. В следующий раз лучше случайно встретить студента. Лучше — с факультета физкультуры. У нынешних парней хорошее питание, рано взрослеют.
Тао Янькун приподняла уголки губ:
— Хотя, если даже и снимут — мне не страшно. Я уверена в своей фигуре и лице. Лучше бы прислали пару фото Мин Хуэю — пусть позеленеет от злости.
Цзян Тяньюй тяжко вздохнула:
— Сестра, вы жестоки.
Поговорив ещё немного о делах, Тао Янькун вышла и окликнула:
— Сянъе?
Но его не было на месте.
— Куда запропастился этот сорванец?
*
Сорванец трудился в поте лица.
Коллеги не осмеливались без спроса заставлять работать человека Тао Янькун, но Сянъе сам предложил помощь, увидев, как кто-то зовёт подсобных для переноски оборудования.
Склад на первом этаже был разделён на два яруса, образуя «П»-образную планировку. У входа стоял фургон с открытым задним бортом, доверху набитый контейнерами с надписью «Зелёный Свет».
В ящиках лежали провода и светильники — каждый весил немало. Сянъе помогал грузить их на тележку и отвозил в склад, расставляя по указанию.
Один из работников, старше остальных, но всё ещё лет тридцати, принял ящик из рук Сянъе и спросил:
— Эй, вы раньше не бывали здесь?
— Нет, впервые, — честно ответил Сянъе.
— Правда? Просто вы мне кажетесь знакомым. Может, где-то встречались, но не припомню.
Сянъе улыбнулся и уклончиво сменил тему.
Когда основная часть груза была размещена, Сянъе вышел из склада искать кран, чтобы вымыть руки.
У двери его поджидала Цзян Тяньюй:
— Эй!
— Где Сестра Кунь?
— Наверху. Слушай, малыш, откуда ты родом?
Он поправил её:
— Сянъе.
— Ладно, Сянъе. Откуда ты?
Он ответил так же, как и в прошлый раз.
— Значит, из соседней провинции. Совсем рядом. Многие оттуда сюда приезжают на заработки. А родители у тебя дома?
Как и Линьчань, Сянъе не любил, когда касались его прошлого, и коротко бросил:
— Да.
— Оба?
— Сестра Кунь уже уезжает? Пойду к ней.
Он прошёл мимо неё. Цзян Тяньюй осталась в задумчивости.
— Похож… но, наверное, не он.
Она тихо вздохнула.
*
Сянъе вернулся на второй этаж как раз вовремя: Тао Янькун прощалась с теми двумя парнями и выходила.
— Поедем? — спросил он.
Спустившись по лестнице, она наконец сказала:
— Куда ты запропастился?
— Помогал с грузами.
То же самое ей уже рассказали коллеги.
— Тебя попросили — и ты пошёл?
— Я сам захотел.
— Ещё не встречала такого бездельника.
— Конечно, не встречали.
— …Сянъе, ты становишься всё дерзче.
— Не смею. Вы же у нас главный босс.
— Зато умеешь вовремя отступить.
Он открыл ей дверцу машины.
— «Зелёный Свет» всё ещё в том же составе?
— Ты глубоко копаешь с этим «всё ещё».
Сянъе чуть не прикусил язык от собственной оплошности, но рискнул сыграть на опережение, проверяя, насколько близки У-ма и Тао Янькун:
— Я слышал от У-ма. Она рассказывала, как вы начинали свой бизнес.
— Ха. Удивляюсь, что ты обращаешь внимание на такие детали, — сказала Тао Янькун. — Оборудования мало, больше людей — только ресурсы тратить впустую. Сейчас мы достигли насыщения. Расширяться можно только тогда, когда база станет крепче.
— В этой сфере нужны дипломы?
— В других компаниях, может, и да. У меня — важны навыки.
— Понятно, — задумчиво кивнул Сянъе. — А сколько обычно уходит времени от новичка до профессионала?
Когда речь зашла о профессии, Тао Янькун сбросила обычную резкость и заговорила спокойно и терпеливо:
— По-разному. Если человек талантлив и усерден, то быстро — я имею в виду, пока умение не станет основным источником дохода. Прокормиться — легко. Настоящая сложность — создать собственный стиль и бренд. Когда стиль сформируется, твоё имя и станет твоим брендом.
Сянъе снова кивнул, будто просто болтал за рулём, но лёгкая морщинка между бровями выдавала напряжённое размышление.
Тао Янькун, заметив его молчание, поддразнила:
— Что, заинтересовался?
Сянъе покачал головой, забыв на миг, что она слепа:
— Так, спросил на всякий случай.
— Если серьёзно захочешь учиться — возьму тебя в ученики. Хотя я и ослепла, но за столько лет накопила достаточно знаний, чтобы принять последнего ученика.
Сянъе хмыкнул. Она уже говорила нечто подобное раньше. Тогда он проявил интерес к световому оформлению, и она сказала: «Когда поступишь в университет и интерес не пройдёт — приходи ко мне. Возьму тебя в ученики».
Что он ответил тогда? Сказал: «Тогда я уже сейчас назову вас Учителем».
*
В десять часов вечера.
Тао Янькун и У-ма, как обычно, легли спать. Сянъе спустился вниз, убедился, что в комнате У-ма погас свет. Что до Тао Янькун — в её комнате никогда не горел свет, так что он просто предположил, что она уже спит.
Сянъе надел чёрную спортивную форму и повязал на лоб повязку, полностью открывая лоб — весь его наряд был типичным для вечернего бегуна. Так он выбежал за ворота Цзинляньваня.
В пятисот метрах от комплекса стоял пикап — не ярко-жёлтый, а серебристо-белый, ничем не отличающийся от обычного грузовичка.
Сянъе открыл дверцу и сел на пассажирское место.
Цзэн Юйлян оглядел его с ног до головы:
— Не думал, что ты такой ответственный. Отличный костюмчик для маскировки, Айе.
— Да ладно, я реально бегаю для здоровья. Не то что ты, — Сянъе пристегнулся и специально взглянул на его живот. — Ты договорился с тем человеком?
Цзэн Юйлян завёл машину:
— Ага. Помнишь условный сигнал?
— Такой пошлый? Как думаешь?
— Без пошлости потомства не бывает! — парировал Цзэн Юйлян. — Хотя ты и переделал то, что старик Цзя с таким трудом «подбирал». Его гробовая доска теперь не удержится. Лучше тебе ночью быть поосторожнее. Но ты прав: такие, как мы, не должны «стучать».
— Честно говоря, вторую строчку написал мой отец, — сказал Сянъе.
Цзэн Юйлян удивился:
— Ого! Впервые слышу, что ты упоминаешь семью. Оказывается, твой отец — поэт!
Голос Сянъе прозвучал ровно, без эмоций:
— Нищий поэт. Дома до сих пор лежат его сборники, которые никто не покупал. Потом мама тайком использовала их как растопку.
Ночная дорога была свободнее дневной. Пикап ехал почти час и наконец добрался до озера Лизао.
Цзэн Юйлян припарковался и сказал:
— Вещь лежит на заднем сиденье. Иди.
На заднем сиденье лежал коричневый чехол для удочек.
— Как это «иди»? — переспросил Сянъе.
http://bllate.org/book/8933/814908
Готово:
