Звук выдвижения ящика — лёгкое скольжение колёсиков по направляющей. Ящик тумбочки распахнулся, зашуршала бумага, хрустнула упаковка — она что-то взяла оттуда.
Сначала Сянъе подумал, что это вибрация телефона, но звук повторялся снова и снова, больше похожий на жужжание электрической зубной щётки.
Как только он понял, что на самом деле происходит, кровь прилила к голове. Он зажмурился, но вместо темноты перед внутренним взором возник величественный зимний пейзаж — ослепительно белый, безупречно чистый, с единственным чёрным пятном, которое, казалось бы, нарушало гармонию, но на деле становилось её завершением.
Он открыл глаза в отчаянии — и вдруг ему почудилось, будто матрас и каркас кровати исчезли. Она смотрела прямо на него, пронзая взглядом до самого дна. Её строгая красота была одновременно целомудренной и соблазнительной. Она нависла над ним, слегка приоткрыв губы, будто приглашая к поцелую.
Сянъе лежал с раскинутыми по бокам руками, задержав дыхание. Головокружение от удушья подняло в крови новую волну, и его выдох стал горячим и влажным.
Она не издавала громких стонов — будто всё это было чем-то постыдным. Она сдерживала дыхание изо всех сил, пока наконец не вырвался долгий, вымученный вздох.
Последний звук, сопровождаемый судорогой, вырвался из неё, словно из рыбы, выброшенной на берег: тяжёлое, прерывистое дыхание.
Этот стон, как сильный удар, оборвал струну в его голове — «дзинь!» — и всё рассыпалось. Его глаза покраснели, будто наполнились кровью.
...
Сянъе не знал, сколько времени пролежал под кроватью. Помнил лишь, как услышал звук воды в ванной — Тао Янькун вошла туда. Тогда он по-воровски выбрался из комнаты и больше не осмелился взглянуть на её постель.
Вернувшись на третий этаж, Сянъе сбросил одежду до трусов и, словно неся тяжёлый свинцовый груз, вошёл под струи душа. Одной рукой он оперся на стену, покрытую каплями воды, и, наклонив голову, начал приводить себя в порядок, покрываясь пеной. В последний момент вырвался глухой рёв, и пена на его пальцах тут же растаяла. Он запрокинул голову, и чёрные мокрые пряди разлетелись брызгами. Затем, не в силах больше сдерживаться, он протяжно завыл — как молодой волчонок в ночь полнолуния, исполняя свой ритуал.
Этот вой разбудил Тао Янькун, которая как раз собиралась ложиться спать.
Она вышла из комнаты, Сянъе спускался вниз, а У-ма поднималась наверх — все трое столкнулись на лестнице.
— Ты давно пришёл? — спросила Тао Янькун.
Сянъе солгал, инстинктивно отводя взгляд, хотя понимал, что это уже бессмысленно:
— Ещё до твоего возвращения… Я вздремнул, а потом проснулся и принял душ…
— Волосы капают водой! — воскликнула У-ма. — Быстро вытри, а то простудишься!
Сянъе провёл рукой по волосам:
— Ничего страшного…
— Ай! — У-ма вдруг взвизгнула, будто её ущипнули за бедро. — Да у тебя кровь из носа! Видно, совсем распалился…
Сянъе коснулся переносицы — пальцы стали липкими и влажными.
— Какие планы на сегодня?
В понедельник утром Сянъе, опустив голову, смотрел сквозь пряди чёлки на Тао Янькун. После вчерашнего инцидента он ощущал странную, одностороннюю близость, когда снова встречался с ней. Тао Янькун тем временем аккуратно сложила свою посуду и столовые приборы, ожидая, пока У-ма заберёт их.
— Буду дома.
Дома она не пользовалась белой тростью, а, держась за мебель, дошла до дивана и взяла телефон.
Внимание Сянъе тут же привлекла её рука. Каждое её касание вызывало голос программы чтения с экрана: «текстовое поле», «кнопка», «подсказка». Она действовала чуть медленнее обычного, но вскоре выбрала нужное. Без наушников звук разнёсся по комнате — это оказалась вполне серьёзная аудиокнига мировой классики.
— Тебе нравится такое слушать? — спросил Сянъе.
Тао Янькун ответила, будто просветлённый монах:
— Успокаивает ум и сосредоточивает дух.
— …
В этот момент раздался звонок в дверь. У-ма убирала со стола, и Сянъе сказал:
— Я открою.
Подойдя к домофону, он увидел на экране:
— Сестрёнка, я пришла!
Тао Янькун сразу узнала этот милый голос и, приостановив аудиокнигу, отозвалась:
— Пусть заходит.
За дверью стояла женщина с каштановыми волосами, стрижёнными под грушу. С первого взгляда — милашка, но в глазах читалась профессиональная собранность. Она была намного ниже Сянъе и слегка полновата.
Миловидная девушка поправила очки и первой заговорила:
— Я Цзян Тяньюй, из компании сестрёнки. Пришла к ней по делам. Тао Янькун дома?
Сянъе кивнул и впустил её. Цзян Тяньюй переобулась и, обернувшись, окинула его взглядом. Заметив, что он тоже смотрит на неё, она вежливо и тепло улыбнулась.
— Сестрёнка! — теперь её улыбка стала ещё слаще, без явного подхалимства, что говорило об их тёплых отношениях. Даже У-ма выглянула из кухни:
— Госпожа Цзян пришла!
— Позавтракала уже? — спросила Тао Янькун. — На кухне ещё есть. Могла бы прийти пораньше, поели бы вместе.
— От ваших завтраков, У-ма, я скоро начну летать от полноты! — Цзян Тяньюй поставила портфель у подлокотника дивана. — Я сейчас на диете.
Тао Янькун понизила голос:
— Только грудь не уменьши.
Цзян Тяньюй тихо отозвалась:
— Наоборот, лучше бы уменьшилась. Я и так низкая, а с большой грудью ещё толще кажусь.
— Отдай мне немного.
— У тебя и так неплохо.
...
Сянъе не стал мешать их женским разговорам и зашёл на кухню:
— У-ма, ты же собиралась за продуктами? Я отвезу тебя на машине.
У-ма, не вынимая наушников, радостно откликнулась:
— Отлично!
Попрощавшись с Тао Янькун, Сянъе сел за руль и спросил У-ма:
— Кто это такая?
— Из компании сестрёнки, каждую неделю в понедельник приходит отчитываться. Иногда сестрёнка сама ездит туда.
— Но как она сейчас может управлять делами? Неудобно ведь.
— Конечно, может! Деньги зарабатывать — всегда можно. Скажу тебе, не смотри, что сестрёнка такая — с телефоном и компьютером обращается лучше меня. Только с этими кодами, которые на экране появляются, сама не справляется — тогда просит помочь.
— Капчи?
— Ага, вот именно!
Сянъе кивнул с пониманием:
— Понятно.
— Кстати, а ты знаешь, чем сестрёнка занимается?
Сянъе уклончиво ответил:
— Она мне рассказывала.
У-ма сочла это логичным и кивнула.
Сянъе ожидал, что она пожалеет Тао Янькун, но та лишь снова надела наушники:
— Ты не против, если я музыку послушаю? Здесь слишком шумно для меня.
Из колонок рвалась песня Linkin Park «Given Up». Сянъе несколько лет не практиковал английский и разбирал лишь припев: «given up» и «suffocated», да и то слово «suffocated» он на мгновение не вспомнил.
Он убавил громкость:
— Слушайте, конечно. Мне всё равно.
Сянъе и У-ма зашли в крупный супермаркет. Он катил тележку за ней. На первом этаже был продуктовый отдел, и У-ма то и дело останавливалась, чтобы что-то рассмотреть или попробовать.
В отделе сушёных продуктов У-ма сравнивала два пакета грибов шиитаке с продавцом. Сянъе скучал, как вдруг услышал ритмичный свист — всего два звука, повторяющихся снова и снова.
Казалось, свистели его имя.
Он начал искать источник среди стеллажей, сделал пару шагов назад — и за пакетами грибов показалась половина головы. Круглые очки дерзко сидели на лбу, а при улыбке глаза совсем исчезли. Рядом то и дело выскакивало весёлое личико, косившее на него.
Это были Цзэн Юйлян и Линьчань.
— У-ма, я на минутку к соседнему ряду. Тележку оставлю здесь.
Сказав это, Сянъе быстро направился к ним. Цзэн Юйлян и Линьчань уже ждали у выхода из прохода.
— Вы что здесь делаете? — Сянъе чуть не подумал, что его преследуют.
— Братик Ай! — Линьчань подпрыгнула.
Цзэн Юйлян поднёс ко рту одноразовый стаканчик с кусочком морской капусты и, отправив его в рот, тоненьким голоском произнёс:
— Линьчань сказала, что угостит меня.
Сянъе промолчал.
— Здесь всё бесплатно, — пояснила Линьчань, будто представляя.
— А почему ты сегодня не в школе?
— Я взяла больничный… — Линьчань сдалась под его немигающим взглядом и упрямо заявила: — Я голодная! Братик Ай, я голодная!
Цзэн Юйлян поддержал:
— Именно.
— Тогда почему ты не накормишь её как следует? От такой еды ведь не наешься.
Он обращался к Цзэну Юйляну, но Линьчань перебила:
— Не хочу постоянно просить у Лао Цзэна деньги — мне неловко становится. Часто недоедаю: в приюте много детей, и я уже большая, не могу отбирать у малышей… Здесь можно пройтись и наесться досыта, только далеко.
Сянъе посмотрел на её хрупкую, ниже ростом и худощавую фигуру по сравнению со сверстниками, вытащил из кошелька купюру в сто юаней и сунул ей в руку.
— Не надо…
— Бери!
— Кто даром не берёт — тот дурак, — вмешался Цзэн Юйлян, засунув деньги ей в карман. — Раз зовёшь его братом — бери, глупышка.
Линьчань надула губы:
— Когда я заработаю, обязательно верну.
Сянъе сказал:
— С процентами.
— Договорились! — Она протянула мизинец, и Сянъе неохотно коснулся его своим.
Цзэн Юйлян подмигнул Сянъе:
— Ну как, поменял кошку на принца?
Сянъе ответил:
— Ещё не нашёл дворец принца.
— Тогда поторопись, а то принц уедет на прогулку.
Линьчань не поняла:
— О чём вы? Это из сериала?
— Ай! — раздался голос У-ма.
— Мне пора, — тихо сказал Сянъе.
Цзэн Юйлян понял и, указав на пакет сушёной морской капусты, сказал Линьчань:
— Купим это, сварим лапшу с ней, хорошо?
— Хорошо, папа! — подыграла Линьчань.
Цзэн Юйлян подёргался:
— …
У-ма взглянула на эту парочку, не похожую друг на друга ни возрастом, ни чертами лица, и спросила:
— Твои знакомые?
Сянъе взял тележку и спокойно ответил:
— Нет, просто прохожие.
*
Цзян Тяньюй — доверенная младшая сестра по учёбе Тао Янькун. Сейчас она управляла её студией светового дизайна, и Тао Янькун была спокойна. Но в перспективе, если студия окажется слишком мала для такой птицы, как Тао Янькун, неизвестно, кому передать дело. Раньше, когда она видела, торговые интриги давали ей немало хлопот, а теперь, ослепнув, она ещё легче могла стать жертвой обмана.
Закончив отчёт за прошлую неделю, Тао Янькун спросила, спешит ли Цзян Тяньюй. Та ответила, что нет, и тогда Тао Янькун попросила посоветовать новые аудиокниги и радиоспектакли.
— А как тебе то, что я рекомендовала в прошлый раз?
— Неплохо. — Тао Янькун подумала и добавила: — Не думала, что в современных радиоспектаклях могут быть такие откровенные сцены.
Цзян Тяньюй обрадовалась общению:
— У меня есть ещё горячее! Хочешь?
Тао Янькун спокойно ответила:
— Давай.
Цзян Тяньюй отложила ноутбук в сторону:
— Сестрёнка, в последнее время тебя вечером не видно. Мне одной скучно. Лучше послушать радиоспектакль, чем пойти куда-нибудь отрываться.
Тао Янькун знала, что её младшая сестра по учёбе всегда была заводилой.
— Честно говоря, — сказала Тао Янькун, — я сейчас всегда ложусь поздно, сил на развлечения нет.
Цзян Тяньюй сжала её руку:
— Не говори так! Ты превратилась в пенсионерку, а мы в самом расцвете сил!
— Какой ещё расцвет? Даже хвоста не осталось.
— Фу! Не говори плохого! — Цзян Тяньюй загадочно прошептала: — Скажи честно, пойдёшь или нет? Если да — выезжаем сегодня вечером. Мальчики как на подбор — выбирай любого. Гарантирую, не хуже твоего «малыша».
— Малыша… — Тао Янькун вспомнила описание У-ма и переспросила: — Этот «малыш», по словам У-ма, довольно симпатичный?
— Очень даже! Лицо у него немного узкое, выглядит изящно, но, к счастью, голос и манеры не женственные, иначе бы я заподозрила…
Тао Янькун задумалась:
— Может, и правда…
Цзян Тяньюй засмеялась:
— Договорились! Сегодня вечером жду!
— …
Тао Янькун не помнила, когда именно согласилась.
*
Сянъе остановил машину у огромной вывески с иероглифом «Юй» и сначала подумал, что Тао Янькун приехала куда-то рядом, пока не увидел ждущую у входа Цзян Тяньюй.
— Сестрёнка! — окликнула та.
Тао Янькун, услышав голос, собралась выходить. Раз Цзян Тяньюй была рядом, она не стала доставать трость из сумки.
— Ты идёшь в «Да Юй»?
На ней было короткое кожаное платье, чёрные колготки подчёркивали стройность ног, большая часть которых скрывалась в высоких сапогах.
Она идеально подходила под стиль «Да Юй».
Тао Янькун слегка удивилась — обычно только близкие называли заведение просто «Да Юй».
Она не ответила прямо:
— Езжай домой. Если понадобится машина — позвоню.
— Зачем тебе идти в «Да Юй»?
Он знал, чем занимается это место. Раньше Сянъе сам искал там работу — тогда он был обычным официантом.
http://bllate.org/book/8933/814906
Готово:
