Она замолчала, но не удержалась и бросила взгляд в сторону Тяньцюй-цзы. Тот как раз услышал их разговор — слух у него был чутким, как у зверя. Их взгляды встретились, и оба на мгновение замерли. Первым отвёл глаза Тяньцюй-цзы: вежливо кивнул и отвернулся.
Сюй Хуа гладила маленького бесёнка по голове. Вино на пиру оказалось безвкусным — слишком слабым. Блюда тоже подавали постные, пресные. Но гости вели себя с достоинством: музыка и танцы не прекращались, время от времени раздавались одобрительные возгласы.
Когда лёгкое опьянение начало овладевать собравшимися, вдруг прогремел оглушительный удар, и Ляньхэн слегка задрожал. Все вскочили на ноги в испуге. С берега озера Фэйцзин донёсся голос демона:
— В честь осеннего праздника Небесных Врат демоны прислали вам, уважаемые, дар от самого Повелителя Демонов! Пусть он послужит вам закуской и развлечёт за трапезой!
Демоны осмелились явиться сюда прямо сейчас, в разгар пира?
Гости недоумевали. Наставники девяти ветвей переглянулись: в этом году демоны ведут себя особенно вызывающе.
Однако у демонов всё было заранее продумано. За пределами озера Фэйцзин они установили огромное зеркало Сюаньгуан. Сюй Хуа почувствовала дурное предчувствие.
И действительно — в зеркале предстало святилище демонов. Женщина была прикована к стене железными кольцами.
Несколько женщин медленно стаскивали с неё одежду. В руках у них была чаша с кровью змея-соблазнителя — насыщенного, ярко-алого цвета! Повелитель Демонов Инчи использовал технику «запечатления звука и образа», чтобы сохранить кадры, на которых Сюй Хуа томилась в святилище демонов!
Тридцать пятая глава. Сердце бьётся быстрее
Лунный свет, словно снежное море, озарял озеро Фэйцзин — оно было прозрачным и нежным, подобно прекрасной нефритовой чаше, охваченной горой Жунтянь.
Все взоры устремились к зеркалу Сюаньгуан. На его поверхности женщина обливалась потом, мокрые пряди прилипли к лицу, но лишь подчеркнули изящную белизну её шеи, белоснежной, как снег. Одна из женщин приподняла её подбородок, и ярко-алая кровь змея-соблазнителя потекла в рот. Капля алого медленно скользнула по подбородку, оставив за собой извилистый след на длинной шее.
Красота и соблазн достигли предела.
Маленький бесёнок поперхнулся пирожным — ни проглотить, ни выплюнуть не мог. Наконец, зачерпнув воды из озера Фэйцзин, он с трудом проглотил комок и выдавил:
— Э-э-э… Наставница…
Сюй Хуа ещё не ответила, как вдруг изображение в зеркале Сюаньгуан погасло. Цзай Шуангуй обернулся и увидел, что Тяньцюй-цзы уже исчез. Лишь на том месте, где он стоял, мраморная колонна рассыпалась в прах без единого звука.
Гуй Елай стоял под зеркалом Сюаньгуан, но всё внимание его было приковано к Сюй Хуа. Он прекрасно понимал, какой сегодня день. Вся элита Небесных Врат собралась здесь. Его миссия — вмешаться в пир — почти наверняка обернётся смертью.
Поэтому приказ Инчи был прост: спаси свою шкуру.
Но Сюй Хуа оставалась спокойной. Даже Му Куаньян не успел опомниться — зрелище в зеркале было слишком захватывающим, он просто застыл. А вот Тяньцюй-цзы, словно тень, мгновенно приблизился и уничтожил зеркало Сюаньгуан.
Гуй Елай немедленно попытался скрыться. Но Тяньцюй-цзы не собирался его отпускать. Почувствовав холодный ветер за спиной и проникающий в кожу аромат горького бамбука, Гуй Елай резко обернулся и рубанул мечом. Однако навстречу ему пришёл кулак, способный расколоть гору и разорвать море!
Удар, полный яростной силы, игнорируя собственную безопасность, ворвался сквозь защиту, разметав клинок и мгновенно пронзив ауру Гуй Елая. С глухим стуком кулак врезался тому в голову.
Гуй Елай, словно тряпичная кукла, полетел вдаль. Но прежде чем он упал на землю, чья-то рука схватила его за воротник.
«Истинная техника Бодхи», — подумал он, решив, что перед ним Бодхи Бездвижный. Но перед ним стоял человек в белых одеждах с мерцающим узором. На груди поблёскивала подвеска инь-ян, отражая мягкий лунный свет.
Это был Тяньцюй-цзы.
Рот Гуй Елая наполнился кровью. Он не мог поверить: всего один удар?!
Изумлёнными были не только он. Наставники восьми ветвей и старейшины тоже были поражены. Этот удар Тяньцюй-цзы ничуть не уступал ударам Бодхи Бездвижного! Но ведь Академия Инь-Ян — вспомогательная, там не практикуют буддийские техники!
Однако не успели они прийти в себя, как Тяньцюй-цзы нанёс второй удар. Гуй Елай мгновенно погрузился во тьму — два удара, и он уже без сознания!
Остальные десятки мелких демонов, устанавливавших зеркало Сюаньгуан, и вовсе не стоили упоминания. Тяньцюй-цзы одним ударом отправлял каждого в прах, превращая в фиолетово-чёрную кровавую кашу.
Когда он убил последнего, он швырнул Гуй Елая к ногам Сюй Хуа. Та отступила, чтобы кровь не забрызгала её одежду. Но всё равно из-под тела демона растеклась лужа. Его лицо искажено, кровь залила всё тело, рёбра полностью раздроблены. Лишь слабое дыхание указывало, что он ещё жив.
Маленький бесёнок с восторгом подпрыгнул и ткнул пальцем:
— Наставница, не отдать ли его на растерзание? Пусть и ему вольют эту… эээ… штуку?
Он видел в зеркале Сюаньгуан, как Сюй Хуа заставляли что-то пить, но не знал, что именно.
Сюй Хуа сказала:
— Если ему сейчас не оказать помощь, он умрёт.
Тяньцюй-цзы весь был покрыт ранами от защитной ауры Гуй Елая. Услышав её слова, он обернулся. Му Куаньян тоже удивился:
— Сюй Хуа, ты хочешь вылечить его, чтобы потом содрать кожу и вырвать жилы?
Сюй Хуа удивилась ещё больше:
— Он же военачальник демонов… Хотя сейчас выглядит не очень. Но его положение в иерархии демонов высоко. Инчи наверняка заплатит огромный выкуп за него. Зачем его убивать?
Му Куаньян окинул её взглядом: на ней не было и следа стыда или гнева.
— Ты не злишься?
— Чуть-чуть, — ответила Сюй Хуа и посмотрела на Тяньцюй-цзы. Тот тоже смотрел на неё. В его глазах читалась явная вина: если бы он не прислал приглашение, Сюй Хуа не пришла бы на пир. А если бы она не пришла, Инчи, вероятно, не стал бы выставлять её напоказ.
Он пригласил её, но не сумел защитить. Сегодня всё Небесное Сообщество видело, как Повелительница Кукол оказалась в плену у Повелителя Демонов. Теперь этот позор навсегда останется с ней.
С этого момента её имя будет опорочено. Люди станут судачить о ней самыми грязными словами, строить самые низменные догадки. И он ничего не мог с этим поделать.
Кулаки Тяньцюй-цзы сочились кровью — не кровью Гуй Елая, а его собственной. Он получил ранения, когда голыми кулаками разрушил защиту и клинок противника. Как можно было остаться целым?
Но он ничего не чувствовал. Ужас и боль, причинённые Инчи Сюй Хуа, вызывали в нём такую ярость и раскаяние, что одного Гуй Елая было недостаточно, чтобы утолить эту ненависть.
Сюй Хуа растрогалась, увидев страдание в его глазах. Она подошла ближе и мягко улыбнулась:
— Почему Повелитель Демонов хочет унизить именно Сюй Хуа, а наставнице Си нужно утешение?
Обычно спокойные и мягкие глаза Тяньцюй-цзы пылали гневом и болью. Сюй Хуа медленно подняла его руки:
— Всё это — детские выходки. Разве стоит из-за них так злиться, наставница Си?
В сердце Тяньцюй-цзы бушевало море ярости, которую невозможно было унять несколькими словами. Его голос прозвучал хрипло:
— Тяньцюй-цзы бессилен. Он предал Повелительницу Кукол.
Она стояла прямо перед ним, и её унижали на глазах у всех. Он не мог ворваться в Священную Область Демонов и разорвать Инчи на куски. Он не мог стереть этот позор и вернуть ей безупречную репутацию.
Вперёд — и он подвергнет опасности всю свою секту. Назад — и не заглушит сплетен. Его глаза наполнились слезами; безмерное раскаяние и гнев были подавлены тяжестью долга перед сектой. Сюй Хуа взяла его окровавленные руки в свои и растрогалась.
Она не отпустила их. Пальцы Тяньцюй-цзы были раздроблены клинком Гуй Елая, кости торчали наружу, но он будто потерял способность чувствовать боль.
Сюй Хуа смотрела, как его кровь пачкает её ладони, и тихо рассмеялась:
— Наставница Си, не стоит винить себя. Ты сделал всё, что мог… Лучше всех.
Его техники слишком разнообразны, поэтому он не может достичь глубины в одном направлении. В бою ему обычно не подходит стремительная атака. Эта «Истинная техника Бодхи» в исполнении самого Бодхи Бездвижного не нанесла бы таких ран. Но он, мастер вспомогательных искусств, насильно применил её — и сразу же проявилась его слабость.
Он это прекрасно знал.
Сюй Хуа бросила взгляд на Гуй Елая у своих ног и улыбнулась:
— Раз главный виновник пойман, давайте продолжим Пир Серебряного Лотоса. Не позволим ничтожеству испортить настроение всем гостям.
Цзай Шуангуй и остальные мгновенно поняли: конечно, продолжим! Разве сейчас стоит вести всех через Девятикарное Небесное Плетение, чтобы убить Инчи?
Небесные Врата не станут рисковать без веской причины. Унижение Повелительницы Кукол со стороны Повелителя Демонов — плохой повод для войны. По сути, это внутреннее дело демонов. Просто дешёвая мелодрама.
Таким образом, Цзюнь Цяньцзы увёл Гуй Елая, а наставники и старейшины вернулись за столы. Пир возобновился.
Тяньцюй-цзы просидел недолго, как Цзай Шуангуй сказал:
— Иди, пусть Цзюнь Цяньцзы обработает твои раны!
Тяньцюй-цзы не обращал внимания на такие пустяки. Боль в сердце была настолько сильной, что он готов был оторвать себе обе руки.
Он молчал. Цзай Шуангуй повысил голос:
— Ты меня слышишь?! — но, заметив, что все смотрят в их сторону, быстро смягчил тон и добавил с улыбкой: — Слышишь?
А рядом Сюй Хуа встала и сказала:
— Наставница Си пострадал из-за меня. Я чувствую себя виноватой. Позвольте мне самой вправить вам кости и перевязать раны.
Её голос был нежным, а улыбка — очаровательной. Тяньцюй-цзы, хоть и продолжал корить себя, всё же поднялся.
Когда они отошли в сторону, скрывшись от глаз гостей, Сюй Хуа внезапно обернулась, обвила руками его шею и поцеловала.
Тяньцюй-цзы словно поразила молния. В голове зазвенело, и он застыл как вкопанный.
За всю свою жизнь Сюй Хуа никогда никого не целовала. По сути, это был лишь лёгкий контакт губ. Но по мере того как их дыхание смешивалось, кровь закипала, и этого уже было недостаточно. Она обняла его за шею и, подняв голову, кончиком языка коснулась его губ.
Рядом цвела лунная гвоздика, её аромат опьянял. Взгляд Тяньцюй-цзы стал мечтательным, сердце горело.
Его руки лежали на её роскошных одеждах — на тонкой вышивке, на тёплом нефрите — но он ничего не чувствовал. Он будто потерял ощущение реальности. Лунный свет, цветущая гвоздика… всё казалось ненастоящим.
Красиво, но иллюзорно.
Поцелуй Сюй Хуа становился всё глубже. Тяньцюй-цзы развернул её и прижал к стволу лунной гвоздики. Боль в руках он уже давно забыл.
Цзай Шуангуй как раз подошёл и увидел их издалека. Два силуэта под лунной гвоздикой, сплетённые в объятиях, полностью погружённые друг в друга. Цветы, луна, благородный муж и прекрасная женщина — они смотрелись так гармонично, будто созданы друг для друга.
Цзай Шуангуй тут же зажмурился и закрыл лицо ладонью. В душе у него всё похолодело:
— Вот чёрт! Кажется, я сейчас ослепну!!
Отсутствие Тяньцюй-цзы и Сюй Хуа не привлекло особого внимания. Ведь вместе с ними ушли Му Куаньян, Фу Чуньфэн, Цзай Шуангуй и Цзюнь Цяньцзы. После нападения демонов вполне логично, что наставники горы Жунтянь усилили охрану и допрашивают Гуй Елая.
Так все и подумали. Только один человек не разделял этого мнения — Хэ Чжилань.
Хэ Чжилань знала, как она получила своё приглашение. Сейчас Сюй Хуа и Тяньцюй-цзы исчезли одновременно, и она осталась совсем одна. В её сердце тихо проросло семя надежды. Она перевела взгляд, наконец осмелившись посмотреть туда, куда до этого не решалась.
Пир проходил у озера Фэйцзин. Под луной тридцать ли озера сияли серебром. Бодхи Бездвижный и Бу Фаньлянь сидели за одним столом. Его монашеские одежды были белоснежными, с узором Девяти Пропастей — строгими и величественными. Он тихо беседовал с Бу Фаньлянем и не смотрел в её сторону. Конечно, он не смотрел на неё. Возможно, он даже забыл о её существовании.
Но тогда зачем она согласилась, когда отец её старого друга основал Ци-ветвь Цзянхэ?
Всё просто: только глава секты мог получить приглашение на ежегодный Пир Серебряного Лотоса. А на этом пиру она обязательно увидит его.
Пусть даже лишь на мгновение, сквозь толпу и ночной ветер, одним незаметным взглядом.
Для неё этого было достаточно на всю жизнь.
Бу Фаньлянь почувствовал этот взгляд. Его реакция была мгновенной — он слегка повернулся, загородив собой фигуру Бодхи Бездвижного.
Так даже этот мимолётный взгляд стал для неё недостижимой мечтой.
Музыка с пира доносилась далеко, но не мешала лекарю. Цзюнь Цяньцзы осматривал раны Гуй Елая. Му Куаньян и Фу Чуньфэн стояли рядом — Цзюнь Цяньцзы не был силен в бою, и если Гуй Елай задумает что-то недоброе, это будет плохо.
Но, к счастью, два удара Тяньцюй-цзы оказались настолько сокрушительными, что у демона осталось лишь дыхание.
Цзюнь Цяньцзы нахмурился:
— Тяньцюй-цзы ударил так сильно…
Му Куаньян презрительно фыркнул:
— Если бы он всегда был таким решительным и прямолинейным, я бы уважал его как настоящего мужчину.
Фу Чуньфэн заметил:
— Его техники всегда были слишком разнообразными, он предпочитал изматывать противника. Почему вдруг изменил стиль?
Му Куаньян ответил:
— Потому что разозлился! Это понятно. Сюй Хуа пришла по его приглашению, а Инчи выбрал именно этот момент, чтобы публично её унизить. Его гнев вполне объясним.
Фу Чуньфэн задумался:
— Мне кажется, дело не только в этом.
Му Куаньян хлопнул его по плечу:
— Ты слишком много думаешь, наставник. От этого быстро состаришься.
Фу Чуньфэн тут же бросил на неё сердитый взгляд. Раньше он не был таким задумчивым. Бывший мастер клинка, для которого жизнь и смерть были пустяками, всегда готовый драться. Если бы не Му Куаньян, он бы сейчас был одним из четырёх великих старейшин. Конечно, не главным, но кому это важно?
Жизнь без забот — разве не рай на земле!
http://bllate.org/book/8932/814828
Готово:
