…Почему же?
По идее, Лэ Кэ должен был быть человеком крайне осмотрительным и вовсе не стал бы питать подобные мысли без причины. Пусть на первый взгляд это и выглядело как внезапный порыв, но Лю Чжань знал Лэ Кэ лучше, чем тот знал самого себя. Тот никогда не был столь импульсивен.
Внешность Лэ Кэ, грубоватая и даже несколько брутальная, вводила в заблуждение: на деле он отличался тонким умом, чрезвычайной осторожностью и глубокой проницательностью. Перед вами был человек, способный строить планы на годы вперёд.
Странно.
Даже если он и переродился, это ещё не делает его всемогущим. В этой жизни уже произошло немало перемен, и он не мог знать всего наперёд — всё ещё оставалось множество загадок, которые он не мог разгадать.
Но одно он знал точно: помолвка с Нин Бо Жунь ни в коем случае не должна состояться, пока она сама этого не захочет. Лю Чжань прекрасно понимал, насколько решительна Нин Бо Жунь по натуре.
Музыка снова зазвучала тихо и нежно, пиршество вновь оживилось, будто мгновение застывшего напряжения и не случалось вовсе.
На другом берегу тоже играли девушки на флейтах, писали каллиграфию, пели песни — вскоре оба берега наполнились радостной атмосферой и весёлыми голосами.
Когда пиршество завершилось и наступила ночь, над павильоном над водой зажглись фонари. Девушки в лёгких одеждах, с развевающимися рукавами и благоухающими причёсками, казались особенно очаровательными. На этом празднике все уже раскрепостились: станцевали, спели — и лишь тогда пиршество стало расходиться. Многие семьи из Юньчжоу уехали домой в каретах, а гости из Лучжоу остались ночевать в резиденции наместника.
Нин Бо Жунь и госпожа Цуй также остались. Лю Ваньчжэнь не стала расселять их в гостевые покои, а разместила прямо во дворе рядом с тем, где жили она сама и Нин Бо Вэнь, — вместе с сёстрами Нин Шуньхуа и Нин Шуньин.
Теперь Нин Шуньхуа поддерживала госпожу Цуй, а Нин Шуньин шла, обняв Нин Бо Жунь за руку.
— Тётушка, я тоже ненавижу эту Шэнь Жу Синь, — тихо прошептала Нин Шуньин. — Неужели только потому, что она из знатного рода, ей позволено так высокомерно держаться даже перед нами с сестрой? Она ещё противнее, чем глупая Цинь Шэн!
Нин Бо Жунь невольно рассмеялась. По сравнению с рассудительной и хитроумной Нин Шуньхуа, Нин Шуньин была куда проще в мыслях, хотя и не уступала ей в сообразительности — просто её нрав был гораздо прямолинейнее.
— Иногда, когда не любишь кого-то, не стоит показывать это на лице, — тихо ответила Нин Бо Жунь. — Но если человек собирается тебя унизить, нужно подставить ему подножку ещё до того, как он поднимет ногу. Тогда пусть попробует строить козни!
Нин Шуньин громко расхохоталась.
Все знали, что девятая девушка рода Шэнь с детства занималась игрой на цитре и достигла в этом великих высот. Но после сегодняшнего поразительного выступления Нин Бо Жунь ей придётся долго думать, сможет ли она хоть как-то превзойти её. А учитывая её гордость, Шэнь Жу Синь точно не осмелится больше выставлять напоказ своё мастерство. Годы тренировок — и теперь ей приходится держать инструмент в стороне! Наверняка она сейчас готова лопнуть от злости!
И ведь это именно она сама подтолкнула Нин Бо Жунь сыграть! Так что винить некого — получила по заслугам, да ещё и сломала себе ногу собственным же камнем.
— Тётушка, сегодня я хочу спать с тобой, — сказала Нин Шуньин.
— Конечно! — улыбнулась Нин Бо Жунь. — Сегодня мы с тобой и поспим вместе.
Нин Шуньхуа добавила:
— Ты всегда больше всех любишь тётушку! Не бойся, никто у тебя её не отнимет!
Госпожа Цуй тоже засмеялась.
После умывания Нин Бо Жунь и Нин Шуньин забрались в постель и ещё немного поболтали. Нин Шуньин смотрела на пару необычных голубых глаз своей тётушки и всё больше клевала носом, пока наконец не заснула.
Нин Бо Жунь мягко похлопала её:
— Спи спокойно, Шуньин.
Затем она бесшумно соскользнула с кровати и тихо ступила на пол.
Войдя в пространственный карман, она переоделась в чёрную одежду. Этот «золотой палец» позволял хранить вещи, и, похоже, не более того.
Перед тем как выбраться через окно, она убедилась, что А Цин спит в соседней комнате. Нин Бо Жунь прекрасно знала, что не терпит, когда её беспокоят во время сна, и, судя по всему, Нин Шуньин тоже не нуждалась в служанке рядом ночью — так что бояться нечего.
Она уже не была той маленькой девочкой, которая боялась, что её заметят, если просто лишний раз взглянет на что-то интересное. Теперь её навыки позволяли исчезнуть прежде, чем кто-либо успеет её заметить. Даже глаза она прикрыла чёрной сеткой — никаких случайностей.
Стоя на крыше, она внимательно осмотрела всю резиденцию наместника. Охрана была отнюдь не слабой — скорее, наоборот, весьма строгой. Во внешнем дворе патрулировали стражники, во внутреннем дежурили служанки и ключницы. Главные ворота заперты, стены высоки. Выбрав направление к гостевым покоям, она легко, словно чёрная ласточка, скользнула по ночному небу, превратившись в едва уловимую тень.
— Бах! Бах! Бах! — раздался звук разбитой посуды.
Нин Бо Жунь нахмурилась. Даже не глядя, она сразу поняла: это Шэнь Жу Синь. Надо будет напомнить Шуньхуа и Шуньин, чтобы эта барышня не забыла возместить стоимость фарфора перед отъездом.
Дальше располагались лучшие гостевые покои.
Значит, именно там остановился Лэ Кэ.
— Э-э… Как это так…
Нин Бо Жунь резко замерла. Тот силуэт… Это же её старший брат, Нин Бо Вэнь!
Что он делает здесь, среди ночи? Зачем пришёл к Лэ Кэ?
Она перевела взгляд на другой домик во дворе — там, вероятно, ночевал Лю Чжань.
Значит, к кому направлялся Нин Бо Вэнь — к Лэ Кэ или к Лю Чжаню?
Лёгким прыжком она приземлилась на крышу покоев Лэ Кэ. Да, он действительно пришёл к Лэ Кэ.
— Мне всё равно, зачем ты лично явился сюда! Вы уже испортили свадьбу Бо Юя, так не лезьте теперь и к А Жунь! — раздался резкий голос Нин Бо Вэня.
А?
…Как он смеет так говорить с маркизом Ханьчэном?
Лэ Кэ, однако, не выглядел разгневанным. Он лишь вздохнул:
— Отец делает это ради твоего же блага.
Подожди! Отец? Чей отец?
Чёрт! Неужели она сейчас услышит какую-то шокирующую тайну?
Но ведь внешность старшего брата на шесть-семь десятых похожа на отца! Хотя он и красивее, но чтобы утверждать, будто между ними нет родства, — это абсурд!
Откуда же взялся этот второй «отец»?
— Ради моего блага? — голос Нин Бо Вэня прозвучал странно. — Тогда пусть держится подальше от меня — вот и будет мне благо!
Лэ Кэ замолчал. Прошло немало времени, прежде чем он снова заговорил:
— Ладно, ладно. Я не стану вмешиваться. Но поверь, Четвёртый молодой господин и вправду любит юную госпожу Му Жун. Это правда. А Вэнь, можешь быть спокоен — твоя тайна навсегда останется тайной.
Нин Бо Жунь бросила взгляд на охрану двора. Здесь было в десять раз строже, чем в самой резиденции наместника. Люди, которых привёл с собой маркиз Лэ Кэ, излучали настоящую боевую ауру — явно закалённые в боях солдаты.
— Тайна? Если это тайна, так пусть ваш род Ли держится подальше от нас! Я всю жизнь буду носить фамилию Нин, а не Ли!
Нин Бо Жунь: «…Боже мой!»
— Перестань злиться на отца, — продолжал Лэ Кэ. — Он лишь хочет загладить свою вину перед тобой…
Нин Бо Вэнь холодно усмехнулся:
— Хватит прикидываться! Не считайте меня дураком. Если бы вы действительно заботились обо мне, зачем же ждали, пока я получу чин, чтобы прийти и сообщить мне всю правду? Раньше у меня были самые любящие родители на свете, а вы, род Ли, разрушили всё это! Вы не только испортили помолвку моего младшего брата, но теперь ещё и за мою младшую сестру взялись!
— Это можно объяснить, — сказал Лэ Кэ. — Старшая девушка рода Су — не подходящая партия.
— Откуда ты знаешь? Я доверяю вкусу моей матери.
Лэ Кэ спокойно ответил:
— Ты способен достичь гораздо большего. И Нин Бо Юй тоже может найти себе лучшую невесту. Дом Су слишком низок по положению, да и сама девушка ничем не выделяется. Разве она достойна…
— Хватит! — резко перебил его Нин Бо Вэнь. — Больше не хочу слушать твои объяснения. Просто запомни: я ни за что не позволю тебе вмешиваться в помолвку А Жунь.
Лэ Кэ согласился:
— Как скажешь.
— И ещё: завтра же уезжай из Юньчжоу вместе с Чу-ваном. Больше не хочу тебя видеть.
Лэ Кэ удивился:
— Я думал, за эти годы ты всё понял.
— Да, я всё понял! — горько рассмеялся Нин Бо Вэнь. — Именно поэтому я так потрясён! Разве не из-за этого я отдалился от родителей? Хоть они и мои родители, хоть и старшие брат с невесткой — всё равно они для меня в тысячу раз дороже вас, рода Ли, которые ни дня не кормили меня, ни дня не воспитывали!
Нин Бо Жунь остолбенела, рот её так и остался приоткрытым…
Чёрт возьми! Какой же это безумный сюжет!
Её старший брат… оказывается, её дядя?!
Но теперь многое в его поведении вдруг обрело смысл.
Раньше она никак не могла понять, почему, зная, как сильно Нин Шэн и госпожа Цуй злятся из-за расторжения помолвки и из-за Лю Ваньчжэнь, Нин Бо Вэнь всё это время молчал и не вернулся домой с объяснениями. Возможно, Нин Шэн узнал правду гораздо раньше госпожи Цуй.
Представить, как любимые родители вдруг становятся старшим братом и невесткой… Неудивительно, что Нин Бо Вэнь столько лет не мог с этим смириться.
Он всегда был исключительно умён, с далеко идущим умом и тонкой душевной организацией. Как же он пережил те годы?
…Лю Ваньчжэнь — его двоюродная сестра.
Подожди… В характере Лю Ваньчжэнь тоже есть что-то странное. Первая принцесса Лю Ци была известна своей властностью, а Лю Ваньчжэнь…
Нин Бо Жунь чувствовала, что за этим кроется ещё какая-то тайна.
Но сейчас она была настолько потрясена, что не могла вымолвить ни слова.
…Почему сегодня всё идёт наперекосяк?
Неужели такой драматичный поворот возможен в её размеренной, почти идиллической жизни?
И тут же она заметила несколько подозрительных фигур, крадущихся к этому двору.
Плохо дело! Их цель — Лю Чжань! Уже вспыхнул огонь. Нин Бо Жунь скривилась: ей совсем не хотелось снова становиться «ангелом-хранителем» для Лю Чжаня…
Эта ночь обещала быть крайне неприятной…
Хотя так и думала, Нин Бо Жунь не спешила двигаться. Она заметила нечто странное.
Нападавшие действовали очень профессионально — явно опытные люди, и, судя по всему, собирались поджечь здание. Однако защита этого двора была несравнимо выше, чем в самой резиденции наместника. Если бы здесь стояла обычная охрана, они бы, возможно, и преуспели. Но сейчас вместе с Лю Чжанем здесь находился Лэ Кэ.
Солдаты, которых привёл маркиз, были настоящими ветеранами — их боевая аура ощущалась даже в темноте, а бдительность была на высоте.
И всё же они позволили этим явным злоумышленникам проникнуть внутрь… А затем стремительно пришли в движение.
Нин Бо Жунь устроилась поудобнее в тени на углу крыши и совершенно успокоилась. Она улыбнулась, наблюдая за разворачивающейся сценой.
«Жук гонится за цикадой, а сзади уже подкрадывается птица». Эти убийцы, скорее всего, присланы из столицы. Что же задумал Лэ Кэ? Очевидно, он хочет обеспечить безопасность Лю Чжаня, но при этом не желает делать это слишком легко — вероятно, рассчитывает, что Лю Чжань будет обязан ему жизнью.
Но Лю Чжань не так прост, как кажется.
Нин Бо Жунь медленно улыбнулась, заметив, как одна тень ловко выскользнула через заднее окно. Кто бы это мог быть, как не Лю Чжань?
За годы учёбы в Академии Ваньли Лю Чжань не пропустил ни одного занятия — будь то боевые искусства, физическая подготовка, верховая езда или трудовые уроки. Если раньше его телосложение было хрупким, то теперь, хоть он и выглядел всё так же стройным, внутри него скрывалась настоящая сила.
Он, как и Нин Бо Жунь, относился к тем, кто никак не может поправиться, несмотря на любовь к сладостям и выпечке. Из-за этого многие в столице недооценивали его — и даже Лэ Кэ, похоже, ошибался.
Нин Бо Жунь с усмешкой спрыгнула со стены. Лю Чжань действительно стоял в углу, задумчиво глядя вдаль.
— Эй, — окликнула она.
Лю Чжань обернулся и, увидев чёрную фигуру, не удивился, а лишь улыбнулся:
— Могу ли я сказать, что между нами есть особая связь?
…Особая связь, конечно! Ещё бы!
На пиру Лю Чжань немного выпил, и теперь его лицо слегка порозовело, придавая его белоснежной коже здоровый оттенок. Глаза его стали ещё чернее и ярче, а в улыбке чувствовалась необычная мягкость.
— Откуда ты знал?
Лю Чжань честно ответил:
— Я не знал.
Нин Бо Жунь посмотрела на него:
— …Тогда кого ты здесь ждал?
— Никого не ждал, — искренне сказал он. — Посмотри, какой сегодня прекрасный лунный свет. Раз уж я вышел, все наверняка думают, что я мирно сплю в своей комнате. Так зачем же торопиться?
…Выходит, она сама себе придумала романтику.
— Но, А Жунь, раз мы оба оказались здесь, значит, между нами всё-таки есть особая связь, — добавил он.
Нин Бо Жунь с безмолвным укором смотрела на Лю Чжаня, который нагло врал. Оба они выбрались через окна и стены, и он называет это «особой связью»?
http://bllate.org/book/8930/814648
Готово:
