Он вовсе не собирался плакать — слёзы были не в его характере. Даже когда после драки его увозили в больницу с травмами, он не проронил ни капли. Но в тот день, сам не зная почему, не мог остановить слёзы.
Между близнецами, вероятно, действительно существует какая-то необъяснимая связь — подобно тому, как он порой с удивительной чуткостью улавливал настроение Тао Чжи.
В тот день Цзи Фань почувствовал чужую боль так остро, будто она была его собственной.
* * *
Двухдневные каникулы закончились, и Тао Чжи официально завершила свой отдых. В понедельник утром, спускаясь завтракать, Цзи Фань вновь услышал знакомый голос из английского аудиоурока.
Учителя унесли домой заготовленные контрольные работы, чтобы проверить их за выходные, и уже к понедельнику успели выставить оценки. Едва Тао Чжи вошла в класс, как почувствовала перемену в атмосфере.
Результаты ежемесячных проверочных работ значили мало — настоящим ориентиром считались оценки за промежуточные и итоговые экзамены, ведь именно они давали дополнительные баллы при отборе на школьные и городские награды.
Когда она пришла, до утренней самостоятельной работы оставалось совсем немного. Место Цзян Ци-хуая было пусто — его ещё не было.
Он редко приходил слишком рано, обычно в последний момент. Тао Чжи не придала этому значения, села за парту и принялась выбирать задания для утренней работы, опустив голову над листами.
Но даже после нескольких уроков место Цзян Ци-хуая так и оставалось свободным.
Даже Цзи Фань спросил её:
— Почему мой сосед по парте не пришёл?
Тао Чжи удивлённо взглянула на него:
— Твой сосед, а не мой. Откуда мне знать?
Цзи Фань скрестил руки и насмешливо произнёс:
— Разве вы с ним не «нечистые обычные одноклассники»? Уж твои-то сведения должны быть посвежее, чем у меня, его настоящего соседа.
Он особо выделил словосочетание «нечистые обычные одноклассники».
Тао Чжи не захотела отвечать.
За весь день Цзян Ци-хуай так и не появился, и Тао Чжи упрямо не спрашивала ни у кого. На послеобеденном занятии в класс вошёл Ван Цзэ-цзы с листом результатов, оторвал кусочек прозрачного скотча и приклеил ведомость к доске:
— Мне нужно срочно на собрание. Вернусь — разберём итоги промежуточного экзамена. Пока сами смотрите.
Класс затих.
Ван Цзэ-цзы вышел, и едва за ним закрылась дверь, как в помещении поднялся гвалт. Ребята забыли про самостоятельную работу и, бросив учебники, бросились к ведомости — начав ежемесячный ритуал.
Тао Чжи сидела, погружённая в свои мысли, и лишь спустя некоторое время двинулась к доске.
Вдруг ей показалось, что отсутствие Цзян Ци-хуая сегодня — к лучшему.
А вдруг она снова не набрала нужный балл?
Пусть хоть на день позже узнает, что она опять не дотянула.
Она медленно подошла к доске. У ведомости уже толпились ученики. Тао Чжи забралась на кафедру и, прищурившись, заглянула поверх их голов.
Она привычно искала своё имя с конца списка, быстро пробежав глазами десятки строк, но не нашла.
Сердце её забилось так громко, будто в груди запрыгала маленькая испуганная зайчиха.
Она продолжила искать выше.
Прошла мимо имён Гу Нана и Чжао Минци и, наконец, на 39-м месте увидела своё.
Тао Чжи затаила дыхание и перевела взгляд по длинной строке с оценками к итоговому результату.
— 583.
Не хватило.
Она снова не набрала нужного балла.
Её английский и китайский действительно подняли общий результат на двадцать с лишним баллов выше базового стандарта в 120, но этого всё равно не хватило, чтобы компенсировать провал по математике и естественным наукам.
Однако теперь впереди маячил проблеск надежды.
Тао Чжи не чувствовала грусти — наоборот, в душе возникло странное, почти радостное волнение. Она сделала огромный шаг навстречу Цзян Ци-хаю.
Вокруг ученики оживлённо обсуждали результаты. Цзян Чжэнсюнь вздохнул, глядя на первую строку ведомости:
— Признаю, этот парень просто монстр. Даже сейчас его общий балл вырос по сравнению с прошлым разом. Не догнать, не догнать.
— Он вообще из другого измерения, — покачал головой У Нань. — Для него такие задания, наверное, пустяк.
— Ну конечно, — добавил Ли Шуанцзян, у которого на этот раз всё получилось неплохо. — Он же на сборах! Промежуточный экзамен для Ци-хуая — пустяк. Пока мы тут толпимся у ведомости и вздыхаем, он готовится к Всероссийской олимпиаде.
Тао Чжи резко обернулась:
— Какой Всероссийской олимпиаде?
Ли Шуанцзян удивился:
— Ну, по математике. Разве он тебе не говорил? Он уже прошёл первый и второй туры и сейчас участвует в зимнем сборе перед финалом. Должно быть, уедет на неделю. Я думал, он тебе рассказал.
Он продолжил с воодушевлением:
— Если в финале займёт призовое место, его могут зачислить без экзаменов. Уверен, за него будут бороться лучшие вузы страны.
Тао Чжи сжала губы и тихо произнесла спустя долгую паузу:
— Он ничего не говорил.
Он действительно ничего ей не рассказывал. И, в общем-то, это было логично: она ведь даже не знала о финале и никогда не спрашивала. Цзян Ци-хуай вряд ли стал бы вдруг объявлять ей: «Эй, я уезжаю на сборы перед финалом олимпиады».
Тао Чжи прекрасно понимала: даже на всероссийском уровне Цзян Ци-хуай непременно добьётся выдающегося результата.
Он сделал ещё один шаг вперёд.
Тао Чжи прикусила губу, опустила глаза, и её ресницы слегка дрожали.
Та крошечная радость, что только что теплилась в ней, рассеялась, словно дымка: медленно поднялась ввысь и бесследно исчезла.
Она думала, что расстояние между ними стремительно сокращается. Тао Чжи приложила все силы, изо всех сил пыталась нагнать его. И вот, наконец, добилась хоть какого-то прогресса.
Она подняла голову и протянула руку к вершине.
И в тот же миг, ослеплённая светом, увидела, как её юноша ступил на облака.
Зимний сбор олимпиадной команды каждый год проводится в одной из школ, и в этом году местом проведения стал Присоединённый лицей при университете.
Программа финала намного шире и сложнее, чем материал выпускного экзамена, не говоря уже о школьной программе десятиклассников. Для Цзян Ци-хуая такой экзамен действительно не имел значения.
Его случайные ответы уже были пределом возможного для Тао Чжи.
Вот в чём состояло расстояние между ними.
Бездонная и суровая реальность.
Говорить, что это не ударило по ней, было бы ложью. Тао Чжи даже пожалела, что три года назад бездумно растрачивала время.
Каждое решение на каждом этапе жизни влияет на дальнейшую судьбу. Она не знала, поступила бы тогда так же, почти сдавшись и позволив себе упрямую беспечность.
Тао Чжи думала: хорошо бы судьба дала ей встретить Цзян Ци-хуая чуть раньше. Хотя бы немного.
В те годы, когда она только начинала понимать чувства, даже не зная, что такое влюблённость, если бы рядом оказался именно он, цветок в её сердце непременно расцвёл бы ради него — и она полюбила бы его.
Тогда, возможно, они смогли бы идти рядом.
Она достала телефон из кармана, открыла WeChat и долго смотрела на аватар Цзян Ци-хуая.
Когда осознала, что нравится ему, она изменила ему подпись — «один секрет» — и закрепила чат вверху списка.
Их последняя переписка осталась на моменте промежуточного экзамена, когда она пришла в первый экзаменационный зал и позвала его выйти.
Тао Чжи долго держала палец над экраном, затем нажала на аватар и убрала чат из закреплённых.
Он уже стоит слишком высоко.
Пусть хотя бы в мессенджере он не будет вечно занимать вершину её списка.
* * *
Успехи Тао Чжи в учёбе были поразительны. Даже Ван Цзэ-цзы признал, что за всю свою педагогическую карьеру не видел такого стремительного прогресса. Он вызвал её в учительскую и вручил небольшую фоторамку в качестве награды.
Рядом сидел учитель, проверяющий тетради, и, услышав это, обернулся с улыбкой:
— Ван, а как же твоё обещание? Ты ведь говорил, что будешь стоять на голове, если твоя ученица наберёт 110 баллов?
Другой коллега тоже повернулся, явно радуясь возможности подначить:
— Да уж, такое не забывается! Мы, учителя, должны подавать пример.
Ван Эрь покраснел:
— …
Он обернулся и увидел, как Тао Чжи с надеждой смотрит на него:
— Ван, вы правда будете стоять на голове?
— Да пошёл ты! — воскликнул Ван Эрь, но тут же добавил с усмешкой: — Ладно тебе. Это ещё не предел! Набрала 110 и довольна? Слушай сюда: у меня нет отступлений, только движение вперёд. Для меня ты только сейчас получила право начать по-настоящему. Не позволяй себе упиваться мелкими победами.
Тао Чжи кивнула и вышла из кабинета с рамкой и стопкой контрольных работ.
Она лучше всех понимала: действительно, только сейчас она получила право начать.
Целую неделю Тао Чжи ни разу не написала Цзян Ци-хаю в WeChat.
С тех пор как она призналась себе в своих чувствах, её поведение стало всё более дерзким и бесцеремонным. Она то и дело «доставала» объект своего ухаживания — присылала ему всякие глупости или фотографировала непонятные задачи, прося помочь.
Хотя с появлением репетитора такие сообщения стали реже, болтать с ним она всё равно не переставала.
Но теперь, целую неделю, она будто исчезла — ни слова, ни звука.
Цзян Ци-хуай предположил, что она расстроена из-за плохих результатов промежуточного экзамена.
Накануне финала, под вечер, он написал Ли Шуанцзяну:
[Результаты уже вышли?]
Ли Шуанцзян как раз боролся с последней задачей перед окончанием вечерней самостоятельной работы в Экспериментальной школе. Получив сообщение, он несколько раз перепроверил, действительно ли оно от Цзян Ци-хуая.
[Ли Шуанцзян]: Вы ещё интересуетесь такими мелочами?
[Ли Шуанцзян]: Вышли. Не переживайте, ваше первое место незыблемо. Более того, разрыв с занявшим второе местом ещё увеличился.
Цзян Ци-хуай сидел за столом в общежитии и слегка прикусил губу.
В комнате никого не было: двое соседей ушли в библиотеку, третий — в душ. Тишина и пустота. Он задержал палец над экраном, потом всё же набрал:
[Цзян Ци-хуай]: А наша заместитель классного?
[Ли Шуанцзян]: Прогресс настолько пугающий, что я в ужасе.
Уголки губ Цзян Ци-хуая невольно дрогнули в лёгкой улыбке.
Он ещё не видел ведомость и не знал, сколько баллов набрала Тао Чжи. Целую неделю ждал, что она сама пришлёт сообщение и попросит похвалить её, но так и не дождался.
Думал, ей просто не повезло с результатами.
Цзян Ци-хуай захотел взглянуть на её оценки по предметам.
[Цзян Ци-хуай]: Сфотографируй и пришли.
С той стороны наступила небольшая пауза, после чего пришло фото.
На снимке при ярком свете класса девушка, прижав к губам ручку, склонилась над контрольной. Лёгкая морщинка между бровями, опущенные ресницы — видно, что она столкнулась с трудной задачей и слегка растеряна.
Цзян Ци-хуай: «…»
Он никак не мог понять логику Ли Шуанцзяна. Любой нормальный человек сразу бы сообразил: он просил прислать ведомость, а не фото самой Тао Чжи.
Цзян Ци-хуай опустил глаза и уставился на изображение девушки на экране.
В этот момент дверь открылась, и в комнату неспешно вошёл сосед, держа в руках стопку книг. Он поставил их на стол и бегло взглянул на экран телефона Цзян Ци-хуая.
Лу Цзяхэн сначала решил, что его обычно молчаливый и отстранённый сосед тайком разглядывает чьи-то снимки красавиц, пока остальные отсутствуют.
Он наклонился ближе и, разглядев фото, понял: это явно неумелая, безвкусная «слежка» одноклассника, сделанная прямо в классе.
Парень весело усмехнулся:
— Это твоя девушка?
Цзян Ци-хуай повернул голову и закрыл чат — лицо девушки исчезло с экрана:
— Нет.
Лу Цзяхэн прищурился, прислонился к лестнице кровати и с интересом уставился на него:
— Тогда почему ты так долго глаз не можешь оторвать? Голову в экран вогнал!
Цзян Ци-хуай промолчал.
Лу Цзяхэн был поражён.
Они знали друг друга больше года — не близкие друзья, но и не чужие. За неделю совместного проживания в общежитии он успел понять характер Цзян Ци-хуая.
Тот был безразличен ко всему и ко всем. У него не было друзей, не было привязанностей, казалось, даже человеческих чувств. Он не поддавался ни на уговоры, ни на давление — крайне трудный человек.
Лу Цзяхэн всегда был галантен с девушками, но Цзян Ци-хуай — нет.
Он был абсолютно беспристрастен. В его мире, вероятно, все люди, кроме него самого, были просто мусором — без разницы, мужчины или женщины.
http://bllate.org/book/8929/814542
Готово:
