Дверь кабинета была приоткрыта, и, проходя мимо, она смутно услышала голос Ван Цзэ-цзы:
— Я тоже связался с учебным отделом и запросил запись с камер наблюдения из последнего экзаменационного зала. Ученица Тао Чжи в тот момент не нарушала правил и не списывала. Её результаты…
Тао Чжи не замедлила шаг, лишь мельком заглянула внутрь.
Ли Сыцзя стояла спиной к ней, опустив голову, так что выражение её лица разглядеть было невозможно.
Тао Чжи не придала этому значения.
Даже если Ли Шуфэй теперь знала, что она не списывала, пари всё равно оставалось пари. Сказанное слово — что вылитая вода: назад не вернёшь. Не бывает такого, чтобы, узнав правду, можно было просто отменить сделанную ставку.
Как думала Ли Шуфэй, Тао Чжи с самого начала не заботилась о чужом мнении. Её поведение никогда бы не изменилось из-за того, что о ней думают другие.
Она вошла в класс и закрыла за собой дверь. Остальные двое уже ушли. Цзян Ци-хуай сидел, прислонившись спиной к стене, на месте Цзи Фаня и читал книгу.
Тао Чжи удивилась:
— Ты почему не пошёл играть с ними в баскетбол?
Цзян Ци-хуай даже не поднял глаз:
— Не хочется двигаться.
Тао Чжи кивнула и вернулась на своё место. Открутив крышку сока, она сделала пару глотков, а затем достала английский тест, который не успела доделать ранее.
Только что она закончила задания на чтение и собиралась переходить к сочинениям — маленькому и большому.
Достав телефон, она открыла приложение будильника и установила таймер, после чего приступила к написанию сочинения.
Она чётко понимала свои сильные и слабые стороны. Чтение зависело не только от словарного запаса, но и от техники, а у неё было хорошее языковое чутьё благодаря любви к англоязычным сериалам и фильмам. Аудирование тоже давалось легко, хотя, конечно, решать аудиозадания — совсем не то же самое, что смотреть кино. Но улучшить этот навык можно было быстро.
Правда, последние несколько лет она почти не заучивала новые слова, и её словарный запас застыл ещё на уровне средней школы. С сочинениями дела обстояли плохо: писала она так, будто ребёнок сочиняет по картинке, используя примитивную грамматику и простейшие слова.
Последние дни она перечитывала множество сборников эссе и именно сочинениям уделяла больше всего времени. Закончив, она просила Фу Силэй проверить и поправить текст. Но сейчас Фу Силэй не было рядом.
Она дописала большое сочинение, и на экране телефона оставалось меньше двух минут до окончания времени.
Тао Чжи положила ручку, встряхнула лист с работой и перечитала всё с самого начала.
Низкое осеннее солнце окрасило плотные облака в яркие оттенки, а зарево заката озарило половину неба. В тихом и пустом классе позади неё послышался лёгкий шелест переворачиваемой страницы.
Пальцы Тао Чжи, державшие лист, замерли. Она помедлила секунду, потом обернулась.
Цзян Ци-хуай сосредоточенно читал, опустив глаза. Его длинные ресницы мягко изогнулись, и лучи заката окрасили их в тёплый золотисто-коричневый оттенок.
Тао Чжи подняла лист перед лицом, скрыв всё, кроме глаз, и, повернувшись к нему, нарочито прочистила горло.
Цзян Ци-хуай поднял взгляд и спокойно посмотрел на неё.
Чёрные глаза девушки, выглядывавшие из-за бумаги, моргнули пару раз:
— Ваше высочество, заняты?
Брови Цзян Ци-хуая приподнялись.
— Если нет, посмотришь моё сочинение? — добавила она чуть ли не умоляюще. — Please.
Цзян Ци-хуай положил книгу на стол:
— И ты вспомнила обо мне?
Тао Чжи недоумённо нахмурилась.
Цзян Ци-хуай медленно выпрямился, его голос прозвучал лениво:
— Когда ты цеплялась за Цзян Чжэнсюня, за Ли Шуанцзяна и готова была проводить все двадцать четыре часа в сутки с Фу Силэй, почему тогда обо мне не вспоминала?
Он наклонился вперёд, опершись о край парты, и приблизил лицо к ней:
— Так трудно попросить меня?
Он произнёс это спокойно, как обычно, без особой эмоциональной окраски.
Но у Тао Чжи сердце почему-то сбилось с ритма.
Верхняя часть его тела опиралась на парту, металлическая молния на школьной куртке, спущенная наполовину, тихо звякнула о деревянный край.
На улице октябрьский ветер гнал холод по золотым листьям, а в классе работал кондиционер, создавая уютное тепло.
Она приблизилась, держа лист перед собой, и с близкого расстояния заметила в его миндалевидных глазах лёгкий, почти неуловимый отблеск тепла.
У Цзян Ци-хуая были глаза соблазнителя — с чуть приподнятыми ресницами и мягким изгибом век. Когда он смотрел прямо на человека, возникало обманчивое впечатление нежности.
Но резкие черты лица, холодная энергия и характер совершенно противоречили этой иллюзии.
Тао Чжи незаметно поджала губы за листом бумаги.
— Ну так… посмотришь или нет? — тихо спросила она.
Цзян Ци-хуай протянул руку ладонью вверх и слегка пошевелил пальцами:
— Давай.
Тао Чжи передала ему сочинение.
Цзян Ци-хуай взял лист, перевернул на первую страницу и начал с маленького эссе. Он внимательно читал, опустив глаза.
Тао Чжи положила локти на его парту и уткнула подбородок в руки, с надеждой ожидая.
Прочитав короткое сочинение, Цзян Ци-хуай равнодушно прокомментировал:
— Я такие конструкции в начальной школе уже не использовал.
— …
Тао Чжи не хотела слушать его колкости и закатила глаза:
— Не хвастайся. Это, по крайней мере, грамматика уровня средней школы.
— База неплохая, ошибок почти нет, но грамматика и словарный запас слишком примитивны. Чтобы получить высокий балл за сочинение, недостаточно просто правильно изложить факты, — поднял он глаза и лёгким щелчком указал на её работу. — Нужны оригинальные идеи, продвинутая лексика и грамматические конструкции, яркие акценты. У тебя ничего этого нет.
Тао Чжи решила взять назад свои прежние мысли: этот человек точно не имел ничего общего со словом «нежность».
Её полностью разнесли по кусочкам. Она обмякла:
— Ладно, скажи прямо — это дерьмо?
— Ну не совсем. Такое сочинение в начальной школе ещё сойдёт, — Цзян Ци-хуай сделал паузу и добавил: — В первом классе.
Тао Чжи: «…»
Какая наглость!!!
Я же учусь во втором классе старшей школы!!!
Она недовольно сморщила нос, но после такого потока критики решила больше не церемониться и властно заявила:
— Тогда исправь.
Цзян Ци-хуай рассмеялся от её командного тона:
— Стоимость урока — двести юаней.
Тао Чжи изумлённо уставилась на него:
— Ты что, всерьёз решил стать репетитором? Готов брать деньги у кого угодно?
— Это дружеская цена, — невозмутимо ответил Цзян Ци-хуай. — В обычные дни придётся доплатить.
Тао Чжи промолчала, мысленно прокручивая фразу «дружеская цена», особенно выделяя два первых слова. Вдруг ей стало не по себе.
Пока они перебрасывались репликами, дверь класса внезапно распахнулась, и Ли Сыцзя стремительно вбежала внутрь.
Тао Чжи подняла глаза.
Ли Сыцзя, видимо, не ожидала увидеть кого-то в классе. Она замерла, глядя на Тао Чжи, с покрасневшими глазами и слезами на ресницах.
Тао Чжи спокойно смотрела на неё.
Цзян Ци-хуай даже не взглянул в сторону вошедшей. Ему было совершенно всё равно, кто там появился. Он вытащил красную ручку и начал править её сочинение:
— Первый абзац слишком плоский.
Для него она была никем.
И действительно — никто.
Цзян Ци-хуай был человеком высокомерным, обладавшим уверенностью и гордостью, соответствующими его способностям. Он стоял на вершине, и те, кто находился ниже, просто не попадали в поле его зрения.
Это было естественно.
Такой человек заслуживал самого лучшего.
Поэтому она усердно училась, набрала семьсот баллов, вошла в десятку лучших в рейтинге школы. Первое трепетное чувство влюблённости заставляло её становиться лучше, чтобы однажды он заметил её.
Но он не замечал.
Его не волновали ни её существование, ни её успехи. Зато он охотно помогал другой, по его мнению, совершенно недостойной внимания девушке — объяснял ей материал, выделял ключевые моменты, приносил йогурт, играл с ней в баскетбол, болтал с ней на переменах и даже иногда улыбался ей.
И каждый раз, когда Тао Чжи начинала капризничать и докучать ему, в те моменты, когда Ли Сыцзя уже готова была поверить, что он вот-вот потеряет терпение, он лишь с лёгкой досадой вздыхал.
Словно для Цзян Ци-хуая Тао Чжи была исключением.
Она ведь даже не стояла на вершине — она была у подножия горы, но всё равно упрямо и дерзко втискивалась в его поле зрения, получая всё его внимание.
Ли Сыцзя признавала: у неё были свои мотивы. Она никогда раньше не жаловалась учителям, но когда подозреваемой оказалась именно эта «исключительная» особа, она не смогла сдержать ревнивой обиды.
Ведь та всегда получала по пятьдесят–шестьдесят баллов, спала на уроках или играла в телефон, и вроде бы вообще ничего не делала.
Ли Сыцзя отлично помнила, как учитель объявил, что Тао Чжи набрала 118 баллов по английскому. Цзян Ци-хуай тогда слегка улыбнулся.
Он едва заметно приподнял уголки губ — и этим жестом пробудил в ней тёмную зависть, которую она никогда прежде не испытывала.
Она крепко сжала губы, и слёзы, которые она пыталась сдержать, хлынули потоком.
Тао Чжи удивлённо воскликнула:
— Эй!
Цзян Ци-хуай наконец поднял глаза.
Ли Сыцзя резко вытерла глаза, глубоко вдохнула и подошла к ним.
Девушка плакала, как расстроенное дитя: нос покраснел, голос дрожал:
— Я ошибалась насчёт тебя.
Тао Чжи не сразу поняла.
— Я сама решила, что ты не учишься, что твои оценки ненастоящие, что ты списала, — Ли Сыцзя всхлипнула и покраснела ещё сильнее. — Просто… я тогда…
Она не смогла договорить — слёзы снова потекли по щекам.
Тао Чжи повернулась и долго рылась в своей парте, пока не нашла пачку салфеток. Она протянула их Ли Сыцзя.
Та взяла салфетки и тихо поблагодарила. Ей было так стыдно, что она не могла больше оставаться в классе, и выбежала наружу, прижимая бумажки к лицу.
Тао Чжи осталась в недоумении:
— Эй, я хотела, чтобы она взяла одну… Как она всю пачку унесла?
Цзян Ци-хуай: «…»
Тао Чжи снова повернулась к нему и наблюдала, как он исправляет её сочинение.
Красная ручка быстро скользила по тексту, вычёркивая слишком простые фразы, обводя грамматические ошибки и заменяя элементарные слова на более сложные.
Вскоре чёрные строки её работы утонули в красном море правок — почти весь текст был переписан.
Тао Чжи оперлась подбородком на руку и вздохнула, вспомнив, как плакала Ли Сыцзя:
— Ли Шуфэй извинилась передо мной.
Цзян Ци-хуай не ответил.
— Ли Шуфэй ещё и плакала, — добавила она.
— Тебе ещё не хватает чужих проблем, — сказал он, не отрываясь от работы, быстро исправляя очередную ошибку. — Это ужасное сочинение.
Тао Чжи снова захотелось закатить глаза:
— Я просто не ожидала, что она извинится.
Цзян Ци-хуай наконец поднял глаза:
— Так пари остаётся в силе?
— Конечно, — ответила Тао Чжи. — Слово не воробей. Хотя в эфире извиняться не надо.
Она подумала и добавила:
— Но восемьсот иероглифов извинений она мне напишет.
Цзян Ци-хуай не понимал, откуда у этой принцессы такая уверенность в победе, ведь ещё пару дней назад она лежала на парте и стонала, что уже жалеет о пари.
Он дочитал её окончание — настолько плохое, что не выдержал и начал писать новое прямо под её текстом.
Закончив, он оттолкнул лист в её сторону и подбородком указал:
— Бери.
Тао Чжи взяла работу и посмотрела на время — как раз прозвенел звонок с урока.
Одноклассники начали возвращаться в класс. Тао Чжи не стала поворачиваться и продолжила читать исправленный текст, где чёрные строки почти полностью исчезли под красными пометками.
— Словарный запас слабый, — сказал Цзян Ци-хуай, беря в руки книгу, которую читал до этого. — Будешь постепенно наращивать.
— Сейчас я каждый день учу по триста слов, — ответила Тао Чжи, не отрываясь от его нового окончания, — плюс повторяю старые.
Цзян Ци-хуай взглянул на неё:
— Успеваешь?
Тао Чжи не подняла глаз, лишь слегка приподняла бровь, явно демонстрируя свою самоуверенность:
— Ещё бы.
Цзян Ци-хуай тихо усмехнулся и снова углубился в книгу.
Когда он опустил голову, Тао Чжи чуть приподняла глаза и украдкой посмотрела на него.
Её рука, спрятанная под партой, нервно постукивала пальцами по бедру.
http://bllate.org/book/8929/814529
Готово:
